货币经历了千百万年风雨的洗礼，从简单的物物交换功能逐渐演变和衍生出了越来越复杂的金融交易。那么货币和金融投资是什么关系呢？
我们可以简单地认为，货币是金融的工具。现代的商品经济是一种以货币信用为基本特征的金融经济。商品经济又由以小生产为特征的简单商品经济发展到建立在大工业和大银行基础上的货币经济、信用经济和现代金融经济。在现代金融制度中，货币交换是基础，信用是货币交换的发展，而银行则是综合这二者的精巧的机构。
美国是玩转货币市场的高手。我们来看看美国的货币市场和现代金融业是如何一步步发展成熟的。
荷兰人到纽约播种
在美国，华尔街已经成为金融的代名词，而它与现代金融的先驱——荷兰，有着深厚的渊源。
华尔街坐落在纽约市曼哈顿区南部，是一条夹在百老汇街道与东河之间的小路。华尔街是英文名Wall Street的音译，本意为墙街；全长不过500米，宽约11米，街道狭窄短小，仅占7个街段。最西边是三一教堂和一片墓地，美国第一任财政部长、金融业的奠基人汉密尔顿就长眠于此。
1625年，来自荷兰的早期殖民者，在北美哈德逊河口现在的纽约曼哈顿建立了一片领地，取名新阿姆斯特丹。新阿姆斯特丹是世界上最大的也是最优良的天然海港之一，当时成了荷兰人在北美对外贸易的前站，它的繁荣让英国人直流口水。
新阿姆斯特丹市长彼得·史蒂文森担心英国殖民者会从陆路进攻，于是决定建立一道700多米长的木栅栏防御墙。1664年，英国人并没有像彼得担心的那样发起进攻，相反，一支英国舰队从南边驶向这个港口，将全城置于炮火打击之下。荷兰人被迫投降。新阿姆斯特丹被重新命名为新约克郡（New York，简称“纽约”），以献给当时的英王查理二世的弟弟和继承人约克公爵。
欧洲宗教革命后，荷兰是最早的新教国家，也是最早发展资本主义的国家。曾经作为海上霸主且不可一世的荷兰人，不仅是现代商品经济制度的开拓者，也是现代金融业的先驱。
金融，顾名思义，就是资金融通，是人们基于获利愿望，在信用与风险并存中展开的货币流动。金融的内容可概括为货币的发行与回笼，存款的吸收与付出，贷款的发放与回收，金银、外汇买卖，有价证券的发行与转让，保险，信托，国内、国际的货币结算等。
历史学家们都相信，荷兰市民发明了世界上第一支股票，建立了第一家现代股份制有限责任公司、股票交易所、现代银行以及配套的信用、保险机构，并将这些金融产物有机地统一成为一个相互贯通的金融和商业体系，由此带来了爆炸式的财富增长，使这个小国迅速崛起成为欧洲强国之一。
著名的投机泡沫
荷兰人在人类早期的金融活动中发明了最早的股市投机技术，这些技术在以后的历史中被投机者们反复应用，乐此不疲。例如，卖空（指卖出自己并不拥有的股票，意图在股价下跌后购回以赚取差价）、卖空袭击（指内部人合谋卖空股票，直到其他股票拥有者因恐慌抛出自己的股票，导致股价下跌，内部人得以低价购回股票以平仓获利）、“对敲”或“辛迪加”（指一群同谋者在他们之间对倒股票来操纵股价）、垄断式“逼空”（也称杀空或坐庄某一只股票，或囤积某一种商品，指个人或集团秘密买断某种股票或商品的全部流通供应量，迫使需要购买这种股票或商品的其他买家不得不在其操纵的价位上买进）等。
17世纪初，荷兰的商业贸易已经发展到了顶峰，投机活动也到了癫狂的地步，终于引发了一场人类史上首次有记载的金融泡沫事件——“郁金香狂热”。
郁金香的原产地可能是中国青藏高原，通过丝绸之路带到了土耳其。16世纪中期，西欧从土耳其引进了郁金香，经过品种改良，荷兰人对这种艳丽的花卉产生了时尚狂热。17世纪初期，荷兰富人们竞相在花园里展示郁金香品种，某些珍品卖到了不同寻常的高价，催生了一种病态的倾慕与热情。
随后郁金香价格节节攀升，往往今天买进，明天就可赚一笔，屡试不爽，由此引发了羊群效应式的抢购风潮，郁金香买卖甚至进入了股市交易。许多人把家里所有的财物如家畜都拿去换钱，加入这场商业贸易。这种以为总是有人会愿意出更高的价的想法，后来被称为投资的“博傻理论”。
博傻理论，是指在资本市场中（如股票、证券、期货市场），由于人为炒作和投机，人们完全不管某个东西的真实价值而愿意花高价购买，预期有一个更大的笨蛋会花更高的价格从他们那儿买走。博傻理论告诉人们一个很重要的道理：做傻子并不可怕，可怕的是做最后一个傻子。
进入1637年，所有品种的郁金香价格全线上升，涨到了耸人听闻的程度，与前一年相比，总涨幅高达5900%。是年2月，一株名为“永远的奥古斯都”的郁金香售价高达6700荷兰盾，这笔钱足以买下阿姆斯特丹运河边的一幢豪宅，而当时荷兰人的平均年收入仅为150荷兰盾。
金融投机并不创造财富，而只是转移财富。一旦价格虚高脱离实际，总有人会清醒过来，急于大量抛售回吐获利，引发信心动摇，其他人就会蜂拥跟从。
1637年2月4日，郁金香市场突然崩溃，卖出的狂热与此前购买的狂热不相上下。一夜之间价格一泻千里，登时千百万人倾家荡产。受害者当中既有博学多才的知识分子，也有大字不识一个的大妈，其实贪婪是没有任何阶层界限的。1637年4月，荷兰政府决定禁止投机式的郁金香交易，终止所有合同，从而彻底终结了这场历史上空前的金融泡沫游戏。其打击之大，之后三年荷兰经济陷入瘫痪。
事件之后荷兰人一度厌恶郁金香，但是，回归百花园美丽高雅的郁金香仍然被选为荷兰国花。
荷兰人在北美洲哈德逊河口建立了新阿姆斯特丹这块小小的殖民地，从一开始，就有别于当时在北美洲东海岸建立起来的其他殖民地。荷兰人作为商贸和金融事业的先驱者，也是最早的金融投机冲浪客。作为对照，当时来到新英格兰的清教徒，首先想做的则是在山丘上修筑一座辉煌的城市，一个虔诚和美德堪以垂范的首善之区。
荷兰人在新阿姆斯特丹建立起的商业领地，有着一心经商与包容共处的世界都市特质。17世纪40年代，一位法国牧师来到这里，发现街上的人说18种以上语言，他们都是来赚钱的。面粉、奴隶、木材和无数其他商品，都在曼哈顿进行交易。这里的商人，已经在北欧、地中海、西印度甚至印度洋等大范围市场寻找买低卖高的机会。
今天的纽约，除了一些荷兰语地名，比如说布鲁克林，一些荷兰语单词，如小甜饼，以及一些荷兰语人名，如罗斯福，荷兰人在哈德逊河畔40年的历史似乎没有留下多少痕迹。但是，那个吵吵嚷嚷做生意的新阿姆斯特丹的影子无处不在，正如在每个人身上可以依稀看到他的孩提时代。他们无边界的商业精神在此流传不息，并且发扬光大。
北美第一起货币操纵案
自从有了金融，货币操作者就像影子一样跟随。那是在英国人夺得纽约后的第二年，菲利普斯通过囤积贝壳串珠（北美印第安人用作货币和装饰品），成功地策划了北美洲历史上第一场金融操纵案。
菲利普斯1626年出生于荷兰，曾是木工学徒，1647年随父迁居新阿姆斯特丹，参与过建造那道木栅栏防御墙。他和一个有钱的寡妇结婚后，利用妻子的财力，和当地印第安人、西印度群岛人，以及荷兰人交易各种商品，很快就有了卓越的表现。
印第安人的皮毛产品是殖民地经济中的热门商品。金银被欧洲人视为至宝，但印第安人认为一钱不值，拒用金币或银币，并要求欧洲人使用“真正的钱”——贝壳串珠（用复杂方法将蚌壳中的小珠串制而成）。
1650年，6颗白色珠子值1个斯图弗（Stuiver，荷兰货币单位）。到了1659年，因通货膨胀，16颗白色珠子才值1个斯图弗。这时候菲利普斯大量买进贝壳串珠，装在桶里埋到地下囤积起来。几周内他就控制了串珠市场，成功地抬高了价格。1666年，3颗白串珠就相当于1个斯图弗。
菲利普斯控制了货币供应，起到了相当于中央银行的作用。而国际社会正式的中央银行概念直到30年后才形成（1694年建立的英格兰银行）。当然，他因此获得了可观的利润，成为纽约最富有的市民，从事贸易的范围远达东印度群岛和马达加斯加。此人若生在今日，必定是做央行行长的料啊。
直到美国独立战争前，贝壳串珠还被当成一种常用货币。后来发明了一种可以廉价仿制贝壳串珠的机器，彻底摧毁了贝壳串珠的价值。至此，常用货币又回归到金币。
纽约的重生