稻盛和夫认为，人要时刻保持清醒的头脑，笑看云卷云舒。摒弃不该有的欲望，心就能亮堂堂，照得见自己也照得见他人。人活着，仅有聪明是不够的，还需要善于理性思考，用理智驾驭自己的欲望，明辨是非，认清潜在的危险，不贪非分之利，否则最简单的问题也会变得复杂。
一扬州人与同伴一块过河，船行至江中，船破，同伴们都游到了对岸，而最善于游泳的他却溺水身亡。原因是他的身上背着500块银元。同伴们多次劝他把钱扔掉，他总没舍得，最终葬身江河，生命终结。
如果这个人放弃那500块银元，他就很容易生存下来，游泳对他来说是轻而易举的事情。但正是由于他的贪婪，最终赔上了性命。
“人心不足蛇吞象”，“吃着碗里的，看着锅里的”，以及所谓“钱不厌其多，位不厌其高，食不厌其精”，这是人类的普遍心理。
但贪婪最终的结果就是使自己陷入无法自拔的境地，禁锢思维，连最简单的解脱方法也会被忽略，以致使事态更加严重。
一群聪明的猴子喜欢偷吃农民的大米，为此，人们想尽一切办法制伏它们：用装着镇静剂的枪射击，用陷阱捕捉……因为它们反应太快，动作太敏捷，这些方法大都无济于事。后来，一个动物学家找到了捕捉猴子的方法：将一只窄口的透明玻璃瓶在树干上固定好，放入大米。
到了晚上，猴子来到树下，伸手去抓大米（这瓶子的妙处在于猴子的爪子刚好能伸进去），等它抓起一把大米后，由于拳头紧抓着大米，爪子怎么也抽不出来。贪婪的猴子始终不愿放下已到手的大米。第二天，人们抓住它时，它依然不愿放手……
为了一把米，猴子失去了自由，这是聪明的猴子怎么也明白不过来的道理。它将手伸进瓶子时，满脑子只想着怎么将米吃进嘴，是大米迷惑了它的思维，以致危险来了它依然“咬定青山不放松”，非要将这把致命的大米送进嘴才安心。
人固然比猴聪明，但在面对利益诱惑时，也往往缺乏理智。明明知道是圈套，却还经不住诱惑，总以为既能得到自己想要的东西，又能进退自如。岂不知在伸手的瞬间，贪婪的欲望就注定让自己落入他人设好的圈套，从此身不由己，言不由衷，做着违背自己意愿的事，轻则弄得狼狈不堪，重则身败名裂。
贪婪会使一个企业由盛转衰甚至失败。贪婪会导致理性的丧失，它是趋弱的先兆，是危险的预警。
凯马特是美国显赫一时的超级零售商，在20世纪后期位居美国零售业榜首。现在几乎所有超市都在使用的收款系统，正是由凯马特首次使用的。
随着规模的扩大，凯马特的管理者的头脑开始发热。他们认为，在全球的零售业当中，没有谁是凯马特的对手。因此，从1985年起，凯马特将大量的资金用于收购书店、体育用品店、家庭用品店及办公用品店，试图通过向八个不同领域的扩展使自己更加强大，成为零售领域的“全能冠军”。
不过，凯马特的管理者没有想到的是，市场的反应并没有他们预料的那么积极。事实上，耗费大量资金和精力辛辛苦苦收购来的企业不仅没有给凯马特带来一分钱的利润，反而年年亏损。凯马特虽然是零售业的超级航母，但也经不起这样的亏损，于是只得将这些企业转卖。
而在凯马特四处扩张的时候，沃尔玛已经悄悄后来居上，并取代凯马特成为美国零售业的霸主。尽管凯马特试图夺回霸主地位，但这时凯马特已经雄风不再，结果，到期的欠款无法支付，最终只能申请破产保护。
稻盛和夫认为，在企业经营中，为了企业的生存和员工的发展，利润是雇主不得不追求的。这没有什么可耻的。自由市场的原则就是竞争，利润是正当营业所应得的报酬。无论是员工还是管理人员都是通过努力工作才获得利益的。
然而，如果让利益蒙蔽了双眼，完全屈服于“利”，那就是一种贪婪。所有利润都应是血汗换来的，再把利润投入在改良产品品质上以满足客户的要求，这才是正确的，这样才是保持企业长远发展的选择。
经营悟语
利润的确是公司生存的根本目标之一，但是作为经营者的我们要清楚利润或金钱是我们实现价值的工具与手段，公司经营以及个人工作不是为了金钱，而是为了用金钱来获取幸福。