慧能把柴送到旅馆，听到有客人念《金刚经》，当下就明白了。给居士刘志略的姑姑无藏讲《涅槃经》，也要听她先念出来。悟空也没听讲过《心经》，也不会读经，但是悟空参懂了《心经》，一路上不忘活学活用，用《心经》提醒唐僧不要懈怠、不要妄想。西行走到天竺国布金禅寺的时候，唐僧曾由衷地赞叹说：“悟空解的是无语言文字，乃是真解！”
五、求道的关键细节雷同
五祖要传法给慧能，就到后院慧能干活的地方，用手杖打了慧能三下而去。慧能三更时分就跑到五祖房中接受传法。悟空求道的细节好像是抄袭慧能的一样，也是被祖师打了三下，心有灵犀，半夜三更到祖师屋里得到了法术的传授。以吴承恩的才气，绝不会到了要抄袭才能写作的地步，他这么写，摆明了是在告诉你：不要把悟空当成简单的猴子，悟空是有所指的。
六、结果是相同的
慧能继承了佛的衣钵，成了佛，悟空也最终成了战斗胜佛。结局完全一样。慧能是继承的佛祖的衣钵，悟空是佛祖当面宣布封号。何其相似。
所以悟空的原型，非慧能莫属。
其实我们讨论悟空的原型，没有什么实际意义，也是违背《西游记》的写作初衷的。因为《西游记》不是一部志怪小说，吴承恩写《西游记》，是有现实意义的，他是希望能对读者的现实生活有所启发。那我们顺着吴承恩的现实主义思路来想：悟空写的是谁呢？悟空代表着我们自己。每个人都能从悟空身上看到自己的影子：或是争强好胜、或是追求力量和能力、或是刚强和急躁、或是扶危济困崇尚正义、或是出身贫寒但有所成就、或是自信乃至刚愎不进人言、或是有悟空身上最突出的品质：追求上进。悟空在《西游记》里面的角色，和我们每个人一样，都是在路上，在争取目标的过程中。
悟空的奋斗，告诉我们每个人：不要去追求外在的力量和刚强，要追求命运的真正解脱和自在。
孙大圣的自我救赎
孙悟空首先是个老资格的修行者，为求长生不老，他从出生地东胜神洲漂洋过海先后到了南瞻部洲、西牛贺洲，累世修行。观音禅院的老祖师年龄二百七十岁，悟空把他当成万代孙儿，见到南极寿星，也叫一声老弟。悟空又是个追求卓越的猴子，当猴子要做猴王，当神仙也要做最好的神仙。悟空在天庭的级别是上方太乙金仙，职位是齐天大圣，当神仙也算是混到了头了，用他自己的话讲：“在天上地下都混得开：玉帝认得我，天王随着我，二十八宿惧我，九曜星官怕我，府县城隍跪我，东岳天齐怖我，十代阎君曾为我为仆，五路猖神与我当后辈。”悟空做神仙的本领那就更无可挑剔了，上天入地，翻江倒海，满天庭的天兵天将都敌不过悟空一个，玉帝也拿他没办法。可是为什么这样一个心高气傲、又如此杰出的悟空，会心甘情愿地拜唐僧这样一个凡夫为师呢？
《西游记》明面上的文字交代，是因为有悟空被压五行山下，遇观音菩萨解救，指派他保护唐僧西天取经这一因缘。但是我们看到孙大圣一路上兢兢业业、舍生忘死地降妖除怪，对唐僧的照顾和尊重也是到了极点。在过通天河时，生怕摆渡的老鼋无礼，冲撞了师父，悟空“解下虎筋绦，穿在老鼋的鼻子里，扯起来，像一条缰绳；却使一只脚踏在盖上，一只脚蹬在头上；一只手执着铁棒，一只手扯着缰绳，叫着‘慢走’。”三打白骨精，遭唐僧放逐后，唐僧有难，八戒来请悟空出山。
悟空和八戒携手驾云，路过东海，要下海洗澡，八戒不解，悟空说：“自从回来，这几日弄得身上有妖精气了，师傅是个爱干净的人，恐怕嫌我。”八戒才认得悟空的一片真心。斗妖怪的时候，也要让师父有贤良的老者陪伴才放心。大战红孩儿，中了红孩儿的三昧真火，昏死过去。醒过来的第一句话就是叫了声：“师父呀！”还在担忧唐僧的性命，让沙和尚满心钦佩。悟空对唐僧说：“一日为师，终生为父，我等与你做徒弟，就是儿子一般。”悟空是没有父母的石猴，所以能用对父亲的态度对待唐僧，可见悟空是认认真真、发自内心地认唐僧做师父。悟空这样一个好强的好男儿，在西行旅途上竟然因为对师父性命的担忧而三次落泪，这个事实更让我们充分地相信，悟空完全融入了徒弟这个角色，对西天取经绝对没有二心，而不是像八戒那样应付差事。
那么唐僧比悟空高明吗？他是有什么法力可以传授给悟空吗？为什么悟空会如此死心塌地地跟随唐三藏呢？
深入到《西游记》的通篇文字之中，仔细探察，我们得到了一个惊人的结果，一个吴承恩不敢公之于众，但极力暗示、含蓄表达的一层内幕：
唐三藏和孙悟空，各自有不同的修行宗旨和追求，代表着两种完全不同的修行理想和修行境界。悟空对唐僧的皈依和不断产生的矛盾，代表着阿修罗道对处于更高境界的菩萨道的永恒依附和因为本质不同所带来的不可避免的纷争。
孙悟空是个老资格的神仙修炼者，他能长生不死，成就了许多奇异的超自然的能力。他能超越时间、空间；上天入地、移山蹈海、呼风唤雨、降龙伏虎。悟空的修行，是对能力的修炼，是对神通的追求。悟空的老师没有教授悟空做人的道理，传授悟空的都是法术。悟空性格逞强好胜，喜欢争斗，做事的方式是用外在的力量，用神通来消灭对手。这些是孙悟空的主要特点，用佛教语言来描述：悟空是典型的阿修罗。悟空的修行法门，我们也可以定义为阿修罗道。悟空的阿修罗道，使他成为声名狼藉的猴子。“与天斗、与地斗、与人斗”的处世观，不仅为自己，也为社会制造了无穷的麻烦。
悟空为了达到自己的目的，固然可以轻易地利用自己的力量强取对手的生命，但他对生命消亡的毫不痛惜，对于逝去生命的鲜活情感的毫无感知，对于生命理解的贫乏，反倒是他个人能力上的一大缺失，也可以叫做“爱的感知能力缺失”。试想，如果悟空能够感同身受地体会棍下生命强烈的恐惧、痛苦的情绪，悟空的棍子还会落下去吗？
可能悟空也知道他自己的问题所在，在《西游记》第四十二回里，就描述了悟空的自我反省：悟空请观世音菩萨降伏红孩儿，菩萨用净瓶装满了四海之水，行动前，先对当地的土地、山神等地方官吩咐：“你给我把这周围打扫干净，要三百里内远近地方，不许一个生灵在地。将那窝中小兽、窟内雏虫，都送到巅峰上安生。”详细安排后，才放出净瓶中的水来。孙大圣见了，暗中赞叹：果然是个大慈大悲的菩萨！若是老孙有此法力，将瓶儿往山上一倒，管什么禽兽蛇虫哩！
其实菩萨对悟空的滥杀，也是婉转地提出了批评。悟空杀死强盗，被唐僧放逐后，来找菩萨评理。菩萨这么对悟空说：“草寇虽然不良，到底是人身，比起那妖禽怪兽、鬼魅精魔不同，那个打死，是你功劳；这人身打死，还是你的不仁。但祛褪散，自然救你师父，据我公论，还是你的不善。”
反观唐三藏，三藏身上最鲜明的特点，就是毫不妥协的仁慈，对于所看到、听到的痛苦的深切关注。见到黄风怪装扮的受伤的道人、红孩儿假扮的被缚的小孩子、僵尸假装的失去女儿的老人、老鼠精化成的遇难的女子，唐僧都无一例外地施予关爱和救援。对于一切生命，包括抢夺他的强盗，毫无分别地予以充分的尊重和珍惜，体现了唐僧的人文关怀和宽广的慈悲情怀。可以讲，唐僧是以自己的一言一行，来认真地践行菩萨道。菩萨道就是平等关爱众生，利益他人。三藏和悟空最为尖锐的矛盾、最激烈的冲突，也是源于双方对生命的不同态度。
其实我们人类的思想导师们，在很早以前，就讲着和菩萨同样的教诲。孔子说“仁爱”，墨子说“兼爱”，耶稣基督说“爱你的敌人”，都是在教导我们，突破观念的束缚，打破“你、我”，“好、恶”，“人、动物”的分别，平等地尊重世界上所有的生命。
换个角度看《西游记》，也可以看做是走在修行歧路上的孙悟空，寻求自我救赎的传奇。悟空自恃神通，却到处碰壁，走到了穷途末路，被压到了五行山下动弹不得。悟空反过来要向三藏学习，学习仁爱，学习慈悲，学习菩萨道，来实现个人修行的圆满。悟空放弃了自己阿修罗道的大圣身份，从菩萨道的小行者做起，决心是多么坚定！
在《西游记》的最后章节，唐僧师徒到了灵山，登了智慧彼岸，“三藏方才醒悟，急转身，反谢了三个徒弟。行者道‘两不相谢，彼此皆扶持也。我等亏师父解脱，借门路修功，幸成了正果；师父也赖我等保护，秉教伽持，喜脱了凡胎。’”这句话说得再明白不过：
《西游记》真实的故事是：悟空追随了修菩萨道的唐三藏，走上了正确的修行道路，最终历尽千辛万苦，到达修行成佛的终极目标。