宕国的宗庙在城西。
公子弈邀约孤竹君陪同，前去祭拜，为宕王祈福。
一路上无事，两人坐在马车里下棋。
孤竹君见平日不离他左右的端木扶风踪迹不见，说道：“你让端木姑娘去了？身边留一个燕赵的传人会比较好。”
姬弈默默地数着棋盘上的目数，而后笑道：“有孤竹君作陪，怕什么？”
“别忘了你有血光之灾。”孤竹君决定稍稍提醒他一下。
姬弈撑额靠在加了垫子的棉枕上头，慵懒地开口：“反正缘求鱼都说我死不了，命硬得很，倒不如让办事得力的人做她该做的事。”
“你身边真的没人？”孤竹君想起一个人，“我记得你来滕国那会儿，曾有一名男子随侍左右，虽没有见过他动手，但观神态绝非等闲之辈，这样出色的人，你放他回鄢国，而不让他随你左右，岂不可惜？”
姬弈无奈地撩开眼皮，“孤竹君，别人有家有口，几十条命都在鄢国，若有差池九族被灭，谁敢轻举妄动？”
“回去就没事吗？”孤竹君挑出被他吃掉的子，“姬弈兄被封平阳侯，至今不肯回鄢国，新的鄢王派你的旧部署来抓人，如何是好？”
“这是难题，不如请孤竹君教我两招。”姬弈坐正向他请教。
“疏不间亲。”孤竹君四两拨千斤，“鄢国的内事，我不便插手。”
“哦。”姬弈不打算让他独善其身，“你我是这般默契，又特地为我从滕国赶来，这份深情厚谊还说什么‘疏不间亲’？莫非我不是宕王的外孙？与宕国无亲可言？”
孤竹君坦言直说：“不愧是四公子之首，言语上我说不过你。”
“承让承让。”姬弈陡然落子，“这片腹地归我了。”
孤竹君看看棋盘，随着马车的陡然停步，与姬弈视线交织，“但你我被围了。”
四面八方的密林中跳出很多手持利刃的士卒，将他们的车队包围，为首的人一指马车上的姬弈，吼道：“公子弈勾结滕国新相，企图夺我宕国疆土，大家一起上，捉拿反贼，一个活口不留！”
一个活口不留啊……死无对证嘛，姬弈不住点头，“做得很对。”
一身战甲的小世子姜敕在胡缨的陪同下现身，义正词严道：“就算有滕国的千军万马混入宕国，你们也插翅难飞！”
仿佛没听到那般恐吓，孤竹君坚持自己的想法，“我就说你该把端木姑娘留在身边。”
“后悔也迟了！”
一把长剑刺向孤竹君，姬弈伸手将他扯到身边，避开致命一击，然后反手推开棋盘，抓了满掌的棋子扫向围攻上来的人。混战在通往宗庙的路上展开，护送车队的只是跟孤竹君到公主府邸的五六个人，抱朴子不会武功，早就躲在马车下面不敢露头。
于是姬弈与孤竹君的侍从处于被动挨打的局面，逐渐被挤成一个小团，无法脱离。
观战的胡缨不像姜敕眉飞色舞，他总觉得哪里有些不对，何以不论情况怎样，那传说中混入宕国的滕国人马都不肯出来营救姬弈与孤竹君？
不对，一定是哪里出了问题！
危急关头，两匹快马带领一队人马由远及近，荡起滚滚烟尘。
纤细的身影一跃纵起，砍倒那要背后偷袭姬弈的人，将他拉上马背，随后跟上来的人也把孤竹君带到马上。
“你们好大的胆子，敢与宕军为敌？！”姜敕怒火中烧一夹马腹上前质问。
“世子，末将等人是奉大王之令前来剿灭内贼！”
“放肆，本世子在此，你说谁是内贼！”姜敕气得脸红脖子粗。
姬弈喘息平定，与和自己同乘一匹马的女子说：“扶风，来得慢了啊。”
“对不住公子。”端木扶风低声说了句，然后举起一块金灿灿的令牌，“宕王有令，内贼怂恿世子盗取兵符，勾结雍国人马作乱宕国，一律拿下！”
此令一出，跟随姜敕与胡缨的人哗然，纷纷退开。
“喂，你们！”胡缨拿过姜敕偷来的兵符，“不要听外人胡言乱语，给我拿下姬弈与孤竹君，一切后果由世子与本官承担！”
奈何，无人敢动。
跟随端木扶风等人来的队伍反围住姜敕与胡缨，为首的将领拱手一揖道：“世子，末将得罪了！”
挥手间，一群人上去把姜敕与胡缨分开，尤其是胡缨，被拉下马五花大绑。
“你们这是做什么？”姜敕惊恐地瞪着动手的武将，“他是宕国的重臣，你，你们太大胆了，眼里还有没有王法！”
“禀世子，一切都是大王吩咐，请世子回府安歇。”
将领不由分说一拍姜敕胯下的坐骑，将他簇拥着带往世子府，而胡缨在挣扎无效后，眼红地瞪着与端木扶风坐在马上的姬弈，怨忿的眼神始终没离开他，在与他们的马匹擦身而过时，一字一字清晰地说：“做鬼我也不会放过你！”
扶风的发被西北风吹得飘至姬弈的面颊上，姬弈听到低浅的叹息。
“你后悔了？”
听到身后之人的问话，半晌，扶风开口：“公子的决定就是我的决定。”
将领把被姜敕带出来的人马清点后归入队伍，对姬弈与孤竹君说：“末将这就要回去向大王复命，请公子弈随后至王宫一趟。”
“请。”
让这支队伍离开，抱朴子从车底钻出来，拍拍身上的灰尘，“好险，好险啊，公子，你们下次可不能这么玩了，太危险了，万一女师来得再晚一点可怎么办？孤竹君，你不是带来了很多滕国的人马，为什么都不见来帮忙？”
孤竹君笑了笑不予回答。
姬弈淡淡地说：“那是故布疑阵，孤竹君身为滕国的新相，怎么可能带大批滕国的人马到宕国陪我下棋？”
“那……那就是骗小世子的啦？”抱朴子恍然咋舌，“公子，即使这样也太冒险，把自个儿当诱饵，故意让对方以为你们会有所行动前来围剿，虽说女师请了救兵……等，等一等，刚才我听那些人说什么内贼？这是怎么回事？”
姬弈瞅向孤竹君，“那就要感谢孤竹君大力相助。”
孤竹君指了指马车周围撒得到处都是的棋子，“这不单是一盘棋，这次要报酬，公子弈务必记得履行承诺。”
“放心。”姬弈颔首道，“我不会让你的门客白白牺牲。”
门客，白白牺牲？
“没有人愿意解释一下到底怎么回事吗？”抱朴子苦着脸说。
“你知不知有什么差别？”姬弈瞥他一眼，“有事，你还是会第一个躲起来。”指望他这胆小如鼠的小子舍命救主，还不如自求多福实在。
“公子……”抱朴子期期艾艾地道，“我是不想连累你们，万一被抓到，成为大家的负担，小的罪过更大。”
姬弈没好气地说：“走吧，到王宫见大王。”
孤竹君的门客可以为了效忠主子，甘愿冒充雍国人，佯装被扶风抓住献给宕王，宁死也一口咬定是奉了雍王的秘令，勾结胡缨铲除姬弈，以便日后控制姜敕拿下宕国，甚至是一统其余六国。
他养的也是门客，怎么差距就这么大？
抱朴子当然不知一连串背后有怎样的将计就计，更不晓得短短半天内，会有多少人牵连其中难以抽身。
事情的进展都在他的主人掌握中。
宕王咳得下不了地。
姬弈搀扶着他坐起身，然后拿过婢女端来的药碗，低头吹了吹，一口口喂给宕王。也许是药太烫，宕王喝没两口就呛得老脸通红。
姬弈轻柔地拍着老头子瘦了一大圈的脊背，“家公，慢点喝。”
“拿走拿走。”宕王有气无力道，“一点用都没，浪费药……孤王心里清楚，这没用的身子算垮了。”
“家公，病去如抽丝，要慢慢来。”姬弈放下碗让药先凉一凉，“大夫不是说了，你是郁结在心一时难以纾解……”
“这病早前就犯过，犯一次，厉害一次。”宕王喘息着说，“弈儿，我找你来，你心里也清楚是什么事。”
姬弈默不作声。
“我、我姜家子孙真是被雍王给毁了！”宕王气愤地一敲床铺，“竟被人家利用都浑然不知，而那、那胡缨，为了与你之间的一己之私，勾结雍国，怂恿姜敕盗我的兵符，这次是要来杀你，咳……咳咳……下次呢？是不是要犯上作乱，把宕国……咳……整个想给那雍王才肯罢休！”
“家公莫要生气。”姬弈温和地劝解他，“小世子年轻，被有心人蒙蔽绝非有意，始作俑者一