本篇研究了“行军”作战的方法，提出了“令之以文，齐之以武”的治军思想，主要论述的是“处军”和“相敌”的作战原则，以最终达到“料敌”、“取人”之目的。
【原典】
孙子曰：凡处军、相敌①：绝山依谷②，视生处高③，战隆无登④，此处山之军也。绝水必远水⑤；客⑥绝水而来，勿迎之于水内，令半济而击之⑦，利；欲战者，无附于水而迎客⑧；视生处高，无迎水流⑨，此处水上之军也。绝斥泽，惟亟去无留⑩；若交军于斥泽之中，必依水草而背众树，此处斥泽之军也。平陆处易而右背高，前死后生，此处平陆之军也。凡此四军之利，黄帝之所以胜四帝也。
凡军好高而恶下，贵阳而贱阴，养生而处实，军无百疾，是谓必胜。丘陵堤防，必处其阳而右背之。此兵之利，地之助也。
审地度势，择便处军
【注释】
①处军、相敌：处军，行军、宿营、处置军队，即在各种不同地形条件下，军队行军、作战、驻扎诸方面的处置对策。处，处置、安顿、部署的意思；相敌，观察、判断敌情。②绝山依谷：绝，越渡、穿越。指通过山地，要傍依溪谷行进。③视生处高：视，看，审察，这里是面向的意思。生，生处、生地，此处指向阳地带；处高，即居高之意。视生处高，指面朝阳，居隆高之地。④战隆无登：隆，重，高地；登，攀登。言在隆高之地与敌作战，不宜自下而上仰攻。⑤绝水必远水：意谓横渡江河，一定要在离江河稍远处驻扎。⑥客：指敌军，下同。⑦勿迎之于水内，令半济而击之：迎，迎击；水内，水边；济，渡；半济，指渡过一半。此句谓不要在敌军刚到水边时迎击，而要让敌军渡到一半时发动攻击。此时敌军首尾不接，队列混乱，攻之容易取胜。⑧无附于水而迎客：不要在挨近江河之处同敌人作战。无，勿；附，靠近。⑨无迎水流：即勿居下游。此指不要把军队驻扎在河下游处，以防敌人决水、投毒。⑩惟亟去无留：惟，宜，应该；亟，急，迅速；去，离开。意谓遇到盐碱沼泽地带，应当迅速离开，切莫停留驻军。若交军于斥泽之中：如果在盐碱沼泽地带与敌作战。交军，两军相交，指同敌军交战。必依水草而背众树：指一定要依近水草并背靠树林。依，依近；背，背靠、倚托之意。平陆处易而右背高：指遇开阔地带，也应选择平坦之处安营，并把军队翼侧部署在高地之前，以高地为倚托。平陆，开阔的平原地带。易，平坦之地；右，指军队翼侧。右背高，指军队翼侧要后背高地以为依托。前死后生：即前低后高。生、死，此处指地势高低。以高为生，以低为死。本句意谓在平原地带作战，也要做到背靠山险而面向平易。四军之利：指上述山地、江河，盐碱沼泽地、平原四种地形条件下的处军原则。黄帝之所以胜四帝也：这就是黄帝所以能战胜四方部族首领的缘由。黄帝是传说中的汉族祖先，部族联盟首领。传说他曾败炎帝于阪泉，诛蚩尤于涿鹿，北逐獯鬻（音“荤粥”），统一了黄河流域。四帝，四方蚩之帝，即周边部族联盟的首领。一般泛指炎帝、尤等人。贵阳而贱阴：贵，重视；阳，向阳干燥的地方；贱，轻视；阴，背阴潮湿的地方。句意为看重向阳之处而轻视阴湿地带。养生而处实：指军队要选择水草和粮食充足、物资供应方便的地域驻扎。养生，指水草丰盛、粮食充足，能使人马得以休养生息；处实，指军需物资供应便利。必处其阳而右背之：指置军于向阳之地并使其主要侧翼背靠高地。地之助也：意谓得自地形的辅助。
【译文】
孙子说，凡是处置部署军队和观察判断敌情，都应该注意：通过山地，要靠近有水草的山谷，驻扎在居高向阳的地方，不要去仰攻敌人占领了的高地。这是在山地部署机动军队的原则。横渡江河，必须在远离江河处驻扎：敌人渡水来战，不要在江河边予以迎击，而要等他渡过一半时再攻击，这样才有利；如果要同敌人决战，不要紧挨水边布兵列阵；在江河地带驻扎，也应当居高向阳，不可面迎水流，这是在江河地带部署处置军队的原则。通过盐碱沼泽地带，那就一定要靠近水草并背靠树林，这是在盐碱沼泽地带部署机动军队的原则。在平原地带要占领平坦开阔地域，而侧翼则应倚托高地，做到前低后高，这是在平原地带部署机动部队的原则。以上四种军队部署原则运用带来的好处，正是黄帝之所以能战胜其他“四帝”的原因。
在一般情况下驻军，总是喜欢干燥的高地，厌恶潮湿的洼地，重视向阳之处，轻视阴湿之地，靠近水草地区，军需供应充足，将士百病不生，这样，克敌制胜就有了保证。在丘陵堤防地域，必须占领朝阳的一面，而把主要侧翼背靠着它，这些对于用兵有利的措施，是利用地形作为辅助条件的。
根据环境择善处置
孙子说：所谓“处军”，是指在军队行动时遇到各种地形的处置；所谓“相敌”，是指观察与分析判断敌情。因此，判断敌情必须先从地形研究出发，山地、河川、沼泽、平原等地理条件不同，相应的作战方案也会有所不同。
隋末，爆发了轰轰烈烈的农民大起义。公元617年年初，农民起义形成三大中心：李密起义军活动于河南，窦建德起义军转战于河北，杜伏威起义军控制了江淮地区。他们歼灭了大量隋军，使隋王朝濒临崩溃。在农民起义风起云涌的形势下，一些贵族和地方官吏也纷纷起兵反隋，以重建封建统治秩序。李渊父子的太原起兵就是其中之一。李渊父子有政治远见和军事才能，起兵之后，采取明智的战略策略，不但赢得了政治上的主动，而且军事上得力，因此不到半年，就攻下隋都长安，占据关中和河东，并迅速拓地到秦、晋、蜀等广大地区。次年，李渊在长安称帝，国号唐。接着又击败了薛举、梁师都、刘武周等割据势力，引兵东向，伺机统一全国。
当时，李密领导的瓦岗起义军已经解体，李唐的主要对手是河北窦建德起义军和洛阳王世充集团。另外还有杜伏威起义军控制的江淮地区，隋残余萧铣集团控制的长江中游及粤、桂等地。李渊集团对此采取了远交近攻、各个击破的策略：计划先打王世充后击窦建德，在派遣使者稳住窦建德的同时，由李世民率军出潼关进攻东都洛阳，消灭王世充集团。唐武德四年（621年）三月，李世民率军十余万东进。八月，唐各路军开始相继展开攻势。王世充欲与李世民讲和，李世民未允，命各军奋力夺取洛阳外围各地，连连拔回洛城等地。后来，王世充的部将纷纷降唐，王世充除保有徐（今江苏铜山县）、梁（今河南淮阳县）、亳（今安徽亳县）、滑（今河南滑县）、随（今湖北随州）诸州及襄阳之外，仅困守洛阳及偃师、虎牢与平州（今河南孟津县东）各点。
王世充因洛阳危急，遂遣使向窦建德求救，许以破唐之后，由窦建德统治洛阳及并、汾地区，自己则取长安及蜀汉荆襄之境，双方永为兄弟之国。窦建德采纳了谋士刘斌的建议，答应出兵救援。唐武德四年（621年）三月，窦建德率10万大军西援洛阳。窦军连下管州（今河南郑州）、荥阳、阳翟（今河南禹县）等地，很快进抵虎牢（今河南荥阳西北氾水镇）以东的东原一带（即东广武，河南荥阳东北广武山）。
虎牢为洛阳东面的战略要地。二月三十日夜，唐军王君廓部在内应的协助下，袭占该地。李世民在洛阳坚城未下、窦军骤至的形势面前，于青城宫召集前线指挥会议，研究破敌之策。宋州（治所在今河南商丘南）刺史郭孝恪等认为：王世充据有洛阳坚城，兵卒善战，其困难在于粮草匮乏；窦远来增援，兵众既多且锐。如果让王、窦联兵，窦以河北粮食供王，就会对唐军造成不利，使李唐的统一大业受挫。因此，主张在分兵围困洛阳的同时，由李世民率主力据虎牢，阻止窦军西进，先消灭窦军，届时洛阳城就能不攻自破。李世民采纳了这一建议，立即将唐军一分为二，令李元吉、屈突通诸将继续围攻洛阳，自率精兵3500人，于三月二十五日先期出发，进驻虎牢。
不久，李世民得到情报，说窦军企图乘唐军饲料用尽，到黄河北岸牧马的机会，袭击虎牢。李世民将计就计，遂率兵一部过河，南临广武，观察窦军情况，故意留马一千余匹在河渚，诱窦军出战。次日，窦军果然中计，全军出动，在汜水东岸布阵，北依大河，南连鹊山，绵延二十余里，摆出进攻虎牢的架势。李世民登虎牢城观察窦军动静，向诸将正确地分析情况，说：“窦军没有经历过大战，今度险而进，逼城而阵，有轻视唐军之意。我军待窦军疲惫后，再行出击，定能克敌制胜。”于是一面严阵以待，使窦军无隙可乘，一面派人召回留在河北的诱兵，准备出击。
窦建德轻视唐军，仅遣300骑过汜水向唐军挑战，李世民派部将王君廓率200长矛兵出战。两军往来冲击，交锋数次，未分胜负，各自退回本阵，战斗呈胶着状态。
窦建德军沿汜水列阵，自辰时至午时，士卒饥饿疲乏，都坐在地上，士卒又争着喝水，秩序混乱，表现出要返回军营的意向。李世民细心观察到这些迹象后，即派遣宇文士及率领300骑兵经窦军阵西而南，先行返阵，并指示说：如窦军严整不动，即回军返阵；如其阵势有动，则可引兵由东冲出。宇文士及至窦军阵前，窦军阵势即开始动摇。李世民见状，下令出战，并亲率骑兵先出，主力继进。过汜水后，直扑窦的大营，当时窦建德正召集群臣议事，唐军骤至，群臣纷纷向窦建德处走避，致使奉调抵抗唐兵的骑兵通道被阻。窦建德急令群臣退去，为骑兵让路，但为时已晚，唐军已经冲入。窦建德被迫向东撤退，唐将窦抗的部队紧追不舍。接着李世民所率骑兵也突入窦军大营，双方展开激战。李世民又命秦叔宝、程知节、宇文歆等部迂回窦军后路。窦军见大势已去，遂惊慌溃逃。唐军乘胜追击三十余里，斩首三千余级，俘获五万余人。窦建德负伤坠马被俘，其余军卒大部溃散，仅窦建德之妻率数百骑逃回河北。至此，窦军被全部歼灭。
唐军虎牢之战得胜后，主力回师洛阳。王世充见窦军被歼，内外交困，走投无路，遂于绝望之中献城投降。
“择便处军”原指军队行动时遇到各种地形的处置。在个人日常工作和生活中，也要学会根据环境择善处置，尽可能趋利避害。
孙子十分重视“处军”、“相敌”在作战指挥中的重要作用。作为战争的行为科学，孙子从后勤供给、攻守利弊两个方面评价地理环境因素对战争的制约，兼顾攻守利弊、后勤供给（给养、武器、疾病、生活等），无疑是成功之道。
【原典】
上雨，水沫至，欲涉者，侍其定也①。凡地有绝涧②、天井③、天牢④、天罗⑤、天陷⑥、天隙⑦，必亟去之，勿近也。吾远之，敌近之；吾迎之，敌背之⑧。军旁有险阻⑨、潢井⑩、葭苇、山林、翳荟者，必谨复索之，此伏奸之所处也。敌近而静者，恃其险也；远而挑战者，欲人之进也；其所居易者，利也；众树动者，来也；众草多障者，疑也；鸟起者，伏也；兽骇者，覆也。
察微知著，以料敌情
【注释】
①上雨，水沫至，欲涉者，侍其定也：上，指上游；沫，水上草木碎末；涉，原意为徒步蹚水，这里泛指渡水；定，指水势平稳。②绝涧：指两岸峭峻、水流其间的险恶地形。③天井：指四周高峻、中间低洼的地形。④天牢：牢，牢狱。天牢即是对山险环绕、易进难出的地形的形象描述。⑤天罗：罗，罗网。指荆棘丛生，军队进入后如陷罗网无法摆脱的地形。⑥天陷：陷，陷阱。指地势低洼、泥泞易陷的地带。⑦天隙：隙，狭隙，指两山之间狭窄难行的谷地。⑧吾远之，敌近之；吾迎之，敌背之：意谓对于上述绝涧等“六害”地形，我们要远离它，正对它，而让敌军去接近它，背靠它。⑨军旁有险阻：险阻，险山大川阻绝之地。⑩潢井：潢，积水池；井，指内涝积水、洼陷之地。潢井即指积水低洼之地。葭苇：芦苇，这里泛指水草丛聚之地。山林、翳荟者：指山林森然，草木繁茂。必谨复索之：一定要仔细、反复地搜索。谨，谨慎；复，反复；索，搜索、寻找。此伏奸之所处也：指险阻、潢井等处往往是敌人伏兵或奸细的藏身之处。其所居易者，利也：敌军在平地上驻扎，是因为有利（进退便利）才这样做。易，平易，指平地。众草多障者，疑也：在杂草丛生之处设下许多障碍，是企图使我方迷惑。疑，使动用法，使迷惑，使困疑之意。鸟起者，伏也：鸟雀惊飞，是其下有伏兵。伏，埋伏，伏兵。兽骇者，覆也：野兽受惊奔跑，这是敌军大举袭来。骇，惊骇，受惊；覆，倾覆、覆没之意，引申为铺天盖地而来。
【译文】
上游下雨涨水，洪水骤至，若想要涉水过河，得等待水流平稳后再过。凡是遇上绝涧、天井、天牢、天罗、天陷、天隙这六种地形，必须迅速离开，不要靠近。我军远远离开它们，而让敌人去接近它们；我军应面向它们，而让敌人去背靠它们。行军过程中如遇到有险峻的隘路、湖沼、水网、芦苇、山林和草木茂盛的地方，一定要谨慎地反复搜索，这些都是敌人可能设下伏兵和隐藏奸细的地方。
敌人逼近而保持安静的，是倚仗它占领着险要的地形；敌人离我很远而前来挑战的，是想引诱我军入其圈套；敌人之所以驻扎在平坦地带，是因为它这样做有利可图；许多树林摇曳摆动，这是敌人隐蔽前来；草丛中有许多遮障物，这是敌布疑阵；鸟雀惊飞，这是下面有伏兵；野兽骇奔，这是敌人大举突袭。
用师之本，在知敌情
古人说，“用师之本，在知敌情”，“未知敌情，则军不可举”。孙子在总结了前人的经验之后，详细介绍了32种直接观察、判断敌情的方法，这32种方法被后人称为“相敌三十二法”。
孙子的“相敌三十二法”，原则上可分为两类。一是依据自然景象的特征和变化来观察、判断敌情。如：群鸟突然飞起，是下面有伏兵（鸟起者，伏也）；走兽到处乱跑，是敌人大举来袭（兽骇者，覆也）。二是依据敌人的行动来观察、判断敌情。如：敌军离我很远而又来挑战的，是企图诱我前进（远而挑战者，欲人之进也）；敌军急速奔走并摆开兵车列阵的，是期求与我决战（奔走而陈兵者，期也）。
孙子所处的时代距今已有两千多年，他能透过一些细微的现象，通过逻辑推理，察微知著，看到事物的本质，实在是高明至极！
晋国在麻隧（今陕西泾阳县南）之战中击败秦国后，便进而准备进攻楚国。但楚国远在南方，必须诱其北进中原，才有机会。所以，晋国这时特别着眼于中原。因中原诸侯本多纠纷，这最易引起楚国瞩目。
麻隧战后次年（公元前577年）八月，郑成公派子罕讨伐许国。楚国见其盟国许国受侵，讨论是否伐郑救许。令尹子重认为伐郑足以引起晋、楚交战，主张不救许。司马子反则说：“见死不救，还算是什么盟国呢？”力主伐郑救许。楚共王听从子反的建议，立即兴兵伐郑。楚军迅速占领郑国的暴隧（今河南扶沟县境），又东侵卫国，攻占首止（今河南睢县首乡）。郑成公则派兵侵入楚境新石（今河南许昌市附近），以威胁楚军的后路。晋国君臣得知楚军侵入郑、卫两国，顿时大哗。
此后中原又发生若干事件。首先是宋国发生内乱，亲楚派与亲晋派相互残杀，楚国不能不密切注视。接着是晋国发生内变，晋国的三郤（郤奇、郤双、郤至）专横跋扈，擅杀大夫伯宗和栾弗忌，伯宗的儿子伯州犁被迫逃亡楚国避难。楚国上次伐郑、伐卫，曾受郑军牵制，无功而返，这时为求与郑国和好，便割让楚国的汝阴之地（约在今河南襄城县汝河以南地区）给郑。郑成公立即叛晋附楚，并自视为中原强国，兴兵伐宋。晋国这时唯恐宋国降楚，则整个中原形势将有利于楚国，决心伐郑救宋。楚国听说晋国出兵，亦迅速出兵北上救郑。
周简王十一年（公元前575年）四月，晋厉公以伐郑为名，实际目的是攻打楚国，率兵车五百余乘、将士5万余人，渡过黄河向鄢陵（今河南鄢陵县）急进。出发前联络齐、鲁、宋、卫之军，要他们协助作战，会师于鄢陵。鄢陵附近川原平旷，无名山大川阻挡，而且道路四通八达，便于展开军事行动。
楚共王亲自统率全军，连同郑成公带来的郑军，共有兵车530乘，将士9.3万人。楚、郑联军由申邑（今河南南阳县）出方城（今河南方城县），过叶（今河南叶县）经瑕（今河南襄城县西南），渡过汜、颍二水，疾趋鄢陵。楚军中军统帅子反，欲乘晋所召集的诸侯之军尚未到达，以优势兵力先击破晋军。故楚军北上行军极为迅速，到达鄢陵后，不顾天色已昏，直压晋军营前列阵。
此时，齐、鲁、宋、卫诸国军队尚在向鄢陵开进的途中。晋军既感到兵力单薄，又受楚军所迫，没有列阵的余地。晋中军元帅栾书采纳属下的建议，填塞水井，平毁灶台，就在宿营地列阵，并在营前清理出一条通道，以便发动进攻。
晋将郤至经过“相敌”之后说：“据我观察和了解，楚、郑联军有六个难以克服的弱点，不可不加以利用。楚军中军元帅子反和左军元帅子重关系不好，此其一；楚军王卒多年老之兵，此其二；郑军列阵不整，此其三；楚军中随军的蛮卒不懂得战术，此其四；楚、郑联军在晦日列阵，此其五；楚、郑联军阵中士卒喧嚣不静，秩序混乱，此其六。如此杂乱无章的军队，作战必然各顾自己，没有斗志。楚军主力兵多年老，战斗力不一定强，又违反晦不列阵的忌讳，我军一定能把他们击破。”晋厉公与栾书认为言之有理，决定立刻进攻。
这时，楚共王登上巢车（架在兵车上的瞭望高台）瞭望晋军；同时，晋厉公登上高台瞭望楚军。从楚国叛逃晋国的苗贲皇对晋厉公说：“楚军的精锐在其中军王卒，不可抵挡。如果以我军的精锐先分击其左右，然后集中三军之力合攻王卒，必可取之。”晋厉公采纳其议。于是，栾书乃作如下部署：以中军一部进攻楚军左军，以另一部进攻楚军中军；集中上军、下军、新军及公族之兵，进攻楚军右军及郑军。晋军部署完毕后，立即向楚军发起进攻。
正当晋军向楚军阵地发起攻击时，晋厉公乘坐的战车忽然陷于泥淖之中，栾书正想换下自己的战车供晋厉公使用。其子栾铖斥责他道：“请你赶快离开！你负有指挥全军的重任，怎么能什么事都插手？”栾书只好作罢，继续率军进攻。由栾铖把厉公的车掀出泥淖。战斗中，晋将魏锖用箭射伤了楚共王的左目。
楚军听说楚共王中箭负伤，人心惶恐，又见晋军攻来，以为诸侯之军已到，阵势大乱，纷纷败退至颍水南岸。这天夜里，楚中军元帅子反整顿队伍，准备明晨再战。楚共王派人召子反商议明日的战事，子反饮酒醉，竟未去见楚王。楚共王说：“是上天要让楚国失败的吧！我不能再待在这儿了。”于是连夜撤军南走。
鄢陵一战，晋军在犹豫之际经过“相敌”，决定进攻是取胜的重要原因；晋将建议塞井夷灶就地列阵，栾书集中兵力于一翼，均属战术上的卓见；尤其是栾书能察微知著，不忽视任何细节，足为将帅的楷模，亦为此战取胜的关键。
透过一些细微的现象，通过逻辑推理，察微知著，看到事物的本质，这是做事取胜的保证。
【原典】
尘高而锐者，车来也①；卑而广者，徒来也；散而条达者，樵采也②；少而往来者，营军也。辞卑而益备者，进也③；辞强而进驱者，退也；轻车先出居其侧者，陈也；无约而请和者，谋也④；奔走而陈兵车者，期也；半进半退者，诱也。杖而立者，饥也；汲而先饮者，渴也；见利而不进者，劳也。鸟集者，虚也；夜呼者，恐也；军扰者，将不重也⑤；旌旗动者，乱也；吏怒者，倦也；粟马肉食⑥，军无悬，不返其舍者，穷寇也。谆谆翕翕，徐与人言者⑦，失众也；数赏者，窘也；数罚者，困也；先暴而后畏其众者⑧，不精之至也⑨；来委谢者，欲休息也。兵怒而相迎，久而不合⑩，又不相去，必谨察之。
兵非益多也，惟无武进，足以并力、料敌、取人而已；夫惟无虑而易敌者，必擒于人。
卒未亲附而罚之则不服，不服则难用也；卒已亲附而罚不行，则不可用也。故令之以文，齐之以武，是谓必取。
令之以文，齐之以武
【注释】
①尘高而锐者，车来也：尘土高扬笔直上长，这是敌人兵车驰来。锐，锐直、笔直；车，兵车。②散而条达者，樵采也：尘土散漫而细长，时断时续，这是敌人在砍伐柴薪。条达，指飞扬的尘土分散而细长。③辞卑而益备者，进也：敌人措辞谦卑恭顺，同时又加强战备，这表明敌人准备进犯。卑，卑谦、恭敬；益，增加、更加之意。④无约而请和者，谋也：敌人还没有陷入困境却主动前来请和，其中必有阴谋。约，困屈、受制之意。⑤军扰者，将不重也：敌营惊扰纷乱，是因将领不够持重的缘故。⑥粟马肉食：粟，粮谷，这里作动词用，意为喂马。粟马肉食，拿粮食喂马，杀牲口食肉。⑦徐与人言者：意谓语调和缓地同士卒商谈。徐，缓缓温和的样子；人，此处指士卒。⑧先暴而后畏其众者：指将帅开始对士卒粗暴，继而又惧怕士卒者。⑨不精之至也：不精明到了极点。⑩久而不合：合，指交战，久而不合即久而不战之意。惟无武进：意为只是不要恃武冒进。惟，独，只是；武进，恃勇轻进。无虑而易敌：没有深谋远虑而无端蔑视敌手。易，轻视，蔑视。卒未亲附而罚之则不服：在士卒还未亲近依附之前就施用刑罚，士卒就会怨愤不服。故令之以文，齐之以武：令，教育；文，指政治道义；齐，整饬，规范；武，指军纪军法。此句的意思是用政治、道义来教育士卒，用军纪军法来统一、整饬部队。是谓必取：指用兵打仗一定能取胜。
【译文】
尘土又高又尖，这是敌人的战车驰来；尘土低而宽广，这是敌人的步兵开来；尘土四散飞扬，这是敌人在砍伐柴薪；尘土稀薄而又时起时落，这是敌人正在安寨扎营。敌人的使者措辞谦卑却又在加紧战备的，这是想要进攻；敌人的使者措辞强硬而军队又做出前进姿态的，这是准备撤退；敌人战车先出动，部署在侧翼的，这是在布列阵势；敌人尚未受挫而主动前来讲和的，必定有阴谋；敌人急速奔跑并摆开兵车列阵的，是期待同我决战；敌人半进半退的，是企图引诱我军。敌兵倚着兵器站立，这是饥饿的表现；敌兵打水的人自己先喝，这是干渴缺水的表现；敌人明见有利而不进兵争夺，这是疲劳的表现；敌军营寨上方飞鸟集结，表明是座空营；敌人夜间惊慌叫喊，这是其恐惧的表现；敌营惊扰纷乱，这表明敌将没有威严；敌阵旗帜摇动不整齐，这说明敌人队伍已经混乱；敌人军官易怒烦躁，表明全军已经疲倦；用粮食喂马，杀牲口吃肉，收拾起炊具，不返回营寨，这是打算拼死突围的穷寇。敌将低声下气同部下讲话，这表明敌将失去人心；接连不断地犒赏士卒，这表明敌人已无计可施；反反复复地处罚部属，这表明敌军处境困难；敌方将领先对部下凶暴，后又害怕部下的，是最不精明的将领；敌人派遣使者前来送礼言好，这是敌人希冀休兵息战。敌人逞怒同我对阵，可是久不交锋而又不撤退，这就必须审慎地观察他的意图。
兵力并不是越多越好，只要不轻敌冒进，而能做到集中兵力、判明敌情、取得部下的信任和支持，也就足够了。那种既无深谋远虑而又自恃轻敌的人，一定会被敌人所俘虏。
士卒还没有亲近依附就施行惩罚，那么他们就会不服，不服就难以使用；士卒已经亲附，而军纪军法仍得不到执行，那也无法用他们去作战。所以，要用怀柔宽仁的手段去教育他们，用军纪军法去管束规范他们，这样就必定会取得部下的敬畏和拥戴。
恩威并施，宽严相济
孙子在如何治军问题上强调要“令之以文，齐之以武”，也就是文武兼施，赏罚并重。
“文”的手段，在用政治、道义教育士卒的同时，还包括爱护士卒和奖赏士卒。但是，孙子在强调要“视卒若爱子”的同时，还告诫：如果士卒对将帅已经亲近依附，但却不能执行军纪军法，这样的军队也是不能打仗的。言下之意，将帅对士卒不能放纵。“武”的手段是以军纪军法约束士卒，使士卒畏服。但孙子同时又指出：将帅在士卒亲近归附之前，贸然处罚士卒，士卒就不会顺服，这样的军队也是不能用来打仗的。言下之意，使用“武”的手段也要掌握分寸。
恩威并施，宽严相济，类似“令之以文，齐之以武”的提法，古人多有叙述。《礼记·杂记下》记载：“一张一弛，文武之道。”这是说宽严相济，张弛有节，是文王、武王的治国经验。如此说明，处理好张弛关系，从来都被政治家、军事家等视为重要大事。
孙子文武兼治、刑赏并重的治军原则就是在这些情况下制定出来的。不过，无论是“文”还是“武”，或者“文武”结合，目的只有一个：让士卒们去拼命作战。
戚继光是明朝军事家、抗倭名将、民族英雄。戚继光之所以能实现自己的志愿——扫平倭寇，主要依靠自己严格训练出来的一支精兵——“戚家军”。他被调到浙江后，经过实战，认识到“无精兵而议论打仗，就如同一个无臂之人同手执利剑者格斗一样，那自然是难以取胜的。要战胜敌人，就必须有一支精兵”。当时明朝士兵平时素无训练，骄横不受节制，“战无号令”，“望贼奔溃，闻风胆破”，残害百姓，甚至比倭寇更坏。
嘉靖三十七年（1558年）四月，取得乌牛之捷，收兵记功时，一士兵提着一颗血淋淋的人头前来报功。戚继光见这个被杀者双目怒睁，心中正在纳闷。另一士兵看见此头，忽然放声痛哭说：“这是我的弟弟呀！刚才负伤并未死，为什么要杀他啊！”还有一士兵，竟拿着一个十五六岁无辜少年的头颅前来报功。戚继光愤怒地把这两个冒功者杀掉，但此类事件仍时有发生，至于因强奸妇女、抢劫百姓而受处罚的士兵，更比比皆是。
一次在新河所一带大败敌寇，残倭向乐清逃去。戚继光命军队乘胜急追。但其士兵因胜而骄，军纪松弛，不肯向前，连自己很信任的一个亲兵也跟着退缩。戚继光只得把违反军规的士兵，连那个退缩的亲兵也杀掉，以振军威，这才硬行督促着士兵往前方追击。彼时戚继光的部队虽经严格训练，但一遇短兵相接时，仍往往胆怯畏缩。当时戚继光创造了一种新武器名叫狼筅。这是一种杀敌利器，但由于有的士兵贪生怕死，临敌时竟将狼筅丢弃不用，结果不仅不能刺敌，反而戳伤自己兵马。戚继光由此悟出一条道理：兵器虽好，须“得人而用之”，否则，“不得其人，则制于人也”。
总之，这样的兵素质太差，要抗倭，必须训练出如同“岳家军”的劲旅。戚继光遂上书请求练兵，提议选练骁壮之士卒三千，以备调用。他的建议，一直到嘉靖三十八年（1559年）第三次提出时，才取得总督胡宗宪的批准。九月，戚继光前往义乌、永康等地招募新兵。经过戚继光的动员，应募的人很多，戚继光进行严格的挑选，但凡过去当过兵打过败仗的，或曾在官府服过役沾染了坏习气的，以及浮猾的小市民，一概不要。入选的大都是勇敢的农民和剽悍的矿工。戚继光很快就招募了四千多人。
继而，对新军进行严格教育与训练。一是养兵保民教育，要求士兵懂得军队的任务，就是“保障生民，捍御地方”，懂得“只要军队肯杀贼，守军法不扰害百姓，百姓肯定拥护军队”的道理。二是重视武艺训练，让士兵练习合于实战、能防身杀敌、立功报国的真武艺，绝不允许士兵去学只能装饰门面、丝毫不切实用的花拳绣腿。在武艺训练时，按照年龄大小、身材高低、体质强弱的不同，分别授予不同的兵器。武艺训练中，还结合体质锻炼，让士兵穿重甲，负重物，以练体力；使用比实战武器更重的器材，以练手力；裹沙袋长跑，以练足力。三是教练阵法。戚继光根据江浙的地形和倭寇的作战特点，创制“鸳鸯阵”以及由“鸳鸯阵”变化而成的“两仪阵”、“小三才阵”和“三才阵”。这些阵法长短兵器迭用、攻防结合、因势变化，能有效地保存自己，消灭敌人。四是严格纪律，戚继光说：“古今名将用兵，从未出现过无节制、号令，不用金鼓、旗幡，而浪战取胜者。”他把各种军队的号令编印成册，发给士兵，要求人人熟记，并赏优罚劣。同时，要求部队做到“冻死不拆屋，饿死不掳掠”，严禁砍伐树木、毁坏田地、烧毁房屋、奸淫掳掠、杀害战俘。戚继光处处以身作则，与士兵同甘共苦，要求所有军官“件件苦处，要身先士卒”，务使“兵民相体”、“万众一心”。在作战中做到赏罚严明，当赏者虽仇亦赏，该罚者虽亲不免。由于戚继光治军严格，有一套较为完整的练兵法则，在较短时间就训练成一支纪律严明、组织良好、勇敢善战的精兵。这支军队在抗倭作战中转战浙闽，战必胜，攻必克，打得倭寇丢盔弃甲，下海逃窜。当时百姓称誉这支百战百胜的军队为“戚家军”。戚继光以其抗倭战绩和严格治军记入我国史册。
治军之要就在于严明军纪、赏罚分明。赏罚作为治军的手段，要让士兵都懂得履行职责的重要；同时要教育士兵，使之有自尊心，有责任感，有义务感，有自信心，激发将士的自觉性，使部队保持最大战斗力。
如今，微笑外交、和气生财、关心职工利益等，为各领域之“文治”；而与之相对应的是完善规章制度、健全法制等，是为“武治”。“文武”之道，一张一弛，谁运用得好，谁就是胜者。
赏与罚，曾被古人称为御人的“二柄”，是领导者统御部属，使用人才的重要手段。孙武把“法令孰行”、“赏罚分明”，作为判明胜负的两个重要条件。曹操也说：“明君不赏无功之臣，不赏不战之士。”赏罚分明得当，是古今中外一切用人者的根本原则。领导者一定要正确使用赏罚，切莫随心所欲，无原则赏罚。
【原典】
令素行以教其民①，则民服；令不素行以教其民，则民不服。令素行者，与众相得也②。
令素行者，与众相得
【注释】
①令素行以教其民：令，法令规章；素，平常，平时；行，实行，执行；民，这里主要指士卒、军队。②令素行者，与众相得也：意谓军纪军令平素能够顺利执行的，是因为军队统帅同兵卒之间相处融洽。得，亲和；相得，指关系融洽。
【译文】
平素能严格贯彻命令，管教士卒，士卒就会养成服从的习惯；平素不重视严格贯彻命令，管教士卒，士卒就会养成不服从的习惯；平时命令能够得到贯彻执行，这表明将帅同士卒之间相处融洽。
好制度贵在执行
“令素行”，这就说明将帅与士卒之间关系融洽。将帅要想做到“令素行”，则需“与众相得”。“与众相得”是“令素行”的前提条件和结果。但“与众相得”并不容易。首先要做到“为将之道与众同”，正如《军谶》所说，军井还没有凿成，将帅不说口渴；帐幕还没有架好，将帅不说疲倦；军灶还没有做好饭，将帅不说饥饿；冬天不穿皮衣，夏天不用扇子，雨天不独自张伞，这就是将帅与士卒同甘苦的准则。将帅能与士卒同安乐，共患难，这种军队就能团结一致而不会离散，经常使用而不知疲倦，这样，士兵拥护将帅，必然誓死效命疆场，从而战必胜，攻必克。
为将高高在上，甚至贪婪暴戾，必然丧失军心，士兵离心离德，一旦用之于战争，必然丧师辱国。
将与众同，尤在“与众同好，与众同恶”。孙子说：“道者，令民与上同意者也。”（《始计篇》）“与众相得”亦是强调上下同心。但是，要想使军队上下同心，就要求将帅平时以军纪军法严格约束士卒，以身作则，使士卒畏服，无条件地服从命令。所谓“其身正，不令而行”就是这个意思。曹操就是这种“其身正，不令而行”的人。
曹操是东汉末年的丞相，后被封为魏王，是三国时期著名的政治家、军事家。曹操带兵军纪十分严明，并且自己也以身作则，带头遵守，因此，他的军队很有战斗力，很快就消灭了多股强大的军阀割据势力，统一了中国北方。
当时，由于多年战乱，人民四处流散，中原一带田地荒芜，曹操就采纳部将的建议，下令让军队的士兵和老百姓实行屯田。很快，荒芜的土地种上了庄稼，收获了大批粮食。有了粮食，老百姓安居乐业了，军队也有了充足的军粮，为进一步统一全国打下了物质基础。看到这一切，大家都很高兴。可是，有些士兵不懂得爱护庄稼，常有人在庄稼地里乱跑，踩坏庄稼。
曹操知道后非常生气，他下了一道极其严厉的命令：全军将士，一律不得践踏庄稼，违令者斩！
将士们都知道曹操一向军令如山，令出必行，令禁必止，绝不姑息宽容。所以此令一下，将士们小心谨慎，唯恐犯了军纪。将士们操练、行军经过庄稼地旁边的时候，总是小心翼翼地通过。有时，将士们看到路旁有倒伏的庄稼，还会过去把它扶起来。
有一次，曹操率领士兵们去打仗。那时候正好是小麦快成熟的季节，曹操骑在马上，望着一望无际的金黄色的麦浪，心里十分高兴。
正当曹操骑在马上边走边想问题的时候，突然“扑啦啦”的一声，从路旁的草丛里蹿出几只野鸡，从曹操的马头上飞过。曹操的马没有防备，被这突如其来的情况吓惊了，它嘶叫着狂奔起来，跑进了附近的麦地。等到曹操使劲勒住了惊马，地里的麦子已经被踩倒了一大片。
曹操看到眼前的情景，把执法官叫了过来，十分认真地对他说：“今天，我的马踩坏了麦田，违反了军纪，请你按照军法给我治罪吧！”
执法官听了曹操的话，非常为难。按照曹操制定的军纪，踩坏了庄稼，是要治死罪的。可是，曹操是主帅，军纪也是他制定的，怎么能治他的罪呢？
想到这里，执法官对曹操说：“丞相，按照古制‘刑不上大夫’，您是不必领罪的。”
“这怎么能行？”曹操说，“如果大夫以上的高官都可以不受法令的约束，那法令还有什么用处？何况这糟蹋了庄稼要治死罪的军令是我下的，如果我自己不执行，怎么能让将士们去执行呢？”
“这……”执法官迟疑了一下，又说：“丞相，您的马是受到惊吓才冲入麦田的，并不是您有意违反军纪，踩坏庄稼的，我看还是免予处罚吧！”
“不！你的理不通。军令就是军令，不能分什么有意无意，如果大家违反了军纪，都去找一些理由来免予处罚，那军令不就成了一纸空文了吗？军纪人人都得遵守，我怎么能例外呢？”
听了曹操的话，执法官头上冒出了汗，他想了想又说：“丞相，您是全军的主帅，如果按军令从事，那谁来指挥打仗呢？再说，朝廷不能没有丞相，老百姓也不能没有您呐！”
见执法官这样说，众将官也纷纷上前哀求，请曹操不要处罚自己。
曹操见大家求情，沉思了一会儿说：“我是主帅，治死罪是不适宜。不过，不治死罪，那就用我的头发来代替我的首级吧！”说完他拔出宝剑，割下了自己的一把头发。
现在的人觉得剪头发是件很正常的事，可是，古代人认为头发是从父母那里继承来的，随便割掉不仅大逆不道，而且还是不孝的表现。曹操作为封建社会的政治家，能够割发代首，严于律己，实属难能可贵。
可以说，曹操“割发代首”的故事是军中制度执行的楷模。想象一下，如果曹操的禁令仅停留在口头上，而当曹操自己违反时，却出尔反尔，朝令夕改，又如何叫下属做到令行禁止呢？
军队是一个上万人甚至数十万人的大集体，如果没有合理的统辖制度和严明的号令，无法保持秩序，如一盘散沙一般，根本不可能打胜仗。
在政治建设和军队建设中，不能因为仁慈而废弃法令，也不能因为执行法规失当而丧失恩信。军队用法规来约束将士们的行为，企业也毫不例外，也应该有自己的规章制度。所谓没有规矩，不成方圆。如果一个企业没有合适的管理制度，那必会导致员工们放任自流，企业的各种流程也会陷入一片混乱之中。但光有制度还不够，能否将制度落到实处才是最关键的。
领导作为制度的制定者和执行者，应当怎样才能不让自己的制度只是一纸空文呢？除了要严格地要求员工以外，自己遵守也是十分必要的，只有做到以身作则，起到模范带头作用，才能先律己后律人。不仅如此，还要勇于自我责罚。所谓王子犯法，与庶民同罪。只有这样的领导才会树立起威信，也只有这样的领导才能制定出行之有效的规章制度。