本篇是《孙子兵法》十三篇的开篇，号称孙子兵法的战略论，是全书的总则。孙子的战争观、谋略观及战术思想在本篇中都有十分精彩的阐述。
【原典】
孙子曰：兵①者，国之大事②，死生之地，存亡之道，不可不察③也。
故经之以五事④，校之以计，而索其情⑤：一曰道⑥，二曰天，三曰地，四曰将⑦，五曰法⑧。道者，令民与上同意也⑨，故可以与之死，可以与之生，而不畏危⑩。天者，阴阳、寒暑、时制也。地者，远近、险易、广狭、死生也。
用兵之道，攻心为上
【注释】
①兵：本义为兵械。《说文》：“兵，械也。”后逐渐引申为兵士、军队、战争等。这里作战争解。②国之大事：意为国家的重大事务。③不可不察：察，考察、研究。不可不察，意指不可不仔细审察，谨慎对待。④经之以五事：经，度量、衡量；五事指下文的“道、天、地、将、法”。此句意谓要从五个方面分析、预测。⑤校之以计，而索其情：校，衡量、比较；计，指筹划；索，探索；情，情势，这里指敌我双方的实情，战争胜负的情势。全句意思为：通过比较双方的谋划，来探索战争胜负的情势。⑥道：本义为道路，途径，引申为政治主张。⑦将：将领。⑧法：法制。⑨令民与上同意也：令，使、让的意思；民，普通民众；上，君主、国君；意，意愿、意志。令民与上同意，意为使民众与国君统一意志，拥护君主的意愿。⑩不畏危：不害怕危险。意为民众乐于为君主出生入死而丝毫不畏惧危险。阴阳：指昼夜、晴雨等不同的气象变化。时制：指春、夏、秋、冬四季时令的更替。
【译文】
孙子说：战争，是国家的头等大事，是关系民众生死的所在，是决定国家存亡的途径，不能不认真加以考察、研究。
应该从五个方面去分析研究，通过具体比较双方的基本条件来探讨战争胜负的情形：一是“道”，二是“天”，三是“地”，四是“将”，五是“法”。所谓“道”，就是从政治上使民众与君主的思想一致，这样，民众就能与君主同生死共患难，誓死效命，毫无二心。所谓“天”，就是气候的阴晴、寒暑、四季节令的更替规律等。所谓“地”，就是指行程的远近、地势的险峻或平易，战场的广狭，是死地还是生地等。
诸葛亮七擒孟获
孙子所说的“道”，其实就是指人心。所谓的“人心”，主要指民心、将心和军心。这三者相互联系又密不可分。北宋文学家苏洵在他的《心术》中有这样的话：“为将之道，当先治心。”人心向背，是事业成功的关键。高明的人，无论是领导一个团体、指挥一支军队，还是治理一个国家，总是把争取人心放在首位。“得人心者得天下，失人心者失天下。”这句话，道出了治国安邦的真理。
三国时期，诸葛亮便曾采用“攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下”的策略平定了南中之乱。诸葛亮采取反间计杀了叛乱首领雍闽、朱褒，全歼高定部后，五月渡泸，深入不毛之地，开始征讨孟获。孟获收编了雍闽等人的余部，继续与蜀军对峙。作为当地少数民族的首领，孟获在南中为“夷汉所服”，是当地一位很有影响和威望的人物。诸葛亮决定收服孟获，使他从心里臣服蜀汉政权，在西南少数民族中造成影响，以便长期稳定南中局势。
孟获在蜀汉大军到来时，聚集三洞元帅讨论，后派三位元帅各领兵五万，分左、中、右三路来迎战。诸葛亮用激将法，使赵云、魏延两位老将军杀奔敌军营寨，大败蛮兵，斩了敌军中路元帅，左、右两路敌军元帅从山路逃跑时被埋伏的蜀军擒获。
诸葛亮命人解去两位洞主元帅的绳索，赐给酒食衣服，让两人各自归去。孟获闻知兵败，大怒，遂率兵进发。诸葛亮使王平诈败，引诱孟获军进入埋伏圈。孟获见蜀军旌旗四起，队伍杂乱，即生轻敌之意，驱兵追击王平。正追杀时，蜀将张嶷、张翼两路兵马突然杀出，截断后路。王平领兵杀回，赵云、魏延从两侧夹击，孟获抵挡不住，被魏延生擒活捉。
诸葛亮让人解去被俘蛮兵的捆绑，安抚说：“你们都是好百姓，受他人蛊惑，今受惊吓了。我想你们的家人一定倚门而望，我今天全放你们回去，以安各自家人之心。”士兵深感其恩，哭着拜谢归家。诸葛亮对孟获不杀不辱，反而加以款待，让他观看蜀军的营垒和阵容。孟获并未服气，声称自己是因为未知虚实而中了埋伏，并说再战必胜。诸葛亮便笑着放他回去，让他整顿军马再来交锋。结果孟获又一次兵败被捉。可他还是不服气，于是诸葛亮又把他放回去。就这样，捉一次放一次，直到孟获第七次被捉住。当诸葛亮微笑着又一次说要放他回去时，孟获终于心悦诚服地说：“公，天威也，南人不复返矣。”这就是历史上诸葛亮“七擒孟获”的故事。
诸葛亮对孟获七擒七纵就是一种攻心的战术，他所采取的“不以力制，而取其心服”的策略，有着明显的进步性，并收到了很好的效果，“自是终亮之世，夷不复返”。可见，攻心之术在战争中确实有着武力无法比拟的优势。
用兵之道，攻心为上，攻城为下。心理学研究表明，情感在人的心理活动中起着重要作用，它支配和组织着个人的思想和行为。情感打动人，是一条直达人心的管人大道，是实践检验过的治人攻心绝招。
【原典】
将者，智、信、仁、勇、严①也。法者，曲制②、官道③、主用④也。凡此五者，将莫不闻⑤，知之者胜，不知者不胜⑥。故校之以计，而索其情，曰：主孰有道⑦？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？吾以此知胜负矣⑧。将听吾计⑨，用之必胜，留之；将不听吾计，用之必败，去之⑩。
将者，智、信、仁、勇、严也
【注释】
①智、信、仁、勇、严：智，智谋才能；信，赏罚有信；仁，爱抚士卒；勇，勇敢果断；严，军纪严明。此句是孙子提出作为优秀将帅所必须具备的五德。②曲制：有关军队的组织、编制、通信联络等具体制度。③官道：指各级将吏的管理制度。④主用：指各类军需物资的后勤保障制度。主，掌理、主管；用，物资费用。⑤闻：知道，了解。⑥知之者胜，不知者不胜：知，知晓，这里含有深刻了解，确实掌握的意思。⑦主孰有道：指哪一方国君政治清明，拥有民众的支持。孰，谁，这里指哪一方；有道，政治清明。⑧吾以此知胜负矣：我根据这些情况来分析，即可预知胜负的归属了。⑨将听吾计：将，作助动词，读作“江”，表示假设，意为假设，如果。⑩去之：去，离开。
【译文】
所谓将领，就是说将帅要足智多谋，赏罚有信，爱抚部属，勇敢坚毅，树立威严。所谓法制，就是指军队组织体制的建设，各级将吏的管理，军需物资的掌管。以上五个方面，作为将帅，都不能不充分了解。充分了解了这些情况，就能打胜仗。不了解这些情况，就不能打胜仗。所以要通过对双方七种情况的比较，来求得对战争情势的认识：哪一方君主政治清明？哪一方将帅更有才能？哪一方拥有天时地利？哪一方法令能够贯彻执行？哪一方武器坚利精良？哪一方士卒训练有素？哪一方赏罚公正严明？我们根据这一切，就可以判断谁胜谁负。若能听从我的计谋，用兵打仗就一定胜利，我就留下。假如不能听从我的计谋，用兵打仗就必败无疑，我就离去。
五德皆备方可为将
孙子早在两千多年以前就已经认识到智、信、仁、勇、严是为将者的基本素质，这一观点极大地影响了后来的中外军事家。孙子认为智是五德之首，强调以智取胜，这是很有见地的，勇士可以带兵，却不能主军，这符合战场规律的要求。
彼得一世在位的时候，俄国同周围邻国连年作战。在作战中，彼得一世十分重视利用各种手段削弱敌人士气，鼓动自己部队的战斗意志。
1705年，彼得一世把两个从瑞典逃回的俄国士兵带到英国、普鲁士和荷兰三国驻莫斯科大使面前。把这两个士兵介绍给三国大使。两个士兵的手指、脚趾全都被割掉了，样子惨不忍睹，三国大使看了惊愕不已。士兵告诉他们，这是当着瑞典国王的面被割掉的。让大使看过之后，彼得一世对他们说：“看吧，这就是瑞典人的暴行。他们说我们是野蛮人，可我们是怎么对待他们的俘虏的？我们替他们治伤，让他们吃饱吃好。瑞典人比我们野蛮一百万倍以上！”
面前血淋淋的情景，让英国人、普鲁士人和荷兰人不能不对俄国人产生同情。
随后，彼得大帝让这两个士兵到俄国许多地方的部队，以现实遭遇讲述瑞典人的暴虐残忍。彼得还向俄军官兵宣讲瑞典人的种种恐怖行为：把一所里面囚禁着二百多个俄国俘虏的房屋浇上汽油，然后点火燃烧，里面的俄军被俘人员全部被活活烧焦；瑞典国王查理二世亲自下令，把那些被抓住的哥萨克骑兵用带刺的棍子打得皮开肉绽、鲜血淋漓、欲死不得、求生不能；所有在喀朗施塔得战役中遭俘获的俄军官兵都被瑞典人残酷地杀死，他们被叠成一堆，或两或三，瑞典人用刺刀、梭镖和马刀一一将他们剁成几段。
这些骇人听闻的残酷事例，引起俄军官兵一致的义愤。他们从心底里仇恨瑞典人，在战斗中士气高昂，誓死拼杀，大有与敌人决一死战的气势。
与此同时，彼得大帝却宽厚地对待俘虏。他在亲自制定的《军队操典》中规定：军人必须遵守“军人道德”。“军人道德”其中的一条，就是要以仁慈宽大的态度对待敌方俘虏，并且在任何地方，不论是盟国还是敌国中，都不得扰害平民，违者处死。彼得曾给前线指挥官下达命令：“绝对不要胡作妄为，全体将士必须严格遵守善良军人所应有的一切道德。”
在坡尔塔瓦大战胜利后，彼得大帝下令把被俘的敌军战将请来，他和蔼地同他们讲话，亲手把战刀还给这些被俘的战将，并请他们与自己同席共进午餐。彼得的行动使被俘敌军将领十分感动。然后，彼得大帝下令设宴款待所有被俘军官。对被俘的普通士兵，他也交代给予丰盛的饭食。彼得大帝还拨发了一大笔款项用于赡养被俘的敌军官兵。
彼得宽仁厚待俘虏以及俄军友善对待俘虏的消息传到敌军耳朵里，大大动摇了他们拼死抗争的决心。有时战争进行到不利地步，敌军官兵往往不再抵抗。因为他们知道抵抗可能死去，而投降却不会有丝毫生命之危。
彼得大帝当然不是什么仁慈之人，他厚待敌军俘虏和他极力向俄军宣讲敌军虐待俘虏一样，无非是一种策略。而这种策略的确加强了俄军的力量，大大降低了敌人的士气，起到了良好的效果。
向世人控诉敌人的残暴，向敌人展示自己的仁爱，这是增强我军义愤、斗志，打击敌人士气、决心的一个有效的手段和策略。前者使敌人丧失了道义上的力量，失道寡助；后者则使天下人心尽归于我。
【原典】
计利以听①，乃为之势②，以佐其外③。
计利以听乃为势
【注释】
①计利以听：计利，计谋有利；听，听从，采纳。②乃为之势：乃，于是、就的意思；为，创造、造就；之，虚词；势，态势。此句意思是造成一种积极的军事态势。③以佐其外：用来辅佐对外的军事活动。佐，辅佐，辅助。
【译文】
我的军事思想您认为好并且能够接受，我将为您营造军事上的势，在对外的军事活动上辅佐您。
虽有智慧，不如乘势
在分析了决定战争胜负的客观条件之后，孙子进而论述了主观因素对于战争成败的重要性，提出了“因利而制权”的战略原则，强调必须因势利导、灵活用兵才能够克敌制胜。
在《孟子·公孙丑下》里面说道：“虽有智慧，不如乘势。”“势”是敌对双方竞争的根本，也是任何一方获胜的关键。于是，谋势也就成了一门高深且不可不知的学问。
公元前684年，齐桓公在巩固了君位之后，自恃实力强大，不顾管仲的谏阻，决定兴师伐鲁，以报复鲁国一年以前支持公子纠复国的宿怨，企图一举征服鲁国，向外扩张齐国的势力。
当时鲁国执政的是鲁庄公，他闻报齐军大举来攻，决定动员全国的力量，同齐军一决胜负。就在鲁庄公准备发兵应战之时，鲁国有一位名叫曹刿的人认为当政者庸碌无能，未能远谋。他不忍心看到自己的国家遭受齐国军队的蹂躏，因而入见庄公，要求参与战事。曹刿询问庄公依靠什么同齐国作战。鲁庄公说，对于衣物食品之类的东西，总是要分赐给臣下，不敢独自享用。曹刿指出，这样做不过是小恩小惠，不能施及全国，民众是不会出力作战的。
鲁庄公又说，自己对神明是很虔敬的，祭祀天地神明的祭品从不敢虚报，很守信用。但曹刿认为，对神守点小信，未必能感动神明，神也是不会降福的。鲁庄公想了一下又补充道，自己对待民间的大小狱讼，虽然不能做到明察秋毫，但必定揆情度理地予以处理。曹刿这时才说，这倒是尽到了君主的责任，为老百姓办了好事，具备了同齐国决一胜负的基本条件。为此，他请求随同鲁庄公奔赴战场，鲁庄公允诺了他的这一请求，让他和自己同乘一车前往长勺。
此时，齐军仗着兵强马壮，侵入鲁境。鲁庄公命令大军暂时避开齐军锋芒，撤退到有利于反攻的地方长勺（今山东曲阜北郊）。齐国由于之前乾时战争中的胜利，鲍叔牙以下将士都轻视鲁军，认为他们不堪一击，于是发起声势浩大的攻击。鲁庄公见齐军攻击鲁军阵地，就要擂鼓下达应战的命令。曹刿劝阻说：齐兵势锐，我军出击正合敌人心愿，胜利没有把握，“宜静以待”，不能出击。庄公遂令鲁军固守阵地，只令弓箭兵射击，以稳住阵势。齐军没有厮杀的对手，又冲不进鲁军阵地，反而受到鲁军弓弩猛射而无法前进，只得向后撤退。经过稍事休整，鲍叔牙又下令展开第二次攻击，曹刿劝庄公仍然不要出击，继续固守阵地。齐军攻势虽猛，但仍攻不进阵内，士气不免下降，再退回到原阵地。
曹刿根据当时齐强鲁弱的客观情况，以逸待劳，待齐军疲劳后再伺机攻击，后发制人。齐军两次进攻，鲁军都没有应战，鲍叔牙和齐军将领都认为鲁军怯于应战，决定再次发动进攻。曹刿看到这次齐军来势虽猛，但势头没有前两次大，认为出击时机已到，立即向庄公提出反击齐军的建议。庄公亲自擂起战鼓，发出攻击命令。鲁军将士闻令，士气高昂，奋勇出击，争先恐后，锐不可当，把齐军打得七零八落，溃不成军，纷纷败退，鲁军获得了决定性的胜利。
鲁军战胜，庄公传令追击。曹刿认为齐乃大国，兵力素强，不容易判定是否真正失败，很可能另有埋伏，阻止庄公下达追击的命令。他登轼而望，见齐军旗鼓杂乱，兵器倒戈，又下车观察到齐军战车的车辙十分混乱，判定齐军是真正溃败时，才向庄公提出大胆追击的建议。庄公令下，鲁军猛打猛追，给齐军以沉重打击，俘获大量甲兵和辎重，把齐军赶出国境，洗雪了乾时之战所蒙受的耻辱，国势为之一振。
我们可以通过势的改变，让自己的力量得到完美的协调、平衡和最有效的发挥；同时也可以通过势的改变，打破对手的协调和平衡，制约其行动自由，限制其力量的发挥。我们做工作、办事情，正确把握势就能事半功倍，达到预期的目的；与势不符，轻则事倍功半，重则贻误时机，一事无成。
【原典】
势者，因利而制权①也。
势者，因利而制权
【注释】
①因利而制权：因，根据，凭依；制，决定、采取之意；权，权变，灵活处置之意。意为根据利害关系采取灵活的对策。
【译文】
所谓造成军事上的势，就是在战争瞬息万变的情况中，抓住有利的时机，采取恰当的应变行动。
失势时忽，得势时张
大禹治水，顺乎水的本性而行，因势利导，用疏导的方法，替水筑道，取得了成功。势是一个比较抽象的概念，我们将它与具体的事物联系起来，它才会有许多特定的内容，比如兵法中常说的形势、态势、权势、火势、地势、气势等。
唐朝著名兵家李靖曾指出：“兵有三势，将轻敌，士乐战，志励青云，气等飘然，谓之气势。关山狭路，羊肠狗门，一夫守之，千人不过，谓之地势。因敌怠慢，劳役饥渴，前营未合，后军半济，谓之因势。”说明高昂的士气、险峻易守的地形等，都是良好的战势，其中都蕴含了一种能够制胜的力量。历代兵家都认为，只有在战场上具备了有利态势，才可以收到用力少而获利多的效果。
所谓“棋胜先手，势在占位”。从“势”的方面来看，就要求我们不仅首先要在战前创造出有效御敌的条件，而且由于客观条件在不断变化，我们还必须通过自己的努力，做到因敌而变，及时先于敌人创造克敌制胜的态势，这样才能始终掌握战争的主动权。对于一个善于谋“势”的竞技者来说，“势”是无处不在的。韩信就是一位善于谋“势”的高手。
汉高祖四年（前203年）十月，韩信攻下了齐国历下，并一举占领了齐郡临淄。
齐王田广慌忙赶到楚国向楚王项羽求救：“霸王，您是各国盟主，现在敝国情况万分危急，您总不能见死不救吧！”
“你别把韩信吹得那样神乎，一位钻别人裤裆的将军竟把你吓成了这般样子！”楚王虽然看不起韩信，但他还是委派了大将龙且率两万兵卒，前往齐国联合抵抗韩信。
楚将龙且是个有勇无谋的人，用兵往往只求狠冲猛打，而不讲究计谋韬略。
十一月，齐楚联军与韩信的汉军在潍水两岸濒水对阵。好战惯斗的龙且几次要向汉军发起猛攻，都被齐王田广劝阻住了。
“将军，我们真的是再经不起大的失败了，没有必胜的把握，过河去与汉军拼杀，我们实在是消耗不起啊！”
齐王苦口婆心地劝说龙且应伺机而动，不可鲁莽行事。可是，齐王的良言相劝终究没能阻止龙且给齐楚联军带来失败的厄运。
这天，韩信突然指挥大军渡河进击龙且军。可是，部队渡过一半时，汉军便有秩序地向回撤军了。
“龙将军，汉军不战自败，而且退得并不慌乱，可能其中有诈。”田广对龙且说。
“哈哈，我早就知道韩信这人是个胆小鬼！齐王，您可不要‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’呀！”龙且根本听不进齐王田广的意见，一意孤行地指挥部队“乘胜追击”。
当龙且的将士渡河近一半时，潍水上游发起了洪水，激流滚滚，倾泻而下，一下子把龙且的部队冲散了。而对岸的汉军也趁机回身反击。在激流之中疲于奔命的龙且兵卒成了汉军的活靶子，而在潍水东岸的楚兵更是溃不成军，四散逃亡。汉军在韩信的指挥下过河乘胜追击，杀死了龙且，齐王田广也被韩信活捉。
原来，韩信设置了诱敌之计。早在齐楚联军赶到潍水两岸布阵之前，他在夜里让士兵做了一万多个布袋子，里面装满了细沙，堆在潍水上游，这样潍水上游便形成了一个人工堤坝。于是，他再用佯装败退的战略，把敌军引入河中，然后让士兵在上游把沙堤打开，汉军借助洪水之势，轻而易举地打败了齐楚联军。
韩信利用了“击敌半渡”这样一种谋势的技巧，先是半渡，而后撤退来造成一种胆怯的假象，让敌人以为是一次极佳的进攻机会。韩信真正的目的是在敌人半渡时，利用洪水冲破敌军阵营，反过来给自己制造一个“击敌半渡”的优势。“势”并非时时存在，更多的时候是无“势”可用，需要去“造势”。
势作为一种趋向，在情况发生变化之前，只是具有可能性。这种趋向的强弱往往是互变的，即强势可能变弱，弱势能够变强。针对不同的势，应掌握“应”的时机。对于顺势，宜应在势强之时，所谓民心所向，大势所趋，因势利导，能收到事半功倍的效果。
【原典】
兵者，诡道也①。故能而示之不能②，用而示之不用③，近而示之远，远而示之近④。利而诱之⑤，乱而取之⑥，实而备之⑦，强而避之⑧，怒而挠之⑨，卑而骄之⑩，佚而劳之，亲而离之。
攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。攻其无备，出其不意
【注释】
①兵者，诡道也：兵，用兵打仗；诡道也，诡诈之术。诡，欺诈，诡诈；道，学说。②能而示之不能：能，有能力，能够；示，显示。即言能战却装作不能战的样子。此句至“亲而离之”的十二条作战原则，即著名的“诡道十二法”。③用而示之不用：用，用兵。实际要打，却装作不想打。④近而示之远，远而示之近：实际要进攻近处，却装作要进攻远处；实际要进攻远处，却装作要进攻近处，致使敌人无法防备。⑤利而诱之：利，此处作动词用，贪利的意思；诱，引诱。意为敌人贪利，则以利来引诱，伺机打击之。⑥乱而取之：乱，混乱。意谓对处于混乱状态的敌人，要抓住时机进攻它。⑦实而备之：实，实力雄厚。指对待实力雄厚之敌，需严加防备。⑧强而避之：面对强大的敌人，当避其锋芒，不可硬拼。⑨怒而挠之：怒，易怒而脾气暴躁；挠，挑逗、扰乱。言敌人易怒，就设法激怒他，使他丧失理智，临阵指挥做出错误的抉择，导致失败。⑩卑而骄之：卑，小，怯。言敌人卑怯谨慎，应设法使其骄傲自大，然后伺机破之。也有另一种解释，是说己方主动卑辞示弱，给对方造成错觉，令其骄傲。佚而劳之：佚，同“逸”，安逸，自在；劳，作动词，使之疲劳。此句说敌方安逸，就设法使它疲劳。亲而离之：亲，亲近；离，离间，分化。此句意为如果敌人内部团结，则设计离间、分化他们。兵家之胜：兵家，军事家；胜，奥妙。这句说上述“诡道十二法”乃军事家指挥若定的奥妙之所在。不可先传也：先，预先，事先；传，传授，规定。此句意即在战争中应根据具体情况作出决断，不能事先呆板地作出规定。
【译文】
用兵，是以诡诈为原则的。因而，“能”要使敌人看作“不能”，“用”要让敌人看作“不用”。“近”要让敌人看作“远”，“远”要让敌人看作“近”。敌人贪利，就诱之以利而消灭它；敌人混乱，就抓紧时机立刻消灭它；敌人实力雄厚，则须时刻戒备它；敌人精锐强大，就要注意避开它的锋芒；敌人褊急易怒，就挑逗它，使它失去理智；敌人小心谨慎，稳扎稳打，就设法使它骄傲起来；敌人内部和睦，就离间其关系。
在敌人没有准备的情况下进攻，在敌人意想不到的条件下出击。这些，是军事家用兵之佳妙奥秘，是不可事先规定或说明的。
突袭可以收到奇效
“攻其无备，出其不意”是孙子“权诈之兵”的精髓，这句话已成为千古传诵的军事名言。作战是一场十分复杂的军事行动，天时、地利、敌情，变化莫测，谁能根据战场的具体情况充分准备，谁就能掌握战场的主动权，谁就有可能获得胜利；反之，“优势而无准备”，也可能由优势而转为劣势，从而导致最终的失败。
因此，有备和无备，准备得是否充分，历来都是兵家所极其关注的。
军事上的“攻其无备”是指在敌方没有戒备的时间、地点等特定情况下突然对其实施攻击。这种突如其来的袭击能在军事上和心理上给敌方造成巨大的压力，从而使敌方在慌乱之中作出错误的判断，采取错误的行动，以致酿成更大的恶果。
做事跟打仗一样，不仅要有谋略，而且还要有在关键时刻果断行事的能力，再加上攻其无备、出其不意的策略，一定能把事情做成。
相信大家都听过“康熙帝智擒鳌拜”的故事。
康熙皇帝即位时年仅8岁，根据顺治皇帝的遗命，由索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四位大臣辅政。
在四位辅政大臣中，鳌拜出身行伍，年轻时屡立战功，是皇太极时的旧臣，靠此老本，他野心勃勃，最为跋扈。他结权内外，植党营私，排除异己，自己独揽“辅政”大权；他欺康熙皇帝年幼无知，经常在康熙面前呵斥大臣，甚至吼叫着与幼帝争论不休，直到康熙让步为止。经济上，他徇私舞弊，巧取豪夺，肆无忌惮地贪污受贿。政治上，他以维护旧制为借口，把顺治时的一些改革做法全部推翻；思想感情上，他想牢牢地守住满族古老传统，反对学习汉文化。
康熙14岁开始亲政之后，他稚气未脱的眼睛就盯上了这个“庞然大物”——朝中最有权势的辅政大臣鳌拜。他要把到手的江山重新整治一番，要把兴盛的运势发展下去。而这时，鳌拜的独断专行不但没有丝毫收敛，反而变本加厉。他与其弟穆里玛、侄寨本特及其党羽，经常借故不上朝，一切政事先于家中议定，然后实施；朝中诸臣事无大小，必先向他报告，不准自行启奏，俨然凌驾于朝廷和康熙帝之上。
康熙心里对鳌拜的独断专行一清二楚。鳌拜的存在，已成为皇帝权威的严重威胁。但康熙考虑到鳌拜集团势力强大，党羽众多，甚至宫中都有他的耳目，鳌拜本人又力大难敌，要除掉他，必须有周密的准备，而且只能智取，不能强攻，以免打草惊蛇，令其狗急跳墙，激成巨变。考虑至此，小康熙智出奇谋，双管齐下。
他一方面隐藏实力；另一方面，和亲信大臣索额图密商后，定出一条计策，假意痴迷布库游戏，以锻炼身体为名，招收一批强壮灵活、忠实可靠的少年入宫，练习摔跤。这些少年入宫以后，天天与康熙一起摸爬滚打，摔跤跌扑，不过一年，个个都练出一身铁骨钢筋。
康熙八年，不满16岁的玄烨，以讨论第二年自己的大婚仪式为名，宣鳌拜进宫。当时，鳌拜走进宫殿，由索额图陪行，见到一帮少年互相摔跤打斗，毫不在意，见到皇帝后，还摆出辅政大臣的架子，正颜厉色地奏道：“主子年已成人，为何别的不好耍，独要招呼这班小孩子在内廷胡搅，成何体统！”康熙微微冷笑道：“你还同朕讲起体统来了。”说着便历数鳌拜的件件恶行，向练摔跤的伙伴一招手，他们便扑了上来。众少年一拥而上，把鳌拜捆得结结实实，押入大牢。
隐秘实力的要义所在，是将自己的目的和意图深藏起来，使对方无法发现而麻痹大意；或者借用幌子使对方无从辨认，信以为真。然后，便有了条件和时机，从容完成原定计划。
【原典】
夫未战而庙算①胜者，得算多②也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎③？吾以此观之，胜负见矣④。
多算胜，少算不胜
【注释】
①庙算：古代兴师作战之前，通常要在庙堂里商议谋划，分析战争的利害得失，制定作战方略。这一作战准备程序，就叫作“庙算”。②得算多：意为取得胜利的条件充分、众多。算，计数用的筹码，此处引申为取得胜利的条件。③多算胜，少算不胜，而况于无算乎：胜利条件具备多者可以获胜，反之，则无法取胜，更何况未曾具备任何取胜条件？而况，何况；于，至于。④胜负见矣：见，同“现”，显现。言胜负结果显而易见。
【译文】
未开战而在庙算中就认为会胜利的，是因为具备的制胜条件多；未开战而在庙算中就认为不能胜利的，是具备的制胜条件少。具备制胜条件多就胜，少就不胜，更何况一个制胜条件也不具备的呢？我从这些对比分析来看，胜负的情形就得出来了！
刘邦未战先算而后胜项羽
计划是成功的保障，是成功必备的条件。如果你是一边行动，一边计划，效果就会大打折扣了。研究神经语言学、激发心灵潜力的专家陈安之先生曾经提出：成功者之所以成功，是因为他把要做的事情变成一种习惯。因此，他们的成就总是超越别人。为了成功，你需要事先制定好计划。
如果不懂得在事前计划好，那么，盲目行动只会带来失败和损失。成功需要计划，需要安排，还需要一定的程序。做事的程序通常是志愿、计划、行动、力量、效果。没有雄心壮志，就不会有超越时空的意图；没有超越时空的意图，就不会有无可比拟的计划；没有无可比拟的计划，就没有坚定果敢的行动和力量；没有坚定果敢的行动和力量，就难以取得预期的效果。从古至今，大事小事皆如此。所以说，计划是行动之父，而行动是成功之母。
刘邦，字季，西汉开国皇帝，庙号为太祖，谥号为高皇帝。
汉高祖刘邦在平息了梁王彭越的叛乱和杀死韩信后不久，曾为汉朝天下的建立作出重大贡献的淮南王英布兴兵反汉，汝阳侯夏侯婴向刘邦推荐了自己的门客薛公。
汉高祖问薛公：“英布曾是项羽手下大将，能征惯战，我想亲率大军去平叛，你看胜败会如何？”
薛公答道：“陛下必胜无疑。”
汉高祖道：“何以见得？”
薛公道：“英布兴兵反叛后，料到陛下肯定会去征讨他，当然不会坐以待毙，所以有三种情况可供他选择。”
汉高祖道：“先生请讲。”
薛公道：“第一种情况，英布东取吴，西取楚，北并齐鲁，将燕赵纳入自己的势力范围，然后固守自己的封地以待陛下。这样，陛下也奈何不了他，这是上策。”
汉高祖问：“第二种情况会怎么样？”
薛公答：“东取吴，西取楚，夺取韩、魏保住敖仓的粮食，以重兵守卫成皋，断绝入关之路。如果是这样，谁胜谁负，只有天知道。这是第二种情况，乃为中策。”
汉高祖说：“先生既认为朕能获胜，英布自然不会用此二策，那么，下策该是怎样？”
薛公说：“东取吴，西取下蔡，将重兵置于淮南。我料英布必用此策，陛下长驱直入，定能大获全胜。”
汉高祖面现悦色，道：“先生如何知道英布必用此下策呢？”
薛公道：“英布本是骊山的一个刑徒，虽有万夫不当之勇，但目光短浅，只知道为一时的利害谋划，所以我料他必出此下策！”
汉高祖连连赞道：“好！好！英布的为人朕也并非不知，先生的话可谓一语中的！”
汉高祖封薛公为千户侯，又赏赐给薛公许多财物，然后亲率十二万大军征讨英布。双方的军队在蕲西（今安徽宿县境内）相遇后，汉高祖见英布的军队气势很盛，于是采取了坚守不战的策略，待英布的军队疲惫之后，金鼓齐鸣，挥师急进，杀得英布落荒而逃。英布逃到江南后，被长沙王吴芮的儿子设计杀死，英布的叛乱就这样以失败而告终。
薛公指点汉高祖未战先算，算出英布可以使用的“上策”、“中策”和“下策”，又算出英布必使“下策”。将敌人分析得如此透彻，怎么能不取得胜利呢？由于未战而“算”在先，汉高祖才胸有成竹地打败了英布，平息了叛乱。
薛公与刘邦的一席话，周密地分析了刘邦和英布各自的优劣长短，以及天下形势，计算他们的得失胜负，做出了正确的战略决策，可谓卓越的庙算。
宋人张预说：“筹测深远，则其计所得多，故未战而先胜。谋虑浅近，则其计所得少，故未战而先负。”凡事预则立，不预则废。一个人做一件事，尤其是大事，就要事先预测一下它的前景，分析一下它成功的概率有多大，要具备什么样的条件，先要做哪些准备工作等。