——顺遂万物之本性，无往而不利
“原文”
孔子观于吕梁，县水三十仞，流沫四十里，鼋鼍鱼鳖之所不能游也。见一丈夫游之，以为有苦而欲死也，使弟子并流而拯之。数百步而出，被发行歌而游于塘下。孔子从而问焉，曰：“吾以子为鬼，察子则人也。请问，蹈水有道乎？”曰：“亡，吾无道。吾始乎故，长乎性，成乎命。与齐俱入，与汩偕出，从水之道而不为私焉。此吾所以蹈之也。”孔子曰：“何谓始乎故，长乎性，成乎命？”曰：“吾生于陵而安于陵，放也；长于水而安于水，性也；不知吾所以然而然，命也。”
——《庄子·外篇·达生十九》
“译文”
孔子在吕梁观赏，瀑布高悬二三十丈，冲刷而起的激流和水花远达四十里，鼋、鼍、鱼、鳖都不敢在这一带游水。只见一个壮年男子游在水中，还以为是有痛苦而想寻死的，派弟子顺着水流去拯救他。忽见那壮年男子游出数百步远而后露出水面，还披着头发边唱边游在堤岸下。孔子紧跟在他身后而问他，说：“我还以为你是鬼，仔细观察你却是个人。请问，游水也有什么特别的门道吗？”那人回答：“没有，我并没有什么特别的方法。我起初是故常，长大是习性，有所成就在于自然。我跟水里的漩涡一块儿下到水底，又跟向上的涌流一道游出水面，顺着水势而不作任何违拗。这就是我游水的方法。”孔子说：“什么叫做‘起初是故常，长大是习性，有所成就在于自然’呢？”那人又回答：“我出生于山地就安于山地的生活，这就叫做故常；长大了又生活在水边就安于水边的生活，这就叫做习性；不知道为什么会这样而这样生活着，这就叫做自然。”
对于世界上正在或者已经发生的事，我们要么顺着来对待，要么反着来处理。蹈水之道，说到底就是不要强求，不要硬来，要顺着来处理。比如说，山上发大洪水了，儒家提倡要做中流砥柱，要用身体挡着洪水，即使壮烈牺牲也在所不惜，也就是“明知不可为而为之”，明知山有虎，偏向虎山行。而老子、庄子的道家主张“四两拨千斤”，就像大禹治水那样，利用水往低处流的特点，因势利导，将水疏导到低处去，不就解决问题了吗？不做无谓的牺牲，只要顺应水往低处流的自然规律就可以了。
顺从自然，让一切按自然规律进行。说起来简单，做起来却不易——源律师问：“和尚修道，还用功否？”师曰：“用功。”曰：“如何用功？”师曰：“饥来吃饭，困来即眠。”曰：“一切人总如是，同师用功否？”师曰：“不同。”曰：“何故不同？”师曰：“他吃饭时不肯吃饭，百种须索；睡时不肯睡，千般计较，所以不同也。”律师杜口。 “饥来吃饭，困来即眠”，这是大珠慧海禅师对真解佛法，得自由人生状态的一种的描述。它代表一种纯任天然，不事雕琢，绝学无为，逍遥洒脱的自在人生境界，后期禅宗所谓“无功之功，无学之学”指的即是这种境界。
大珠慧海的无功之功是一种极高的人生境界，看起来“饥来吃饭，困来即眠”平平淡淡，似乎不费一点心力便能做到，但真要把它变为现实却绝非易事。按慧海所述常人不知用功的原因，在吃饭时“百种须索”，睡觉时又“千般计较”，即做任何事情总免不了功利得失的计较，没有一颗清淡寂寞的平常心。所以大慧用功的关键，即“饥来吃饭，困来即眠”八个字的真实意旨是还一切事物以本来面目，以平常自在心对待一切事物，返璞归真，任运随缘，回归自我。
“饥来吃饭，困来即眠”自然而然，其中却有大学问。让我们再看下面的故事——马克去向一位智者请教一些关于人生的问题。智者告诉马克：“人生其实很简单，就跟吃饭一样，把吃饭的问题搞明白了，也就把所有的问题都搞明白了。”马克一时没有转过弯儿：“人生像吃饭这么简单？”智者不紧不慢地说：“就这么简单，只不过用嘴吃饭人人都无师自通，用心吃饭则有一定难度，即使名师指点也未必有几个能学得会。
“聪明者为自己吃饭，愚昧者为别人吃饭；聪明者把吃饭当吃饭，愚昧者把吃饭当表演；聪明者在外面吃饭时喜欢AA制，愚昧者却喜欢呼朋唤友抢着付账；聪明者吃饭既不点得太多，也不点得太少，他知道适可而止，能吃多少，就点多少，他能估计来自己的肚子；愚昧者则贪多求全、拼命点菜，什么菜贵点什么，什么菜怪点什么，等菜端上来时又忙着给人夹菜，自己却刚动几筷子就放下了。
“他们要么就是高估了自己的胃口，要么就是为了给别人做个‘吃相文雅’的姿态；聪明者付账时心安理得，只掏自己的一份；愚昧者结账时心惊肉跳，明明账单上的数字让他心里割肉般疼痛，却还装出面不改色心不跳的英雄气概，宛然他是大家的衣食父母似的；聪明者只为吃饭而来，没有别的动机，他既不想讨好谁，也不会得罪谁；愚昧者却思虑重重，又想拼酒量，又想交朋友，又想拉业务，他本来想获得众人的艳羡，最后却南辕北辙、弄巧成拙，不是招致别人的耻笑，就是引来别人的利用。吃饭本是一种享受，但是到了他这里，却成为一种酷刑。
“吃饭跟人生何其相似！人生在世，光怪陆离的东西实在太多，谁也无法说出哪些是好的，哪些是不好的，哪些值得追求，哪些不值得追求，哪种模式算是成功，哪种模式算是失败，唯一能说明白的也许只有三点：第一，自己的事情自己承担，不要麻烦任何人为你代劳，也不要抢着为任何人代劳；第二，要多照顾自己的情绪，少顾忌他人的眼色，太多顾忌别人，把自己弄得像个演员似的，实在是一件出力不讨好的事情；第三，凡事最好量需而行、量力而行，不要订太高的目标。就像吃饭，你有多大胃口、你有多少钱，就点多少菜，千万不要贪多求全。”
不只是吃饭要追求顺遂本性其他的情况下也是。有一个农民抢救自己落水妻子的故事——一个农民从洪水中救起了他的妻子，他的孩子却被淹死了。
事后，人们议论纷纷。有的说他做得对，因为孩子可以再生一个，妻子却不能死而复活。有的说他做错了，因为妻子可以另娶一个，孩子却不能死而复活。
我听了人们的议论，也感到疑惑难决：如果只能救活一人，究竟应该救妻子呢，还是救孩子？
于是我去拜访那个农民，问他当时是怎么想的。
他答道："我什么也没想。洪水袭来，妻子在我身边，我抓住她就往附近的山坡游。当我返回时，孩子已经被洪水冲走了。"所谓人生的重大抉择多半如此。人生的苦恼也多半由于未能顺遂自然——长着长胡子的林肯本来并不以长须为苦，但是有一天，突然有人很随意地问他睡觉的时候胡子放在哪的时候，他失去了原来的顺其自然，而是注意起这个问题来。晚上再睡觉的时候不管它放在被子的上面还是下面都感觉非常的不舒服、不自然，整晚上辗转反侧、不能入眠，恨不能把这把恼人的“烦恼丝”除之而后快。
用禅的话来说，就是人心无所住，要破除执着，能够“放下”，一切顺其自然，不必刻意强求。其实这也就是俗话说的“世上本无事，庸人自扰之。”