——戒斋心灵，超越欲望
“原文”
回曰：“敢问心斋。”仲尼曰：“若一志，无听之以耳而听之以心，无听之以心而听之以气！听止于耳，心止于符。气也者，虚而待物者也。唯道集虚，虚者，心斋也。
——《庄子·内篇·人间世第四》
“译文”颜回说：“我请教什么是‘心斋’。”孔子说：“你必须摒除杂念，专一心思，不用耳去听而用心去领悟，不用心去领悟而用凝寂虚无的意境去感应！耳的功用仅只在于聆听，心的功用仅只在于跟外界事物交合。凝寂虚无的心境才是虚弱柔顺而能应待宇宙万物的，只有大道才能汇集于凝寂虚无的心境。虚无空明的心境就叫做‘心斋’。”
《人间世》里说颜回想去卫国，教化卫王，被孔子骂了一顿。孔子批评颜回有“师心”，就是总觉得自己可以当别人的老师，自己比别人高明，这样不好。颜回问那我以后的路该怎么走呢？孔子说你先去斋戒几天吧。
我们知道，颜回家徒四壁，一贫如洗，孔子曾经表杨过的“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”的“回”就是说他。颜回说，老师，“回之家贫，唯不饮酒不茹荤者数月矣。如此则可以为斋乎？”你知道我家穷，喝不起酒，好几月不吃荤了。我这样不是天天吃斋吗？
孔子说，“是祭祀之斋，非心斋也。”孔子很耐心地说，颜回，你说的这个是祭祀之斋，我说的是心斋，真正的持斋叫心斋。孔子告诉颜回什么叫心斋。他要颜回斋戒沐浴完了之后，专心致志地听讲。仲尼曰“若一志，无听之以耳而听之以心，无听之以心而听之以气！听止于耳，心止于符。气也者，虚而待物者也。唯道集虚，虚者，心斋也。”
顾名思义，“心斋”是指心的斋戒，而不是指“不喝酒、不吃荤”而言。心斋的具体作法，是要逐步减少感官的刺激、外来的诱惑、层出不穷的欲望，以及执著于自我中心的观念与成见。总之，就是要对“心”下一番涤清与整理的功夫，使它进入虚与静的状态。
具体怎么做才是心斋呢？庄子举了一个有趣的故事：有一个工匠很会雕刻，他刻的人与真人完全一样。君王看了吓一跳，问他：怎么能刻得那么像呢？工匠回答说：我开始刻的时候，一定要先守斋，三天之后，心里就不会想“庆赏爵禄”，就是说不去想会得到什么赏赐，或者别人会不会给我一个官做？守斋五天之后就不敢想“非誉巧拙”，就是想别人会不会称赞我，说我技巧很高呢？七天之后，就忘了自己有四肢五官了。所以，心斋的意思，就是把功名利禄统统排除；把别人对你这种技术的称赞也都设法排除；最后连自己的生命都要设法超越，然后才去雕刻。这个时候，你的雕刻已经没有主观的欲望成见，刻什么像什么，等于是宇宙的力量在你身上表现出来。你没有一个自我，反而不受隔阂与限制了。
这个心斋的比喻说明了：如果我们的心如果充满各种欲望的话，它就是乱糟糟的，把所有的欲望都排除掉之后，它自然就虚了，虚了之后它自然就静下来，静下来有什么好处呢？水如果静下来，就可以当镜子来用，照出一个人长什么样子。我们的心也是一样，从虚到静再到明，心若澄明的话，宇宙万物皆在我心中，我们一看就看到真相。
斋戒了自己的心灵，排除了欲望才能获得平静和幸福，否则，只能像下面两则小故事里的猴子和和尚一样，要么贪欲困住了手脚，要么被欲望丑化了心灵。
在艾尔基尔这个地区，经常会有山里的一种猴子跑到农田里面去祸害庄稼，其实它们的目的，也都很简单，无非是储备一点粮食，也是为了自己的生计。所以艾尔基尔这个地区就有一种捕猴子的方法，就是农民们在家门口放一点米，诱使猴子来最奥妙的绝密在于使什么样的容器来装这个米。他们那里有一种独特的细细的瓶颈，大口的瓶子，这个瓶颈的尺寸有奥秘，很细小，恰好是一个猴子的爪子可以伸进去，张着的时候可以伸进去，但是一旦它攥上拳头就出不来了。那么它利用的是一种什么心理呢？在这个瓶子里面，有大把大把诱人的白米，猴子们夜里来偷米的时候，把它细细的爪子顺着那个瓶颈塞进去，抓起一把米的时候就出不来了。这个时候如果达生，那么你可以放下，爪子还能出来，怎么进去就怎么能出来，但是没有一只猴子愿意这么做。这么多年来，世世代代相传，用这种细口的瓶子装米，一定可以每天晚上捕到很多只猴子，早上起来都会看见一只一只猴子坐在那里，手里抓着一把米，在跟那个瓶子较劲，但是就是出不来。这仅仅是一个群猴图吗，还是一幅世相图呢？我们听到猴子这种故事，大家都会哑然失笑，但是我们有多少人生手中抓着一把米不肯放下，累了此生呢？
困住手脚尚有机会逃脱，但要是被困住了心灵，要挣脱可就难了：
有个很出名的画家，总是愁眉苦脸的，因为他想画佛和魔鬼，但是在现实中找不到他们的原形，他的脑子里怎么也想不出他们的样子，所以他根本就没法画。一个偶然的机会，他去寺院朝拜，无意中发现了一个和尚，他身上的那种气质深深地吸引了画家，于是他就去找那个和尚，向他许诺重金，条件是他给画家作一回模特。
画家的作品完成以后轰动了当地，画家说：“那是我画过的最满意的一幅画，因为给我作模特的那个人让人看了一定认为他就是佛，他身上那种清明安详的气质可以感动每一个人。”画家最后给了那位和尚很多钱，实现了他的诺言。
就因为这副画，人们不再称他为画家，而是称他为“画圣”。
过了一段时间，他准备着手画魔鬼了，但这又成了一个难题，到哪里去找魔鬼的原形呢？他探访过很多地方，找了很多外貌凶狠的人，但没有一个满意的。最后他终于在监狱中找到了。画家高兴极了，在现实中找一个像魔鬼的人实在是太难了！
当他面对那个犯人的时候，那个犯人在他面前失声痛哭地说道：“为什么你上次画佛的时候找的是我，现在画魔鬼的时候找的还是我！是你把我从佛变成了魔鬼。”
画家说：“怎么可能呢？我画佛找的那个人气质非凡，而你看起来就是一个纯粹的魔鬼形象，怎么会是一个人呢？”
那个人悲痛地说：“自从我得到你给我的那一笔钱后，每天只知道寻欢作乐，挥霍生命。到后来没有钱了，而我的欲望已经一发不可收拾了，于是我就去抢别人的钱，还杀了人，只要能得到钱，什么坏事我都做了，就成了现在的这个样子。”
画家听完他的话，感慨万分，他惊叹人性在欲望面前转变地如此之快，人性太脆弱了，诱惑的力量太强大了，这个人的转变完全是自己一手造成的。于是他将画笔仍了，从此以后再也不作画了。到现在为止，魔鬼的画没有一幅是让人满意的。
有时候，人性是很脆弱的，所以，不要把人性与贪念放在一起。