城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台。
伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来！
梦断香销四十年，沈园柳老不吹绵。
此身行作稽山土，犹吊遗踪一泫然。
——陆游：《沈园》二首
南宋诗人陆游有过一次不幸的婚姻悲剧，令诗人受到创伤，即使数十年后仍然折磨着他的心灵，使他唱出了《沈园》的绝唱。
悲剧婚姻是由于婆媳不睦，他的原配唐氏，以表亲的关系，结识于青梅竹马之年，论婚于成人之后，本来和他感情很好，相爱极深，但却不容于老母。婆媳的矛盾发展到唐氏被迫离弃，后来唐氏就过着抑郁自苦的生涯。沈园就是陆游与唐氏最后相遇的地方，从此就永诀了。四十年之后，陆游已七十多岁归隐会稽，重游沈园，触景伤情，于是和泪写出了《沈园》的绝句。
对诗的内容，我们不妨运用想象探索，当古城浸在淡淡斜阳中的时候，陆游策杖到了沈园，这时，从古城墙上传来专报昏晓的一种军乐号角之声，那声音是多么凄厉。沈园的亭台池榭，已非昔年光景，它随着世事的变化也有了很大的改变，就更令陆游感旧伤怀，情难自抑。当他踱过园中小桥的时候，桥下依然是碧波微漾，不由得追忆到与唐氏相遇的情景，那时有如惊鸿一瞥，双双的影子曾反映于碧波之中，如今是痕影难寻，旧游如梦了！而这梦，与香魂一缕，销残已四十年，年光不可倒流，当年沈园的袅袅垂杨，已成“老树婆娑，生意尽矣”，也失掉了柔毛如棉“柳絮因风起”的生机，这正像诗人已逾古稀之年，不久也归息于山阴的土壤一样，正是在这样的情境之下，重到沈园，凭吊心爱的人的遗踪，就更令他老泪纵横，哀恸欲绝了。
这是爱情的诗篇，可是哀婉深挚的崇高情操，矢志不渝的难忘爱念，通过回忆抒发出来，通过具体的客观景物与主观的感情凝结而表现出来，丝毫没有庸俗的描写，因而成了极其感人的佳作。如果有画家以之作画，则画角、斜阳、小桥、流水、柳树、台池都可作为背景，在黄昏中有老人在踯躅徘徊，在踽踽独行，画的内容却包括了一个永恒的爱与恨的主题。难怪早有人把相传为陆游写的可与《沈园》媲美的一首词《钗头凤》改写为戏曲了。
陆游一生写的诗词不下万首，以悲壮苍凉的爱国激情为基调，例如“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关山梦断何处？尘暗旧貂裘。
胡未灭，鬓先秋，泪空流！此生谁料：心在天山，身老沧州”（《诉衷情》）可为代表。但他也能以另一种抒情之笔，写出《沈园》这样传诵千古的诗篇，除了铸炼语言艺术的功夫之外，真实的感情可说是好诗的主要因素，所谓“情动于中”，发而为诗，才可能写出好诗。