江头落日照平沙，潮退渔船搁岸斜。
白鸟一双临水立，见人惊起入芦花。
——戴复古：《江村晚眺》
在寂寂的江村，闲住着一位浪游江湖的诗人，他就是戴复古。他出生于江南的黄岩，于仕途无所成就，但却目睹南宋偏安之局，外敌侵凌，河山半壁，权臣当道，国事日非，因而把忧国忧民的思想寄托于诗词，指斥朝政，讽刺权奸，反映民生疾苦。虽然不能挽狂澜，除时弊，却不失为南宋时代有良知的诗人。
正因为忠言逆耳，功业无份，戴复古于是长期浪迹四方，形同退隐。他的诗属于江湖诗派，风格趋向自然。一度结交陆游，也曾向陆游学诗，也曾受晚唐诗风的影响。这首《江村晚眺》，正是他的风格自然的艺术表现。
可以设想诗人正浪游于江南一个近水的村庄，于黄昏将临时步出江村欣赏晚景。这时候江边渡头映照着落日，残阳射在一片沙滩之上。潮水早已退落了，渔船正被退潮搁在岸边，显出横斜姿态，很有“野渡无人舟自横”的情调。在沙岸上，一双白鹭悠闲地屹立，临水照影，顾盼多姿。当它们看到有人走近的时候，就警觉地飞走了，但飞得并不远，却飞入江边一丛丛芦苇之中，白鹭羽毛是白的，芦苇也是白的，因此一双白鹭藉芦苇隐身不见了。
诗境显得宁静悠然，江村晚景显得恬淡入画，以落日、沙滩、渔船、白鹭、芦花等客观景物组成了画面，十分自然。其中似乎没有世俗的纷扰，有的是欣赏江村晚景者的踽踽独行，就在自然静境之中，却也衬托出诗人一种落寞之感。正如陆游写的《夏日湖村杂题》中的一首：“嫩日轻寒夏未深，曲廊倚杖得闲吟。地偏草茂无人迹，一对茭鸡下绿阴”一样，也反映了诗人倚杖闲吟的寂寞。
戴复古的《江村晚眺》，不纯粹是写白鹭，但却以素描之笔捕捉了白鹭飞入芦花之美，真是可入画图。晚唐诗人中，也有擅长描写白鹭的，如来鹄写的：“袅丝翘足傍澄澜，消尽年光伫思间。
若使见鱼无羡意，向人姿态更应闲”（《鹭鸶》），又如郑谷写的：“闲立春塘烟澹澹，静眠寒苇雨飕飕。渔翁归后汀沙晚，飞下滩头更自由”
（《鹭》），都是赋予白鹭(即白鸟)独特个性的吟咏，而其生活习性与江水、芦苇分不开。戴复古也是从晚唐诗中受到启发，以寥寥两句写出了它的神态。