初唐诗人陈子昂写过一首《登幽州台歌》：
前不见古人，后不见来者。
念天地之悠悠，独怆然而涕下！
这是一首很别致的诗，乍看似难理解，再三吟咏，才体会出它的韵味，它是具有浪漫情操而又慷慨悲凉的诗篇。
陈子昂是四川射洪人，自幼即任侠尚义，放浪形骸，早年过的是漫游生活，二十四岁时中进士，武后时曾任右拾遗，敢于上书痛陈政事，因言多切直，遭到搁置。公元六九六年曾充建安王武攸宜军中参谋，出使边塞，因军事失利，屡谏不进，反被贬为军曹。悲愤之余，登蓟北城楼，凄然泪下，写了《登幽州台歌》。
卢藏用所著的《陈氏别传》，对陈子昂写这首诗的背景有更明确的说明：“……子昂体弱多疾，感激忠义，常欲奋身以答国士。自以官在近侍，又参预军谋，不可见危而惜身苟容。他日，又进谏，言甚切至。建安谢绝之，乃署以军曹。子昂知不合，因钳默下列，但兼掌书记而已。因登蓟北楼，感昔乐生(即乐毅)、燕昭之事，赋诗数首。乃泫然流涕而歌曰……”
河北古称幽州，蓟北就是幽州蓟县之北，有春秋战国时代燕昭王所筑黄金台的遗址。据《清一统志》刊载：“燕昭王于易水东南(在今易县东南)筑黄金台，延天下士，后人慕其好贤之名，亦筑台于此，为燕京八景之一，曰金台夕照。”
正是有感于燕昭王筑台延士，才有乐毅投奔燕国，助燕昭王成就一番煊赫功业。陈子昂带着怀古之情，登台眺望，古人事迹已成往事，后来的人不再有燕昭王重士的作风，联系到他被贬的遭遇，就令他有百感苍茫、泫然下泪的情绪了。通过他的诗，我们似看到一个理想破灭的诗人，充满了悲凉激愤的心情，而又高傲孤独地在登高吟诵。以这种激愤哀伤带有不满的情调入诗，就具有浪漫主义所表现的特征。因为他另在《感遇》诗中也曾表白过：“本为贵公子，平生实爱才。感时思报国，拔剑起蒿莱。西驰丁零塞，北上单于台。登山见千里，怀古心悠哉！谁言未忘祸，磨灭成尘埃。”这样的思想感情与《登幽州台歌》同属一种情调。
如果说《登幽州台歌》还含蓄不露，他在《蓟丘览古赠卢居士藏用》七首中的《燕昭王》这首诗中就尽情倾吐“前不见古人，后不见来者”的悲愤了：
南登碣石馆，遥望黄金台。丘陵尽乔木，昭王安在哉？霸图怅已矣，驱马复归来。
陈子昂的诗，从寥寥数语的《登幽州台歌》到数十篇《感遇诗》，为唐代开一代诗风。所以卢藏用说他“崛起江汉，虎视江夏，卓立千古，横制颓波，天下质文，翕然一变”(见《陈伯玉文集序》)，令杜甫也佩服得给予“公生扬马后，名与日月悬”的崇高评价。而汉魏风骨，也从陈子昂的诗文得以再传了。