去年花里逢君别，今日花开又一年。
世事茫茫难自料，春愁黯黯独成眠。
身多疾病思田里，邑有流亡愧俸钱。
闻道欲来相问讯，西楼望月几回圆。
——韦应物：《寄李儋元锡》
说来令人诧异，以一个少年时代从事武卫，放浪不羁，“朝持樗蒲白，暮窃东邻姬”的好赌好色之徒，后来竟然折节读书，变成“为性高洁，鲜食寡欲”、“焚香扫地而坐，冥心象外”的诗人，构成唐代文林中一段佳话，岂非奇事？可是韦应物就是这样一个人物。
韦应物是陕西西安人，历任小官，后转为滁州、江州、苏州刺史，人称之为韦苏州。他成为诗人之后，以写田园风物著称，语言简淡，情致朴素，大有陶渊明之遗风。
这首《寄李儋元锡》七言律诗，是隔岁怀友之作。就艺术风格言，接近口语，辞恳意真，表现了诗人恬淡为怀，关心民生疾苦的襟抱。韦应物通过诗的形式，向李儋寄语：“去年我们在花开季节匆匆相逢而又分手，到今天又是花开季节，时间流转忽已一年。在时间的无限里，世事的变化极渺茫，是令人难以捉摸的，而春愁的沉重袭来，却令我常常难于安枕。年老了，病魔也多缠身，就不得不想到并准备回到故乡作息影田园之计。虽然身居官职，有俸禄可享，无冻馁之虞，可是看到治下的郡邑仍有不能各安生业，转徙流离的老百姓，就不禁惭愧得无地自容，觉得有负民生望治之意。我这种心情，向谁诉语呢？早就听说你有驾临苏州探望我的打算，于是我殷切等候你的到来。然而久等不见你的踪迹，又令我徒劳企待，真是上西楼而望月，已是几度圆缺了。你却姗姗来迟，岂不令我失望！”
从表达的情意可以看到，韦应物很重友情，而诗风也具有真率的特点。居官不以为荣，牧民不以为贵，却能反躬自省，深恐有失于为民造福的职责，这种胸襟唯仁者才有，这种真挚感情是出自真正诗人的流露。他不仅向李儋倾诉，就在《郡斋宴集》，对着幕僚，酒酣耳热之际，也唱出了“自惭居处崇，未睹斯民康”的心声。
为什么韦应物有这种有别于他人宦情的抒写呢？这是因为他经历过开元天宝的盛世，也经历了安史之乱的凄凉，在动乱之后就不能不产生一种茫然的情绪。虽然他追踪于陶谢(陶渊明与谢灵运)，却也痛感于苦难时代的民艰，有心于抚辑流亡，安顿民生，可是腐败的政治却阻碍了施展，所以他在《温泉行》一诗中就不得不“仰天大叫无奈何”了。
正是交织着理想与现实的矛盾，韦应物才使自己的诗作归于恬淡，甚至在郡邑中皈依佛教，以求心灵上的解脱，常常想到“欲持一瓢酒，远慰风雨夕”（《寄全椒山中道士》）了。
在《红楼梦》中，林黛玉教香菱学诗，也推崇王维、韦应物一派的雅淡，是很有见地的。因为诗律自沈宋以下，日益靡漫，搜章刻句，务求浮华藻密，渐失闲雅平淡之致。却有王维、韦应物承建安的风韵，集清深恬雅于创作，终于自成一家，所以林黛玉也为之心折了。