邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，还应说着远行人。
——白居易：《邯郸冬至夜思家》
在岭南，有“冬至大过年”之谚，可见冬至为世人重视的程度。远在唐代，冬至也列为可庆的节日，做官的，获得朝廷放假，民间的，亲友互有酬馈，并以新衣点缀节日的欢乐。
正是这样的节日，一个远游的旅人却在邯郸的客店中度过，可以想见他的孤独凄清的况味。邯郸城里也许彩灯交辉，欢声盈耳，可是客店里却有一个人在摇曳的灯影前作百无聊赖的枯坐，双手抱着双膝，眼睛看着灯下自己的身影，真是孤寂如老僧坐定，难免百感交集了。
诗人所感的首先是怀念家乡，怀念亲人。他在运用想象：在这样的佳节之夜，家里的亲人一定深夜不眠，在闲话家常吧？而在闲话之中也必然想念远游的人，“今夜不知寄宿何地？”“今夜一个人，在旅途多凄凉啊”……这种心悬两地，人同此心的怀念，反映了亲情的真挚。至于家人“还应说着远行人”，还有什么内容，就不知道了，也不可能虚拟出来，就得凭生活体验去理解了。
这是一首朴素而充满人情味的诗，它的艺术特色在于平淡处写出人情的真实处。诗是写思家，却反写家人之思我，这种手法在杜甫写的“今夜鄜州月，闺中只独看，遥怜小儿女，未解忆长安”体现出来，在王建写的“家中见月望我归，正是道上思家时”《行见月》，也似乎有相通之处。如果说为人不容易觉察的妙处在于家人夜坐，说着远人的情真意切，则“复恐匆匆说不尽，行人临发又开封”（张籍《秋思》）的描写可以媲美，这是把客中情况写入家书，托人捎回故乡，临走之前，又把信打开，再看一遍，还要再加几笔。这样生动的描写，不是令人有如看到托书人的神态与动作么？
白居易这首诗，还善于推敲用字，例如“抱膝”是形容枯坐，“影伴”是形容孤独，而冬至的“灯前”，则烘托出寒夜的气氛及形影相对的环境。
抒写真挚情感，纯出自然，还可举白居易的知己朋友元稹所写的一首《酬乐天舟泊夜读微之诗》：“知君暗泊西江岸，读我闲诗欲到明。今夜通州还不睡，满山风雨杜鹃声。”简直是以口语入诗了，但设想两地两人的感情活动，写得多么真切！其中“满山风雨杜鹃声”，更是写出不眠的外景，将思家念友之情都托出来了，不脱不粘，诗味醇永，堪称上乘之作。要问这些诗怎样能够达到这样的境界？一句话，是直率朴质的语言，直抒日常生活的体验，毫无矫揉造作之感。