陶然，男，本名涂乃贤，原籍广东蕉岭，出生于印度尼西亚万隆，毕业于北京师范大学中国语言文学系，1973年秋天移居香港。现任《香港文学》总编辑兼香港中国旅游出版社及其辖下之《中国旅游》画报副总编辑。
已出版的作品主要有长篇小说《追寻》、《与你同行》、《一样的天空》，中短篇小说集《旋转舞台》、《平安夜》，中短篇小说选《蜜月》、《红颜》、《陶然中短篇小说选》，中篇小说《心潮》，小说集《岁月如歌》、《连环套》、《窥》，小小说集《表错情》、《美人关》；2004年底，上海古籍出版社推出《陶然新概念小说》一套三本，包括《故事新编》、《一笔勾销》、《魔幻世界》、《赤裸接触》、《都市情话》、《走出迷墙》；小说散文集《强者的力量》、《香港内外》；散文集《回音壁》、《此情可待》、《月圆今宵》、《侧影》、《秋天的约会》、《一九九七之夜》、《香港节拍》、《红茶馆》、《绿丝带》、《十四朵玫瑰》，散文诗集《夜曲》、《黄昏电车》、《生命流程》等三十余本。主编《香港文学选集系列》共三辑十二册，主编香港三联版《香港散文选（2000—2001）》。有关其作品的评论选集《阅读陶然——陶然创作研究论集》（曹惠民主编）于2000年秋由北京师范大学出版社出版。
曾任青年文学奖、《东方日报》征文奖、《读者文摘》征文奖、国泰航空公司与《明报》合办之“我的天空”旅游文学奖、澳门文学奖、马来西亚“冰心文学奖”评审、香港“大学文学奖”、香港“中文文学创作奖”、香港“中文文学双年奖”等之小说、散文评审委员，第二、三、四届“华语文学传媒大奖”之推荐评委等。现为中国作家协会会员、香港作家联会执行会长、世界华文文学联会副会长、北京师范大学客座教授、苏州大学客座教授、广东社会科学院哲学与文化研究所客座研究员、香港艺术发展局文学组审批员、世界华文微型小说研究会副秘书长。
2001年12月，作为香港特别行政区特邀嘉宾之一，应邀赴京参加中国作家恊会第六次全国代表大会。2003年11月，与香港其它三位作家应邀参加在法国里昂举行的“香港和他异性体验”文学研讨会；2004年3月，与其它两位香港作家应邀前往巴黎，参加作为法国“中国文化年”活动环节之一的巴黎“国际书籍沙龙2004”及其文学讲座。2006年11月，应邀赴京参加“中国作家协会第七次全国代表大会”。
陶然微型小说艺术特色非常显着，主要体现在以下几方面：
一、构思巧妙，故事情节跌宕起伏，刺激了读者的阅读欲望。
《连环劫》一波十折，层层递进，既吊足了读者胃口，又给读者意想不到的惊喜。起身眼睛还朦朦胧胧，蓦地便一愣，客厅的桌子上，放着一张白纸，她一看，上面写着家婆的字：“我回乡下去，过几天便回来，你们放心。”大清早，家婆就留言离去，何故？这是一折。她吃了一惊，甚么事这么紧急，连当面说一下也来不及，便匆匆地走了？莫非是半夜里的事情，被家婆发现？这是二折。半夜却摸上一个人，而且一上床那双手就极不规矩。她骇然问道：“是谁？”来人压低嗓音：“是我，你老爷……”家公？她吓得几乎当堂晕。家公爬上了媳妇的床，不仅媳妇惊讶，读者也大吃一惊。这是三折。她一向与她老爷有说有笑，十分投合。难道因为这样他就有了非份之想，连儿媳妇也不放过？她越想越气，对方继续用力，她被激怒了，不顾一切后果，又哭又叫一面手抓脚踢，就是不从。她终于保护了自己，对方灰溜溜地下了床，摸黑离去了。好在家公有自知之明，有惊无险，一场虚惊而已。这是四折。犹豫之间，家公便推开睡房房门，没事似地打了个呵欠，随口问道：“吃甚么早餐呀，今早？”她在内心里暗骂：“你演技倒不错，干了这天大的丑事，现在倒装得没事发生过一样……”家公得了健忘症，见了媳妇不脸红。这是五折。看到那纸条，他也呆了。过了一会才问：“究竟发生了甚么事？我去打麻将，清晨才回来……”看来，的确事出有因。第六折为后面的悲剧埋下了伏笔，作了铺垫。她不理他，这时，阿超回来了，她急忙把他拖进睡房里，将夜来发生的试图强奸案，详详细细地告诉他。阿超一听，顿时火冒三丈，他跳了起来，推开房门，直趋他老爸那边，用也不知从哪里学到的功夫，“啪啪”一连五掌，掌掌清脆玲珑，直击老爸的两边面颊。这是第七折，矛盾终于爆发了，儿子痛打老子，父子反目成仇。老子受了委屈，推窗从三十楼跳了下去，只剩下一个目瞪口呆的他！第八折，让我们见证了悲剧发生的全过程。老妈忽地又回来了，脸上尽是一道道被抓破的伤痕。听到惨变，老妈大叫一声，晕了过去；临终透露说，夜里摸进媳妇床上的，是她，目的只是为了证实一下做家公的是不是与媳妇有暧昧。第九折峰回路转，原来，罪魁祸首是她啊！她一听之下，惨叫一声，冷不防一头便撞在墙上，哪里还有命了？只留下一个阿超，呆若木鸡。第十折，悲剧大团圆。谁之罪？小说未作交待，留给读者思索艺术效果更佳。
《祸福一线间》层层剥笋，不断地给读者意外与惊喜：他一向以来特别憎恨警察，就好像天生有仇似的。每次见到警察走过，他便会很不屑地想，哼！你只不过有警枪而已，不然的话……小说开始，就给读者留下悬念：他为何恨警察呢？此其一。在通宵便利店吃了一块三文治，又喝了一罐啤酒，便走了出来，黑夜中，天又飘起细雨，他骂了声：“妈的！”一头竟撞到一个人的身上，那人喝道：“干甚么你！”他吓了一跳，定睛一看，原来是两个警察。冤家路窄，他遭遇了二警察。此其二。警察骂他无赖，他的一口气直往脑门冲，那警察刚把手搭在他的肩膀上，他便抓住一扳一送，那警察顿时滑倒。另一个警察大喝：“你袭警！”他这才清醒过来，知道惹下大祸，连忙转身就逃。警察骂他是偶然，发生冲突是必然。因为他骨子里恨警察，警察也看不惯他。此其三。一走神，他竟跑入一条死胡同，等到警觉想要回身，那两个警察却已经阴冷地笑着，一步一步地逼了上来。他不顾一切地冲了过去，却被一把扭住。他也弄不清楚他是怎样被摔倒在那湿瀌瀌的地面上，接着拳脚便好像雨点似地落在他身上，他凄厉地呼叫，但没有拯救他。在这个雨夜的世界里，好像只有他们三个人，在热烈地演出一场闹剧。手无寸铁的他，自然不是警察的对手。何况他又背负袭警的罪名。吃苦受罪就在所难免了。此其四。真他妈往死里打呀，这两个人渣！可是有甚么办法？打也给人打了，告他们？无凭无据，怎么告？算了吧，就当是被鬼打了，算我倒大霉。他个人肯定不是二警察的对手，于是，有泪只能往心里流，打掉牙只能往肚里吞。此其五。可是第二天傍晚，便有许多不认识的人潮水一般涌来，有记者，有律师，有社工，有……好像一夜之间他便成为了名人。原来那天晚上他被殴打的经过，被人用连环镜头拍下，而且图文并茂地被报道出来，群情汹涌。那两个警察成了被告，他获得了百万巨额赔偿。真乃柳暗花明又一村，他因祸得福了。此其六。他拿到了一百万的赔偿之后，仍不放手，又委托律师向那两名警察索取惩罚性赔偿，他明知从他们身上也榨不出甚么钱，但他不想放弃报复的机会。问题本来已经得到解决，可是，他贪得无厌落井下石欺人太甚，即使欲望得到满足，也因此埋下祸根，总有一天会遭到报应。此其七。
二、结尾既出乎意料之外，又在情理之中，令人感慨万千回味无穷。
突然间，汉明便失明了。也只不过是才结婚一年的少年夫妻，甚至连蜜月期也还没有过去。她陷入极大的痛苦之中，也不知道日子该怎么过。终于，她获得好消息，但条件是她必须捐出一只眼睛。她当然不愿意，以她的美貌，变成独眼龙，该如何恐怖，但是汉明却哀哀地说：“……你献出一只眼睛还可以看到，换到我有一只眼睛能够看到，却也算补偿我的终生遗憾……”既然做夫妻，也就有难同当吧！哪里想到，当汉明看到独眼的她，便大叫一声，转身逃出，从此便在外面包二奶。《有眼无珠》结尾堪称神来之笔，给读者二个意外地结局：一是汉明终于重获光明；二是重获光明的汉明却出尔反尔恩将仇报抛弃有恩于自己的妻子。
《阴雨绵绵的下午》结尾写道：“正待摁通话器，那少妇便倚了过来，颤声道：‘阿Sir，给我一次机会啦！’原来是假身份证。纠缠中不经意的身体接触，忽地令他失控，警察与偷渡客，忽地摇身一变成为一个男人和一个女人……风雨过后也就是睁一只眼闭一只眼，那少妇说：‘放过我吧……’反正香港多一个偷渡客也没甚么不得了，不会陆沉。我当我甚么也没见到。”少妇假身份证，既出乎意料之外，又在情理之中。警察与偷渡客，忽地摇身一变成为一个男人和一个女人，表面看有些意外，细想也在情理之中。警察是人，也有七情六欲，更有一念之差之时。
只不过是三两下拳脚罢了，他便把那个入屋企图打劫的汉子制服了。这个劫贼，太他妈有眼不识泰山了！也不先问问我秦一刀是甚么人。他太太倚着他，问：“是不是该报警，把这个贼佬绳之以法，不再害人？”那汉子低着头，沉沉地说：“英雄饶命，我这是走投无路，没有其它办法，只好冒险。我以后不敢了，请你高抬贵手，给我一个机会，重新做人……”伸脚踢了那人一下，冷笑道：“路是自己走的，你好自为之。我放你容易，下次再撞到我手上，你可没有这么幸运了！”胧中睡去，他们沉浸在那胜利之中。睡到半夜，忽然觉得头颅上顶着一管坚硬冰冷的手枪式物体，一看，呀！这人不就是他放过的匪徒么？那人嘿嘿笑道：“小人报仇，不用几天！”财物给洗劫一空，警察赶来，问了他一句：“甚么职业？”他迟疑着讲不出口，他太太嘴快，吐了一句：“他是第一阔佬的贴身保镖……”《自身难保》结尾颇具讽刺意味：秦一刀号称第一阔佬的贴身保镖，只不过是三两下拳脚罢了，他便把那个入屋企图打劫的汉子制服了。然而最后，秦一刀却被那个入屋企图打劫的汉子制服了。这个结尾看似意料之外，其实却在情理之中。俗话说：山外有山，强中更有强中手。此外，有些力量是会随环境的变化而变化，此消彼长的。小说的社会意义，就在于此。
等到恢复知觉，眼睛给绷带蒙着，她真怕从此便再也看不到外面的花花世界，看不到她的阿明了。但手术很成功。她以为第一眼看到的，该是她的儿子，但不是。坐在她面前的，是阿倩。“阿明还没回来？”她问。阿倩犹豫了一下，“他不是去做生意，他去澳门。”“去赌？”福婶大吃一惊，“他哪里有甚么钱？”“事到如今，我也不能不告诉你了。”阿倩叹了一口气，“他给你办事买东西，从中克扣了不少钱……”《母子团聚》结尾，分散四十年的一对母子终于团聚了。但是，团聚却失去了天伦之乐和应有的意义。因为儿子居然敢克扣母亲给他买东西的钱，更让母亲伤心的是，儿子拿了克扣母亲的钱去赌博。这个结尾振聋发聩，令人警醒。
三、语言风趣幽默，富有哲理。
“年近半百的时候，思想成了一匹野马。只觉得高峰期已过，不论精神与体力，都已经明显地在走下坡，他有一种莫名的恐惧感。等到他从台北回来，伊妮却把一迭相片甩在他面前，喝道：‘你去收集资料，还是去收藏女人？’这些赤裸裸的相片，赖也赖不掉。”（《手段》）
“他想办法把钞票搬回家里，阿娇问他：‘人家都拿支票，你干吗拿现金？财不可露眼，这样的道理你都不懂？’他笑，‘马会那边的人也这样劝我，不过我要来一记怪招，人家不会想到吧？我把钞票抱回来，是要过一过数钞票的那种过瘾感觉。’说罢，他将一迭钞票狂抛。出门时，阿娇问他：‘你总不成把钞票也扛到街上吧？’他说：‘你给我放心，我早就准备了保险柜，万无一失。’看完电影回来，才发觉屋子有些零乱，而那保险柜也洞开，那些可爱的堆积如山的钞票也不翼而飞。他急得大哭，叫道：‘他们怎么会知道我的密码？’阿娇冷笑，‘我也知道。不是一六八就是八八八，你当然用一六八！蠢材！’”（《密码一六八》）
“秋雨落在街上，他走得正愁，一抬头，凭着经验，便一眼看出，那个面貌姣好的少妇，可能是偷渡客。本来，他可以扬一扬手，把她拦住，说一声：‘麻烦你把身份证拿出来看看。’但他不。这少妇实在惹火……假如……假如甚么？他吃了一惊，不再继续想下去。那少妇撑着雨伞，提着菜和肉，在前面走着。那姿态，摇曳生姿。”（《阴雨绵绵的下午》）
“查理竟然在毫无预兆的情况下，猝然去世了；于是那些吱吱喳喳的女人又再次议论纷纷。当然啦，年纪差那么多，怎么受得了？简直就是夺命！不过现在好啦，留下巨款，让她一个人独享，实在是因祸得福！真不明白这些女人，是我丧夫，你们何必说三道四，那么残忍？你哀哀地哭了。你一直觉得你爱查理，直到这时，在悲痛之余回心一想，假如查理并非那么有钱，以她名模特儿的身份，到底会不会下嫁？她竟不敢正面回答了。查理的后事办完之后，律师点算家财，你才知道，他只剩下空架子了，连房子都已抵押给银行；你当场作声不得。”（《遗产》）
（载中国作家网2010年12月15日）