日本帝国主义继侵占东北之后，1937年7月发动卢沟桥事变，侵占华北。北京大学、清华大学、南开大学在战火中南迁湖南长沙，共组临时大学，11月上课。由于当时腐败政府节节败退，长沙一带也不宜暂居办学，学校继续往西南迁徙，于1938年5月在云南昆明成立西南联合大学。8月，除原有各学院外，又设师范学院（今云南师范大学）。1946年夏，抗日战争胜利后次年，北大、清华、南开北上回原址复校。昆明八年，西南联大的师长和同学为国家与民族的前途，为教育与科学的发展，共度艰辛，共志进步，共创业绩，是抗日战争中教育史上的光辉篇章。
西南联合大学建校至今，已半个世纪，笔者属西南联合大学最晚辈之列，1944年夏日本帝国主义侵占湘桂时，流亡昆明，十七岁入西南联合大学先修班，十八岁入电机系，十九岁随校北上在清华学习。乡村青年，不谙世事，但师长熏陶教诲，同学切磋互勉，在艰苦岁月中同求科学真理，共志光明进步，明确了生活的目标和道路。为表达对学校、师长和同学的深情，粗作四言四句，以志怀念：
西山苍苍，南国荡荡，
联合致胜，大学之光。
[附言]西南联大的历史，从1937年秋三校在长沙组建临时大学，11月1日开学算起，到1938年迁到云南昆明定名为西南联合大学，5月4日开学，又到1946年夏三校开始搬迁复员，前后共跨9年，为此联大五十周年校庆应为1987年，而迁昆明定名西南联合大学和新建师范学院则是1988年为五十周年校庆，80年代常有混用，应予说明。
1988年春，在甲所、丙所北面空地上刻石立碑，碑底地上嵌石为云南省地图，中为联大校徽图案。立石北面刻西南联合大学纪念碑文，南面刻“西山苍苍，南国荡荡，联合隽彦，大学泱泱”十六个字，不久想用“联合济济，大学泱泱”，似乎更好一点，但石已刻完，只能算作遗憾了。