想象，是人脑在改造记忆表象的基础上创建新形象的心理过程，也是以往经验中已经形成的暂时的联系重新结合的过程。心理学家依据想象内容的新颖性、独创性的不同，把想象分为再造想象和创造想象。
所谓再造想象，就是一个人依据一定的描写、说明、图案等在头脑中形成有关事物的形象的过程。创造想象则是一个人按照自己的创见形成某种独创性的想象的过程。二者都是人类创造活动中极宝贵的心理品质。想象是创造活动的基础和先导，是激励创造活动、产生科学假说的源泉。正如爱因斯坦所说的：“想象力比知识更重要。因为知识是有限的，而想象力包括世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。”黑格尔也断言道：“如果谈到本领，最杰出的艺术本领就是想象。”
创造性思维的核心是什么呢？是丰富的想象力。青少年如何才能张开想象的翅膀呢？
（1）扩大知识面，丰富信息储备
丰富的想象力是以丰富的知识和经验为基础的，也是以记忆为基础的。而一切科学的创造、技术上的革新和艺术上的创作都是在丰富的知识经验的基础上，通过创造性想象而取得成功的。一个人知识和经验的多少、信息储备的多少，对于想象的广度和深度有着重要的影响。但不意味着想象力与知识经验成正比。须知，缺乏独立思考，满足已有知识的人，则将压抑想象力。
（2）保持好奇心，丰富情感
好奇心是发挥想象力的起点，因此要提倡科学的怀疑精神，遇事多问几个为什么，使自己大脑的想象功能在思考中升腾。而要使大脑的想象奔驰起来，还要保持丰富的情感。情感可以刺激想象。而悲观失望的情绪不能使大脑高度兴奋和活跃起来，想象力自然也不会高度发挥出来。
（3）扩张联想、富于幻想
想象从广义上讲，是联想和幻想。所谓联想，决不是简单的思考，而是许多思考的联结和扩张。常常表现为由表及里、由此及彼的顿悟。一个人如果不善于联想，那么他就不会举一反三、触类旁通，就不可能产生认识上的飞跃。
人们成功的事实表明，他们往往能抓住生活中的偶发事件，产生丰富的联想，构筑鸿篇巨著和提出科学假说、技术发明等。托尔斯泰的《安娜·卡列尼娜》是起于一件女子卧轨的新闻事件；笛福的《鲁滨逊飘流记》是听了被船长遗弃荒岛四年的落难海员的故事；魏格纳从世界挂图到创造大陆飘移说；贝尔从吉他声到改装电话机……这些联想的力量，该是何等地惊人！
所谓幻想，是由个人愿望或社会的需要引起的指向未来的特殊想象。幻想比联想距现实客体虽然远一步，但它是更高一级的思考。没有幻想，就没有科学的假说；没有科学的假说，也就没有科学的发现和发展。比如，原子结构的模式、试管婴儿的诞生等，又何尝不是在幻想功能的作用下所产生的呢！
客观实际是科学创造的空气，想象力则是科学创造的翅膀。青少年要想扩展自己的思维，在事业上有所建树，必须张开想象的翅膀。