幸福是一种感受，是一种实实在在的生理感受和心理感受。这种感受并不是来自人的意志，而是来自机体需要的满足。
幸福是美好的，人类的历史就是一部不断追求幸福的历史。几百万年来，人们流血流汗地劳作、战争、建设、学习、创造、争权夺利以致犯罪冒险，都是为了幸福。整个人类，无论是遥远的古代人，还是我们身边的现代人；是大人，还是小孩；是领袖，还是平民；是英雄，还是罪犯，人人追求幸福。
幸福是人全力追求的根本目的。对此，历史上思想家们有过很多的论述。费尔巴哈说：“对于幸福的追求是一切有生命和爱的生物、一切生存着的和希望生存的生物……的基本的和原始的追求。”“同其他一切有感觉的生物一样，人的任何一种追求也都是对于幸福的追求。”
密尔说：“幸福就是人类行动的唯一的目的，而促进幸福，便是用以判断人类一切行为的标准。”
还有人说，把人生的无限追求总括起来，就是对于幸福的追求。
一、幸福是机体需要满足时的感受
幸福是什么？几千年来，思想家们作出了许许多多关于幸福的理解和定义。它们观点不同、差别很大，以致有人认为“没有一种幸福的定义，能够为多数人所接受”。傅立叶说，单是罗马尼禄时代就有278种关于幸福的互相矛盾的定义。康德也认为，人们难以提出一个确切的“幸福”概念。他说：“幸福的概念是如此模糊，以致虽然人人都在想得到它，但是，却谁也不能对自己所决意追求或选择的东西，说得清楚明白，条理一贯。”
20世纪90年代，中国有书说：“幸福是什么，这是一个无法直接作出具体的回答的问题。”“事实上，不同的学派，不同的人生观、价值观，不同的人的差异，在所追求幸福的具体内容上大不相同。”
对此，我不敢苟同。我认为，任何事情只要从根本上分析就能一通百通。我们只要抓住幸福的本质，就一定会给幸福一个统一的、确定的定义。现在是到了能“说得清楚明白”的时候了：人的机体上存在着需要，满足机体需要就快乐，得不到满足就痛苦。这样，幸福必然与机体需要的满足紧密相连。
综观历史上人们对幸福的种种认识，主要的问题在于没有从幸福本身去理解，而多是从幸福的途径、手段、条件而言的。如，亚里士多德认为，幸福是“合乎德性的现实的活动”；苏格拉底和柏拉图等人认为“德行就是幸福”，霍尔巴赫说，幸福是“一种存在方式”。我认为，研究幸福，首先应该弄清幸福本身的含义，而不是幸福的途径、手段、条件的含义，不把握幸福本身的含义，是无法论及幸福的其他方面的，而且必然会造成矛盾和混乱。
[人性百题]
幸福是机体需要满足时的感受吗？
人是有感觉的，如酸、甜、苦、辣、麻木、晕眩、冷、热、烫、疼痛、暖和、凉爽等生理的感觉，又如喜悦、自豪、恐惧、羞愧、忧愁、怜悯、愤怒、孤独、寂寞等心理的感觉。人的感觉可归为两类：一是快乐，二是痛苦。快乐的感觉是人所喜欢的感觉，是机体需要获得满足时的感觉状态，是人所追求的。这样，人们就把获得快乐的感觉称之为幸福。幸福等于快乐，快乐代表着机体需要的满足，代表着自然界所赋予个体的自我生存、人种繁衍和群体稳定的“责任”得到了落实。实际生活中，每一个人都有这样的体验：机体需要得到满足的时候就是快乐的时候，就是幸福的时候。饿了，吃着米饭和大肉的时候；渴了，喝水的时候；热了，吹着风扇的时候；冷了，置身于火炉的时候；性渴求时，享受性爱的时候；热恋时，恋人相会的时候；看一部神话大片的时候；听一首优美歌曲的时候；置身于名山大川的时候；走上领奖台的时候，人们都会感到舒服和愉快。
可见，幸福是一种感受，是一种实实在在的生理感受和心理感受。这种感受并不是来自人的意志，而是来自机体需要的满足。人若没有机体需要，也就不会有痛苦和快乐的感觉，也就没有幸福可言。
从另一个方面来说，当人感到快乐的时候，一定是人自身机体需要获得直接或间接满足的时候。饿极了，一碗米饭下肚感到舒服，那是满足了食物的需要；金榜题名时的开心，那是满足了好胜、尊重的需要以及预示了多种需要满足的前途和利益；洞房花烛夜的甜蜜，那是满足了情爱、性爱的需要；一个科学家在科学研究的天地里获得了无穷的乐趣，那是满足了好奇、好胜等需要；一个公务员为顺利完成一项工作而高兴，那是在前途和利益的台阶上又跨了一步，同时在工作中还可能满足了好胜、尊重等需要。
[人性百题]
无痛苦是一种幸福吗？
那么，是不是只有快乐才是幸福呢？不是。因为需要的满足在生理上不仅反应为快乐，而且还反应为没有明显感觉的无痛苦的平静状态。幸福等于快乐加无痛苦。
前面说过，自然界为了使动物个体能够自保，在其机体上安装了保护机体的报警器和驱动器，而这就是疼痛感。人的疼痛感遍及全身，并时常出现。它是恶魔，它死缠着人们，使人每日每时地、或多或少地在痛苦中煎熬，甚至还使人时刻处于死亡的威胁之中。因此，人们害怕疼痛，力求躲避或解除疼痛。正因为如此，人们摆脱痛苦的欲望比获得快乐的欲望更强烈、更经常。经验告诉我们，人的需要的满足更多地表现为既无快乐又无痛苦感觉的平静状态。从生活实践来看，即使一个人的机体需要都得到了满足，这个人在一天、一周、一月、一年的生活中，明显感到快乐、开心的时候是很短的。一天24小时，能有一两小时感到快乐就不错了，而其他时间大多是处于既无痛苦又无快乐的平静的状态。所以，无痛苦的平静状态是人生活的最大愿望和主要目标，无痛苦是幸福的一个重要内容。
这一思想历史上曾经有过。伊壁鸠鲁把“身体的无痛苦和灵魂的无纷扰”作为快乐，“身体的无痛苦”就是肉体的快乐，而“灵魂的无纷扰”就是精神的快乐。快乐的量的极限就是一切痛苦的消除。弗洛伊德说：人们“追求幸福，他们想成为幸福的人，而且想要保持幸福。这一目的具有积极和消极两个方面。一方面它（幸福）是想避免痛苦和不愉快；另一方面，则是想体验着强烈的愉快感”。
密尔说：“幸福，是指快乐和痛苦的免除，不幸福，是指痛苦和快乐的丧失。”
爱尔维修认为，趋乐避苦是人的本性。
由此，我们应该得出这样的结论：幸福是肉体和精神的快乐及无痛苦。
婴儿有没有幸福感？快乐的感觉是人人都有的，因而幸福感也是人人都有的，婴儿当然也不例外。幸福不是认识到的，而是感觉到的。婴儿没有对幸福的认识，但有快乐的感觉。饿了会哭，吃饱了会笑。笑、哭是需要满足时的情绪表现。
[人性百题]
幸福有阶级、是非、美丑之分吗？
幸福有没有阶级性，有没有美丑之分、是非之分？在有些人看来，这是肯定的，而在我这里，是否定的。就幸福本身而言，只要是机体需要真正的满足，机体和心灵真正的快乐，那就是幸福，这里没有高尚的幸福和丑恶的幸福之分，没有正确的快乐与错误的快乐之分。就吸毒、强奸而言，你不能说此时此刻他是痛苦的、不快乐的。问题在于这种短时间的幸福会毁掉人一生的幸福。这是幸福观的问题，而不是幸福本身的问题。就幸福观而言，为一时之快乐，毁了自己的一生的幸福是极不理智的、愚蠢的行为。
二、人幸福的基本需求是相同的
有人说，各人有各人的幸福。从局部或表面的现象看，由于人的认识、兴趣、爱好、习惯不同及生活环境、条件不同，人的具体需要不尽相同。有人看重精神生活，有人看重物质生活；有人喜欢吃甜的，有人喜欢吃辣的；有人喜欢喝酒，有人喜欢喝茶；有人喜欢吃鱼，有人喜欢吃肉；有人素食主义，有人荤食主义；有人喜欢音乐舞蹈，有人喜欢科学研究，有人喜欢绘画摄影，有人喜欢社会活动。因而，对于同一事物，有人喜欢，有人不喜欢。喜欢的，满足了就快乐，不喜欢的，就无动于衷，硬让他“享用”，他会感到痛苦。因此，应当承认，各人在幸福具体内容的程度上是有不同的。
[人性百题]
所有人幸福的基本需求和内容是相同的吗？
但是，幸福的基本内容是相同的。这是因为，人的机体需要是相同的，满足机体需要所需的基本东西是相同的，所不同的是这些东西具体的形式或种类。比如，人人都要满足情感需要，但各人具体的兴趣、爱好不同；同样，食物是人人都需要的，但各人对甜食、辣食、素食、荤食等食物的具体种类(主要是口味)的喜好不同。我们不能因此说，各人有各人的幸福。
下面，让我们看看人满足机体需要所需的基本内容是如何的相同。
满足食物的需要，要有营养物质。
满足睡眠的需要，要有房、有床、有被、有睡眠的时间。
满足健康和温度的需要，要有充裕的物质条件，如，住有楼房，室内有沙发、席梦思、空调、洗衣机，外出有车代步，防病治病有钞票，劳作轻松，家务有保姆，等等。
满足性的需要，要有美丽或俊猛的称心如意的异性。
满足安全的需要，要有较好的生活环境和物质条件，以致居住安全，外出安全，心里踏实；无威胁生命的疼痛、疾病、死亡。
满足好奇的需要，要有书报、影视，要能参加旅游、娱乐、交友等活动，要有繁华热闹的生活环境等。
满足美的需要，要化妆打扮，穿着美丽，居所富丽堂皇，能游览美景，能从事艺术创作、表演和艺术欣赏活动等。
满足情爱的需要，要有情投意合的恋人，婚后夫妻恩爱、长相厮守。
满足母爱的需要，要有儿女及儿女健康成长。
满足好胜的需要，要有广泛的兴趣爱好；参加种种竞赛活动和社会活动。
满足尊重的需要，要有一定的社会地位，受人尊敬和爱戴。
应该相信，这些基本的东西是人人都需要的，有了这些基本东西，每个人都能幸福。
据此，我们可以把人幸福所需的基本东西归纳为5种：(1)充裕的物质；(2)美丽或俊猛的异性、健康成长的子女及和睦的家庭；(3)丰富的娱乐活动和社会活动；(4)受人尊重；(5)劳作轻松。衡量一个人的幸福，应有5项指标，即物质充裕、健康长寿（取决于各种需要的满足）、生活舒适（包括劳作轻松）、心理愉快、性满足。
物质条件是幸福的基础，一般来说，有了充裕的物质条件就有了大部分的幸福，这不仅能满足生理需要，而且为情感需要的满足提供了保障。比如，购买书籍、报纸、化妆品、玩具、钢琴、电视机和旅游、看电影、找对象、陪女朋友逛街购物、结婚、家庭和谐等都离不开物质。
有些人过分强调精神生活的重要，而看不到物质需要的重要性。他们说：“一些大款腰缠万贯，物质生活相当丰富，他们却没感到有丝毫的幸福。”《红楼梦》大观园里的人穿金戴银，不愁吃、不愁穿，可他们“并没有感到有何幸福之处”。这言下之意，钱对幸福无足轻重。
我认为，一个人在物质生活得到满足的情况下，某一时刻没“感到”幸福是可能的。前面说过，幸福常常是没有明显感觉的，生理上无痛苦也是一种幸福。还有，某一时刻“没有感到”快乐不等于完全没有幸福。幸福是全时间、多方面的。应该说，不管是物质还是精神，任何满足都会给人带来一份幸福。这就是说，你即使情感上有痛苦和惆怅，但如果物质上得到了满足，你就有了一部分的幸福。可想，那些人住着楼阁，坐着轿车，吃着山珍海味；外出，累不着；酷暑，热不着；严寒，冻不着；坐着、睡着，硌不着。在这样优越的环境下生活，物质需要得到了很好的满足，谁能相信他们没有“丝毫的幸福呢”？谁能相信大观园里的人与整日操劳、贫苦度日的刘姥姥相比更不幸福呢？如果这些人过的是食不果腹、衣不遮体的穷苦日子，那不是更痛苦、更不幸福吗？
健康长寿是人幸福的最为重要的内容。生命是幸福的基础和根本，是最可贵的。很多人生了重病，总是不惜一切代价地挽救生命。2006年8月26日，上海《新民晚报》报道：在长海医院接受“造血干细胞移植”的许多患者，为了生命，不惜花费巨款甚至全部家产。一个富商为了挽救自己的生命，花掉了600万元；一个家庭为了挽救18岁女孩的生命，花掉了180万元；一对夫妻为了挽救女儿的生命，卖光了家里所有值钱的东西，包括房子。1957年，文物鉴定家、书法家启功被打成右派分子，后又下放农场接受劳动改造。他经不住每天的批斗和尊严的丧失，在妻子章宝琛面前流露出自杀的念头。章宝琛不容分说，将他拉到胡同口。指着一个修鞋的人说：“你看到了吗？人家眼睛瞎了，腿被锯掉了，妻儿又在车祸中丧生，可他要活，顽强地活了下来。”从此，启功打消了死的念头。
长寿是人们梦寐以求的。无论遇到怎样的厄运和不幸，只要人还活着，那就还有幸福可言，生存本身就是幸福。古代皇帝想万寿无疆，民间百姓盼享年“古稀”。寿命是幸福的主要内容，是幸福的标尺。寿命越长就越幸福。一个残疾人也可算作幸福行列中的人，一个生活平淡而长寿的人比一个腰缠万贯而短寿的人更幸福。