物种生存是目的，一切生物个体的机体上都被自然界设计了用于自我生存、物种繁衍的动力机制，这个机制就是机体需要。
一、人是动物
研究人的问题，特别是研究人内在的动力问题，一个基本的前提就是给人定位，即确定人类在自然界中的位置，确定人类是不是生物界中有血有肉的动物。
人类的起源，在科学不发达的古代一直是被神化的，即认为人类不是动物，人是神造的，而且一旦被创造出来就永远不变。在中国，传说一个叫女娲的神，她看到大地上只有山川草木、鸟兽虫鱼，感到很孤寂，便用黄土捏了一些人。从此，大地上就有了人类。欧洲影响最大的是神创论。据《圣经》所说，上帝仿造自己的样子，用泥土造出了第一个男人，取名亚当。然后，从亚当身上抽出一根肋骨，造了一个女人夏娃，亚当与夏娃结为夫妻，生育后代。在西方，神创论和物种不变的观点长期统治着人的思想。《圣经》是神圣不可侵犯的，谁怀疑它，反对它，会被看成“异端”而受到惩罚，甚至被判死刑。
自18世纪起西方科学技术迅速发展，到了19世纪三四十年代，自然科学中的胚胎学、细胞学、比较解剖学、地质学和古生物学都有了重大成就。正是在这个时候，达尔文创立和论证了生物进化论，科学地解决了人类起源问题，提出了人类是由古猿进化而来的著名论断，彻底否定了神创论和物种不变论。随着科学的日渐发达，人们已认识到，人和其他动植物一样，都是生物进化的产物，人是生物，是动物。“过去的十几年里”，“遗传的证据有力地表明我们并不是猴和猿的远亲，我们根本就是猿类家族中黑猩猩的兄弟姐妹”。
然而，人认识的转变是个艰难的过程。目前，在世界范围内，对人是动物这个问题，有的人是彻底地否定，有的人是似信非信，更多的人则认为人是特殊的不同于其他动物的动物。
在中国，长期以来人是被神化的。理论界强调人的社会性和能动性，而排斥、否定人的自然性。在他们看来，人已被人的社会性和理性所改造，在社会的作用下，人“越来越脱却他的属于自然的性质，而具有人性”，“人的自然性被社会性扬弃了”，人“已超出了动物的范围”，社会性是人的根本属性。20世纪90年代，初中课本《动物学》中明确指出：“人和动物有本质的区别，人已经超出了动物界，成为自然界的改造者。”同一时期，另有书说：“人不是神、上帝，也不是植物和动物，人就是人。人源于自然又高于自然。人的本质，不是自然本质，而是社会本质。人不仅是自然界长期发展的产物，而且更是社会发展的产物。”“人是社会动物，而不是自然动物。”2008年，由科学出版社出版的《所罗门王的魔戒——动物利他行为与人类利他主义》一书认为，“人是从自然界分化出来的产物”，它不是一般的动物，而“是广义上的”“社会化了的动物”，是“以主体的身份同自然界相对立”的动物。可见，在人的属性问题上，中国思想理论界至今还存在着严重的错误和混乱，充斥着唯心主义。
自然科学证明，自然界存在着各种各样的物体，按其性质来说，可分为两大类：一类是生物，一类是非生物。生物是指有生命的物体，非生物是指无生命的物体；人是有生命的，显然属于生物。
生物分为三大类，即植物、动物和微生物，人属于动物。动物有原生、腔肠、环节、软体、节肢、脊索等动物门，人属于脊索动物。脊索动物有鱼、两栖、爬行、鸟、哺乳等纲，人属于哺乳动物。哺乳动物有食虫、翼手、灵长、啮齿、食肉、长鼻、偶蹄等目，人属于灵长目动物。灵长类动物有卷尾猴、猴、长臂猿、猩猩、人等科，人属于人科动物。
如果说人既不是植物，又不是动物，那么人要么是微生物，要么是非生物。看来，那些高傲的人们既不会承认人是形体微小、构造简单的微生物，也不会承认人是没有生命的非生物的。这样，还有两种可能，一、人不在自然界之中；二、人是生物，但是不同于植物、动物、微生物的生物，“人就是人”。
然而，这两种观点都违背了唯物主义的基本原理，也置起码的常识于不顾。世界是物质的，世界统一于物质。自然界是包括地球在内的整个宇宙。宇宙间的万事万物都在自然之中，人不在自然界之中又在哪里呢？既然承认人是生物，就应尊重生物学的分类。动物是以有机物为食物，有神经，有感觉，能运动的生物。根据人的特点，全世界的生物学家都把人归类为动物。更为重要的是，自然科学还证明：人起源于动物，古猿是人类的祖先。
对种种否定人类是动物的看法，我疑问万千。人不是动物了吗？如果人是动物，是自然界的一部分，其自然属性是可以改变的吗？人是自然界的一部分，是不是应指人的全部，即包括人脑及人脑的机能？世界统一于物质，万物是否统一于自然？人的全身除了自然物，本质上还有其他东西吗？所有动物物种的内部联系都是自然界的联系形式，人与人的各种联系包括人的社会联系，本质上是不是也同样是自然界的联系形式？劳动能力是不是自然力？劳动能改变人的根本属性吗？
我思考再三，有了以下看法。
1.人是自然界的一部分，是指人的全部，包括人的有机体的各个部分和各种功能，包括人脑及人脑的机能，包括人的情感、欲望、感觉、理智、能力等都是自然的。有人把观念的东西作为人的一部分是错误的。因为观念不是天生的，而是思维的产物，是客观世界的反映。从根本上说，人除了自然物，一无所有。
2.“人是动物”是说人是完全的动物，而不是一半动物一半是神，也不是一半自然动物一半社会动物或一半理性动物，人与其他动物相比，只是由于机体结构和性状上的差别而在能力上有理性、能劳动罢了。有人认为，人的有机体是自然的，而人的意识能力、理性能力、创造能力不是自然的。这种观点是错误的。有电视纪实展现：聪明的猴子为了吃到外壳坚硬的果实里的肉，一次次搬起石头砸坚果；为了吃到树洞里的蚂蚁，把嫩草塞进洞里，诱食蚂蚁。人有思维和智慧，高等动物也有，只是程度不同罢了。如果人因为比其他动物智慧高，能力强，就认为其自然性被扬弃了，已超出了动物界，那么猴子是否因为比其他很多动物聪明，也可以说猴的自然性大多已被扬弃了，已经快超出动物界了呢？
进化会不会使人超出动物界呢？绝对不会。进化是生物界内部的事情。无论生物如何进化，至多只是一个物种变为另一个物种，生物的本性不会变。
3.人的劳动能力也是一种自然力。劳动在人的进化过程中起了非常重要的作用。由此，在传统的观点看来，人是劳动的产物，是自己的产物，是文化和历史的产物，人脱却了自然的性质。这种观点是错误的。宇宙间万事万物的能力都是自然力，所以人的语言、思维、智力、意识、智慧、理性能力必然是自然力。人的劳动能力是人体多种能力的综合能力，也是一种自然力。人之所以能劳动，是因为人类在体质形态上具备了制造工具、进行劳动的条件，如人能直立行走、手脚分工、大脑发达等。再说，人之所以要劳动，不是出于人的主观能动性，而是自身强烈的求生欲望的驱使。生存是一切动物的基本目的，只要具备劳动的条件，任何动物为了生存都会进行劳动。其他动物之所以不劳动，不是它们懒惰，而是因为它们不具备劳动的机体条件。人的劳动是一种谋生活动，一切动物都在不停地进行谋生活动。动物聪明才智下的一切谋生活动都会反作用于机体，都会使机体变化，都会改造自身，这是生物进化的必然结果，是自然界的普遍现象。劳动能力是自然力的一种，因而，从根本上说还是自然创造人。这里的自然包括：自然环境与人自身的自然力。
4.每一种动物的内部联系都是自然的联系形式。任何一种动物的个体都不是独立存在的，而都存在于一定的关系之中。谁都不应怀疑，这种关系是自然的。如蚂蚁的组织结构、狮子间的社会联系等。同样，对人类来说，不仅其机体是自然界的一部分，而人与人之间的联系(不管这种联系是多么的复杂)即人类社会，本质上也是自然界的联系形式，是人类在自然界中的存在方式。人类“社会”本质上也是自然的。最聪明动物的一切，包括它们的组织结构、社会联系都是自然的，那么为什么唯独人的一切不是自然的呢？
[人性百题]
为什么“强大”的恐龙会灭绝而“弱小的”蚂蚁还那样兴盛？
5.不要过分看重人类的强大。人们总以为，人类的本领是最大的，与其他动物相比，要强千百倍。或许正是这种认识，人们便得出了“人类的本性与其他动物的本性有本质的区别”的结论。这里存在着严重的错误。看一种动物生存能力的强弱，不是看其某一方面的能力，而是看其综合的能力。它是生存优势（能力）和生存劣势（难度）的综合，表现出来的是对生存环境是否适应。看起来恐龙是最强大的，蚂蚁是最弱小的，可“最强大”的恐龙早就被灭绝，而“最弱小的”蚂蚁还是那样地兴盛。达尔文说“适者生存”，适就是适应，能适应就是有能力。各种动物的适应程度是有差异的，濒临灭绝的动物适应程度最差，新生物种适应程度最好，最适者就是生存能力最强者。这个最强者可能是人类、大象、老虎，也可能是老鼠、章鱼、蚊虫。人类是有最强的思维能力，然而在其他许多方面远不及动物，即有很多的“劣势”。比如，鸟会飞，人不会；鱼能在水里生活，人不行；许多动物有惊人的奔跑速度，人不能；海豚有三个胃，鲸鱼可以几个月进一次食，而人类要一日三餐，需要大量的食物储备；人的皮肤没有毛发覆盖，给御寒带来很多困难，加之并不凶猛，所以要穿衣、盖被、造房而避冻避险。再说繁衍，不说人类一次一般只能生一个孩子，更“劣势”的是人类的孩子二十岁左右才能独立生存，这种“劣势”是其他任何动物都没有的。细想，如果说人类无比强大，那么人类在生存过程中，为什么有200多万年的时间生活都难以维持？为什么至今还有很大一部分人仍处于贫困之中，为什么在这期间许多动物物种的“日子”比人类好过。
有些人把“人的社会性”神化了，他们疏忽了这样的一些道理：对浩瀚的宇宙来说，其间存在的万事万物都是它的一份子。有人说，人类“勇敢地超越了自然”。如此说来，人已不在地球之上、宇宙之中了。
最后，我说，在自然之中，果树是自然的，果实也是自然的；鸟是自然的，鸟巢也是自然的；猴是自然的，猴的智慧也是自然的；猿与猿之间的各种联系是自然的。那么，人的聪明才智，人与人之间的各种联系本质上也是自然的；猴子砸坚果的能力是自然的，人制造工具的能力和劳动的能力也是自然的；尽管人类的一些能力远大于其他任何一种动物的能力，但还是自然的。应该相信，尽管人的理性、文明、道德有巨大的创造力，但人和其他动物在物质性、生物性、动物性上是完全相同的，而这是人的本质属性。人类如同一棵树，自然是人类的根，其一切都是在自然之根上长出来的。人和其他动物的主要区别在于，其他动物靠本能（兽性）谋生，人靠本能和理性谋生。切记，人与其他动物不仅有区别，而且有更多的相同，理性与兽性只是谋生手段上的区别，而在谋求生存这个根本问题上是完全相同的。这里的根本问题是，人和其他动物一样，其机体上都存在着维持自我生存的机制。
在人的属性问题上，有些人为什么陷入唯心主义？原因之一是羞于承认人是动物。在他们看来，人类如此尊贵、高尚、智慧，怎么会是动物呢？
这种情况，历史上曾经有过。达尔文进化论的出现和传播在世界上引起极大的震动。进步的科学家和开明人士给予热烈支持和拥护；但在虔诚的教徒和保守者看来，把人类看做是动物进化的结果这简直是亵渎上帝，损害“人类尊严”。
1860年6月，英国科学促进协会在牛津大学召开3天会议。会上，进化论的反对者向达尔文学说发难。6月30日（会议最后一天），一场著名的惊心动魄的大辩论开始了，听众近千人。牛津大主教威尔伯福斯抢先发言，用宗教的神创论评说达尔文理论，最后，他向著名生物学家赫胥黎发出挑衅：“我想问一问坐在我对面的企图把我撕碎的赫胥黎先生，你相信猴子是人类的祖先，那么请问你，究竟是你的祖父还是你的祖母，同无尾猴发生了亲属关系？”
赫胥黎首先用平静、坚定和通俗易懂的语言，概括地阐述了达尔文进化论的科学基础和基本内容。最后，赫胥黎回敬了大主教的挑衅：“关于人类起源于猴子的问题，当然不能像主教大人那样粗浅地理解，这只是说，人类是由类似猴子那样的动物进化而来的。但是，主教大人并不是用平静的研究科学的态度向我提出问题的，因此，我只能这样回答：在主教大人看来，无尾猴只不过是一种智力低下、龇牙咧嘴、吱吱叫的可怜动物。我过去说过，现在再说一次，一个人没有任何理由因为他的祖先是无尾猴而感到羞耻。”
这次论战以进化论的大获全胜而结束。这就是著名的“牛津论战”。