泰宁县位于福建省西北部，地处北纬26°33′～27°08′，东经116°53′～117°24′，东连将乐县，西接建宁县和江西黎川县，南邻明溪县，北靠邵武市。境内四周为大山所盘绕，形成溪谷盆地，地势总特征为四周高，中部低，由西北向东南倾斜。西北部为中山地貌，由11座千米山峰组成，最高为峨嵋峰，海拔1714米；西南部由14座千米山峰组成。全县居住海拔最高点为大龙乡东坑村理坑自然村，海拔约1000米；最低处为开善乡池潭村良浅自然村，海拔180米。泰宁属中亚热带季风性湿润气候，四季分明，光照充足，雨量充沛，年平均气温17℃，无霜期300天左右，年平均降水为1775毫米，一年中3至6月为雨季，5、6两个月降雨强度大，雨量集中，平均相对湿度为84%，平均日照时数为1738.7小时，多年平均降雪4.3天，属福建省丰水湿润区。
泰宁物产丰饶，农业、林业、水域、电力、矿产等资源蕴藏丰富。全县拥有耕地1.12万公顷，主要种植栽培水稻、烟叶、食用菌等，是福建省优质烟区之一。获得国家级和省级商品粮基地县、全国种子工程建设示范县等称号。全县林地面积12.7万公顷，占土地总面积的81.1%，活立木总蓄积量671万立方米，主要树种有杉、松、竹、樟、楠等，是全国山区综合开发县、南方集体林区改革试验县、福建省林业生产重点县之一；拥有可供养殖面积0.3万公顷，是福建省重点淡水鱼生产基地县；水力资源蕴藏17.5万千瓦，是全国第二批农村初级电气化县；矿产资源发现28种，其中金属矿8种、非金属矿20种，主要探明黄金矿区分布面积42平方千米。
泰宁县历史悠久，素有“汉唐古镇，两宋名城”之美誉，北宋时期更是科甲连第、人文鼎盛，创造了“隔河两状元、一门四进士、一巷九举人”的科举盛况，历史上共出过2位状元（北宋状元叶祖洽、南宋状元邹应龙）、54名进士、101位举人，历史名人朱熹、李纲、杨时也都曾在此读书讲学、著述立说。
泰宁丹山碧水，风景秀丽，旅游是泰宁的支柱产业。中国丹霞.泰宁世界自然遗产地总面积234.88平方千米，其中核心区110.87平方千米，拥有最完好的古夷平面、最密集的网状谷地、最发育的崖壁洞穴、最宏大的水上丹霞，在中国丹霞系列中具有不可替代的比较优势，被列入《世界遗产名录》。泰宁世界地质公园地处福建省西北部，总面积492.5平方千米，其中丹霞地貌面积252平方千米，由石网、大金湖、八仙崖、金铙山4个园区和泰宁古城游览区组成，是一个以青年期丹霞地貌为主体，兼有花岗岩、火山岩、构造地质地貌等多种地质遗迹，自然生态良好，人文景观丰富的综合性地质公园，2011年8月荣膺国家AAAAA级旅游景区。泰宁金湖景区面积136平方千米，有72峰、36岩、18洞、5泉、2瀑等200余处景观，丹山碧水，斐绿叠丹，倒影生辉，气势恢弘，1994年1月升格为国家级风景名胜区，2001年被评为国家AAAA级旅游区。泰宁尚书第建筑群由尚书第、世德堂和李氏宗祠组成，总面积达12000平方米。该建筑群中含有古代官居、民宅、祠堂、客厅、辅房、大庭院等多种功能建筑，保持了明、清以及民国至今的不同时期的建筑，浓缩了古代建筑的生活场景，而且建筑艺术精湛，是江南最典型、最完整的古代民居精品建筑群落之一，1988年被列为全国重点文物保护单位。泰宁梅林戏，以独特的艺术风格、浓厚的乡土韵味，被国家文化部命名为“天下第一团”。原始粗犷的傩舞、情趣盎然的桥灯、庙会等民俗风情多姿多彩。泰宁还是著名的革命老区，现保存着红军街、东方军司令部、红军医院等众多革命遗迹。
附
诏改泰宁县记
（宋）叶祖洽
泰宁当五代隶南唐，处深山穷谷之间，有山林鱼稻之乐，人自足用，无所外求，故独处一方，若隐居者。当天下并争于干戈，无所与也。其民即安闲，则力本自赡。及天下定于一，户口日益富饶，至今为闽大邑，民户三万，所出赋万缗。
邵武四县，唯泰宁为最僻，不与四方之商贾交，故习俗淳厚。山川之气，特为奇秀。故为士者质美而明。方国初时，海内得离战争之苦，俗尚淳朴，虽有美质，无以发明。太平既久，朝廷尚文，以诗书礼乐润饰治具，天下之士皆染濯淬砺，以文章自奋，若草虫鸣而阜螽跃，神龙兴而庆云翔。跨河南北，薄岱东西，水经江、淮，陆穷闽、蜀，家家自以为屈、宋，人人自以为邹、枚，身起笔墨，致位卿相者，时时有之。泰宁以远方僻邑，与之并驱于英俊之域，相与前后。曾不少屈，一何壮也！彼其地特中都，文物至盛，熏于耳目而得于心，其多文士，不足怪也。以僻邑而与之争雄，苟非质美而特立，能若是乎？今其县比屋连墙，弦诵之声相闻，有不谈诗书者，舆台笑之，况其父兄乎？故以名荐天子而爵列王廷者，相继不绝，可谓盛矣。而其县尚仍五代之余名，曰“归化”，诚有负于兹土。
元丰八年，予适在职方，掌天下图籍，惜其名之不正。会朝廷遣右司郎中张汝贤使闽中，因以之告，张君上其事，朝廷易其名曰“泰宁”。泰宁者，阙里之府号也。泰之为言，贤者以类进，而志通乎上之时也；夫然后宁，岂朝廷善其有特立之意，遂赐嘉名以宠奖乎？邑之士子亦宜勉之，思所以称朝廷命名之意也。
绍圣三年六月一日，朝请郎试中书舍人骑都尉赐紫金鱼袋叶祖洽记。
第十三、建宁县
三国时期，建宁境域与泰宁境域同为绥安县隶建安郡。东晋义熙元年（405），绥安县改为绥城县；县治就在今建宁城南1.5千米的高沙洲。
唐“乾元二年（759）宁海军使董蚧奏置黄连镇”（《太平寰宇记》）。据《方舆纪要》：“乾符二年（875）分故绥城地为归化、黄连二镇，而以旧治为黄连镇。”
唐乾符五年（878），黄连镇升为义宁军治。据《舆地纪胜》载：“镇将兵御黄巢有功，土人陈岩为福建观察使，表为义宁军治。”陈岩（848～891），字梦臣，大中二年（848）出生在黄连镇。其先祖是在西晋永嘉年间（307～313）为避永嘉之难迁居福建绥城（今建宁县）的。乾符五年（878），黄巢起义军南下，从浙江江山仙霞岭开辟仙霞古道，攻入福建。朝廷急忙通令全国乡村“置弓刀鼓板”，以阻挡起义军入境。于是，陈岩在黄连镇聚集起一支数千人的队伍，号称“九龙军”，抵御黄巢起义军，镇守黄连镇。黄巢起义军为了能迅速攻占福州，绕过九龙军的阻挠，直接挥师南下。因此，福建各地方武装都被黄巢起义军消灭，唯独地处偏僻的黄连镇九龙军侥幸逃过被起义军歼灭的命运。唐王朝认为陈岩守土有功，便在黄连镇设置义宁军，任命陈岩为镇将，置鼓角、赐牌印，治永安（即今建宁里心镇）。不久，废义宁军，改为永宁镇。
南唐保大四年（946），李璟率兵破建州后，改永宁镇为永安镇，次年又改为永安场。中兴元年（958），升永安场为建宁县（县治设于今建宁濉溪镇），隶属建州。“建宁”之名即取“建州”和“义宁军”中各一字合并而成，并有“建州安定宁和”的含意。因濉溪环绕旧县城，故又称濉城。濉溪原名绥溪，由绥安县名的“绥”而来，以谐音转为濉溪。
北宋太平兴国五年（980），建州郡的邵武县升为邵武军，辖邵武、光泽、归化、建宁四县；建宁改隶邵武军。
元、明、清，建宁县皆隶属邵武管辖。