薛君山解下皮带指在他的鼻尖，冷笑道：“就因为你们宠成这样，所以两个小鬼没大没小，除了吃就是睡，屁用没有！日本鬼子马上打过来了，湘湘长得好，你还舍不得让她嫁人，难道想让她给鬼子糟蹋！”
胡长宁身体微微颤抖，连退了两步才停，奶奶无言以对，上前抱着吓得哇哇直哭的平安绕到后院。
无人能劝，两人这才知道今天当真要受皮肉之苦，齐齐往外冲，没料到门被人从外面锁上，而薛君山手一扬，两枚铜钱正中他们膝盖，两人双双扑倒在地，哀嚎不已。
“君山，你要打打我，他们是我带大的，是我没管教好！”湘君突然跪了下来，泪流满面。
湘湘心一横，大吼道：“姐，你别求他，他有什么了不起，不就是个流氓，我们一家人过得好好的，是他抓走表哥，打断小满的腿逼你成亲，他是我们的仇人，凭什么还要听他指手画脚！”
此话一出，院中顿时一片死寂，只有薛君山森冷的笑声在久久回响。胡长宁面白如纸，牙一咬，突然拦在薛君山面前，沉声道：“她不知恩图报，是我管教无方，我自己打！”
“很好！很好！”薛君山将皮带交给胡长宁，转身把湘君从地上拉起来，笑眯眯道，“原来你一直把我当仇人，难怪对着我没什么笑脸……”
湘君听得心惊胆战，扑上去捂住他的唇，泪水潸然而下，“你何必跟小孩子计较，你对我们好，我怎么能不知道呢！”噼里啪啦的声音和满院压抑的哭声同时响起，湘君如何敢看两人的惨况，小心翼翼缩进他怀中，只是这次并未得到他一贯的轻柔安抚，更加惶恐不安，抓着他的衣襟不放。
胡长宁红着眼睛劈头盖脸抽下来，状若疯狂。湘湘自知失言，害得家人受罪，缩着头不闪不避。眼看她白衣上染了点点鲜红，小满咬牙扑在她身上，死死把她护在怀中。
抽了不下二十，薛君山才算有了反应，用力拍拍湘君的背将她拉开，抢过皮带俯身凑到两人面前，用皮带戳着两人的脸，冷笑道：“你们两个长点记性，等下什么该说什么不该说心里有个谱。你们一日是湘君的弟妹，就一日是我的弟妹，有我在一天，自然会有你们的好日子过，懂吗！”
两人连头也不敢抬，挤在一起抖若筛糠。
薛君山转身就走，湘君慌忙跟了上去，终于在他关上房门之前跟上他的脚步，带着几分怯弱挤进房门，不敢看他凶神恶煞般的脸，眼一闭，张开双臂扑向他，落入一个坚硬如铁的宽厚胸膛。
三
奶奶亲自下厨，准备出一大桌子好菜，薛君山怕客人不吃辣，专门从粤菜馆南国酒家买了几样菜回来，左等右等，终于在夜幕低垂之时等到一辆黑色轿车。
听到喇叭声，一身长衫马褂的薛君山连忙出门，笑容格外灿烂。除了顶头上司保安处处长徐权，还有一个身着笔挺戎装的年轻人，如今见到顾清明庐山真面目，薛君山不禁暗赞一声，果然是一表人才，也不过二十出头年纪，剑眉星目，英气逼人，身材修长挺拔，颇有几分儒将风范。
徐权额头的大包未褪，看起来十分可笑，只是薛君山哪里敢再多看一眼，点头哈腰将两人引进客厅，让下人斟茶。
顾清明毫不客气，径直坐在沙发上，向徐权丢个眼色过去，徐权在下首坐定，笑吟吟道：“小薛，叫你家双胞胎出来见客吧！”
薛君山见这阵仗，一股无名之火嗖嗖直冒，他幼时不学好，为父亲不容，不得不孑然一身闯荡天下，最看不得这些目中无人耀武扬威的二世祖，顾清明皮囊再好，再有本事，也立时被他否决了。
等湘湘和小满来到客厅，薛君山脸色微变，很显然这顿打并没起什么作用，这对双胞胎都没听他吩咐换上洋装，仍然是一身学生装扮。
湘湘对薛君山的眼刀子视而不见，落落大方地来到顾清明面前，用标准的官话似笑非笑道：“长官您好，我叫胡湘湘，这是我双胞胎哥哥胡湘江，小名小满。”
即使她笑颜如花，顾清明冰冷的脸色并不见有一丝松动，十分不客气地上下打量两人。
薛君山暗暗叫苦，赔笑道：“两位要不要先吃饭，不然菜都凉了。”
顾清明并不搭腔，良久，突然嘴角一勾，指着徐权道：“为什么砸他？”
他也是说的官话，声音十分好听，只是犹如冰棱相撞，寒气逼人。湘湘呆了呆，胸膛一挺，冷冷道：“国父说过，中国有四万万人，一半是男人，一半是女人，女子从前的地位很低，所以要主张民权主义，要让女子和男子享有相同的地位，而这位陌生的先生一来就想将自己的意志凌驾于人，要我在不认识你的情况下服从你，有什么道理可讲！再者，古来婚姻大事是父母之命媒妁之言，如今讲究婚姻自主，但无论古今中外，这事哪里能凭谁的一面之词作数！”
小满一直盯着顾清明，不敢放过他脸上一丝一毫的变化，捕捉到他眸中一道兴致盎然的光芒，心头一轻，笑道：“就是，国父国母也是自主婚姻！”
“你很有趣！”顾清明淡淡瞥了小满一眼，目光定在她眼底，冷笑道，“奉劝你一句，做事别冲动，别试图挑战我们的底线。男子和女子不可能真正平等，男子在前线冲锋打战，时刻有可能为国捐躯，你们手无缚鸡之力，就算献身又如何，好歹能让一个战士激发保家卫国的斗志，让他不会带着遗憾离开人世。”
“强盗逻辑！”湘湘气得浑身发抖，小满见势不妙，立刻将她拉回来，正色道：“顾先生，前线的战士跟鬼子斗，就是要让我们的亲人免遭凌辱，我不知道别人会怎样，我是绝不会接受这种献身，也不会答应让我的姐姐和妹妹去献身！”
“你们今年几岁？”顾清明并不见怒容，淡淡问道。
“十六。”薛君山抢先回答，拼命朝两人使眼色，一边讪笑道，“顾先生，您千万别跟小孩子计较！”
顾清明摆摆手道：“别紧张，国难当头，我本来也没有找女人的意思，只是听说徐处长的事情，想看看这个胆大包天的小姑娘是谁。徐处长，我知道你是受人所托，以后别给我张罗这种事情，有句话说得好，‘匈奴未灭，何以家为’，我就不相信小小日本真能吞下偌大的中国！”
徐权面有难色，薛君山刹那间心里已经转了无数念头，拊掌笑道：“顾先生刚到长沙，人生地不熟，要是不嫌弃，让这两个小鬼为您做向导如何？他们不知道从哪学来的稀奇古怪思想，经常气得我半死，还得请您好好教育！”
顾清明似笑非笑道：“你不用投我所好，我对教育小孩子一点兴趣也没有，倒是你应该要你岳丈好好抽他们一顿，徐处长大人有大量，不会跟女孩子一般见识，要落到别的长官手里，你几条命都不够死！”
薛君山冷汗淋漓，连连道谢，顾清明手一挥，起身就走，薛君山一句话也不敢多说，低头跟在后面，顺手拽上湘湘和小满。出门时，顾清明脚步一顿，深深看了湘湘一眼，只觉那双瞪得圆圆的眼睛颇有几分好笑，摇摇头大步流星而去。
九月初三是胡刘氏的生日，她每年没日没夜地忙碌，也只有今天才休息一天，胡长宁难得有兴致，和她散步去最热闹的八角亭买南货。
虽然胡刘氏累死也不会吭气，奶奶知道媳妇的好，到了这天总是做些媳妇爱吃的菜，只要胡刘氏一动手就叫孩子们抢活干，让她歇息，久而久之，胡刘氏也自觉清闲一天，到处走走看看。
湘湘和小满早早回来，虽然身上伤痕犹新，两人拿出惯常彩衣娱亲的本事，倒也把一家老小逗得笑开了怀。平安撒开两条小短腿跟在小满后面，把“小舅”两个字叫得无比清晰，一个劲要他举高高，小满哭丧着脸边举边逃，看到表哥刘明翰带着秀秀进了家门，如同看到救星，扑上去抱住他大腿假装嚎啕不止，平安有样学样，也抱住他另一条腿嗷嗷怪叫，逗得众人大笑连连。
时光的磨砺，足以让一个热血青年变得沉稳，刘明翰如今高高瘦瘦，眉目间胡刘氏的影子愈发明显，俊逸而不张扬，因为长期劳累，脸色有些苍白，眼下黑色十分明显。
被一大一小扑个正着，刘明翰微微一怔，进来时紧抿的嘴角高高弯起，弯腰抱起平安，将他举过头顶。平安并不认生，手舞足蹈，咯咯直笑。
湘君在厨房帮忙，听到小满和平安的叫声，怕小满碰到伤口，准备让人带平安出去玩，一出来刚好看到满脸笑容的刘明翰，心头怦怦直跳，迅速闪到拐角，靠着墙呆愣许久，又回头钻进厨房。奶奶见她一脸惨白，抬头想摸摸她额头，湘君下意识闪过，赔笑道：“我没事，刚才看到一只老鼠，吓着了。”
奶奶嘿嘿直笑，突然想起湘湘和小满的伤药没了，连忙交代了一声，解下围裙就往外走，和刘明翰打个照面，笑容顿时僵在脸上。
刘明翰把平安放下，毕恭毕敬行了个礼，笑道：“奶奶好！”
奶奶回过神来，佯怒道：“你自己说说，我们搬到这里，你一共上了几次门！”
刘明翰满脸愧色，低垂着头不发一言。秀秀连忙凑到她面前，笑道：“奶奶，我哥学校炸了，他一直在忙。”
“秀秀越来越好看了，给我做孙媳妇好不好？”奶奶也不是真心找刘明翰麻烦，斜了他一眼，转而拉住刘秀秀的手，脸上似开了朵花。
小满向来唯恐天下不乱，立刻添油加醋，“原来奶奶给我养童养媳啊，怎么不早点告诉我，省得我到处看漂亮姑娘。”
秀秀羞红了脸，挣开奶奶的手一溜烟跑去厨房。奶奶调侃秀秀两句，拉住刘明翰就走，平安还想跟，小满知道两人有话要说，脸色一沉，横抱着他冲进厢房，丢到湘湘怀里。
奶奶很快带着面如土色的刘明翰回来，拎着药去了厨房，见湘君盯着炉火发呆，把药拎到她面前晃了晃，笑眯眯道：“你帮我看着火，煲好药再出来，我去喂平安。”
湘君慌慌张张起身，接过药就去找药罐，低着头不敢看她的眼睛。奶奶也不多说，叮嘱下人几道菜的做法，转头就走，笑容也迅速收敛。
胡长宁和胡刘氏拎着大包小包前脚刚进门，薛君山后脚也跟着进来，径直走到胡刘氏面前，轻笑道：“妈妈辛苦了！”说着，他将一个沉甸甸的红布包塞到她手里，也不多说，回头叫道：“把那小子带进来！”
“湘水！”见到那畏畏缩缩的瘦小少年，小满惊叫出声。薛君山摇头笑道：“果然是来拜寿的，我听说有人在外面转，赶紧回来看看，误会误会！”
胡刘氏心头一暖，柔声道：“说来话长，这是胡家在湘潭的亲戚，平时很少走动，这个孩子叫湘水，是我公公大哥的小孙子。”
小满本来是个人来疯的性子，加上刚受了欺负，急需笼络人心以壮声势，以近乎恐怖的热情相迎。湘水跟他热热闹闹寒暄拥抱一阵，终于不再发抖，走到胡刘氏面前细声细气道：“婶子，爷爷要我带句话，长沙是大城市，日本鬼子肯定会死命打，你们要是待不住，欢迎去湘潭，家里早给你们准备了房子，住一辈子都行！”
“我要去！”小满立刻蹦起来，攀着湘水的肩膀乐呵呵道，“上次还是祭祖的时候去的，好多年了，乡下真好玩！”
薛君山笑吟吟道：“怎么，这里就不好玩，我能吃人？”
“别说这见外的话！”胡刘氏强笑道，“要是有空，我们一起去胡家祭祖吧，湘君的爷爷还在老家呢。”
“是该去看看！”薛君山今天也不想跟小孩子过不去，把平安扛上肩膀，优哉游哉进了自己房间。
看着他的背影，湘水悄悄缩缩脖子，一脸后怕。小满嗤笑一声，将他拉到湘湘面前。湘水脸更红了，低垂着头用蚊蚋般的声音叫了声“湘湘姐”。湘湘扑哧笑出声来，给他一个响亮的爆栗，“你怎么还是这羞答答的样子，你哥呢？”
湘水苦着脸道：“打战去了。”
“什么！”湘湘失声惊叫，小满猛地捂住她的嘴，朝傻呆呆的秀秀使个眼色，拖着他就往自己房间跑。
四个半大不小的孩子钻进房间凑在一起，湘湘压低声音叫道：“现在是什么时候，怎么能去打战呢，那不是白白送死吗！”
湘水嗫嚅道：“爷爷不让胡家的人参军，是他说国家兴亡匹夫有责，自己偷偷去的，爷爷还要我把他找回去，说再不回去就永远别回去了。”
小满咬咬牙，突然掐在秀秀的后颈，把她推到三人中间，正色道：“记住，盯住你哥，千万别让他参加什么乱七八糟的运动，更别让他脑子发热去参军！”
秀秀连连点头，老老实实道：“哥没空参军，他的学校要迁走，他一直在帮忙。”
“那可怎么办，我哥说一定要把鬼子赶出中国，他们什么时候能走啊！”湘水急得快哭出来。
小满劈头给他一巴掌，在他耳边悄声道：“到时候我们一起回老家，有我在，你爷爷不会把你怎样。”
四人垂头丧气出来，听到刘明翰正和胡长宁坐到客厅里聊天，齐齐缩在院子里，大气也不敢出。小满看看这个，看看那个，胸膛一挺，张开双臂把三人圈在怀里，突然生出几分当了老大的豪迈之气，得意洋洋。
聊起局势，刘明翰顾不得这地头姓薛，说得慷慨激昂，薛君山换了一身军装出来，抱着平安径直走进客厅好整以睱坐下，似笑非笑道：“武汉和广州都陷落啰，你们难道还有幻想？”
刘明翰顿时面如死灰，胡长宁下意识赔了个笑脸，又发觉现在不是笑的时候，迅速冷下脸来。
薛君山冲外面高声道：“你们四个进来！”
四人低着头慢慢走进来，三个都挤在小满后头，只是连小满都心惊肉跳，老大的派头也装不下去了，脖子缩得没了影。
薛君山冷冷道：“你们听好，蒋某人也好，日本人也好，不管外头怎么闹，只要你们不出这个公馆，我就有办法保得你们平安。小满、湘湘，你们别去学校了，看上头的意思，这次很大可能要放弃长沙，那些家伙分开来是一条龙，合在一起是一条虫，也难怪有今天。”