催眠是什么？
整合经由个案及教学经验多方研究及个人所学，我将催眠定义为：运用各种不同形式的引导，让潜意识在无意识或有意识中，同意接受建议或暗示，称为催眠。
学习催眠前，先了解催眠的历史，可以让我们对“催眠是什么？”有更深刻的理解。
严格说起来，催眠在人类社会已有数千年的历史。早在五千多年前的埃及，以及中国古老的道术，或是其他民族的巫术都有迹可寻，在西方将其定义为催眠，约有两百年多年的历史。
Hypnos一字，源自希腊语“睡眠”，后来由英国曼彻斯特的外科医生詹姆士．布雷德（JamesBraid）将这种降低病患痛苦的医疗方式定义为催眠（Hypnosis）。
在希腊神话中，许普诺斯（Hypnos）是睡神，相传Hypnos住在冥界，他的左手拿着罂粟花蕾，右手持着一支牛角，牛角里装满了液体，这种液体可以令人进入睡眠。如果被他的魔法棒轻触到眼睛，无论是人或者神，都会无法抗拒地进入梦乡。
大不列颠百科全书字义阐释：Hypnosis（催眠状态）指处于一种特殊的意识状态，介于半睡半醒之间，对各种刺激亦有反应的心理状态。由于并不适当的名称，导致极易让人误会催眠就是睡眠。事实上，催眠状态并不等于睡眠状态。
我会将催眠的某一些状态称为“清醒中的梦”，以更容易让人们理解进入催眠状态是怎样的状态。由于许多人在催眠状态中会更为清醒、更具智慧与觉察力，所以我也会形容“催眠是一把开启潜意识及无意识的灵性金钥”。
由于催眠的领域极为宽广，引导催眠的方法又有很多，适合每个人的方式也不尽相同，进入催眠后的感受也因人而异，能够用催眠来达到的效果也不太一样，所以催眠是易学却难精深的一项技巧性学问，需要不断学习和精进。建议以宽广的心态进行催眠研究，将能够探讨的领域尽量扩展。毕竟学习催眠者除了要具备爱心以外，更要有一颗宽广、包容的心与好奇的研究精神。
近年来，催眠在世界各地蓬勃发展，各位催眠研究者根据不同的学习背景与研究方向，对催眠也有不同的定义。有些催眠师诠释催眠是指一个人在催眠师的诱导下，进入催眠状态而强烈接受有益建议的现象。有些催眠师认为催眠是运用放松和暗示的技巧，使人接受引导进入类似睡眠状态，进而接受催眠引导者的指令，以达到预期目标的效果。也有些催眠师则认为，催眠是同时下达许多指令，让人类的大脑超载讯息，而使人进入类似逃避的状态。
多数人对催眠的了解，就像是瞎子摸象一般，摸到象鼻子，就以为大象是粗粗长长的；摸到象耳朵，就以为大象就像是一把扇子……他们以为自己知道大象长什么模样，其实并没有说出催眠的全貌。
根据我自己多年催眠个案及进行培训课程的经验与研究，确定以下观点：
催眠与睡眠不尽相同。
每个人都可以学习催眠他人。
每个人都可以学习被催眠。
每个人都可以进行自我催眠，也可以接受他人引导进入催眠。
无论是接受催眠还是催眠他人，将随着每一次催眠经验而更加容易。
人们不一定需要在有意识的同意下才能接受催眠。
催眠的同意有时候是无意识层面的同意，这时候表意识处于不自觉状态。
催眠状态时的控制与一般所了解的控制不尽相同。
每个人所运用的主要感官接收器都不尽相同。
借助催眠可以让人类的身心灵更愉悦。
正确使用运用催眠可以让人们活得更快乐、更健康。
误用催眠可能会引发生、心理问题。
催眠可以运用于包括宗教、信仰的许多研究范畴当中，协助破除盲目的信仰与迷信。
经常情绪压抑的人，接受催眠时有引发强烈的情绪或生理反应的可能性，建议寻求受过专业训练的催眠师协助。
已有身心困扰及疾病者，建议寻求受过专业训练的催眠师协助。
为了让大家更加容易了解催眠的不同方面，我根据催眠的方式及状态将其分为：广义催眠与狭义催眠。广义催眠与狭义催眠还是会有些交叠和未尽之处，请不要误以为它们就像切瓜一样，一刀两半干净利落。
广义的催眠是我们在表意识不自知的情况下，已经自我催眠或接受他人的建议。“运用人类视、听、触、味、嗅的五种感官，在有意识或无意识时，激发人类的欲望本能，产生的各种生理和心理的感受！”。由于内在或外在所引发七情六欲的感受，产生的各种情绪以及生理的反应，在自知或不自知情况下的自我催眠，或接受他人给予的暗示都可以算是广义催眠。
狭义催眠是我们在自知的情况下，运用各种方式进行自我催眠或接受他人催眠引导。“运用人类视、听、触、味、嗅的五种感官，将专注力集中，让脑波由主导表意识运作的β波优势，转为由较慢的α波主导的变动意识或更深慢的频率状态，并得到一种身或心放松的目的。”。
其实，一个集中的点、一个意念、一个图相、一个声音、一个感觉、一个动作、一种味道，或者一个事件、一个回忆甚至整个宇宙，都可以引导一个人进入广义催眠或狭义催眠的状态，当事人却不一定自知。
更简单一些的说法是：每个人都可以进入催眠，只是需要运用的时间及方式各不相同，进入的状态和达到的效果也各有不同。信任是催眠引导成功的最大要素之一。
以下谈到催眠时，我会将广义催眠或狭义催眠统称为催眠。