大自然的生命
大自然里，凡是存在的东西，应该都是有生命的。如果没有生命，怎么能与天地同在呢？以下试说生命在大自然里散布的情况：
一、细菌住于潮湿。凡是潮湿有水的地方，就会有细菌繁殖，所以自古农业加工技术不发达，但是农民都懂得用日晒、烘焙法来保存蔬菜等农产品，因为干燥的地方，细菌不容易生存。
二、鬼神住于阴暗。世间有一种生命属于“化生”，如鬼神之类，他们不在阳光下活跃，只在阴暗的地方生活。
三、昆虫住于土壤。昆虫的种类很多，有的寄生于树木、花草之间，有的蛰居在土壤下面，这也是它们维护生命的安全之地。
四、鱼虾住于大海。有人说，海洋里的生命最多，确实不错。世界上，海洋占了大地的四分之三，里面有各种生命，除了常见的鱼虾以外，卵生、胎生、湿生，两足、多足、无足，有骨、无骨等形形色色的生命，真是百千万亿也难以概括。
五、鸟兽住于山林。相对于辽阔的海洋，在森林茂密的崇山峻岭里，一样有无数的飞禽走兽生活其中，高山林木就是鸟兽们生存的庇荫所。
六、人类住于平地。世界上的人口总数六十亿，比起海洋、高山、土壤，乃至阴暗、潮湿之地的众生，为数极少。但是居住在平地上的人类，凭借双手万能，尤其有能思考的头脑，因此成为“万物之灵”。
七、日月住于虚空。人类的社会，生命的发展，其实“人外有人，天外有天”。在宇宙之间，人有居处之外，日月星辰在虚空中运转，风霜雨雪调节万类有情的生机，所以同样让人感觉到大地山河、日月星辰也有生命的运转。
八、佛陀住于涅槃。宇宙间的大觉者，修炼到生命圆满时，所谓“不生不死”、“不生不灭”，那就是一个“涅槃”的境界。诸佛菩萨，他们现在多住于涅槃之中，超越大化之外，不受时空、生死对待的限制，比天地更永久，比日月更恒长。
综上所说，天人住在天上，地狱众生住在地狱里，甚至法界有情各有居处，各有住所。唯有佛陀及修道有成的人，认真说起来，他们不住于生死，也不住于涅槃，他们已经超越时空、生死，所以佛教讲到虚空之大，都用无量无边、无穷无尽来形容。讲到时间之长，都用无量阿僧祇劫来表示；讲到众生之多，真如数恒河沙。在无限的时空、无量的生命里，我们人类数十年有限的生命，实在是大海之一沤、大地之一沙，渺乎其渺，微乎其微，所以要穷究生命之奥，还有待我们向佛法里探讨。
以水为师
世界上什么最可爱？有人说：大自然最可爱。大自然里，高山流水，平畴绿野，乃至蓝天白云、晨晖夕照、鸟叫虫鸣、花草树木等，都让人赏心悦目，也让人师法学习。
大自然里有什么值得吾人学习的呢，兹以水为例，略述如下：
一、向滴水学习。滴水虽微，可以穿石；滴水虽小，可以汇聚成洋。不可以小看一滴水，“杨枝一滴真甘露，洒得山河大地春”，一滴水可以滋养树木成长，可以让花朵开放。日本有位禅师以“滴水”为名，因为他在无意间把一盆水随手倒掉，师父生气地责备他：“一滴水可以供人解渴，一滴水可以滋润大地、万物，你怎么可以随便把一盆水倒弃呢？”弟子不敢申辩，想到一滴水有无限的生命，因此改名为“滴水”，表示向滴水学习。
二、向溪水学习。山涧的溪水一般不受人重视，但是溪水最干净，溪水最清凉。潺潺的溪水，它没有汹涌澎湃的气势，它只在山间林野静静地流淌着，那么怡然自得，从不与人争。我们不要看一溪清浅的流水，在它流经之处，遇山，山不转，没关系，水转；遇石，石不转，没关系，水转。小小的溪水，它不和人对立，此处不让路，我自有他处去，所以溪水不休不息，一路流向海洋，终能成就汪洋之浩瀚。
三、向河水学习。在江河湖海等各种水域当中，河水不大不小，它不和海洋争大，也不捐弃涓涓细流。河水供人使用，你挑水回家，洗菜淘米，我都愿意帮忙；你用来生饮熟喝，我都乐于奉献；你就近到河边洗衣沐浴，或是抽取河水灌溉农田，我都随缘服务。无论你用河水做任何用途，我都毫无怨言，只是我有一个呼吁，就是不要把垃圾、废弃物倒进河川里，因为保持河流的清澈，才能带给现代人美好的生活环境。
四、向湖水学习。世界上的湖泊很多，湖泊有蓄水、防洪、调节气候，乃至旅游观光等功能。有名的尼亚加拉瀑布，就是由五大湖水汇聚而成，所以能够终年奔泻不停。中国的名湖也很多，西湖、太湖、鄱阳湖、洞庭湖等，甚至在青海、西藏高原等地方，也有很多湖泊，例如纳木错湖、玛旁雍错湖、羊卓雍措湖，并称为“西藏三大圣湖”。此中尤以纳木错湖被评为“中国最美五大湖”之一。美丽的湖光山色，为人间平添无限的生机。
五、向海水学习。江海之大，人们形容为“江无边，海无角”，可见江海之深、之广。江海之水终年流泻，澎湃不停，它提供各种客商往来，以及物资运输之方便。由于水上的交通比陆路更为方便，所以自古以来，凡是靠江或靠海的城市都比较繁荣、富裕。江海不但为人类找寻出路，带来财富，也让人类的文明相互交流，迅速发展。但是江海本身从来不会去攀龙附凤，尤其江海的广阔、包容，任你怎么使用，它都不会推拒，所以水的美德，真是值得吾人学习。
水的性格
人生有三件宝：日光、空气、水。假如虚空中没有日光、空气、水，世间就没有生命的存在。兹以三篇短文，试述水的性格、水的启示、水的功用。首先讲到水的性格：
一、自己活动，推动别人。“水往低处流”，只要有渠道，或是高低落差之处，水就会自己顺势流动，同时还可以推动其他物品顺水而流。例如，船舫可以在河海中漂流，一根木材、一片菜叶，也可以在水上流动，乃至人可以在水中游泳。水可以把一切漂浮其上的东西，运载到目的地，所以水能自己活动，也可以推动别人。
二、婉转自如，委曲求全。水的性格柔软，遇到强硬的东西会“以柔克刚”，例如滴水可以穿石。尤其遇到阻力时，所谓“遇山山不转，水转；遇石石不转，水转”。水能委曲求全，自己转弯，要前要后，婉转自如，碰到阻碍，总是迂回曲折，另找出路。
三、寻找方向，不断延伸。长江、黄河的发源地，最初都只是一隅之地，但是因为水能不断延伸，流向各地，于是形成了汾河、渭河、无定河、嘉陵江、岷江、湘江等支流。
四、洗涤污垢，清净自在。水能洗涤污垢，再肮脏的衣服，用水清洗，就能恢复干净；再污秽的容器，经水一洗，就会洁净如前。尤其水洗污物，自己虽然变脏、变浊，但是不管净垢，水始终怡然自在。
五、容汇百川，宽宏广大。地球上，陆地与海洋的百分比大约是三比七，也就是说，地球上有四分之三是被海洋所覆盖。而在所谓“四大海”、“五大洋”里，它们能容纳各地的江、河、溪、湖等百川之水。因为不拣细流，所以能成其宽宏广大。
六、滋润万物，生气蓬勃。水是维持生命不可缺乏的要素，只要有水的滋润，花草树木就能成长，甚至像马牛羊、狮子老虎，也是逐水草而齐聚。所以有水的地方，就有生机；有水的地方，就有生命。
春夏秋冬，一年四季都与水的调节有关，因此乡村居民莫不希望风调雨顺，才能四季平安。一切万有，也都有待天降甘霖才能生存，但是有的时候天不从人愿，大旱之望云霓，也让多少生命望天兴叹。有时候霪雨过多，到处泛滥成灾，也造成民不聊生。所以世间的东西，要能适量适分，太多太少，都不合适。
总之，世界上每一种物品，都有正负面的作用，所谓“水能载舟，也能覆舟”。身为万物之灵的人类，应该要学习和大自然的万物友爱相处，希望在世人的“善知水性”下，让水只能载舟，而不要覆舟也。
水的启示
上文说到“水的性格”，水性屈伸自如，婉转自在，很值得吾人学习。本文再说“水的启示”，略述八点如下：
一、可弯可直。一般正常的情况下，所有流水都是直流，一旦遇到阻碍，则会自动转弯。所以人生应该学习流水当直则直，当弯则弯。如果只能直行，遇到阻碍还不懂得转弯，必然到处碰壁，前途多舛。
二、可深可浅。流水都是顺势而行，不管流到江、湖、河、海，都是遇深则深，遇浅则浅。正如一些文人学者探讨义理，当浅则以通俗讲座演说，当深也可以用长篇大论诠释奥义，所以佛法里有“三兽渡河”，说明迹有深浅，水无深浅也。
三、可刚可柔。水在一般清浅的池塘、溪流里，总是温柔平和地任人嬉戏游玩，但是一旦流到地势落差很大的悬崖峭壁，形成湍急的瀑布，则浩浩乎如万马奔腾，一泻千里，无可阻挡。这也好似自古英雄有刚柔并济的性格，才能成为大英雄也。
四、可出可入。所谓“流水”，可以流动自如，你想把它引入到水库里蓄存，只要有渠道，它会依照指引前进；你想将它引出灌溉，只要打开闸门，它也毫不滞留，所以水随人愿，可见一斑。
五、可载可沉。“水能载舟”，不只大如军舰，小如一叶扁舟，都可以在水上航行，一个泳技高超的人，也可以在水中悠游自在，随水漂流。但是，如果不谙水性，则可能在水中遭到灭顶之祸，所以人之相交，贵在知心，人水相处，也需知性。
六、可洗可喝。一般旅人行走在外，又热又渴时，忽然见到面前有条小河，总会快步向前，先用双手掬水而饮，接着捧水洗脸，顿时疲累全消。做人要像水一样，能够济人之需，成为别人生命中的贵人。
七、可净可秽。水的本身，只要不受外物污染，它能常保洁净，供人饮用。假如不懂得爱惜它，让它受到污染，它也是逆来顺受。只是净水一滴，能够增长生机；污水一滴，可能传染疾病。所以，做人要像净水善利万物，千万不要如污水一样，成为传染源。
八、可敬可畏。水可以滋润万物，可以解除众生的乏渴，可以洗涤大地的污秽。有了水，大地才有生机，生命才能维持。对于水的恩惠，总是令人感念，但是如果不幸屋漏偏逢连夜雨，大雨成灾，海水倒灌，人畜受损，农地废耕，也会令人感到畏惧。所以做人要受人尊敬，但不要令人畏惧。
佛教讲“无情说法有情听”，水的启示也是一种无言的说法，希望人人都能如苏东坡一样，都能领略“溪声尽是广长舌，山色无非清净身”的智慧。
水的功用
继“水的性格”、“水的启示”之后，水是生命之源，有水的地方，就有生命；有水的地方，就有文化。水可以养活万物，可以带给世间无限的生机。鱼虾有水，才有天地，蚌壳离水，就养不出珍珠。其他不管天上飞的，地上走的，甚至万物之灵的人类，都不能缺少水而活命。列举四点如下：
一、水能成长生命。良田所以成为良田，一定要有水源可以供给灌溉，即使是种在山坡上的水果，也要不时引水灌溉。有的人居住在低洼地区，每逢大水泛滥，虽然可能危及生命财产，但是人需要水才能生活，所以仍然冒险靠水而居。
二、水能产生文化。有人将水比作财富，有水的地方就有财富。有水的地方，也才有文化，世界上最早的古文明，如巴比伦文明发源于底格里斯河和幼发拉底河、埃及文明发源于尼罗河、印度文明发源于印度河与恒河流域，乃至中华文明发源于黄河及长江流域等。自古沿海地区不但文化比较进步，甚至现代的英国、荷兰，它们所以能在世界上称霸多年，也是因为对航海的重视。
三、水能带动观光。“仁者乐山，智者乐水”，有山水的地方，都会引来大批的观光客，如尼亚加拉瀑布、伊瓜苏瀑布、华严瀑布、乌来瀑布等，每年吸引无数的各国人士前往观光旅游。尤其泛舟观景，更是多少人梦寐以求的心愿。尽管有名的泰坦尼克号因为撞上冰山，造成伤亡无数，成为举世皆知的船难，但是人类乘船观光依旧前仆后继，可见观光和水的关系密切。
四、水能比喻万法。有人把水喻如生命，所以有“生命之水”、“生命的洪流”之说。佛教里，更把水比喻为佛法真理，如“甘露法水”、“法水长流”等，甚至世间万物都是“地水火风”四大假合而成。“四大”成就了世界，但“四大”也会毁灭世界，如佛经讲“火烧初禅，风吹二禅，水淹三禅”，即使无色界也逃避不了“国土危脆”。所以世间“诸行无常”，正如“水能载舟，也能覆舟”。
综上所述，世界的文化都是沿着各个水域而发展，尤其当初陆上交通不发达，更是靠着航海沟通文化，拉近人与人之间的距离。现在世界各地，只要有水的地方，总会增加很多的观光资源，如中国的九寨沟、千岛湖、长江三峡，乃至世界著名的尼罗河、印度恒河、莱茵河、多瑙河、威尼斯大运河、巴拿马运河等，都让人类引以为傲。
过去度量衡还不发达的时候，物品的重量也可以用水来测量。例如寓言故事中，为了测量大象有多重，聪明的人把大象放入船中，在船的吃水位画上记号，再把同样水位的石头，一一分别称重，就能得知大象的重量。
现在工商业社会，少不得电的使用，各个国家有的用水力发电，有的用火力发电，有的用风力，甚至用核能发电。但在各种发电的方式当中，水力发电最无争议，可见水的性格平和。正因为水的性格平和无争，所以能发挥多重功能，利济万物。