1.3.2 高等教育学的产生与发展
一个学术领域从其产生、发展到成熟大体要经历“收集资料和创设概念——知识累积和人才培养——深入研究和形成理论”的过程。学术领域一旦形成独特的研究对象和严密的理论体系，就转化为学科。在此过程中，社会需要和知识积累是两个必要条件。社会需要是学科发展的强大动力，知识积累则是学科形成的基础。伴随高等教育的迅猛发展和高等教育研究的蓬勃开展，高等教育学目前正处在形成科学理论的阶段。因此，严格地讲，高等教育学现今还不是一门成熟的学科，在国外更多地把它看作一个多学科研究的学术领域。
有学者研究认为，如果从高等教育研究作为一个学术领域的角度来分析和考察，高等教育研究的历史可以追溯到19世纪中期，至今大致经历了三个发展阶段。
第一阶段：从19世纪开始到第二次世界大战前。在此期间，高等教育还未形成国家大规模发展的事业，而处于培养少数精英的时代。所以，高等教育研究尚处于萌芽期，研究规模不大，涉入的学者不多，许多研究都与研究者们领导或参与的大学教育实践、试验紧密结合，但已产生了不少传世的经典，如英国红衣大主教纽曼（Newman，J.H.）的《大学的理想》（1852年）等。
第二阶段：第二次世界大战结束到20世纪70年代中期。在这一阶段，不少国家都有了全国性的以高等教育为研究对象的学术机构或组织，国与国间或地区间的同类组织也像其他国际组织一样应运而生，如国际大学联合会、联合国教科文组织属下的高等教育局等。与此同时，在高等教育已向大众化发展的美国，还开始设置“高等教育”方面的专业或课程，在大学里讲授诸如“高等教育组织”之类的课程，特别是20世纪五六十年代以后，已在这一领域开始了培养研究生。因此，高等教育研究已经逐步成为独立的学术研究领域。
第三阶段：20世纪70年代中期以后，高等教育研究打破了高校、地区、国家及文化与地理上的界限，开始进入了各学科协同、跨国界、跨地区和跨文化研究的新阶段，出现了许多高等教育研究领域或分支学科，例如：高等教育史、国际与比较高等教育、高等教育测量与评价、高等学校课程、高等教育管理、高等教育与社会等。高等教育研究的科学化、系统化、理论化有了显着发展。
中国高等教育研究虽然始于20世纪50年代，但广泛兴起于80年代初。
1983年5月中国高等教育学会成立之时，全国高等教育研究机构已发展到200个，目前本科院校几乎都设有高等教育研究机构。中国高等教育研究队伍规模宏大、专业研究人员有数千人、期刊数百种、每年的论文数以万计，这在其他国家乃至发达国家都是极为少见的。与其他国家相比，中国的高教研究，特别是对高等教育学的研究和学科建设，具有更强的系统性和全面性。这与中国自上而下的各种高教研究组织已形成网络、高教研究队伍的壮大和相对稳定、高教研究的计划性和组织性有密切关系。此外，这也与中国的学科文化有关。在我国学者的意识中，特别是学术价值评判中，凡是称之为“学”的研究领域，似有更高的学术水平和学术地位，能够成为独立的“学科”。我国现有12大学科门类，各门类分为若干一级学科，一级学科下再分为二级、三级学科。一旦列入学科目录，这个研究领域就有了合法存在的依据，研究组织也由此获得合法身份，成为规范性正式组织。这种学科文化利弊参半，它一方面有利于重视学科建设，注重知识的系统化，另一方面也可能对开拓新的研究领域、加强学科交叉与渗透形成障碍。学术人员特别是学术管理部门应当有这种自觉意识，力求趋利避弊，促进学术发展。就高等教育研究而言，我国无疑已经是大国，但还不是强国。我国高等教育研究与美国等发达国家相比，差距主要在于原创性知识不多，根源在于方法论落后。我国高等教育研究要从大国走向强国，必须转换研究范式，加强多学科交叉研究，促进“关照实际问题的理论研究”和“关照理论建设的实际问题研究”的交融。
1.3.3 高等教育学的学科性质
学科性质指的是学科的本质特征和基本形态。它是一种基于学科分类的判断和界定。学科分类有层次分类和功能分类之分。层次分类侧重于学科体系中所在的位置，功能分类侧重于学科体系中所起的作用。二者有联系，但并非一一对应。
在教育科学学科群中，高等教育学是一门与学前教育学、普通教育学、职业技术教育学相并列的二级分支学科，是基础理论和教育原理在高等教育领域的特殊运用，具有应用性。如果从整个科学体系来看，作为教育科学的分支学科，高等教育学的应用学科特点则更加明显。正如美国哲学家杜威所说：
“教育科学的最终现实性，不在书本上，也不在实验室中，也不在讲授教育科学的教室中，而是在那些从事指导教育活动的人们的心目中。”但是，在高等教育学科群中，高等教育学又是一门相对于高等教育史、比较高等教育、大学教学论、大学科研论的基础学科，旨在揭示高等教育的基本矛盾和内在规律，具有理论性。由此可见，参照系不同，高等教育学的学科地位和功能也随之变化。其实，不同参照系中的高等教育学不是同一概念，教育科学学科群中的高等教育学意指广义高等教育学，大致相当于高等教育研究，而高等教育学科群中的高等教育学意指狭义高等教育学。
区分高等教育学的学科性质有实际意义，因为它隐含着高等教育研究的方法论和学术价值取向。定位在“基础学科”，要关注知识的完整性和系统性，追求理论化和学术性；定位在“应用学科”，则要关注现实问题，追求研究的应用价值。对于高等教育学的学科性质，我们认为在认识上应当加以重视和厘清，在行动上也应当有所侧重，但不宜因此将基础与应用、理论与实践割裂开来。从学科发展上讲，基础与应用是可以转化的，理论与实践需要相互结合。
从实践中来，到实践中去，是任何社会科学研究都应当遵循的基本原则。事实上亦是如此，什么时候理论与实践结合得越好，什么时候学科发展就越快。联系到高等教育学的发展，不存在脱离实践的纯理论研究，也不存在脱离理论的纯行动研究。高教研究的真谛在于解决高等教育实践中提出的需要解决的各种理论的、政策的和现实的问题。具体而言，高教理论研究应当更加关注实际问题，树立解决实际问题并付诸实践的意识，包括调动实践参与者的积极性、主动性和创造性。任何一项理论研究，无论是微观的还是宏观的，都要加强调查研究，关照到实际问题的解决，提出高教决策可资参考的意见和建议。例如，宏观的理论研究应当具有政策含义，微观的理论研究应当具有教学含义。
高教实际问题研究应当加强先进理论学习，更加关注理论问题，树立解决理论问题并从实践中进行理论抽象及理论建设的意识。只有当研究者将实际问题之间的关系或关联搞清，才能逐步将理论建立起来。
联系高等教育学发展现状，我们倾向于广义地理解高等教育学，认为它是一门实践性很强的应用学科。本书作为一本面向广大教师和管理人员的培训教材，力求体现四个“性”：一是基础性。提供关于高等教育的基础知识和基本理论。二是适用性。适合于岗前培训、培训对象的特点和需要。三是指导性。
能为培训对象从事高校教育教学和管理工作提供理论指导。四是时效性。尽可能反映高等教育发展和高等教育研究的最新成果。具体的编撰思路是，以促进新教师的专业发展为旨趣，介绍高等教育和高等教育学的发展（第1章），探讨高等教育的基本问题（第2章），分析教师专业和专业发展（第3章）、学生群体和学习过程（第4章）。在此基础上，本书依次讨论高等学校的培养目标（第5章）、课程（第6章）、教学（第7章）、科学研究和社会服务（第8章）以及组织与管理（第9章），力图将高等教育的宏观与微观、抽象与具体、理论与实践的内容有机地整合起来。
1.3.4 学习高等教育学的意义
首先，有助于我们形成正确的职业观和专业发展观。
教师是高等教育事业的核心成员，教师所从事的学术职业是一种古老而特殊的专门职业。了解教师专业的专业标准、基本特性、职责要求和从业规范，有助于我们正确认识自己的职业。认识教师专业的角色多样性、工作神圣性、劳动创造性和成效滞后性，有利于我们反思自己的专业实践。获得教师专业发展的基本知识，了解教师专业发展阶段和主要策略，有助于我们规划自己的专业生涯，促进自我专业成长。
教学作为教师最基本的工作，是一项非常复杂的活动。成功的教学要求我们拥有良好的教学态度，精通所教学科和专业的知识，通晓相关的方法，熟练掌握教学技能，善于运用教学艺术，以及乐于与学生互动和交流。成功的教学既需要我们积累课堂教学经验，不断反省教学实践，也需要一定的教育和教学理论指导。通过高等教育学的学习，我们可以明确高校的培养目标、把握当代大学生的特点、了解良好师生关系的形成过程、掌握学习理论、熟悉课程论和教学论，这些都将为我们的日常教学提供理论参照。
高校行政管理人员是高等教育事业的重要参与者，是高校不可或缺的重要支持力量。高校办学规模的扩大、办学资源的不足、职能和任务的拓展、绩效责任制的实施等给高校行政管理人员增加了很大的管理负荷和压力，学术管理工作面临许多新的挑战。通过学习高等教育学，行政管理人员可以了解学术管理的独特性和复杂性，熟悉行政管理系统的主要职能、管理难题和改革趋向等，有利于行政管理人员树立行政服务意识，改进行政服务方式，提高行政管理的专业化水平。
其次，有助于我们更好地理解高等院校。
学习高等教育学，可以帮助我们认识自己的工作场所——学术机构的组织职能、组织结构、组织特点和管理体系等。比如，通过了解高校职能，我们知道教学、科研和社会服务是高校的三项基本职能，也是高校教师的三种基本任务，我们身处不同层次、不同类型的高校，每个人都会在不同程度上承担两三项任务。我们需要将院校的职能定向和个人的任务定向相结合，在此基础上发展自己的学科、专业，以及更好地为院校服务。通过认识高校的组织特征和管理体系，了解高校的发展战略和办学特色，有利于我们适应高校的学术组织环境，参与高校的学术组织变革。
最后，有助于我们系统认识高等教育，开展高等教育研究，探索高等教育规律。
学习高等教育学的基本概念、基本知识和主要理论，既可以了解高等教育学理论，又可以加深对高等教育实践的认识。学习古今中外的高等教育发展史，可以帮助我们了解高等教育的历史演变和现代转型，把握高等教育的未来发展趋向；解读高等教育与人的发展、与社会发展的关系，可以帮助我们辨识高等教育的基本规律；对高等教育结构和功能、体制和运行机制的宏观分析，有助于我们从理论构架上考察高等教育系统的整体关系模式。
近年来，由于我国高等教育事业发展迅猛，高等教育的观念、制度和实践都在发生重大转型，各种高等教育现象纷至沓来，各类高等教育问题层出不穷，其间还伴随着一些混乱和无序。比如，高等教育大众化所带来的人才培养数量与质量的矛盾、就业难对教育和教学改革提出的挑战、高校与政府和市场的关系协调、高校的合理分类和准确定位等问题备受关注，针对这些问题，我们可以运用高等教育学的理论知识进行批判性分析和思考。
每个教师都有自己的学科专长，同时又有一门共同的学科，那就是高等教育学。高等教育学是为每个教师的专业发展服务的，同时又有赖于每个教师在各自的学科领域内通过创造性教学实践积累丰富的学术资源。众所周知，任何一门学科的理论知识都是由普遍知识、特殊知识和具体知识组成的，教育科学的具体知识来自无数教师的实践，具体知识归纳成特殊知识，特殊知识上升为普遍知识。理论来源于实践，反过来指导实践，周而复始，“实践-理论-实践”螺旋上升。总之，学习高等教育学，掌握教育规律，是教师专业发展的需要；学习高等教育学，反思自身教学实践，也是教师专业发展的有效途径；学习高等教育学，站在巨人的肩膀上开展教育研究，更是探索教育规律，发展高等教育学，促进教师专业化的必由之路。每个教师应当有这样一种境界，尽这样一份责任。
思考题
1.何谓“高等教育”，它有哪些内涵？
2.中世纪大学有哪些重要特征？
3.当代高等教育出现了哪些发展趋势？
4.辨识高等教育学的学科性质有何意义？
5.高校教师为何需要学习高等教育学？