天神克里希那降凡人间，有着无法想象的漂亮面孔，让人永远凝视而不觉累；湿婆，是一位能够做出相反和荒唐的事的神，是一个你必须一次次臣服的神秘者：这是印度教徒力荐的神的两种强大的景象，他们所给予我们的足够我们在非常长的时间中进行思考。但印度教传统告诉我们，神还有更多，因为神也是我们的母亲，一切生命之源。每一个经历，每一个视阈、声音、品味、触碰和味道，都把我们带到女神的近前。要更完全地了解印度教智慧，我们也必须思考女神。
我第一次思考印度教女神是在20世纪70年代我在尼泊尔加德满都教学的时候。在一次学校放假的时候，我和一名耶稣会士的人类学研究者进行了一次实地考察旅行。在喜马拉雅山山脚下的一个小村庄中，我们偶遇当地一个节日的开始。它很吸引人，因此我们改变了计划，在那儿呆了好几天，就为了看一看。在节日的中间是用一只小牛做祭祀，就在女神的神龛前举行，因为杀牛是为了纪念女神曾经杀死过强大的牛魔王。在仪式举行的过程中，两个男人进入神志恍惚的状态，喝三次牛血，在女神面前围着动物跳舞。有人说，这个喝血的仪式虽然很生动，但只是一种善良战胜邪恶获得胜利的象征。随着牛被杀掉，血被喝净，女神毁灭邪恶，承受起我们的负担。另一些人说，其中的含义更实在：女神很愤怒，通过那些男人真的喝掉了供奉给她的血。不管哪种解释，都是在观察中令人难忘的仪式。
随着时间的推移，我又读了一些关于女神的书。我知道，荣耀女神有着很长的传统——德韦（Devi）、杜尔伽（Durga）、卡利（Kali）——是一切邪恶的终极毁灭者。数千年来，女神似乎已经在传统文献中被边缘化了，尽管女神信仰教派事实上在非常广泛的人群中始终很普遍，但一些团体对她们几乎完全保持沉默。
然而最终他们还是在主流传统中，甚至在主要的正统社团中占有了一席之地。在前面章节中，我们已经遇到了一些女神。在第一章中，我们看到，原人在创造行为过程中是如何变为男女的，男性的火与女性的苏摩是如何互动的。在第四章中，克里希那与牧牛姑娘翩翩起舞，特别是与茹阿达的关系，这位牧牛姑娘被认为是他永恒的伴侣与他一起降凡人间。同样，虽然有些不同，安达尔被尊为克里希那真正的永恒伴侣大地女神。在第五章中，当湿婆在森林中跳舞时，乌玛（帕尔瓦蒂）在那儿与他共舞，因为他们永远不能分开。一个人可以花费许多时间追溯印度教中男性与女性之间的关系，绘制出女神们已经显现的方式。
杀死牛魔王
我也听过强调女神力量的生动神话，像我曾目睹的动物祭祀背后的神话。根据最着名的有关她的起源和神迹的版本，世界曾经陷于空前危机中，因为它受到一个巨大的雄性恶魔的折磨。诸神即使联合作战，也无法征服他。虽然女神并没有卷入这场战斗，而是在其他地方自我冥想，但绝望中的诸神找到她，乞求她为他们消灭恶魔。他们把所有的武器和联合起来的力量都给了她。她骑着她的狮子，前去会恶魔，辱骂他，激怒他，让他进入一场他最终必然失败的战斗——因此在颠倒我们在第二章中所看到的创造神话，现在是女人在追打男性：
当凶猛的女神看到大恶魔在进攻时，义愤填膺，她狂怒得要杀死他。她用绳索套住了他，并把恶魔捆了起来。但是当他在大战中被绑起来的时候，他放弃了牛的形象，而换成了一头狮子。当母亲把他的头砍下的时候，他以一个拿着剑和兽皮盾的男人显现，但是女神拿出箭将他射穿。接着，他又变成一头大象，用象鼻边拉着她的狮子边吹着，但是女神用剑砍断了他的象鼻。大恶魔又恢复了他的牛的形象，摇着三重世界，时动时止。狂暴的宇宙之母被激怒了，她一次次喝着极品酒。她的眼睛通红，她大笑着……。女神说：“吼叫吧，再吼叫一会儿吧，你这个笨蛋，等我喝完这甜酒。当我在此杀死你时，诸神马上就会吼叫了。”接着她一跃而起，跳上恶魔，用脚踢着他的脖子，用三叉戟刺透了他。当他被她的脚踢中的时候，他正要冲上来，但被女神的英勇力量所笼罩。恶魔正要上来战斗，女神用她的巨剑砍下了他的脑袋，他倒下了。
女神被尊崇为善良者的保护者和邪恶者的毁灭者。像在我所见到的那个村庄举行的仪式中，人们仍然用歌声和形象叙述着她的事迹，赞扬着她。
然而，尽管与她的故事相联系的内容经常会有暴力，但女神也是伟大的“母亲”，是一切众生的源泉和保持者。生命来自女神，所有的经历都是她的经历。甚至死亡都只是她最后的礼物，因为它也是生命的一部分。兰帕萨德，一位18世纪孟加拉诗圣，把女神说成是他自己的母亲。他对她巨大的力量和宇宙的存在有着生动的感觉：
母亲啊，你存在于每种形象中；
你存在于整个宇宙中，在最小、最微事物之中。
无论我去哪儿，无论我看哪儿，
我看到你，我的母亲啊，存在于你的宇宙形体中。
整个世界——土、火、水、空气——母亲啊，整个生死世界，一切都是你的形式。
“山脉、植物、生活在地上和水中的动物，
这美丽世界中一切动与不动的众生都满是神性的意愿。”帕萨德说。
然而，即使当他称她为母亲——黑暗的卡利，光明的度母——他对她能够是一个多么可怕的形体保留着强烈的感觉：
我躺在你的脚下，母亲啊，但是你连看都不看我一眼。
你全神贯注于你的戏剧中，卡利啊，你陷于沉思之中。
你在地球上，在天堂中，在地狱里玩儿的什么游戏？
所有人都吓得闭上了眼睛，抓着你的双脚喊着：“母亲！
母亲！”
母亲啊！你掌握着生死大权；
湿婆倒在你的脚下，沉浸在极乐中；
你大声笑着，令人恐怖；你的肢体血流成河。
度母啊，为善者，万物之善，安全的赐予者，母亲啊，赐予我安全。
卡利母亲，拥抱我吧，母亲卡利，拥抱我吧！
母亲，面带微笑、身着白衣，以度母女神的身份出现，黑夜中出现的黎明曙光。
母亲，可怕的卡利，我独自一人崇拜了你很长时间了，现在我的崇拜结束了，母亲啊，挥落你的剑吧！
一个人只有完全归顺，才能得到她的庇护。
有关女神的整个主题当然是非常有趣和及时的。我们大部分人属于根本没有女神的宗教传统，即使提一下女神也会激起某些派系的强烈反对。有时，我们确实在我们的虔诚活动中为女性元素找到一席之地：譬如，犹太教徒和基督教徒尊敬神性智慧；基督教徒和穆斯林荣耀圣母玛莉亚。但很多人依然对将女性特征和名称赋予神，特别是“神”也意味着“女神”的时候，感到不舒服。甚至当我们试图不把神仅仅看作是男性的时候，许多人会选择一个超越性别的神，避免神可能被当作女性的想法。
确实，一些人似乎觉得无神论的概念比女神的概念要更舒服。
虽然如此，如果我们对寻求智慧很严肃，并对想要向印度学习是认真的，我们不应该被这些因素所阻碍。我们会看到，女神传统重要得不容被忽视，珍贵得不容被绕过。如果我们不去思考印度教的诸女神，我们对印度教智慧学习得还不够。
在许多途径中，一个人也许会选择对女神的研究。在本章中我会集中在关于一位女神的经文中，即S aundary a L ahari，《美丽的海洋》。这部经以梵文写成，约有一千多年的历史。与我们在前几章中所见到的经文不同，《美丽的海洋》不是叙述性的，也不是任何普通意义上的戏剧性的。也并非抽象的。而是对女神非常生动和在神学上非常高深的介绍和呈现，以及如何正确地接近她。《美丽的海洋》有103个诗节，分为两个部分。第一部分有41个诗节，描写了女神的真实本性和伟大。第二部分有62个诗节，从头到脚形象地描绘了她。正如我们将通过阅读我一直在用的普通萨斯垂和阿央嘎尔版本，《美丽的海洋》一书包含着丰富的实修传统，能够提高对它的智慧的觉悟。
在下面几部分中，我们将从六个优点探讨《美丽的海洋》。第一，信徒声称女神于世界和自我中无处不在；这是第一部分的要点。第二，信徒发现她无所不在，无处不在；在与七脉轮的关系中对此做了解释。七脉轮即人身中、宇宙间和女神自己中在生理上和心理上的能量点。第三，信徒从头到脚冥想女神，从各个方面享受她美丽，这是第二部分的要点。第四，信徒必须拜师学习崇拜和觉悟女神的正确方法。第五，信徒在真正的觉醒方式中学会听、看、行，通过将感官意识刺激到最大限度更完全地认知女神。第六，即使信徒也能指明通往更深的宗教理解之途，如同我们向19世纪圣人罗摩克里希那所学到的。他对女神的体验向我们展示了如何深刻和从宗教的角度理解宗教的多样化。
女神在世界中和自我中无处不在
《美丽的海洋》第一部分通过对女神是谁，她对她的信徒意味着什么的仔细和亲切的回忆，赞颂她。虽然详细描述了她，但这种描述几乎完全没有神话方面的资料。它既是更人格性的，又是更哲学性的，因此她现在始终存在，就在此处。以下是一些她如何存在的例子。虽然女神始终与主湿婆在一起，但她是独立的。她是他的配偶，他的躯体，他的一半。她作为他的力量属于他，但并不意味着他因为和她在一起才有力量。甚至毗湿奴（哈利）、湿婆（哈拉）、大梵天（维林查）和其他诸神都赞颂她：
只有当湿婆与你结合，他才能支配他的力量。
没有你，他一步都无法移动。
因此，我，如此无德无能，怎敢向你致敬，赞颂你？
你甚至都值得哈利、哈拉、维林查和所有其他诸神的崇敬。
因此像他一样，她也是邪恶的毁灭者和恶魔的征服者。
她是一位可爱的、慷慨的女人。她是雪山的女儿，如黎明的红晕，如晨曦的光芒，甜如蜜，一位保护者、庇护所，繁荣的赐予者。她是万物之母。她也是智慧和语言，是知觉和极乐之洋，一切学问的女神。一切的伟大都蕴藏在她的秘名中。她是诸界之源，然而她永恒的荣耀超越文字。甚至诸经典也匍匐在她的足下。确实，在自然、外在实体和它们内在意义中，她是一切：
你是心意，你是以太，你是风，你以火的身份乘风而行，你是水，你是土。当你转变自己的时候，没有超越你的事物。你将自己转变为一切形式时，你将知觉和极乐作为你的存在形式和方式。啊，湿婆的伴侣！
同样，她也是一切的创造者和毁灭者。她只需张开或闭上眼睛，就能创造或毁灭世界：
山王的女儿，智者说，世界在你双眼的一睁一闭之中被毁灭和创造。为了拯救世界不被毁灭，你从不闭眼！
女神受诸神的崇拜。她头戴因陀罗、毗湿奴和大梵天之冠，他们始终在她的足下，正如这段诗节以迷人的口吻提醒我们一样：
荣耀归于你的仆人的言语！当你突然冲去与造访你的星球的湿婆相会时，要小心谨慎：避开你前面的大梵天王冠！小心，你可能会被杀死凯拉巴的克里希那坚硬的头冠所绊倒。请不要踏上江巴之敌因陀罗的头饰。所有这三位都倒在你的面前。
信徒必须归顺女神，完全地、全身投入地。日常生活中的每一个方面在与她的关系中都呈现着新的意义：
无论我采取什么行动都是为了崇拜你。我愚蠢的言语是致你祷文的低语。我双手所做的事情是为了崇拜你而做的手势。我的漫步是顺时针绕着你的步履。我吃饭时是对你的供奉。我躺下时是在你面前的顶拜。在每一个舒适的环境中，我将整个自我献给你。
当信徒不断增长对女神的了解时，他们逐渐开始看到，一切实相，信徒外在及内在的一切，都遍布着她的神性存在。
这些要点至少给我们提供了一种感觉，在《美丽的海洋》中女神是如何非常充分地被了解的。但是要更精确、更普遍地了解女神，《美丽的海洋》教给我们不同寻常但非常重要的七脉轮教义。
女神力量的七个中心
脉轮是一个人能量的七个“中心”。在传统上，它们被理解为位于特别的位置，肛门、生殖器、肚脐、心脏、喉咙、前额和头顶。虽然它们有着生理上的位置，但并不简单地是躯体的器官。
它们也是心理的和灵性的。在它们具有心理和灵性的意义时，他们也保留着一些生理的意义。这七个是：肛门的“底”轮（Muladhara）、生殖器的“宅”轮（Svadhisthana）、肚脐的“宝石城”轮（Manipura）、心脏的“不击”轮（Anahata）、喉咙的“净化”轮（Vishuddhi）、眉间的“命令”轮（Ajna）、头顶的“千瓣”轮。在传统上，各轮被认为位于信徒的内在中，然而也位于女神自己的内在中。她通过所有七脉轮而升起，刺穿并充满它们。她穿过它们而上，然后再下：
你穿过底轮的土，宝石城轮的水，宅轮的火，心脏不击轮的风，它之上（喉咙处）的净化轮的气，两眉间的命令轮的心意。你通过这种方式穿透整个圣途，在千瓣轮的秘处中与你的主同乐。
你用源自你足下的甘露溪流充满那条叶脉圣途。然后，你以一条绕着三圈半的蛇降凡在你辉煌的月域之处，你又在底轮深处的洞中入睡。
七脉轮也与宇宙的元素相关联。元素、脉轮、躯体——神性和人类的——之间一般的对应关系可通过以下方式概括：
宇宙元素脉轮名在身体中的位置
地底轮肛门
火宅轮生殖器
水宝石城轮肚脐
风不击轮心脏
空净化轮喉咙
心意命令轮眉间
意识千瓣轮头顶