（二）抗战相持与反攻阶段的正面战场
抗战进入相持阶段后，由于日本侵华方针的改变和国民党本身内部的问题，国民党军在正面战场上消极对敌，避战观战的态度有所增长，对中共的敌视态度增强，先后确定了“防共、限共、溶共、反共”的反动方针，建立了“防共委员会”。运用各种办法尽力限制八路军、新四军的发展。此后还将相当数量军队用于对付中共军队，多次在局部区域对中共武装发起进攻和围堵，对国内的抗日民主运动进行限制和打击，长期拖延和拒绝“还政于民”，在一定程度上给全国团结抗日的政治局面造成了恶劣影响。由于国民党政治日趋腐败，军事上出现消极抗战行为，在相当程度上导致了正面战场形势的严重恶化，以至于出现豫湘桂战役这样的大溃败。正面战场的地位也逐步下降到较次要的位置。
中国人民抗日战争是世界反法西斯战争的重要组成部分，是世界反法西斯战争的东方主战场。中国国民党和中国共产党领导的抗日军队，分别主要担负了正面战场和敌后战场的作战任务，形成了共同抗击日本侵略者的战略态势。
抗日战争中的正面战场主要可分为两个历史阶段
（一）抗战初期阶段的正面战场
七七事变爆发后，华北的中国驻军奋起抵抗，全国全面抗日战争由此开始。国民党当时倡导“地无分南北，人无分老幼，皆有守土抗战之职责。”（蒋介石语）。是全面抗战的重要发起和承担者，国民党正面战场的初期抗战，虽然有许多失误，如国民党领导者存在侥幸和速胜心理，企图依靠国联，决策上存在摇摆，军事决策上执行片面抗战路线和消极防御作战，加上国民党军队思想混乱，派系林立等因素，造成了许多本来可以避免的损失，但它在中国抗日战争史上仍占有重要的历史地位，发挥了极其重要的作用：
第一、全面抗战初期阶段，国民党正面战场是抗日的主力。国民政府先后组织了一系列大规模会战。如淞沪战役、忻口战役、徐州、武汉战役，都在不同程度上给日军以沉重的打击，正面战场的顽强抵抗，粉碎了日军三个月灭亡中国的梦想，挫败了日本帝国主义“速战速决”的方针。极大地消耗了日本的军事、经济实力，使其陷入长期战争的泥坑而不能自拔。迫使日军兵力分散，战线延长，为战略相持阶段的到来，起到了决定性的作用。
第二、正面战场的苦战，支援了中国共产党领导的解放区敌后战场的开辟，为敌后游击战争创造了有利条件。
第三、正面战场的艰苦抗战业绩，振奋了民族精神，促进了全国的团结和进步，坚定了中国军民抗战必胜的信念；在一定程度上“唤起了国际舆论的同情和支持”，扩大了中国抗战在国际上的影响力。
第四、正面战场的顽强防御，为领导机构和沿江、沿海工厂、学校、科研机构的内迁争取了一定的时间，也为西南抗战基地的营建争取了时间，为中国坚持长期抗战创造了有利条件。
（二）抗战相持与反攻阶段的正面战场
抗战进入相持阶段后，由于日本侵华方针的改变和国民党本身内部的问题，国民党军在正面战场上消极对敌，避战观战的态度有所增长，对中共的敌视态度增强，先后确定了“防共、限共、溶共、反共”的反动方针，建立了“防共委员会”。运用各种办法尽力限制八路军、新四军的发展。此后还将相当数量军队用于对付中共军队，多次在局部区域对中共武装发起进攻和围堵，对国内的抗日民主运动进行限制和打击，长期拖延和拒绝“还政于民”，在一定程度上给全国团结抗日的政治局面造成了恶劣影响。由于国民党政治日趋腐败，军事上出现消极抗战行为，在相当程度上导致了正面战场形势的严重恶化，以至于出现豫湘桂战役这样的大溃败。正面战场的地位也逐步下降到较次要的位置。
尽管国民党抗战的态度较初期消极，但还是坚持了抗战。在国民党内部以汪精卫为首的不少人员对抗战前景悲观失望，甚至走上投敌叛国的道路，但以蒋介石为首的领导集团还是克服了党内的动摇，坚持继续抗日。正面战场上的国民党军在此时期仍钳制了大量的日军，并使敌人受到一定的消耗，减轻了敌后战场的压力，有利于在敌后战场的坚持和发展。正面战场的战略地位较全面抗战初期有较大降低，但仍是重要的抗战战场之一。这一时期，国民党政府还派出远征军出国作战，取得了一定战果，直接配合了世界反法西斯战争其他战场的作战。中国军民以重大牺牲换来了国际尊重，美英等国先后放弃了租界和其他在华特权，中国基本取得了国际关系中的平等地位，并成为联合国的创始会员国和五大常任理事国之一，基本上终止了晚清以来的屈辱状况。