福建是台湾同胞的主要祖籍地，台胞中80%祖籍是福建，两岸方言相同，习俗相近，文化和宗教联系难以割舍。近年来，两岸的民间贸易、人员往来日益频繁。港口已经成为两岸经济、文化交流的重要窗口，发展前景广阔。由于高雄港是目前“台闽”两地中规模最大、条件最好的港口，因此如果“三通”得以实现，则其最有可能成为闽台港口群中的主枢纽港。这样，“台闽”之间就有可能形成像“粤港”那样的“前店后厂”的经贸关系。显然这种“前店后厂”的经贸关系越密切，海峡两岸的经济就越繁荣，“台闽”就越有可能成为一个经济共同体，或者称“海峡经济圈”，而台闽港口群的意义也就越大。
三、福建港口资源现状分析
（一）福建省主要港口情况
福建地处长江三角洲与珠江三角洲之间，沿海共有6个主要港口。2001年底全省生产性泊位341个，其中万吨级泊位42个；总吞吐能力7448.4万吨，其中集装箱130.5万吨。根据国家的港口规划，厦门为全国沿海的主枢纽港，福州为支线港。此外，泉州港近几年发展迅速。福州、厦门、泉州三港吞吐量都超过2000万吨，占全省的86.52%，集装箱吞吐量占全省总吞吐量的98.45%。目前福建沿海港口的主要作业区位于厦门东渡港区、福州青山港区、湄洲湾南岸鲤鱼尾等深水专业化泊位区，随着厦门海沧、福州外港、湄洲湾南岸的建设，福州、厦门、泉州的地位将更为突出。
关于福建省沿海货物吞吐量的流向和流量：①福建是能源缺乏大省，煤炭、石油和成品油等多由外省调入，具体而言，主要从北方天津、秦皇岛、连云港等调入煤炭，从宁波、上海、西亚及南亚等地调入原油和成品油。此外，每年还要从东北、江苏、浙江等地调入相当数量的玉米、大米等粮食类货物。
②矿建材料外贸出口日本、南亚，内贸出口主要为中国香港、中国台湾、上海、天津、广东等沿海地区。③外贸集装箱流向以近海的香港、日本为主。
与台湾高雄港试点直航之后，台湾方向的运量平稳增长，2001年台湾方向约占全省集装箱运量的三分之一。远洋集装箱运输业务从1997年开始起步，流向以美国东部港口为主，到2000年已达19万吨的规模。内贸集装箱以上海港、青岛港为主。显然，与上述三大港口群相比，福建省港口的规模明显偏小。这无疑是与福建省港口腹地的范围和经济发展水平有密切关系的。
同时，这也意味着，无论从哪个角度看，福建省的港口群都不可能取代上述三大港口群的功能和地位。换句话说，福建省的港口要发展，只能从海峡两岸的关系中找出路。
根据《福建省沿海港口发展布局规划（初稿）》，到2020年，福建省港口将形成“二主二重三个层次”的港口布局结构。这里，“两主”指厦门港和福州港；“两重”指作为区域性重要港口的湄州湾（含湄洲湾南北两岸港区）和泉州港（不含湄洲湾南岸港区）；“三个层次”指主枢纽港、区域性重要港口和地方性港口。根据该规划，厦门湾（含厦门港管辖港区和漳州港招银港区）将尽快发展成为国际集装箱干线港，并逐步建成现代化国际性多功能的综合港口，以及力争成为国内第一个全方位、综合性的自由港；福州港是我国水运主通道上的枢纽港，是以能源、原材料、矿建和国际集装箱为主、客货兼营的多功能综合性港口，是腹地内具有工业港特色的内、外贸运输并重的对台“三通”重要口岸；湄洲湾（含湄洲湾北岸莆田市港口、湄洲湾南岸泉州市港口）作为福建沿海的新兴区域性港口，近期是一个以工业港为主，为临海工业服务的工业中心港，远期可发展成为具有深水中转等多功能的现代化综合性港口。
如把三都澳港区置于台湾海峡港口群中考虑，其自然条件明显是最好的。换言之，在闽台两地的八大深水港中，只有湄洲湾与三都澳才真正具有建造特大型深水港，即15万吨以上的特大型码头的条件。而这在今后的港口建设中，将会成为一个越来越重要的因素。随着船舶运输越来越倾向于大型化和集装箱化，对港口航道、岸线的水深以及港池面积大小的要求也会越来越高。
但不容否认，与三都澳相比湄洲湾有许多自身的优点。这不仅表现在它目前已有的开发基础上，更表现在它所处的地理位置上，即它更接近福建省的经济发展中心，同时离高雄港也更近。但尽管如此，也并不能掩盖或者抹杀三都澳的开发价值和意义。而且，从某种角度看，如果采取比翼双飞的港口开发政策即同时开发三都澳和湄洲湾，将一定会对福建省的经济发展产生更大的推动，并将大大有助于整个福建省经济布局的进一步改善。综上所述，可以认为在现在的航运格局下，三都澳港区的直接腹地主要在宁德市范围。但如果航运格局发生变化，即如果有必要在闽台地区开辟特大型深水港的话，则三都澳港的腹地很有可能会大大增加。
第二节 三都澳海岸带港口现状分析与开发评价
一、三都澳海岸带港口发展历史
审视三都澳海岸带开放开发历程，三都澳海岸带腹地经济的发展是它功能发挥的原始动力。特别是自清朝末年1899年5月在三都澳海岸带设立福海关，第一次从官方角度确认并发挥了三都澳海岸带的港口经济功能，使三都澳海岸带初步展示了国际贸易商港的雏形。
（一）历史上城镇发展达到一定规模
20世纪30年代初是三都澳海岸带最繁华的阶段。那时三都镇居民有上万人，拥有外、中、里三个街区，由一条美丽的滨海林荫道联结起来。外街靠近码头，码头两侧是绿地广场。广场内侧是当时福建三大海关之一“福海关”的关署。一踏进街就看到挂有“中央银行”、“交通银行”、“农民银行”、“福建省银行”、“合作金库”等牌子的金融机构；有美孚洋行、亚细亚油行、南洋兄弟烟草公司等英、美、德、日商行分销处，还有许多专做码头生意的商店、菜馆和旅社。出了外街，穿过一个小足球场大的操场便进入中街，这里有鱼行、肉铺、杂货、果蔬、理发、成衣等商店；有警察局、水警队、盐局、税务所、邮政局、海关俱乐部，还有松岐中心小学、百克诊所和耶稣教小礼堂等。
再往里走，是拥有两道拱门的“衙门”大院，那是当时海军陆战队的旅部，出了这里便进入里街，镇上的码头搬运工人、海关水手、泥水匠等劳动人民都在此聚居。这三个街区旧时统称为松岐塘，往西延伸是龙骨塘，那里有亚细亚油码头，美孚油库、锯木厂、贮木场、省立三都中学和三都特种区区署（相当于县一级建制）。往东延伸是港口塘，塘外是德士古董洋行油码头。三都镇的背后是罗厝里、孙厝里和里澳三个自然村，那是有天主教主教住楼、小教堂和女修道院。再往上的山坳，便是英国籍海关税务司官员住的三座别墅。
岛上最喧闹的季节是每年的春夏之交。清明一过，宁德市各县的“天山绿茶”、“坦洋工夫”便一船船集中到三都集中到三都码头，从这里装轮转运到福州和上海；“立夏”一夜，官井洋黄瓜鱼接踵而至，沿海各地数以千计的渔群集于青山、斗帽岛海面。“民国”海军舰队的军舰往往也在此时驶进港来，在海面有较具规模的邮政局，而且有电报局，国外来函只要写上“中国三都澳”便可寄达，由此也可推知当时它在国际上的知名度了。
（二）流通和金融业空前发达
商贸的扩展带来金融业的繁荣。三都澳海岸带是宁德市各县物资进出口集散的好地方。过去商贾云集、轮帆如梭，市场经济鼎盛繁荣直接或间接地促进了内地经济的发展。据记载，清乾隆三年（1738年）曾设宁德税务总口，下辖九个口岸，总口年征银就达15000两。1899年三都澳海岸带正式设立福海关。从此，三都澳海岸带的市场经济活动有了一个新的变化与发展。
英、美、德、日等13个国家接踵而入，互相争占市场倾售洋货，如“洋油”（煤油）就有亚细亚、德士古、美孚、光和四家行口；“洋料”（化肥）就有狮马、娥媚两大公司；日商设有“朋兴”、“西辉”三大商行经营茶叶，其余烟草、洋靛、轮船等有两家公司竞争。
官井洋黄瓜汛时，千帆竞发，水波闪灼，蔚蓝壮观。薄暮收网停泊招贩，内地渔贩早已护待沽，福州渔商便用轮船和大帆船前来收购，不少商贾则以现货临时摆滩设点进行销售，在海面上还游着许多别具一格的“浮店”（即餐船），为渔船、商船煮食赚钱，银行、税务部门也都组织临时小组深入渔场市场，都以三都澳海岸带的青山、斗帽为集散地，鱼换线，线买货，热闹非常。
上市的黄瓜鱼味道鲜美，宁德市各县渔商总是通宵达旦赶来抢购。黄瓜鱼被称为长命寿的“金圣鱼”，民间有“红裙当掉再去裁，黄瓜不吃明年业”之说，所以瓜汛季节是三都澳海岸带市场最活跃的时期。
随着三都澳海岸带市场活动的扩展，金融界也伸足其间，融通调济和积聚资金。除早期的海关银行外，先后还有中央、交通、农民三大分行。据查中国银行、实业银行、福建银行以及“合作金库”等金融机构，都在岛上分别设立办事处，连教会也办汇丰银行，专搞汇兑业务，它用英文字写汇条到福州就可拨款。与此同时，各地商贾也纷至沓来办起了保险公司，有普安、先施、永安、仁济、福安、扬子、源安、华安、太吉、华侨等十家。民间钱庄蜂拥而立，有福州人办的泰余钱庄、洽记钱庄，福安人办的裕宁钱庄，兴化人办的建南钱庄，海军旅部办的宁兴钱庄等15家。三都岛上办起这么多公私的金融机构，直接带动宁德金融业的发展。
（三）港口功能地位的历史追溯
历史上，三都澳一直是福建省最繁华的港口之一。三都澳海岸带于1899年5月8日设立福海关，从此，在长达半个世纪中，三都澳海岸带成为当时福建最繁荣的商港之一，一直是我国着名的对外通商口岸。直到20世纪30年代末期，日寇四度狂轰滥炸和纵火焚烧，基础设施破坏殆尽，三都澳海岸带渐渐萧条了。建国后的相当长的时间内，三都澳海岸带扮演了重要的军事战略要地的角色，为新中国的安定、发展与繁荣作出了重大贡献。
三都澳海岸带的开放，可追溯到福建省早期的海洋事业史。据史载，早在晋太康四年（283年），福建最早的造般业的“温麻船屯”就建在三都澳海岸带。五代十国年间（907—960年），其船运业“北通新罗（朝鲜），南通占城（越南）、天竺（印度）等国”，航海家郑和明永乐五年（1407年）“航海而至”，登上第二次下西洋之路；明景泰三年（1452年），三都澳设河泊所；明嘉靖四十年（1561年），倭寇人三次攻宁德县城，嘉靖四十一年再次入侵掳民数千人至日本，同年八月，戚继光在三都澳海岸带横屿歼倭千余。清顺治十三年（1656年）关成功率舟师进三都澳海岸带；清康熙二十三年（1684年）开海禁通商，在三都澳海岸带设税务总口，辖9个口岸，钦差内务府官员督收税款；清康熙五十七年（1747年）福建巡托周学健为开发三都澳海岸带事具折上奏：“各界若一经开辟，数邑者得藉以谋生”，奏折还要求清帝“一并驰禁区，令殷实之士前往开辟”；清乾隆十五年（1750年）船泊三都洒屿，设关东湖；清道光二十六年（1846年）英“74”号船进行海域勘测，并出版彩色三都澳海图。可以说，18世纪三都澳的贸易“南连广奥，北抵江浙，达诸外域，无所不通，为海疆的门户也”。
在近代史上，三都澳更极尽繁华，盛冠八闽：光绪二十二年（1896年）开办“大清邮政”，置“三都澳邮政总局”，设“三都澳邮界”，在全国大中城市划分的35个邮界中，列第21位，居于福州、厦门之上；清光绪二十四年（1898年）正式开放三都澳为对外贸易港口。
1899年5月8日，三都澳设立当时福建省三大海关之一——福海关。
西方列强纷纭在三都岛设立领事馆。英国人首先在此修建货场、油泊位各一个；美国人建油泊位一个和“美孚”、“德士古”油库；德国、日本、瑞典、俄国和葡萄牙等13个国家21家公司相继在这里设立洋行。清政府在此设有2家轮船公司、3家银行分行、15家保险公司和钱庄、36家工商企业的办事机构。1900年日本大阪商船会社开辟三都澳至福州航线，中国民间船务公司开辟至新加坡和辽宁牛庄航线。美国开辟三都响至苏门答腊航线，1914年又开辟至青岛、烟台、宁波等航线。1905年铺设了三都海底电缆，成立了大清帝国电报局，并在三都澳设立气象台与马尼拉、香港、上海、东京等地气象台联网预报气象，为频繁往业的贸易船队服务。随即各种商店、歌台舞台舞榭、别墅、教堂鳞次栉比，港区人口骤增至5万人，三都澳云集五洲商贸，吞纳四海樯帆，呈现一派殖民地式的繁荣景象。
抗日战争期间，三都澳受日寇四度狂轰滥炸和纵火焚烧，基础设施破坏殆尽，渐渐萧条。新中国成立后，由于种种的历史原因和三都澳所处的军事战略地位，屡屡错过经济发展的战略机遇期。
从以上各项建港条件的分析可以看出，三都澳港湾资源是个非常突出的优势资源，建港条件十分优越。其深水域之大，深水岸线之长，在国内同类型港口中都是首屈一指的。