第一节自然之菊
菊花属菊科，俗称菊花，别名寿客、金英、黄华、秋菊、陶菊等，是菊目菊科多年生草本植物的一个属。中国是世界菊花的起源中心，分布有较多的野生菊花。
菊花为多年生宿根草本植物，人们通过人工栽培、杂交育种和自然变异，菊花从原始的黄色小花，演进为五彩缤纷的著名花卉。目前植物分类学记载全世界有菊科植物920属，19000种。我国目前拥有3000多个菊花品种。在园艺上，从其花色上分，有黄、白、紫、绿等色，并有双色种；从花形上分，有单瓣、复瓣、扁球、球形、外翻、龙爪、毛刺、松针等形；从栽培方式上分，有立菊、独本菊、大立菊、悬崖菊、花坛菊、嫁接菊；从花期上分，有春、夏、秋、冬四季菊等。
菊花品种繁多，栽培菊花如何选择品种呢？有人总结出四字诀：光、生、奇、品。“光”，意为花要哗然鲜艳，自开至落，色不变色；“生”，意为枝茎挺秀，始终不垂；“奇”，意为花瓣色泽，风采矫然出众；“品”，意为风格标新立异，自有天然神韵。菊之高洁，在于它傲霜独立。自古以来，文人雅士多用极富表现力的辞藻，给菊花赋予形象贴切、意韵超凡的名字。（1）或因花色而命名，如白色菊有“银丝串珠”、“空谷清泉”、“珠帘飞瀑”、“月涌江流”；黄色菊则有“飞黄腾达”、“黄莺出谷”、“泥金狮子”、“沉香托桂”；绿色菊有“绿阳春”、“绿柳垂荫”、“春水绿波”；白色微绿的称“玉蟹冰盘”，红色中加白的叫“枫叶芦花”；红白绿三色的名“三色牡丹”、“绿衣红裳”等等。或借诗词典故表示菊花的颜色，如红色的“红叶题诗”、黄色的“黄石公”、粉色的“人面桃花”。（2）或以花瓣来命名，如“惊风芙蓉”、“飞龙舞爪”、“松林挂雪”、“香罗带”、“老翁发”、“金铃歌”等等。（3）或因花型来命名，如“柔情万缕”、“长风万里”、“金线垂珠”、“墨荷”、“十丈珠帘”、“一坯雪”、“彩云爪”等。（4）或以花韵来命名，“花韵”者，色、瓣、朵之综合因素之谓也，如“醉荷”，取其似荷非荷，极似微醉之人，飘洒而无羁；又如“醉舞杨妃”，取其色粉红，瓣肥厚，极似杨贵妃带醉曼舞。（5）或以借喻来命名，如借用历史人物和故事等，如“出师表”、“龙城飞将”、“龙图阁”、“木兰换装”、“嫦娥奔月”、“白西厢”、“湘妃鼓瑟”等等。仅从名字看来，就已令人遐思不已，顿悟其美了。
第二节中国菊史
菊花在我国有着悠久的栽培历史。在2500年前的古籍中，就有关于菊花的记载。《礼记·月令》中有，“季秋之月，鞠有黄华”（黄华即黄花）。战国时，爱国诗人屈原的《离骚》中，有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”。
汉朝《神农本草经》记载：“菊花久服能轻身延年”。《西京杂记》：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒”。当时帝宫后妃皆称之为“长寿酒”，把它当作滋补药品，相互馈赠。这种习俗一直流行到三国时代。“蜀人多种菊，以南可入菜，花可入药，园圃悉植之，郊野火采野菊供药肆”。南北朝的陶弘景将菊花分为“真菊”和“苦薏”两种。茎紫、气香而味甘，叶可作羹食者为真菊；青紫而大，作蒿艾气，味苦不堪食者名苦薏。从这些记载看来，我国栽培菊花，最初是以食用和药用为目的的。
自晋代起，人们将菊花作为观赏对象。陶渊明爱菊成癖，他写过不少咏菊诗句，脍炙人口，表明菊花已开始在田园栽种。晋朝士大夫慕其高风亮节，亦多种菊自赏，并夸赞菊花是“芳熏百草，色艳群英”。
在唐代，菊花的栽培已很普遍，并且出现了紫色和白色的品种。白居易、刘禹锡曾有诗咏白菊，李商隐曾咏紫菊，如李商隐诗：“暗暗淡淡紫，融融冶治黄”。白居易诗：“满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜”，就是明证。这时，菊花从中国传到日本，受到日本国民的喜爱。
宋朝栽培菊花更盛，菊花品种也大量增加，这是从药用转为园林观赏的重要时期。在此期间的菊谱，对所栽的品种即以花色归类，并对花形也有较详细的记载。刘蒙的《菊谱》是最早记载观赏菊花的一本专著，该谱记菊36品。分为黄色（17品）、白色（15品）与杂色（4品）等。书中还阐明菊花大朵、重瓣等变异与育种的基本原理和途径。范成大菊谱载有35个品种，其中的“合蝉”、“红二色”是管瓣出现的最早记载。在栽培上，对菊花的整形摘心、养护管理和利用种子繁殖获得新品种等，都有了进一步的经验。《致富广集五记》记载：“临安园子，每至重九，各出奇花比胜，谓之开菊会”。《杭州府志》记载：“临安有花市，菊花时制为花塔”。可见，南宋时就有了花市、花会。流传至今的菊花会，是从南宋首都临安（今杭州）开始的。
元代，菊花专著较少。杨维桢在《黄华传》中记菊136品。明朝菊花品种有所增加，菊谱也多了起来。在黄省曾的《菊谱》中记载了220个菊花品种。李时珍的《本草纲目》和王象晋的《群芳谱》，对菊花都有较多记载。《群芳谱》对菊花品种作了综合性研究，记有黄色92个品种，白色73个品种，紫色32个品种，红色35个品种，粉红22个品种，异品17个品种，共6类、271个品种；至少有16种花型。内有‘五月’菊、‘五九’菊与‘七月’菊等品种出现。还有高濂的《遵生八践》，记菊185种，并总结出种菊八法（分苗法、扶植法、和土法、浇灌法，捕虫法、摘苗法、雨暘法、接菊法），很有参考价值。
清朝的菊花专著更多。《花镜》一书记载当时菊花有黄色的54种，白色的32种，红色的41种，紫色27种，共计154个品种。计楠的《菊说》载有菊花品种233个，其中新培育的品种有100多个，并提出了菊花育种的方法。清朝菊花品种日益增多，在乾隆年间还有人向清帝献各色奇菊。文人画菊题诗，也蔚然成风。
我国菊花传入欧洲，约在明末清初开始，1688年，荷兰商人从我国引种菊花到欧洲栽培，1689年，荷兰作家白里尼著有《伟大的东方名花——菊花》一书。18世纪中叶，法国路易·比尔塔又将我国的大花菊花品种带到法国。19世纪，英国植物学家福穷曾先后在我国舟山群岛和日本引入菊种，并进行杂交育种，而形成英国菊花各色类型。从此，这一名花遍植于世界各地。我国的栽培菊花也就成为今天西洋菊花的重要亲本。
民国时期，专著甚少，仅有黄艺锡的《菊鉴》与缪甫孙的《由里山人菊谱》等。但解放前夕，南京金陵大学园艺系为国家保存了良菊630品，是值得庆幸的。
1949年前后菊花品种散失很多，如当时杭州的菊花只存下70多种。1953年上海的菊花也只存下150多种。但后来艺菊事业迅速得到恢复，至1963年上海龙华苗圃菊花达1200种，北京北海公园的菊花则达到1381种。“文革”期间，菊花又受到二次摧残。近年来菊花有了很大的发展。南京农业大学对中国菊花品种资源进行了调查研究，整理出3000多个品种。
第三节菊文化
（一）文化传统
菊花是我国传统名花，有悠久的栽培历史。菊花不仅供观赏，布置园林，美化环境，而且用途广泛，可食、可酿、可饮、可药。菊花有其独特的观赏价值，人们欣赏它那千姿百态的花朵，姹紫嫣红的色彩和清隽高雅的香气，尤其在百花枯萎的秋冬季节，菊花不畏寒霜的气节，正是中华民族不屈不挠精神的体现。我国历代诗人、画家，以菊花为题材吟诗、作画者众多，丰富的文艺作品和艺菊经验，给我们留下大量珍贵遗产。
古人将梅兰竹菊合称为花中“四君子”，赋予它很深的文化内涵：梅花独步早春，不染世尘；兰花清心似水，高雅脱俗；青竹挺拔刚健，有节有气；菊花凌霜不凋，气韵高洁，菊花被誉为“花中君子”当之无愧。
菊花原产我国，它经历了由野生到食用又到观赏的漫长岁月。晋代以前，菊花的食用、药用价值，逐渐被认识。三国、两晋、南北朝时期，人们对菊花的观赏价值有了更多的了解。重阳节之时，赏菊及饮菊花酒，起源于晋代。陶渊明在《九日闲居》序文中说：“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀与言”。这里同时提到菊花和酒。大概在当时，重阳日已有了饮酒、赏菊的习俗。到了唐代，重阳被正式定为民间节日。北宋京师汴梁，重阳赏菊之风盛行，当时的菊花已有很多品种。民间还把农历九月称为“菊月”，在菊花傲霜怒放的重阳节里，观赏菊花成了节日的一项重要内容。《东京梦华录》有重阳赏菊情况的记载：“九月重阳，都下赏菊有数种，其黄白色芯若莲房曰万龄菊，粉红色曰桃花菊，白而檀心曰木香菊，黄色而圆者曰金龄菊。纯白而大者曰喜容菊，无处无之。酒家皆以菊花缚成洞户。”明代，九月重阳，皇宫上下要一起吃花糕以示庆贺，皇帝要亲自到万岁山登高，以畅秋志，此风俗一直流传到清代。
九月重阳，正是秋高气爽、五谷飘香的季节。此时，百花凋谢，唯菊花盛开，窗前篱下，片片金黄，千姿百态、阵阵清香。古代文人墨客只要诵吟重阳，都离不开菊花。唐王勃：“九月重阳节，开门见菊花。”南宋严粲《闰九》：“前月登高去，犹嫌菊未黄，秋风不相负，特地再重阳。”明鲁渊《重九》：“蓬鬓转添今日白，菊花犹似去年黄。”在游子的眼里，重阳节里的菊花简直就是故乡的象征。南朝陈江总：“心逐南云逝，形随北雁来。故乡篱下菊，今日几花开。”明王棚：“细雨成阴近夕阳，湖边飞阁照寒塘，黄花应笑关山客，每岁登高在异乡”。都是极好的例证。
（二）文化意象
一、菊花不慕荣华、独具风骨。“菊花晚节香”。古人用菊来象征人的高洁品质。在万花即将枯萎的深秋季节，唯有菊花悄然于田野村舍、木栅竹篱旁霜中争艳。在凛冽的秋风中，品读着恬淡脱俗。宋代女词人朱淑真《菊花》诗云：“菊花如志士，过时有余香。粲粲滋夕合，英英傲晨霜。”白居易曾赞曰：“宁可抱香枝头老，不随黄叶舞秋风。”
二、菊花的“超然与孤傲”。菊花寒秋兀立，寂寞无依，给人以落寞之感。菊花冒霜盛开，凌寒怒放的隐者风范，不是弱者的逃避，而是志士的坚强，它不怕冷，不畏严寒、不萎尘泥，具有志士的刚烈品格。陶渊明归隐田园，种菊、采菊，以菊下酒，他有诗记载，“秋菊有佳色，挹露掇其英。”与菊相伴，隐逸山林，过着自由闲适的生活。所以，陶渊明被称为爱菊始祖。
三、菊花的自由意识。陶渊明以菊为友，其乐陶陶。不为五斗米折腰，隐逸山林，与菊相伴，过着自由闲适的生活。而菊花以纤瘦身影和淡淡幽香，滋养着具有自由意识的士大夫的精神领域。中国知识分子灵魂深处，其实有一种对自由的天然追求，但是，这种追求是一种逍遥，带有逃避的色彩。逃避也是无奈，逍遥也是自由，就是逃避世外的自由。
四、菊花的归隐习性。宋周敦颐的《爱莲说》云：“菊，花之隐逸者也。”菊花的淡泊、超然与孤傲，使它很自然成为隐士身份的象征。陶渊明弃官隐居，种菊、采菊，“怀以贞秀枝，卓为霜下杰。”“采菊东篱下，悠然见南山”。我们品读气节高尚的前人的作品，字里行间似乎可见到隐士的身影，可闻到菊花的清香。
五、菊花的英雄气概。唐末农民起义领袖黄巢的《不第后赋诗》：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”毛泽东的《采桑子·重阳》：“人生易老天难老，岁岁重阳。今又重阳，战地黄花分外香。一年一度秋风劲，不似春光。胜似春光，寥廓江天万里霜。”都从不同角度体现了菊花的英雄气概。
（三）菊花雅称
菊花，是中国传统的名花，一直受到人们宠爱，人们往往还赋予它许多雅称。这些雅称有的源于它纯黄不杂的自然色泽；有的源于它金秋九月的绽放季节；有的源于它可食、可药的实用价值；有的源于它傲霜独立、凌寒不凋的内在品格；有的源于它的文人情结。这些雅称是对菊花品性的艺术概括。通过对菊花雅称的解读，我们可以发现其背后深厚的文化意蕴。菊花在中国传统文化中已不再是普通的自然之花，而是长寿之花、君子之花、隐逸之花，寄寓着古代文人的人格理想。
一、黄华、黄英、黄蕊、黄钿、金英、金茎、金蕊。
2000多年前，先民们赏菊，多为野生菊花，色泽多为黄色。在中国传统文化中，黄色的地位正统而尊贵，这决定着人们的色彩审美。到了宋代，菊花可谓五彩缤纷，我国第一部菊花专著《菊谱》问世，作者刘蒙依菊花的颜色分类定品，以黄为正，其次为白，再次为紫，而后为红。黄菊位居第一，地位尊贵，以致皇后之服黄如菊花，谓之“菊衣”。
二、九华、节华、寒英、冷香、傲霜、贞花、花中君子。
菊花开在农历九月，故此名为“九华”。菊花开在百花之后、霜降之时，古人利用菊花这一特性来记节令，如“霜打菊花开”。所以，菊花又叫“节华”。人们也因这一季节给人以寒冷的感受来指代菊花。“寒英”“冷香”都是指菊花。也正因菊花在深秋“华事至此而穷尽”时节，迎寒霜而绽放，具有了与其他花卉不同的特质与魅力。