他们代表美国社会中的各个阶层，活跃在美国历史的各个时期。他们的生平构成了一幅幅生动、活泼的历史画卷。
他们是美国的典型代表，或者是政治家，或者是音乐家，也许只是个卡通人物，但是他们的形象已经深深地印在人们的心中，成为美国最典型的代表。
流行大帝——迈克尔·杰克逊
1958年8月29日的深夜，他出生在美国中部印第安纳州的工业小城加里市的一个黑人家庭中。他的父亲杰瑟夫和母亲凯萨琳有九个孩子，他的名字叫迈克尔，排行第七。他的曾祖母是黑奴的后代，他的另一个远祖是印第安人。
杰克逊家族起初住在一间很简陋的两居室房屋里。迈克尔的父亲先后在铸造厂和钢铁工厂工作，并一直住在工厂里。母亲凯萨琳担任收银员。
家中经济情况非常差。加里市的治安非常差。为了避免孩子误入歧途，父亲的管教相当严厉。迈克尔和他的兄弟姐妹们都说他们的父亲对孩子非常严格，而且经常打骂他们，他们在家庭暴力的阴影中成长。在一次电视采访中被问到这个情况时，迈克尔曾情绪失控哭泣起来。
迈克尔和他的兄弟姐妹有一次弄坏了父亲的吉他弦，被要求演奏一段音乐作为补偿，结果一鸣惊人，这使他们的父亲产生了“造星”的念头，希望他们能在音乐界有所发展。60年代中期，父亲组织迈克尔和四个哥哥成立了演唱R&B音乐的组合The Jackson5（杰克逊五兄弟，或称“杰氏五兄弟”），这个组合以迈克尔为主唱。
乐队的前四支单曲全都先后成为冠军单曲。杰克逊五兄弟的歌曲邀请了众多的歌曲作者和唱片制作人。在摩城唱片公司，杰克逊五兄弟发行了14张专辑。
迈克尔作为独唱歌手也发行了4张个人专辑。1972年11月起，五兄弟开始国际巡演，包括伦敦、西德、意大利、法国、印度、日本以及澳大利亚、非洲等地。
1975年1月，迈克尔发行第四张专辑 Forever，Michael。此时迈克尔已经渐渐开始执掌自己的音乐事业，开始与摩城唱片总裁私下会谈。1976年，杰克逊五兄弟与哥伦比亚公司签订了协议，先加入费城国际部，后来又转到该唱片公司旗下的Epic 唱片公司（Epic Records）。然而离开摩城唱片公司，他们便无权使用“杰克逊五兄弟”的名字以及标志，再加上三哥杰曼娶了贝瑞·高蒂的女儿黑兹尔·高蒂后，选择了留在摩城公司做独唱歌手，乐队被迫改名为“杰克逊乐队”（TheJacksons）。The Jackson5是60年代最成功的组合之一，1997年入主《摇滚名人堂》，专辑销量2000万张，唱片总销量1亿张。其中 I Want YouBack和ABC 被《摇滚名人堂》评为史上500首经典之作之中。年仅11岁的迈克尔完美诠释灵魂乐金曲I Want You Back，被《滚石》杂志评选为历史上最伟大的500首歌曲第120位。
1978年，迈克尔和戴安娜·罗丝一起出演电影 The Wiz(《新绿野仙踪》)，并且结识了电影的音乐制作人昆西·琼斯，从此开始了一次最终永远改变流行音乐历史的伟大合作。1979年8月10日，迈克尔首次与昆西·琼斯合作发行了他从 The Jackson5单飞后的第一张个人专辑 Off TheWall。专辑原名为Girl Friend，是当时前 Beatles 成员 Paul McCartney和妻子 Linda 为Michael 量身打造的同名歌曲。除了Paul McCartney和妻子Linda，Heatwave乐队的Rod Temperton以及Stevie Wonder和Carole BayerSager等也加入到专辑创作之中。如此强大的阵容，再配上Michael的天才，很快就使这张专辑成为Michael Jackson王者之路上的首座丰碑。
Off The Wall专辑推出时，全球迪斯科音乐的热潮才刚刚消退，Michael就在这个时候走进了这个真空地带。这张专辑涵盖摇滚、灵歌、放克、爵士、民谣、迪斯科等多种元素，娴熟顺畅的R&B曲风，又有着明显的迪斯科倾向，因此被被誉为“迪斯科与灵歌的完美结合”，这些作品将永远作为“后 Motown 魅力”的经典，代代流传。迈克尔也通过 Off The Wall的成功推出，胜利地摆脱了以往童星的形象，成为新一代成人巨星的代表。这对他的事业生涯来说，无疑是一个巨大的转折点。从此，迈克尔成为80年代的Stevie Wonder。Off The Wall最经典地表现了一种被迪斯科舞曲化了的后摩城魅力，无论对于制作人 Quincy Jones 还是Michael来说，都是一场巨大的胜利。Off The Wall 一发行即大受欢迎。专辑总共在美国专辑榜内停留了84周，其中派生的四只单曲全部打进了排行榜前10名，单曲Rock With You和Don，t Stop，Til You Get Enough及其录像带更是屡登冠军单曲宝座，创下了排行榜上的空前的纪录。不仅在美国，OffThe Wall在英国排行榜上也令人惊叹地停留了173周，成为英国音乐史上首张坐享五首上榜金曲的专辑。发行一年内，该专辑全球销量就超过1000万张。截至1980年年底，专辑在全球卖出了约1100万张。这对当时低靡的音乐工业来说，无疑是一针激动人心的兴奋剂。Don，t Stop，Til You GetEnough一曲，更为迈克尔夺得了他单飞生涯的第一座格莱美奖杯——“最佳 R&B 男歌手”奖。1982年，他着手制作第二张专辑 Thriller《颤栗》，这个专辑是他打算献给母亲的作品，原名为Starlight（星光）。专辑中，他和Paul McCartney 合作演唱了The girl is mine。但在后期制作中，他对歌曲的混音效果十分不满，一向追求完美的他冒着违约而被东家起诉的风险重新录制了整张专辑。在专辑制作期间，他也面临着家庭危机和人生挑战，于是专辑中自然而然地传递出一份悲怨、一抹黑暗。可以说，他在他的传记中写出了他自己的愤怒。为了更好地演绎专辑中的作品，他放弃使用其早期金曲(从 I Want You Back 到Don，t Stop，Til You Get Enough)中的男孩般的假音，而以一种更为成熟、伤感的嗓音来表现作品。这种表现上的新姿态首先赋予作品更深刻而情绪化的内涵，从而使这张专辑毫无疑问地成为他杰出艺术创作历程上的重要分水岭。Thriller 专辑中同样诞生不少名曲，Beat it和Billie Jean 就是其中的两首。Beat it是一首反社会暴力的作品。