西班牙，欧洲一个古老的国家，位于欧洲西南部的伊比利亚半岛，面积50多万平方千米，是一个多山之国，境内几乎都是高山和高原，但也有着欧洲国家中最长的海岸线，仅本土部分就达3904千米；北部和西北部属海洋性气候，南部和东南部为亚热带地中海气候。多数居民信奉天主教，西班牙语是其官方语言，也为国际通用语言和联合国六种工作语言之一。西班牙属于经济发达国家，1986年加入欧共体。由于近年来实施了卓有成效的改革，西班牙不仅成为南欧国家社会和经济改革的“领头羊”，而且成为了拉动欧盟经济增长指标和就业率的“火车头”。西班牙是南欧一颗璀灿的明珠。
第一节揭开西班牙的神秘面纱
西班牙是欧洲较为古老的国家，其地势崎岖不平，是继瑞士之后欧洲第二个地势最高的国家。除此之外，西班牙也是多山之国。由于地处地中海，其大部分地区为地中海气候。崇山峻岭直插大西洋，形成一连串景色秀丽的海湾。
1.“永不沉没”的南欧山国
西班牙，一个古老的欧洲国家，位于欧洲西南部伊比利亚半岛，面积50多万平方千米，占据了大部分半岛。除伊比利亚半岛外，还包括东部的巴利阿里群岛以及距离半岛南端1000多千米、与非洲大陆隔海相望的加那利群岛。
西班牙西邻葡萄牙，北濒比斯开湾，东北与法国、安道尔接壤，东和东南临地中海，南隔直布罗陀海峡与非洲的摩洛哥相望，扼大西洋和地中海航线的咽喉，被称之为通往欧洲、非洲、中东和拉丁美洲的“桥梁”。西班牙是欧洲的第三大国家，仅次于俄罗斯和法国。
西班牙是排在瑞士之后欧洲第二地势最高的国家，地貌以山地和高原为主，平均海拔600米。西班牙是一个多山之国，境内几乎都是高山和高原，但也有着欧洲国家中最长的海岸线。
就其地形特点来看，可将西班牙分为北部山区、中部高原、平原低地、地中海沿岸山地等4个部分。
北部山区有欧洲着名的比利牛斯山脉，整个山脉绵延千里，景色如画。无论山上山下，还是平原陆地，一年四季，到处是一片翠绿。
尤其是阿斯图里亚斯地区，山脉连绵，松涛茫茫，林海郁郁。紧靠比利牛斯山脉的坎塔布连山脉，平均海拔在2000米以上，北临茫茫无边的比斯开湾，陆地上林木茂盛，景色十分迷人。许多宽广的河谷置于其间，湖水清澈如镜。更值得一提的是，还有数不胜数的飞瀑从高处倾泻而下，整日水雾弥漫，蔚为壮观。这里既是重要的软木产区，也是牛羊遍地的牧区和工业区。
位于中部高原的科迪勒拉山脉，将梅塞塔高原分为北部旧卡斯蒂利亚高原和南部的新卡斯蒂利亚高原两部分。在这块广袤无垠、山岭起伏的土地上，有着大片着名的橄榄树林和动物保护区。中央高原的西北部和北部大西洋沿岸，大部分地区是崇山峻岭。一条条山间公路首尾相接，汽车在山间行驶大半天，却好像还在原来的位置。
阿拉贡平原位于比利牛斯山脉东南面的埃布罗河流域，是一个大致呈三角形的波状平原。在古地质时期，这里曾是一片浩瀚的内陆湖泊，后来湖水流入地中海，慢慢变成了干涸的陆地。阿拉贡平原常年气候宜人，雨水充沛，土质肥沃，有富饶的“风水宝地”之称，既是西班牙的天然粮仓，又是重要的葡萄、柑桔等水果产地。
安达卢西亚平原位于莫莱纳山脉和安达卢西亚山脉之间。这里坦坦荡荡，一马平川。瓜达尔基维尔河由西往东横贯整个平原，灌溉着千万亩良田。由于高耸的安达卢西亚山脉挡住了来自海洋的湿润空气，所以，这里气候干燥，每逢盛夏骄阳似火。
地中海沿岸山地从东南部安达卢西亚一直延伸到东北部加泰罗尼亚，长达1500千米。走在细软的沙滩上，海天一色，游人如潮。南端安达卢西亚山脉中的穆拉萨山峻峭高耸，海拔3478米，是伊比利亚半岛的最高点，号称西班牙“民族的脊梁”。这座山终年云烟袅袅，清风拂面，是个避暑消夏的好去处。
就气候特点来看，可将西班牙大致分为大西洋气候、大陆性气候、高山气候、亚热带地中海气候四部分。
西班牙大部分地区为温带地中海气候。中部的马德里地区属于高原气候，夏季干热，冬季干冷。东北部的巴塞罗那地区则为最典型的地中海气候，常年气候温和湿润，夏季较炎热干燥，降水以冬季为主，一年能保证有250天以上的阳光。还有海拔1200米以上的山区的高山气候和加纳利群岛的亚热带气候。
西班牙西北部的崇山峻岭直插大西洋，形成一连串景色秀丽的海湾。东南部地中海沿岸却多沙而平缓。西班牙在东南和西北沿海以及岛屿上拥有两千多个海滩，大多风景优美，气候宜人，在国际旅游业中享有盛名。
2.不能航行的河流
由于西班牙境内多高山，又处于地中海地区，常年降雨量较多，为此河流众多。但是大多数河面狭窄，或是流量较小，水流缓慢，基本上无法航行。其中在西班牙境内的河流主要有塔霍河、埃布罗河、杜罗河、瓜迪亚纳河、瓜达尔基维尔河等。
塔霍河
塔霍河是伊比利亚半岛最重要的河流之一，其发源于西班牙阿尔瓦拉辛附近的山脉，向西流淌，最终在葡萄牙里斯本注入大西洋。塔霍河全长910千米，其大部分河段流经中央高原，随着两岸地势的变化，河床时宽时窄，水势也会随之变化。在宽阔处，水流如镜，缓缓而流；狭窄处，峡壁陡峭，水疾浪涌，幽深莫测。塔霍河的流向恰好与埃布罗河的流向相反，其是自东向西，穿过几乎整个西班牙，最终注入大西洋。塔霍河碧水清澈，两岸峰峦叠翠，绿草如茵，景色十分秀丽。
埃布罗河
埃布罗河位于伊比利亚半岛北部，发源于坎塔布里亚山脉，朝东南方，经巴塞罗那和巴伦西亚之间河口三角洲注入地中海。
在历史上是罗马共和国和迦太基以及查里曼帝国的西班牙边疆区和后倭马亚王朝的分界线。
埃布罗河在西班牙境内的东北部，是西班牙最长、流量最大和流域面积最广的河流。埃布罗河全长927千米，流域面积达8.3万平方千米。仅在河口与托尔托萨之间流段可通小船。埃布罗河虽有200多条支流，但土地干旱、贫瘠，人口稀少，大部分没有被利用。其中最大支流已被开发用于发电和灌溉。流域盆地东南部及其下游地区褐煤蕴藏丰富。
杜罗河
杜罗河位于伊比利亚半岛，是这里的第三大河流。它发源于西班牙北部乌尔维翁山，最终注入大西洋。杜罗河的中下游大部分位于葡萄牙境内，着名的波尔图城就位于其入口处。中上游各大支流均在西班牙境内，分布在北部山区和中央高原的北部，形成一个巨大的扇形，是西班牙西部的主要大河。
杜罗河沿河有许多重要城镇，其中北方重镇莱昂市就位于其支流埃斯拉河畔。
瓜迪亚纳河
瓜迪亚纳河是伊比利亚半岛最长的河流之一，发源于西班牙昆卡省中西部潮湿的山区，全长824千米，流域面积6.09万平方千米。瓜迪亚纳河向西北流过锡哈拉水库转向西南，在西班牙巴达霍斯市和葡萄牙蒙萨拉什之间形成西班牙-葡萄牙两国界河，然后向南流，最后在阿亚蒙特附近注入大西洋。瓜迪亚纳河水量丰富，并蕴藏着巨大的水力资源。西班牙和葡萄牙两国政府对该流域进行了充分的开发和利用，沿河修筑拦河坝，建造了一些巨大的水库。其中在西班牙境内兴建的水库有瓜西哈拉水库等。
瓜达尔基维尔河
瓜达尔基维尔河发源于哈恩省与阿尔瓦塞特省、格拉纳达省三省交界附近的山间谷地，自东北向西南注入加的斯湾。其是西班牙南方的第一大河，全长560千米，主要流经安达卢西亚地区，是西班牙南方主要的农业产区。瓜达尔基维尔河沿岸是古人类的发祥地之一，有大量的旧石器和新石器时代的人类遗迹。着名的西班牙古都科尔瓦多和塞维利亚都位于瓜达尔基维尔河畔。瓜达尔基维尔河虽然水量不大，各支流多流经山区，落差大，流域内蕴藏着丰富的水能资源，为沿岸的湿地提供了充足的水源。其中瓜达尔基维尔河下游的塞维利亚城在历史上曾是重要的港口之一。
第二节西班牙的缔造者
今日的西班牙人是一个经历了无数次民族融合的群体。西班牙人肤色、相貌的杂乱程度在欧洲名列前茅，尤其是在南部的安达卢西亚地区。西班牙这个特殊的民族是先前文化融合留下的印记。西班牙人多数信奉天主教，西班牙语是其官方语言，也是国际通用语言和联合国6种工作语言之一。
1.民族单一的西班牙人
西班牙民族比较单一，是一个由主体民族和若干少数民族构成的国家。主要民族是卡斯蒂利亚人，亦即西班牙人，约占全国总人口的73%。他们所讲的卡斯蒂利亚语，也就是西班牙语，是西班牙的官方语言和全国通用语言。
西班牙的少数民族主要有加泰罗尼亚人、加利西亚人和巴斯克人，分布在西班牙东北部、西北部和北部地区。其中加泰罗尼亚人约占总人口的15%，主要居住在巴塞罗那及周围地区；加利西亚人占总人口的近7%，主要居住在西部大西洋沿岸；巴斯克人约占5%，主要生活在北部靠近法国的边境地区。
此外，也有的称为“巴伦西亚人”和“安达卢西亚人”，因早与其他民族同化，已不算单独民族。即使是被称为少数民族的加泰罗尼亚人、巴斯克人和加利西亚人，在思维方式、生活习惯上与卡斯蒂利亚人也无大的区别，但他们保留了自己的语言和文化。在欧洲有这样一个说法：“恋爱的时候说法语，歌唱的时候用意大利语，赞美上帝的时候说西班牙语。”西班牙语一直被称为“上帝的语言”。
加泰罗尼亚是西班牙最富裕的地区之一，位于西班牙东北部的海岸上。加泰罗尼亚原是个独立的民族，有独立的加泰罗尼亚语。1469年的王室联姻使它和西班牙统一为一个国家，但保持着自己文化和语言上的独特性。17世纪王位战争中，加泰罗尼亚和它支持的奥地利成了败方，西班牙遂取消其独立政府机构，禁止加泰罗尼亚语作为官方语言使用。直到1977年，自治政府重新得到了自治权。1990年，加泰罗尼亚语被承认是一种欧洲语言，并成为1992年巴塞罗纳奥运会上使用的官方语言的一种。
巴斯克语被认同为一完整语言。该种语言以吉普斯夸省的为最地道和最古老。
加利西亚被古人称为“地角天涯”，位于西班牙的西北端，语言受葡萄牙语很大的影响。它是深刻的海洋文化，又掺入了内陆乡村的古老习俗。
在西班牙境内，还生活着约1万名吉卜赛人。吉卜赛人在历史上所遭受的迫害绝不亚于犹太人。由于政治原因，吉卜赛人没有受到各界的重视，更不用说公正的待遇。他们没有财力、势力为自己制造舆论。相反，传播媒介至今仍在片面地渲染吉卜赛人社会内部的阴暗面，或是把他们作为猎奇的对象。
在西班牙，其政府以前不愿承认他们为境内合法的少数民族。近十几年，政府与周围邻国一样，也专门拨出巨款为他们建造房屋，使其安居乐业。
西班牙人的性格是典型的南欧人的性格，热情奔放，乐观向上，无拘无束，讲求实际，与同处欧洲的英国人的矜持、德国人的古板迥然不同；与美国人的好动、日本人的认真相比也有较大差别。
西班牙人最大一个性格特点是乐观向上。他们认为人不应成为生活的奴隶，而要成为生活的主人，要善于驾驭生活，把生活安排得丰富多彩，这样才能其乐无穷。
西班牙人的性格第二个特点是热情大方。凡是同西班牙人接触过的人都会觉得：他们开朗坦诚，容易接近并成为朋友。即使你初次结交一位西班牙人，他也会像老朋友那样无拘无束地同你侃侃而谈。
西班牙人的第三个性格特点是自强自立。他们做什么事总喜欢自己亲力亲为，不大愿意依赖别人。即使做不好，或力不从心，也决意要去尝试，哪怕失败了也不懊丧。他们认为投入了，努力了，就是收获。
他们尤其对那些富于挑战和刺激的事更有一种冒险和勇往直前的勇气。
无论是家庭教育，还是社会教育，都鼓励这种压倒一切困难、自强不息的民族精神。
西班牙人的性格还有一个特点，便是按章办事。没有规矩，不成方圆。他们有句名言：“照规定办吧”。他们认为规定是大家定的，因而是不能破坏的，很愿意用规定来约束自己，管住自己。
2.西班牙有趣的姓氏
西班牙人的姓名与西方国家相似，由多段组成。名字在前，姓氏在后。一般由教名、父姓、母姓3段组成。
西班牙人的名字在法律上的规定只许单名或双名。
一般西班牙人对人的称呼只叫名字，既简单又亲切，许多家庭儿子叫老子也直呼其名。西班牙人的姓氏也有两个，第一个是父姓，第二个母姓。
受天主教的影响，西班牙人出生后要接受教堂的洗礼，由神父为新生儿取名。不过大家给孩子所取的名字是他们所崇拜的或是喜爱的圣徒或是圣女的名字。虽然在西班牙圣徒较多，但他们的名字却较少使用。大部分的西班牙人名字都来自圣经，十二门徒的名字是最受男孩子欢迎的，而女孩子多数用圣母玛利亚的名字作为自己的芳名。
在中世纪以前，西班牙人只有名而没有姓，到了中世纪，一些贵族把自己封地的地名或是封号加在自己的名字之后，以显示其血统、家族和门第的显赫，逐渐形成了他们的姓氏。慢慢地，人们效仿这种做法，为自己选择姓氏。