王审知死后，王延翰自立为闽国。王延嗣强烈反对，称之为“沐猴而冠”。他说：“是可为也，孰不可为也！此子能自免乎？使在先王之世，予固当以死争，然斯人也何足与语，吾族其血矣乎？”他认为王氏的大祸即将到来，“我虽不能饿死首阳，然亦岂可延颈待戮？”从此，他有意疏远当局而退居山野。“因潜随贾舟逸去，将欲遵海滨而处。偶值闽使者自海上还，遇君，迫之以归。至黄崎，君乃舍舟宵遁田间道，草宿露行，旬日始抵建平。因爱其佳山水，遂有终焉之意。乃易姓唐，以宇为名。盖以唐与王，音韵相近，而亦自谓唐之遗民，于是隐焉。时延平人物凋零，乡无校，家无塾，士风不振。青衿之徒，散之城阙。君始以五经教授学徒，人皆以‘唐五经’呼之。”晚年，他闭门不出：“遂以废疾谢绝宾客，终日杜门，虽比邻亦莫得见其面。环堵萧然。卒于大宋乾德四年，寿九十有四。”
四、从《王延嗣传》看固始王氏
王审知为固始人，其人逝世以后，留下了一些传记史料，如于兢的《琅琊王德政碑》、翁承赞的《闽王墓志》、钱昱的《忠懿王庙碑文》，但这些史料罗列其家人后来的封号，反而使其身世原貌不显。据徐寅的《广武王神道碑铭并序》，王氏家族“世业农，颇以赀显”，王潮“材气勇略，誉播乡邦，尤善招怀离散，众多归之。”在动荡的唐末社会里，王潮已成为乡里颇有威望的领袖。但这些记载是否可靠？仍然存在一些疑问。《王延嗣传》记载的王氏家族如下：“吾家本田舍郎”，“世为州里豪右，从父潮、审知，俱以勇侠霸于一乡。”可见，王家在其家乡，应为类似晁盖之类的人物，他们世代从事农业，但在民风强悍的乡村，又以勇侠闻名，成为乡党的领袖人物，官府因而任命他们一定的职务。徐寅记载王潮被选任固始县佐史，应是可信的。在动乱的时代，这类人物往往受到豪强的重视。《王延嗣传》：“唐末之乱，四方豪杰竞起，大者以王，小者以伯，寿春王绪攻陷光州，得潮兄弟，相持大喜曰：‘恨相得之晚。’因留军中计事。”这里透出的消息是：王绪起事后，曾经大力招揽王潮兄弟，而后又将其当做核心幕僚，这就可以解释，为何王氏兄弟违抗王绪将令，将其母亲藏在军中，而王绪并没有对他们作出严厉的处分。
《王延嗣传》对王审知性格的描写，是其文中最具史料价值的部分。他认为王审知十分简朴：“审知虽起于任侠之徒，而天性纯俭，自奉甚薄。”王审知十分重视文人：“审知本武夫，初不省礼乐诗书之教。其后折节下士，开学馆、育人才。故唐贤士大夫避难南来者，皆厚礼延纳之。”王审知的这两个特点都载于史册，多少是受到此文影响的。《王延嗣传》也批评王审知佞佛：“闽俗喜佛，而审知亦溺于浮屠氏之说，穷极土木之功，以兴佛宇，财力殆困。君力言于审知曰：‘书云：‘不作无益害有益，功乃成。’浮屠氏本物外之人，以寂灭为宗，非有益于人之国。今乃蠧民财、损民力以从事于斯，是谓作无益，以害有益也。古之人君自谓善于其事者，无出梁朝之武帝，及其终也，卒无补于侯景之乱。殷鉴不远，在夏后之世。矧夫今日方欲以取威定霸，岂可崇此不急之务，以蠧国伤民耶？’审知卒不悟。”王审知崇尚佛教，载于许多史册与方志，但只有《王延嗣传》给出批评：“自此帑藏日虚，民力日困矣。”这让我们知道：王审知统治的晚年，民众的赋税也是很重的，所以才会有闽国建立后的动乱。
对于王审知的诸子，王延嗣也给他们作出评价：“审知诸子皆不肖，服饰车骑，侈异相胜。”“审知诸子，君素恶之”。有一次，王延嗣批评诸兄弟奢侈，“诸子为之忸怩”。对在王审知死后自称“闽国国王”的王延翰，延嗣给出的评价是：“沐猴而冠”。在王氏诸子中，王延嗣与较有才气的王延政关系较好。《王延嗣传》记载：“审知诸子，君素恶之，而独与延政善。及审知卒，延翰窃立，君谓其所亲曰，此真沭猴冠耳。延翰闻而憾之，君因约延政同隐。延政唯诺，然志于得国，不行。”王延嗣出逃后，被闽国使者发现，强迫其回闽。王延嗣在甘棠港逃出，一直逃到王延政治下的南平乡下隐居。王延嗣作出这种选择，应与他与王延政的关系有关。不过，虽然王延政在闽北建立殷国，但王延嗣并没有再去找他。一直到王延政被南唐所俘，王延嗣一直隐居于乡下。
王延嗣出逃后，“未几国乱，骨肉自相屠戮。继而南唐兵取闽，王氏族属靡有孑遗，皆如所料。仅脱于难者，惟君一人。自非明哲保身，其能尔耶。君初闻闽灭，乃衰绖出郊，东望故国，一酬先王，大恸而还。曰：‘天作孽，犹可违，自作孽，不可逭。’王氏之灭，非天也，亦自取之尔，复何言哉。”按，王氏子孙在福州、泉州、汀州者，大都遭到朱文进等人的屠杀。闽中保留下来的王氏子孙，主要是闽北的王延政一系。南唐吞并闽国之后，王延政的子孙也被俘虏到金陵，其中有些人后来成为平民，这在王氏族谱中是有记载的。不过，这些零碎史实，未必是范祖禹所能顾及的了。
五、《王延嗣传》与王审知的重大决策
由于王延嗣曾是王审知朝夕相见的人物，所以，王延嗣得以参与王审知的幕府，并对威武军内部的政事发表意见。其中在历史上较有影响的是反对王审知向梁太祖朱温称臣。《王延嗣传》记载：
唐亡，梁太祖拜审知中书令、封闽王，仍升福州为大都督府。命至闽，审知将拜赐焉。君力谏之曰：‘吾家本田舍郎，二父蒙国厚恩，迭秉节旄，朱全忠贼臣，固尝与我比肩事主，徒以挟穿窬之资，逞豺狼之暴，肆虐流毒，盗有神器，人神共愤，其能久有此土？我纵不能如留侯为韩复仇、沛公为义帝发丧，其忍北面以事之？义不帝秦，此其时也。
王延嗣的这段议论义正辞严，许多史册都记载了这段话。王延嗣因而史上留名。更有价值的是，《王延嗣传》记载了王审知对这段话的反应：“审知俛首久之曰：‘此特腐儒陈言，无补实用。知彼不知己，兵法所大忌。彼虽僭逆，然既已南面朝诸侯，加之坚甲利兵，半于天下，东征西伐，草折卵碎。我凭数州之地，辄婴其锋，是自取颠仆，安能成大事哉！’”
王审知的这段话不见于其他史册，所以特有价值。其时，王延嗣还竭力辩解：“‘是大不然。梁虽弑逆，僭举大号，而外窘于晋，日夕支梧，方且不暇，重以杨行密方据江淮，实吾之外屏，似出天造，以限南北，梁人虽欲袭我，得乎？此正所谓风马牛不相及也。况彼以新造之梁，雄据中原，大统未一，内怨外叛，腹背受敌。尤其甚者，与晋相持，雌雄未决，其能越大江度修岭以与我角耶？故司勋杜牧有言：‘上策莫如自治’。诚能于此锐意自治，内以修政，外以治军，使府库充实，兵革犀锐，如小白之于齐，勾践之于越，国势日张，霸图日盛，近约吴越，远结江淮，外连荆楚，仗义合兵，为国讨贼，其谁敢不从。孔子曰：如有用我者，吾其为东周乎？’”
然而，尽管王延嗣反复辨说，“条陈数百言，审知竟不能用其策”。
按，朱温称帝之后，除了三晋的李克用举兵反抗之外，南方诸侯的态度不同。割据江淮一带的杨氏吴国坚决反对，蜀国置之不理，吴越国则向朱梁称臣。闽国在南方，一向是与吴越国合作，以抗衡杨氏的吴国。所以，从大势而言，闽国必须和吴越国采取统一步调，以抗拒杨氏吴国军队的南下。这是闽国王审知向朱温称臣的背景。在这一背景下，王审知将王延嗣“义不帝秦”之语当做腐儒之论，并不奇怪。
王延嗣的建言，也有被王审知采纳之时。《王延嗣传》记载：“初潮卒，审知代立，疑外议有未甚服从者，会僚属有献言请以威严绳下之不从令者。审知始用其言，乃务以诛戮为事。君言于审知曰：‘书云临下以简，御众以宽’；语云‘宽则得众，信则民任焉。敏则有功。’公则说此万世治国齐家君天下之大法也。小人中无远虑，乃导王以苛虐为政，不亦悖乎？王绪之失，实本于是，覆辙在前，王所目击，可不戒哉！审知亦为之改容。君每侍审知左右，觉微有怒色，必怡声软语，进说以解释其意。前后有犯颜垂死复活者，盖千余人。识者固已知君阴德之必有后也。”这段文宇，透露出一个活生生的王审知，他对手下诸臣，也有不放心和伺机诛杀的时候。按，当时的政治十分残酷，位尊者过于仁慈，被手下篡杀的事例不少，所以，统治者的铁腕手段，其实是可以理解的。《宋史·王彬传》记载：“王彬，光州固始人。祖彦英，父仁偘，从其族人潮入闽。潮有闽土，彦英颇用事，潮恶其逼，阴欲图之。彦英觉之，挈家浮海奔新罗。新罗长爱其材，用之，父子相继执国政。”如其所云，朝鲜的王氏家族，其实也是固始人，但他们受到王潮的排挤，被迫迁到海外的新罗国创业。王潮时代有这种情况，迨至王审知时代，偶尔诛杀一些大臣，并不意外。
王延嗣做的另一件大事是反对王审知称帝。“时自朱梁篡唐之后，强藩巨镇，相次僭号改元。审知王闽日久，骄心日滋，屡有效颦之意。君极口切谏其不可，曰：‘自古帝王之兴，莫不皆有大功德着于天下，故天命有归，人心肯附。然后应天顺人，起而君之，固非细事。当纣之时，西伯躬盛德，大业三分，天下已有其二，而服事殷。曹孟德刬平祸乱，威震天下，挟天子以令诸侯，盗弄神器于掌股间，汉之为汉，特位号耳，而犹终于其世，不敢登尊履极，盖以天命人心之有在耳。今王虽聪明英武，出于万夫之上，然功未着于中原，威未加于海内，蕞尔之闽地，不大于吴楚，兵不加于梁晋，而輙欲谋此大事，诸镇闻之，称兵而南，则师直为壮，我复何辞？是乃操无益之虚名，享必然之实祸。仆尝谏王，勿臣朱梁。且王以仆言为不知彼己。而今日不意复为此图，其可谓知彼己乎？诚于此时检身修德，惟怀永图，敦好睦邻，以大桓文之业，则生享方面之尊，殁存忠义之名，以垂裕后昆，无有穷已，不其韪欤！今乃不此之思，而谋为刘聪、石勒之举，纵使诸侯未暇致讨，得以偷安假息。一旦有真主出，其能赦我哉。审知虽不乐其言，然志之于心，终其身不失臣节，君之力也。”
对王延嗣的政治主张，《十国春秋》也有记载：王延嗣，“太祖族子也。为人慨切好直言，以道义自任，当时目为‘唐五经’……是时强藩巨镇多僭号称帝，太祖不无心动，延嗣反复极谏，力言不可。太祖虽不乐其言，然终身不失臣节，延嗣亦与有功云。”其时与王延嗣一起反对王审知称帝的还有威武军节度使推官——黄滔，“梁时强藩多僭位称帝，太祖据有全闽，而终其身为节将者，滔规正有力焉。”
总之，王延嗣传揭示的许多史料，足以让后世的史学家进一步深入探讨闽国的历史，对推动王审知研究具有较高的史料价值。
文献来源：2011年固始与闽台渊源关系学术讨论会论文，2011年11月。
作者简介：徐晓望，福建社会科学院历史研究所所长、研究员，国务院特殊津贴专家，福建师范大学社会历史学院博士生导师。