?2 锦蓝
第二天，太子妃又再召见苏离。
头天换下来那套衣服已经由画儿洗好，置于厨房中火炕上烘干，苏离把新衣叠好收入包袱。随叔见了，实在忍不住，开口说：“小姐这样打扮，有些不大妥当。”
苏离也知道这样寒酸，但：“只有这个能穿，其他都不合身。”
随叔应答说：“是是，小人不知小姐高矮胖瘦，所以置办时疏忽了，这样吧，小姐先从柜中取一套将就一下，小人会加紧筹备合适的衣物。”
苏离早就看过柜子，的确没有一件合适，连凑合都嫌勉强，于是拒绝说：“不用了，我看过，没有合身的。”
随叔无奈，和她上了马车。
路程跟昨天一样，苏离经过那荷花池时留意了一番，没有半个人在。在她估计这锦囊多半是那个被踢打的孩子之物，如此与众不同，遗失了心里一定很着急。
太子妃正抱着婴孩逗玩，见她进来，将怀中襁褓交与宫婢，理了一下鬓髻，慢条斯理道：“你就是苏离？”
苏离跪下答：“草民正是。”
“恩。”太子妃遣退奴婢，手腕轻抬道，“你且起来。”
苏离垂手而立，太子妃又说：“抬头让我瞧瞧。”
这一抬便让太子妃心头微惊，一句话险些脱口而出：“不愧是苏红的女儿。”幸好只是在喉咙间打个转，就和唾沫一起咽下去，才不至于失态于人前。
“你也算忠良之后，太子孩童时与你母亲又曾是玩伴，如今惜你年幼丧母，自当负起照顾你的责任，你要记住，今时不同往日，言谈举止须得合乎规矩。”
苏离答：“是，苏离谨尊娘娘教诲。”
太子妃端起茶碗，拂了拂茶叶道：“皇上近来龙体违和，太子在天寿宫足不出户已有些时日，无暇顾及外界，我着随叔打点你的一切生活起居，你可住得习惯？”
“蒙娘娘恩宠，一切都比苏离在家中时好上数百倍。”
“对了，你一身衣裳……这个随叔，简直是老糊涂了，竟然没有为新主子置办些衣物！”
“回娘娘，随叔并未见过苏离，所购衣物不合身是难免之事，请娘娘万勿责罚。”
太子妃目光一转，放下茶碗笑道：“恩，你这孩子模样俊俏，又会说话，太子见了想必喜欢得紧。”
“苏离刚刚来到京城，什么也不懂，全仗娘娘教导，苏离在太子殿下面前一定据实回答。”
“好了，你下去吧。紫聪，替我叫随总管进来。”
苏离退出，在外面等随叔一同回去之际，忽然想到那个荷花池，她估计随叔一时半刻也没那么快，而且这儿出宫又只此一条路，于是连出两进院子，退到东宫外头，坐在池边的石头上既等随叔又等那少年。
随叔磕了头，太子妃道：“依你看，这个苏离如何？”
随叔皱眉答：“回娘娘，小人多方试探，发现苏离这孩子心思内敛，沉默却不迂闷，她本在服丧期间，见了喜气的房间布置，却没有大发雷霆，痛哭失声；不合身的衣物也好、冷掉的饭菜也好，都能泰然处之，不卑不亢，以这个年纪来看，修养真是深不可测。这种人，可能是福，亦可能是祸，目前尚难定夺。”
“你说的不错，她母亲到底是名门淑嫒，能调教至此一点也不奇怪。”太子妃理理袖边，面现忿色，“苏红那贱妇，当日竟妄想攀上太子这棵高枝为养父平冤昭雪。”
随叔恭敬道：“幸亏娘娘洞察先机，及时奏明皇后将那个贱人赐给了上官濯缨为妾。”
太子妃移步罗汉榻，瞥一眼外厅，确定没有任何人影后回身，低缓道：“苏倾指斥至尊，本应满门抄斩，把她嫁给上官濯缨那老头，已是莫大的恩泽，像她这种残花败柳，果然不到两年上官一死，就给大夫人蹬出了门。可恨的是从此下落不明，害本宫费尽周折，过了这么多年，才将这个贱人找到，除去心头大患。”
言语间流露出无法遏止的恨意，随叔揖道：“如今苏红已死，娘娘终于可以安枕无忧了。”
“安枕无忧？”太子妃苦笑道，“随总管，你是看着本宫长大的，本宫这么多年来，哪一天安枕无忧过？太子那个弟弟容王，对皇位莫不是虎视眈眈觊觎多时，偏偏他又不争气，无心国事不说，今儿跟天下第一才女鬼混，明儿又去眷顾天下第一美女，我这个妻子为他操碎了心，却独守空房十数载，我的苦楚，除了你随总管，又有哪个人能明白！”
随叔叹口气，宽慰说：“娘娘的难处，小人当然铭记在心，娘娘别想太多，小人向太医打听过，皇上恐怕撑不到月末了，到时候太子登基，娘娘就是皇后，况且娘娘又为太子诞下麟儿，地位固若金汤，牢不可破，太子殿下就算再怎么样放肆，也不会对娘娘乱来的。”
太子妃点点头，神情略微松缓一些，突然想起来什么，吩咐道：“那个苏离，你一定要多试探几次，看她是否察觉了苏红的真正死因，若真的浑然不知，本宫也不想多造杀孽，留条贱命给她苟活亦无妨。”
“小人知道怎么做，娘娘尽管放心。娘娘产后虚弱，别操心那么多事，就让小人代劳吧。”
太子妃脸上渐显疲态：“去吧，你做事本宫还是很放心的。”
随叔退出，却遍寻苏离不着，正讶异，宫婢紫聪笑道：“随总管可是在找苏姑娘？奴婢瞧着她刚朝外头去了。”
“她先行离去了？”随叔一怔，紫聪摇头：“不是，奴婢跟出一瞧，到底是孩子嘛，想必是觉得呆在这里太闷，于是到荷花池那里坐等随总管。”
随叔松口气，赶紧出了东宫，拐到荷花池那儿一瞧，苏离果然正坐在石头上看鲤鱼。随叔迎上，连声说：“小姐怎么在这儿等小人，让小人好找。”
苏离没有等到昨天那孩子，多少有些失落，也不顾忌地开口问：“随叔，昨天那群是什么人？”
“昨天的？”随叔略想，恍然大悟，“小姐你是指昨天在这池畔打闹的几位公子？金冠紫带的是灏王长子荣舒小王爷，金冠银带的是他的胞弟荣肃，着赭色衣裳的是靖王独子禄宁世子，天灰色衣裳的是太师的长孙元思少爷。”
“还有一个呢？”苏离问，“和我年纪差不多，你叫他‘锦蓝王子’的，他是什么人？”
随叔笑道：“锦蓝小王子确实和苏离小姐您年纪差不多，应该是同岁，难怪小姐见了有亲切感。不过锦蓝王子不是朝中哪位大臣的公子，他是我朝邻国的三皇子。”
“既然也是皇子，何以会那么狼狈地给人拳打脚踢？”
随叔笑而不答，等上了马车，喀哒喀哒声显得颇有节奏时，方说：“小姐有所不知，三年前两军交战于边陲，锦国战败，割让城池十三座，每年进贡，还将王子送作人质。”
随叔本以为以苏离这个年纪，多少会有些同情心，谁想她轻描淡写的说：“原来是锦国的质子，我以前听说过一点，这个国家的人好战喜功，惟恐天下不乱，他们的皇子，那便是打了也活该。”
随叔讶异之余，内心对这个孩子的佩服又深了几分，但他在皇宫中多年经验，知道锋芒尽显尤其不是件好事，苏离聪明归聪明，在深藏不露这方面她果然还嫩着呢，于是低笑道：“小姐身在内地，也对邻国知之甚详，难能可贵啊。”
苏离说：“村里有些青壮应征入伍，就是为了和锦国对抗，所以知道一些。”
说着说着到了府邸，稍事歇息便传厨房开饭，饭毕不久，随叔带着裁缝和布店老板前来，给苏离量了身材，又问她需要什么生活用品，尽可交代小的们采买，苏离随口说了一些书名，她的兴趣本来就在于此，而且估计随叔也不会由着她到大街上乱逛，看书打发日子是最合适不过；随叔满口答应，翌日命画儿将一间屋子收拾出来作为书斋，文房四宝亦一样不少地搬了回来。太子妃自那天起便再无传召，苏离每日闲暇，生活渐渐显出步上正轨的势头。
大约半个月后，圣朝昭告天下，圣皇帝驾崩，太子即位，是为永昌帝。
又过数月，正值隆冬，天降瑞雪，除夕当晚，宫中突然传诏，要苏离即刻进见。
满地碎雪，踩上去咯吱作响，苏离正想着那荷花池大概已结了厚厚冰层时，突然发现路径变了，这也难怪，昔日太子已成新君，自然会从东宫迁往天寿宫居住；而太子妃也就是当今的皇后，理所当然会搬到朝央殿去。
朝央殿气派非凡，真正有母仪天下的气势，苏离进了屋，发现除了太子妃，还有一个面白无须、容貌清秀的男子，想必就是皇帝，于是俯身行礼。
皇帝免了跪行之礼，叫苏离抬头，仔细端详一番，惊喜道：“像，真像她，皇后，你的形容果然没错，朕本已淡忘苏红容貌，现在一看她的女儿，立刻就想了起来！”
皇后淡笑着说：“苏离这孩子聪明伶俐，本宫很是喜欢，早就想告之皇上，但看皇上忙碌，不忍相扰，这才拖到今天。”
皇帝又仔细看了苏离好几眼，这才笑着转目对皇后说：“皇后哪里话，朕只是是无意中提及挂念昔日玩伴，皇后竟还为此张罗及费心照顾，朕心中有数，真是辛苦你了。”
皇后摇摇头，一笑置之，皇帝正色道：“苏离，你母亲是朕青梅竹马的玩伴，可叹天妒红颜，一生命运多舛，先是家门生祸，嫁人不久又遭夫君病故。你放心，从今往后，朕和皇后会好生待你，视如己出；‘苏离’一名，虽雅致特别，于你一个女儿家却有些不妥，这个‘离’字，实在有些哀伤凄凉的意思，不祥啊。朕看你一副冰雪剔透、如玉似珠的模样，就赐名‘含章’，你看如何？”
苏离跪地三拜，口中说：“谢主隆恩。”
皇帝满意地点点头，转脸对皇后说：“今日风大雪大，天又黑了，不如让含章留宿宫中，明早再回府吧。”
皇后沉吟一番道：“离这儿最近的雅安殿倒是空着，也干净清爽，紫聪，你带人速去收拾了，再留几个勤快有经验的宫婢伺候姑娘，如有不周，唯你是问。”
紫聪答应一声，苏离行完跪安礼，跟她一起出去了。
所有人都走干净后，皇帝好言好语道：“慕心，其实当年苏红失踪后，朕怕有人对她们母女不利，特意着了些人出去寻找，但朕没想到的是，你竟与朕不谋而合……朕一直以为你对那件事耿耿于怀，想不到你宅心仁厚，体恤孤儿寡母度日艰难，反显得朕小气。今日你说什么便是什么，所有要求朕都答应。”
皇后看一眼自己被皇帝握在掌中的双手，笑着说：“臣妾别无所求，何况皇上的事就是臣妾的事，臣妾也是女人，比皇上派出去的男人更能了解到寡居女子的想法，因此才快一步找到，可惜……那苏红真是个薄命女子，臣妾找到她时，她已顽疾缠身，回天乏术。”
皇帝叹口气，神情黯然，片刻后振奋道：“对了，朕的小皇儿呢？”
“皇上还记得熙瑞啊，臣妾以为皇上眼中只有含章了呢。”
皇后笑着命人去抱皇子，不满周岁的婴儿刚刚睡熟，给人一动就醒过来，嚎哭不止，于是朝央殿很快便又陷入一片周而复始的混乱。