有一个落魄潦倒的穷画家，一直坚持着自己的理想，除了画画之外，不愿从事其他的工作。而他所画出来的作品，又一张也卖不出去，搞得三餐老是没有着落，幸好街角餐厅的老板心地很好，总是让他赊欠每天吃饭的餐费，穷画家也就天天到这家餐厅来用餐。
一天，穷画家在餐厅中吃饭，突然间灵感泉涌，不顾三七二十一，拿起桌上洁白的餐巾，用随身携带的画笔，蘸着餐桌上的酱油、番茄酱等等各式调味料，当场作起画来。餐厅的老板也不制止他，反倒趁着店内客人不多的时候，站在画家身后，专心地看着他画画。
过了好一会儿，画家终于完成他的作品，他拿着餐巾左盼右顾，摇头晃脑地欣赏着自己的杰作，深觉这是有生以来画得最好的一幅作品。
餐厅老板这时开口道：“嗨！你可不可以把这幅作品给我？我打算把你所积欠的饭钱一笔勾销，就当作是买你这幅画的费用，你看这样好不好啊？”穷画家感动莫名，惊异道：“什么？连你也看得出来我这幅画的价值？啊！看来，我真的是离成功不远了。”
餐厅老板连忙道：“不！请你不要误会，事情是这样子的，我有一个儿子，他也像你一样，成天只想要当一个画家。我之所以要买这幅画，是想把它挂起来，好时时刻刻警惕我的孩子，千万不要落到像你这样的下场。”坚持到底是众所皆知的成功法则，但坚持错误的方向而且始终不愿修正，却是导致失败最重要的原因。
里与外
◎文/刘燕敏
学校里有高分低分之差，但校门外没有，校门外总是把校门里的一切打乱重排。
弗斯·贝里是位西班牙人，被誉为巧克力之父。西班牙内战期间他去了美国，一生几乎没进学校读过书，然而凭着灵活的头脑，世界上许多经营巧克力的人，都败在了他的手下。现在他的乔治王巧克力公司，资产达98亿美元，在同行业名列第一。
2003年，乔治王公司获准登陆中国。消息一经发布，该公司在美国总部的信箱就收到了来自中国的四百多封自荐信，它们大多是由即将毕业的大学生发出去的，他们要求进入中国分公司工作。
弗斯·贝里获知此事非常高兴，可是在他阅读这些信件时，却犹豫起来。因为在这四百多份自荐信中，有三百多人的学习成绩各科都在90分以上，并且有80％以上的学生曾担任过学生干部，从老师给他们写的评语看，每个学生的在校表现也都是尽善尽美的。
弗斯·贝里读完自荐信，没有对自荐信的诚信产生怀疑，他相信这一切都是真的。中国是一个重视教育的国家，中国学生无论在哪个国家读书，都是以成绩优异出名。不过，他觉得仅凭这些还不能确定谁有资格进入他的公司。他想，要在这些好学生中选一位适合自己公司的人，还必须测试点其他的东西。于是，一份别具一格的问卷，被以回执的形式发回自荐者的信箱。
回执是这样写的：请你用一句最简洁的话回答，下面四位著名人士到底在说些什么？
1.1954年4月2日，苏黎世联邦工业大学建校100周年，邀请爱因斯坦回母校演讲，爱因斯坦在演讲中说了这么几句话：我学习成绩中等，按学校的标准，我算不上是个好学生，不过后来我发现，能忘掉在学校学的东西，剩下的才是教育。
2.1984年10月6日，诺贝尔物理学奖获得者丁肇中回母校清华大学演讲，在接受学生的提问时，说了这么一句话：据我所知，在获得诺贝尔奖的九十多位物理学家中，还没有一位在学校里经常考第一，经常考倒数第一的，倒有几位。
3.1999年3月27日，比尔·盖茨应邀回母校哈佛大学参加募捐会，在记者问他是否愿继续学习，拿到哈佛的毕业证书时，盖茨向那位记者笑了一下，没有回答。
4.2001年5月21日，美国总统布什返回母校耶鲁大学，接受荣誉法学博士学位。由于当年他成绩平平，在被问到现在接受这项荣誉作何感想时，他说，对那些取得优异成绩的毕业生，我说“干得好”；对那些成绩较差的毕业生，我说“你可以去当总统”。
接到回执的四百多名同学，在读过问卷后纷纷发回自己的答案。2003年3月10日，乔治王巧克力公司中国分公司在北京开业，有一位学生被通知参加开业庆典，他是这么回答的：学校里有高分低分之差，但校门外没有，校门外总是把校门里的一切打乱重排。
缺陷
◎文/彭明榜
我们身体上的缺陷，除了是缺陷外，它还能够变成我们的特点。
单位举办讲座，邀请的演讲人是一个著名的报社总编。这位总编很年轻，主办的报纸甚是红火。在业内，仰其名者众，亲见其人者却不多，于是他便有些神秘。
他来了，高而瘦，轮廓俊朗，形象上似乎并不出人意外。他的演讲也比较精彩，内容丰富，时有独到见地，且风趣机智，听众常被激出笑声。唯一令人没想到的是，他每讲几句话，眼睛就要神经性的使劲眨一下，眨眼时面目有些“狰狞”。大家显然从他一开始讲话就发现了这个缺陷，却并没有人就这一“发现”在底下窃窃私语，甚至讲座结束后也没有什么议论。
几天后，我跟一个朋友闲聊时聊到这位总编。朋友说：“对于像他这样的人，生理的缺陷已不再是什么缺陷了，他的缺陷已经变成了他的特点。”
我不知道这位总编的缺陷是先天就有的，还是功成名就后才患上的，也不知道他的内心对自己的这一缺陷是否在意。但是，朋友的话却道出了社会看人的一种标准：当你优秀到足够的程度，人们不但可能对你的缺陷“视而不见”，甚至还会将其美化为值得你自豪的一个标记；反之，当你平庸到不能对你身上的缺陷有所弥补，你的缺陷就会在人们的眼里被放大，放大到你除了缺陷就一无所有。
有人或许会说，社会这样看人也太势利眼了。可我宁愿认为，在人们对种种生理缺陷存在着事实上的歧视，单凭良好愿望义无法消除这些歧视时，这样的“势利眼”对于身有缺陷者不失为一种鼓励和期许：你有缺陷，这没什么大不了的，你还可以通过自己的努力改变人们对你的缺陷的看法。
我们是娘生父母养，我们吃的是五谷杂粮，我们的身体难免会有这样那样的缺陷。但无论是什么缺陷，都请记住：我们身体上的缺陷，除了是缺陷外，它还能够变成我们的特点。
没有人会踢一只死狗
◎文/黄浦严
虽然我们不能阻止别人对自己做任何不公正的批评，但我们可以做一件更重要的事：我们可以决定是否要让自己受到那些不公正批评的干扰。
1929年，美国发生一件震动全国教育界的大事，美国各地的学者都赶到芝加哥去看热闹。在几年之前，有一个名叫罗勃·郝金斯的年轻人，半工半读地从耶鲁大学毕业，做过作家、伐木工人、家庭教师和卖成衣的售货员。现在只经过了八年，他就被任命为美国第四有钱的大学——芝加哥大学的校长。他有多大？三十岁！真叫人难以相信。老一辈的教育人士都大摇其头，人们对他的批评就像山崩石落一样一齐打在这位“神童”的头上，说他这样，说他那样——太年轻了，经验不足——说他的教育观念很不成熟，甚至各大报纸也参加了攻击。
在罗勃·郝金斯就任的那天，有一个朋友对他的父亲说：“今天早上我看见报上的社论攻击你的儿子，真把我吓坏了！”
“不错，”郝金斯的父亲回答说，“话说得很凶。可是请记住，从来没有人会踢一只死了的狗。”