在回去的路上，子产对随从解释说：“按人之常情，亲人得病了会担忧，快要死了会感到恐惧，已经死了便会感到悲伤。我听见那个妇人并不是悲伤地哭，而是恐惧地哭。开始我还以为她丈夫快要死了，没想到已经死了一个时辰了。这时候，她为何还会发出恐惧的哭声呢？而且她听到我们的脚步声，却越发哭得厉害了，这又是为什么呢？”
这时随从才恍然大悟，说道：“这下我明白了，原来那男子是她害死的。她杀死丈夫，怕外人知道，为了遮盖杀人的真相，她又不得不哭。可是这哭声中却不免流露出恐惧来，听到人们的脚步声，恐惧自然越加深重了。”
子产点头称是。
不一会，那妇人便被押来了。验尸结果显示，她丈夫是在睡觉的时候被刀子捅死的，之后又找到了她行凶的刀子和染上血的衣服。在证据面前那妇人不得不服罪，但是她还不知是她的哭声暴露了自己。如果不是遇到了子产这种细心机敏的人，她或许就能蒙混过关了。
14、范雎助秦王远交近攻
赵国在廉颇和蔺相如的共同保卫下，使得虎视眈眈的秦国不敢轻举妄动。其实秦国已经从楚国和魏国得到了不少土地。那时候秦国的实权掌握在太后和她的兄弟穰侯魏冉手里。
公元前270年，穰侯要派兵攻打齐国。就在这时候，齐昭襄王接到一封信——一个名叫张禄的人求见。
这个张禄原是魏国人，他的真名叫范雎。他本是魏国大夫须贾的门客。有一次，他跟随须贾出使齐国，齐襄王听说他很有才能，于是派人去见范雎，并给他备了一份厚礼，但是都被范雎推辞了。
因为这件事，须贾怀疑他私通齐国。于是一回到魏国，须贾便向魏齐告发他。经过严刑拷问，范雎几乎断了气，肋骨被打断，门牙被打掉。最后魏齐叫人用破席把他裹起来，扔在厕所里。
天黑下来的时候，范雎才昏昏沉沉地醒了过来。只见一个兵士守着他，范雎恳求他帮助。于是那个守兵偷偷地放走了范雎，并向魏齐回报，说范雎已经死了。
为了躲避魏齐的追捕，范雎更名换姓，改名张禄。那时候，正好秦国有个使者来到魏国，范雎便暗地里去见使者，请求使者将他带到秦国。
范雎到了秦国，给秦昭襄王上了道奏章，秦昭襄王便决定在离宫接见他。到那天，范雎便在宫内的半路上，碰见秦昭襄王坐着车子来了。范雎故意装作不知道是谁，也不躲避。秦王的侍从大声呵斥他，谁知范雎则非常冷淡地说：“哪里有什么大王，我只听说秦国有太后，有穰侯。”
这句话被秦王记在心里，他立刻把范雎请到了离宫。命令左右下去之后，单独和范雎见面。秦昭襄王说道：“我刚才听到您在外面说的那番话了，现在希望您能够坦言，不管牵涉到谁，上至太后，下至百官，你有什么话只管说。”
范雎便开始说道：“秦国土地广博，士卒勇猛，想要一统天下本来不是件多么困难的事。可是过了这么多年却依然没有什么成就，除了相国没有对秦国尽心尽力，您也有失策的地方。”
秦昭襄王连忙问：“你说我失策在什么地方？”
范雎答道：“齐国远离秦国，中间隔着韩国和魏国。如果大王要出兵攻打齐国，即便灭掉了齐国，也很难将齐国和秦国连接起来管理。所以我认为目前最好的方法就是远交近攻。暂且和离我们远的国家保持友好的关系，把离我们近的国家先攻打下来。这样便可以不管扩大秦国的地盘，逐渐地增加秦国的土地。只要将韩、魏两国攻下来，齐国也就保不住了。”
秦昭襄王对他的说法点头称是，说：“秦国要真是能灭掉六国，统一中原，那就全靠先生的远交近攻的计策了。”
于是秦昭襄王封范雎为客卿，并且开始按照他的计策，首先把韩魏两国作为秦国主要的攻击目标。几年之后，相国穰侯被秦昭襄王撤了职，杜绝了太后干预朝政，封范雎为丞相。
魏国受到秦国的威胁，魏王感到十分惊慌。后来相国魏齐听说秦国的丞相是魏国人，就打发须贾到秦国去求和。范雎听到须贾来到了秦国，便故意换上了一身破旧衣服，到客馆里去见他。
须贾一见范雎竟然还活着，十分震惊，说：“你在这做什么？”
范雎答道：“我就在这儿给人家当个使唤人。”
须贾见他穿得十分单薄，冻得一个劲儿地打哆嗦，便拿出一件茧绸大褂送给范雎，并且留他一起吃饭。须贾说：“我听说秦王非常看重丞相张禄。我很想拜见他，不知道有谁可以帮我引见？”
范雎说：“我的主人和丞相倒是有些交情，如果您要见丞相，不如跟随我去见他吧。”
于是须贾跟着范雎来到了相府门口，对须贾说：“您先在这等一会，我先进去通报一下。”范雎进去不久，便有人传出命令，要须贾进去。须贾问守门的侍者：“刚才那位和我一块来的人怎么不出来？”
守门的人很奇怪地说：“刚才进去的不就是咱们的丞相吗？”
须贾这才恍然大悟，顿时吓出了一身冷汗。他进去后，跪在地上一直爬到了范雎面前，不住地磕头，说：“我有眼无珠，得罪了丞相，请您下令治我的罪吧。”
范雎把须贾狠狠地数落了一顿，说道：“虽然过去你那样对我，可是今天好在你给我了这件袍子，总算有点人情味。我就看着这个份上，暂且饶了你。”接着，他又叫须贾捎信给魏王，只要魏王杀了魏齐，秦国就会同意魏国割地求和的请求。
须贾回到魏国，把范雎的话告诉了魏王。魏王情愿割地求和，魏齐走投无路，最后只好自杀。魏国求和后，秦国就按照范雎远交近攻的计策，先将矛头对准了韩国。
15、管仲高价买鹿楚中计
齐国有了管仲，日益变得强大起来，征服了许多割据一方的诸侯国。可是楚国却不听齐国的号令。当时，齐国的好几位大将军纷纷向齐桓公请战，要求率军打楚国，以军威震慑楚国君臣。但是管仲却连连摇头，说：“齐楚两国实力相当，如果两国开战，必定是一场恶战，会将我们辛苦积攒下来的粮草用光，也会牺牲掉无数人的性命。”
管仲的反对使得众将士哑口无言。大家不知道管仲这次有何妙计能够征服楚国。
有一天，管仲派了一百多名商人到楚国去买鹿。鹿在当时是比较稀少的动物，只有楚国才有，可是当地人只把鹿作为一般的、能吃的动物，仅二枚铜币就可买一头。而管仲派去的商人在楚国四处宣扬：“齐桓公喜欢鹿，不惜重金购买。”
楚国的商人见有利可图，便纷纷加紧购买鹿。开始的时候三枚铜币一头，后来涨到了五枚铜币。这件事最后传到了楚王的耳朵里，他感到非常兴奋，他认为强盛的齐国就要亡国了。当初卫懿公因为迷恋鹤而亡了国，现在齐桓公喜欢鹿，简直是重蹈覆辙。于是他和大臣们在宫中大摆筵席，等着齐国衰落后好夺得天下。
鹿的价格一再高涨，后来管仲把鹿价提高到了四十枚铜币一头。楚人见一头鹿的价钱都相当于数千斤的粮食了，于是纷纷放下农具，不再到田间耕种，而是带着猎具到深山去捕捉鹿。就连楚国的官兵也都停止了训练，将兵器换成猎具，偷偷地上山捕鹿。仅仅一年的时间，楚国的土地荒芜，铜币堆积成山。楚人拿着铜币去买粮食，可是发现没有人肯卖给他们。原来管仲早就下了命令，禁止任何诸侯国和楚国通商买卖粮食。
这样一来，楚军人黄马瘦，极大地丧失了战斗力。管仲见时机已到，便集合了八路诸侯的军队，浩浩荡荡地来到楚国境内，气势恢弘。楚成王陷入了内外交困的境地，无奈之下连忙派大臣求和，同意接受齐国的号令，不再割据一方，欺凌小国。就这样，齐国没有费一兵一卒便制服了强大的楚国。
16、虞公贪财借道被灭国
虞国和虢国是晋国南边的两个小国，由于他们的祖先都姓姬，所以两国相处得很好。但是虢国的君主经常派兵到晋国边界闹事，晋献公便想讨伐虢国。
公元前655年，晋襄公跟大夫荀息说道：“我想现在讨伐虢国，你觉得怎么样？”
荀息说：“现在还不是时候，虢国和虞国相交甚好，而且虢国戒备森严，如果我们贸然发兵，恐怕很难取得胜利。不如先派人给虢国国君送一些美女，让他尽情享乐，以此消磨他的意志。”
虢公得了晋国的很多美女，果然贪图享乐，不理政事了。荀息这时候说：“现在可以攻打虢国了，不过要想虞国不去支援虢国，还要给虞公送一份厚礼，向他借条路说是讨伐虢国。这样虢国就会恨虞国，虞国也就不会帮助虢国了。”
于是晋献公就派荀息出使虞国。
荀息到了虞国，将一匹千里马和一对名贵的玉璧献给了虞公，说：“虢国一直侵犯我们晋国，我们打算讨伐他们。今天麻烦贵国借一条道，让我们顺利过去，如果这一仗打赢了，所有战利品都归虞所有。”
虞公是个贪财之人，他拿着玉璧，又看看千里马，便答应了荀息的要求。这时虞国的大夫宫之奇来到虞公面前劝阻道：“大王！这样做不行呀！虢国跟我国山水相连，唇齿相依。如果虢国灭亡了，那我们虞国也就很难保住了。”
虞公却不以为然地说：“人家送来了这么好的宝贝，咱们岂能小气得连条路都不借给他们。再说，结交强大的晋国总比和弱小的虢国相交好。”
宫之奇见虞公听不进自己的忠言，料定虞国必然要被晋国灭亡，于是带着一家人离开了虞国。
就在这一年的冬天，当晋军路过虞国时，虞公见晋军十分强大，便向荀息讨好地说愿意助战。荀息说：“我听说虞公正和犬戎打仗，您现在假装上去给他助战，虢国一定会放您进城。让晋国的士兵上您的兵车，只要他们一开城门，我们就可以轻松地拿下下阳关。”
荀息利用虞公很快就拿下了虢国，回过头来又很快收拾了虞国。虞公就这么糊里糊涂地做了俘虏，他喜欢的那对名贵的玉璧和那匹千里马，又回到了晋国，他最后亡了国，什么也没得到。
17、慎到连环三计保国土
楚襄王刚刚继位，齐王的使者便带着五十乘兵车来到了楚国。齐使向楚王施礼完毕，便显露出了真实意图，他说道：“当初您做太子的时候在齐国留作人质，以献出楚国东地五百里作为提前返楚的条件。今天我来替齐王传个话，不知您会不会履行诺言。”
楚襄王一时不知道怎么办了，连忙摒退左右，让齐使先休息一下。他请来了太傅慎到。
慎到说：“这件事果然不好办。没想到齐国竟然真的派人来要地了。不过您先别慌，明天在朝堂上召集大臣们，看他们有什么好办法。”
第二天一早，楚襄王心中十分焦急。上柱国子良首先献计道：“大王，您贵为一国之君，不能言而无信。如果您这次食言了，就会被天下诸侯耻笑。所以不妨先把地方给他们，然后再夺回，这样方显示出了您的强大！”
子良刚说完，昭常便上前劝谏：“大王，这东地五百里国土万万不能给齐国。割去它，楚国就如同失去了半壁江山。我宁愿率兵死守东地！”
昭常退下，景鲤对襄王分析道：“地要给，不然会失信于天下。而且楚国很难抵御齐国的强兵，我愿意代大王去秦国搬来救兵！”
景鲤退出后，慎到这时再拜见襄王。
襄王皱着眉头转告了他们三个人的主意，慎到笑道：“大王，他们三人各有见地，您不妨全部采用！”
襄王瞪了他一眼，慎到接着说道：“您发给上柱国子良五十乘，东面献地五百里给齐；在子良走后第二天，派出昭常为大司马，让他去镇守东地；在昭常走后的第二天，派遣景鲤率车五十乘，去向秦国寻求救援。这样，我就能保证您不费一兵一卒，就能保住这五百里东地！”
于是大家便按照慎到的计谋，纷纷行动起来。子良来到齐国表明自己的来意之后，齐王大喜，连忙派遣军队前去接受东地。这时昭常已经镇守在那里，面对齐国的军队，昭常说道：“简直是做梦，我奉命镇守在这里，与这块土地共存亡。”齐王听闻非常生气，他质问子良，到底怎么回事。
子良假装很生气地说：“这个昭常肯定是假传楚王的命令。大王，您不用管他，只管发兵攻打好了。”
于是齐王下令出兵，军队直接来到了楚国东地。齐军刚要攻打楚国边界，这时五十万秦军已经严严实实地包围了齐国西边的疆域。秦国将军大声喊道：“齐王拦截楚国太子回国已是不仁，现在更要夺取楚国土地更是不义之举。如果齐军不守礼数，秦国愿为天下诸侯讨个公道。”
齐王听到这个消息十分着急，他连忙叫子良回国告诉楚王，齐国不要那五百里东地了。子良走后，齐王又命人赶往秦国，解除齐国的燃眉之急。楚襄王听到这个消息后，绷紧的神经终于松开了。
18、孙膑斗庞涓装疯脱难
孙膑在军事上有着卓越的才能，他经墨翟推荐来到魏国，正好同他的同学庞涓一起为魏王效力。
有一次，庞涓摆酒设宴邀请孙膑一起谈论兵法，孙膑对庞涓的提问对答如流，而且还向其提出了一个问题，可是庞涓却答不上来。他们一块在魏王面前摆兵布阵，庞涓的阵法被孙膑一一识破，而孙膑摆出的巧妙阵法，庞涓却一点也不知道。
庞涓是个嫉贤妒能的人，他本来就很嫉妒孙膑的才华，如今孙膑来到魏国，他生怕孙膑抢了自己的地位，于是将孙膑视为自己的眼中钉。有一次他使用诡计，陷害孙膑和齐国私通，并以省亲扫墓为由，准备叛魏赴齐。
魏王辨不清真假，糊里糊涂便将孙膑革职，并叫庞涓去向他问罪。
庞涓本来想杀掉孙膑，但想到《孙子兵法》还没有到手，于是假惺惺地对孙膑说：“魏王本来要杀了你，幸好我再三恳求，他才答应将死刑改为刖足黥面。”