善良的孙膑信以为真，在接受完刑罚之后还认真地为庞涓默写《孙子兵法》。最后还是庞涓的一位家丁怜悯孙膑，将真相告诉了他。
孙膑没想到庞涓心肠这么歹毒，可是如今自己已经身体残疾，根本没有办法逃走。想来想去，最后才找到一条计策。既然庞涓陷害自己是因为嫉妒自己的才能，如果让庞涓知道自己失去了才能不就可以了吗？于是，孙膑开始装起疯来。他整日披头散发，痰涎满面，时而大哭，时而大笑。
庞涓听说了亲自赶来看，孙膑见庞涓来了，便“疯性”大发，表演得惟妙惟肖。庞涓仍然有些怀疑，于是便叫人把孙膑拖到了猪圈，把酒食和粪便都递给他。孙膑一把打翻了酒菜，一把夺过来递给他的粪便。庞涓这时才信以为真，看着孙膑已经成了行尸走肉般的人，庞涓便渐渐放松了警惕，任由他在猪圈里爬来爬去。后来，齐国想办法救出了孙膑，任命孙膑为军师。再后来，在马陵道与魏军那一战，孙膑终于设计杀了庞涓，报了深仇大恨。
19、鲍叔牙推荐管仲当丞相
齐国是春秋时期第一个称霸的诸侯国。公元前686年，齐国发生了内乱，国君齐襄公被杀。齐襄公有两个兄弟，一个是在鲁国的公子纠，一个是在莒国的公子小白。两个人身边都有个师傅，公子纠的师傅叫管仲，公子小白的师傅叫鲍叔牙。两个公子听到齐襄公被杀的消息，都急着要回齐国争夺君位。
鲁庄公决定亲自护送公子纠回齐国继位。公子纠的师傅管仲对鲁庄公说：“公子小白在离齐国很近的莒国，万一让他们抢先一步到了齐国就麻烦了。还是让我先带一支人马过去截住他为好。”
结果不出管仲所料，公子小白正在莒国的护送下匆忙赶回齐国的路上。途中遇到管仲的拦截，管仲拉箭瞄准公子小白，只听一声惨叫，小白便倒在了车里。
管仲以为小白已经被射死，便不慌不忙地护送公子纠回齐国。可是他们哪里知道，他只是射中了公子小白衣带的钩子，那声惨叫是为了迷惑管仲。所以等到公子纠和管仲进入齐国国境的时候，小白和鲍叔牙早就从小道抢先一步到了国都临淄。最后公子小白继位，这就是齐桓公。
齐桓公继位以后，立即发兵攻打支持公子纠的鲁国。鲁国战败，鲁庄公不得已杀了公子纠，并将管仲押回齐国治罪。
管仲被关在囚车里送到齐国，可是鲍叔牙却劝齐桓公重用管仲。齐桓公非常生气地说：“管仲用箭差点要了我的命，我怎么还能用他？”
鲍叔牙说：“他是公子纠的师傅，他用箭射您，正是表明了他对主人的忠心。他是一个很有才能的人，本领比我大。如果您想要做一番大事业，他就是一个不可多得的人才。”
听鲍叔牙这么说，齐桓公便赦免了管仲的罪，并任命他为齐国的丞相，协助齐桓公管理国事。管仲便开始整顿内政，开发富源，大开铁矿。制作了很多农具，大大提高了耕种技术。大规模拿海水煮盐，鼓励老百姓下海捕鱼。那些离海比较远的诸侯国便来购买齐国的食盐和海产，齐国越来越强大起来。
齐桓公一心想要成为霸主，因为成为霸主不仅能够在各诸侯间发号施令，还可以让别的诸侯国向齐国进贡。他对管仲说：“咱们齐国兵精粮足，我们能否召集诸侯，订立盟约呢？”
管仲说：“我们凭借什么去召集诸侯呢？各诸侯国都是周天子的臣子，谁也不服谁。天子虽然已经失去了大权，但是毕竟是天子，名义上比谁都大。如果主公能够奉天子的命令，会合诸侯，订立盟约，倡导大家共同尊重天子，一起抵抗别的部落，各诸侯国哪个有难便帮助哪个，谁要是蛮不讲理便疏远谁。这样主公即便自己不说做霸主，别人也会推举您的。”
齐桓公说：“你说得没错，可是这件事要怎么办呢？”
管仲说：“我有一个办法。现在新天子刚刚继位，我们可以派出使臣前去祝贺，顺便帮他出个主意。现在宋国发生内乱，国君地位不稳，国内很不安定。遂请天子下令，明确宋国国君的地位。您只要拿到了天子的命令，便可以以此来召集诸侯了。”
齐桓公非常赞同他的办法，便决定照着管仲的意见去办。
这时候的周天子早已经没有了天子的实权。各国诸侯都只忙着抢地盘，夺土地，根本不记得朝见天子这回事。周釐王刚刚继位，便有齐国这样一个大国派遣使臣来朝贺，心里非常高兴。于是他便按照使臣提出的办法，下令请齐桓公去宣布宋国新君的君位。
公元前681年，齐桓公凭借周釐王的命令，召集各国诸侯到齐国西南边境上的北杏开会。这时候，齐桓公还没有很高的威望。这项通知发出以后，只有宋、陈、蔡、邾四个国家响应，来参加了会盟。像鲁、卫、曹、郑等诸侯国都没有来。在北杏会议上，到场的诸侯国国君推举齐桓公为盟主，各国共同订立了盟约，齐桓公终于获得了诸侯国中的霸主地位。
20、商人吕不韦的精明投资
吕不韦曾是个精明的商人，积累了不少财富。
公元前265年，秦昭王的太子死了，秦昭王立第二个儿子安国君为太子。
安国君把自己最宠爱的姬妾华阳夫人封为正夫人，但是华阳夫人没有儿子。安国君有二十多个儿子，其中异人是夏姬所生，他被作为秦国的人质，留在了赵国。异人在国内的时候就不受安国君的宠爱，到了赵国就更加穷困潦倒了。出门连个马车都没有，日子过得非常拮据。
当时，吕不韦做生意到了邯郸，听说了这件事，便认为这是个绝好的机会。他想通过帮助异人成为秦国的太子，获得荣华富贵。
吕不韦经过多番打听终于见到了异人，便对他说：“我可以让你变得富贵。”
异人看了看吕不韦，看他的穿着打扮不过是个商人而已，不由得苦笑道：“你自己都没有富贵，又怎么能帮我？”
吕不韦没有理会异人的嘲笑，反而严肃地说：“只有先帮你获得富贵，我才会得到富贵。”
异人明白了他的意思，心想，或许可以在他的帮助下实现自己的愿望。于是异人改变自己狂妄的态度，将吕不韦请到屋子里。
吕不韦对异人说：“现在的秦王年事已高，太子安国君最宠爱的就是华阳夫人，而华阳夫人却没有儿子。安国君既然那么宠爱华阳夫人，在立嗣这件事上肯定会受到她的左右。您有二十多个兄弟，既不是长子，又不是安国君最宠爱的儿子，况且您现在还在赵国做人质，所以您现在成为嗣君的几率非常低。”
异人想到自己在赵国受到的待遇，无奈地点点头。
吕不韦接着说：“我可以用黄金帮您打通华阳夫人和安国君的关节，让他们立您为嗣君。”
异人听完吕不韦的话，重重地给他磕了一个头，说：“倘若您真的能帮我成为秦国国君，我一定会和您一起享用荣华富贵。”
于是，吕不韦给了异人一些黄金，让他再多结交宾客。之后他又花了黄金买了很多珍玩宝物，亲自来到秦国找到了华阳夫人的姐姐，并以异人的名义将这些珍宝献给华阳夫人，并让她转告说：“异人虽然在赵国做人质，但是非常贤能，广交天下宾客。他非常敬重您，常常想念夫人和安国君。”
做好了这些，吕不韦又让华阳夫人的姐姐劝道：“你现在依靠美色得到安国君的宠爱，一旦红颜消褪，便有可能失去宠爱。现在您还没有儿子，如果不趁早从诸公子中选一个认作自己的儿子，那么以后便很难保证富贵了。如今异人在赵国做人质，生母又不受宠爱，如果您这时候能够帮助他，他肯定会对您感恩戴德，这样您也能永享富贵。”
华阳夫人听了觉得很有道理，便趁着安国君空闲的时候对着他哭泣说：“我虽然得到您的宠爱，可是却一直不能为您生下儿子，实在是我太无能了。异人现在在赵国做人质，他非常贤能，对我也很孝顺，我希望您能够立他为嗣君，我即便老了也有靠山了。”
安国君于是答应了她，华阳夫人便给异人改名为子楚，后来异人果真被立为太子，还继承子王位，他就是秦庄襄王。他任命吕不韦为丞相，封为文信侯。
21、晏婴智以二桃杀三士
齐景公在位时，晏婴任相国一职。那时候田开疆、古冶子、公孙捷三人共称“齐邦三杰”，他们凭借自己的神勇和功劳，十分傲慢张狂，与齐国的大臣陈无宇结成一伙，意图夺取齐国政权。晏婴觉察到了他们的阴谋，一直想要除掉他们，可是却找不到恰当的时机。
有一天，鲁昭公和相国叔孙若来到齐国，晏婴陪同齐景公一起招待鲁国君臣。酒过三巡，晏婴对齐景公说：“如今，金桃熟了，我想亲自摘来为两位国君助兴。”齐景公答应了。