齐宣王说：“那怎样做才能实行王政呢？”
孟子答道：“当初，周文王治理岐周的时候，对农民实行九分抽一的税率；对做官的人给予世代承袭的俸禄；不阻拦人们到江河湖海捕鱼，惩罚罪犯，不株连他的亲属；对待老无所依的人、失去丈夫的女人等需要得到救助的人，文王都是最先考虑的。”
齐宣王连连称道：“这话说得不错！”
孟子问：“您既然认为这话有道理，那为什么不去实行呢？”
齐宣王说：“我非常喜爱钱财，恐怕实行王政有一定的困难。”
孟子说：“从前，公刘也喜爱钱财。可是他能够和百姓一道，使得留在家中的人有余粮，行军的人有干粮，这样，军队才能奋勇前进。如果您也能和百姓一道，那么对于实行王政统一天下，又有什么困难呢？”
齐宣王接着说：“我还有个毛病，就是很喜爱女人，这样对于实行王政怕有困难吧？”
孟子答道：“喜爱女人并没有错，如果您能和百姓一道，使得天下的男人都能娶到女人，天下的女子都能嫁得出去，那么对于实行王政统一天下，有什么困难呢？”
齐宣王无话可说了。
齐宣王出兵攻占了燕国，他对孟子说：“对于吞并燕国这件事，有些人劝我不要这样做，有些人却劝我吞并它。我觉得一个拥有兵车万辆的大国去攻打与之匹敌的大国，并且只用了五十天时间便将其占领了，这样的结果仅仅是凭人力促成的吗？恐怕是天意吧。如果我们不去吞并它，是否就会违背上天的旨意呢？”
孟子回答说：“如果您做这件事能够使得燕国的百姓高兴，那么您就这样做。如果燕国的百姓不高兴，那就不要这样做了。如果齐国吞并了燕国，燕国的百姓愿意拿着美食、琼浆来迎接齐国的军队，那么就是愿意您吞并燕国；如果齐国的军队使得百姓的灾难更加深了，那么吞并燕国对于百姓来说不过是换了一个统治者而已。”
过了一些日子，别的国家都在商议着救燕的事。齐宣王虚心地向孟子讨教对策。
孟子答道：“齐国拥有纵横一千里的土地，怎么还害怕别的国家呢？当初商汤征伐，天下的人都盼望他早日取得成功，因为他的征伐一点都没有打扰到百姓。百姓的买卖照常往来，庄稼照常耕种、收割。商汤只会诛杀暴虐的君王，用来拯救处在水深火热中的百姓。他们的军队对于百姓来说是及时雨，因此才会受到百姓的拥护。如今，燕王虽然被您打败了，可是您对欢迎您的燕国百姓又做了什么呢？您杀害了他们的父兄，掠夺了他们的子弟，毁坏了他们的祠堂，抢走了他们的宝器。天下各国本来就惧怕齐国的强大，可是现在齐国的领土又扩张了一倍，而且暴虐无道，别的国家自然会联合起来讨伐您。所以我觉得您现在最应该做的事，就是赶快发布命令，释放那些俘虏，停止搬运燕国的宝器。替燕国人拥立一位新国君，之后，您撤兵回到齐国。目前只有这样，才能停止各国联合起来对付您。”
孟子是儒家学派的代表，他主张君王应该仁义治国。面对齐宣王问的问题，聪明的孟子没有直接回答，而是采用迂回委婉的方式，不仅没有伤害君王的尊严，而且有效的令其采纳了自己的建议。孟子的这种旁征博引的劝谏方法，使得齐宣王不得不为之折服。
13、螳螂捕蝉，黄雀在后
春秋时期，渐渐强盛起来的吴国想要称霸天下。
吴王想要出兵攻打楚国，此时楚国也是一方强国，因此有很多大臣反对吴王的这个决定。可是吴王一心想要成为霸主，根本听不进去那些劝诫的话。他拔出宝剑威吓群臣：“谁要再劝一句，我就将他碎尸万段。”因此大家都不敢再进言。
吴王的王宫里有一个侍卫，他觉得吴王这次出兵并不是正义之举，很难取得胜利。可是他又不敢直接向吴王进谏。经过反复思考，他终于想出了一个办法。
有一天，这个侍卫一大早便走进后花园闲逛。他拿着弓箭，左转右转，衣服被露水打湿了也毫不在意。他就这样在花园里转了三天。吴王见了觉得很奇怪，便将他叫到面前，问道：“你总是这样在花园中走来走去，是想做什么呀？”
侍卫恭敬地答道：“我正在观察一件很有趣的事情。在这个花园中有一棵树，树上有两只蝉。它们只知道站在高处喝露水很愉快地叫，却不知道有一只螳螂躲在后面，正准备扑上去捉它们呢。其实那只螳螂也没有觉察到，有一只黄雀正在它的身后，悄悄地伸着脖子准备去捉它。其实黄雀也不是最聪明的，它不知道树下面的我正拿着弹弓对准它呢！”
吴王听他说完，觉得很有趣。
侍卫继续说道：“蝉、螳螂和黄雀都只看得到眼前的利益，却没有考虑到潜在的危险啊！”
吴王突然恍然大悟，原来他是在打比方来劝说我呢！于是他笑着称赞了侍卫，并取消了攻打楚国的计划。
螳螂捕蝉，黄雀在后。做事情必须三思而后行，考虑周全再采取行动也不迟。侍卫人微言轻，但是这个比喻运用得极妙，将各诸侯国之间的关系形容得生动形象，于是便在不知不觉中劝说成功了。
14、晏婴讲故事劝齐王仁政
有一次，齐景公问晏婴：“你住在街道的附近，知道什么东西最贵吗？”
晏婴答道：“踊贵，鞋比踊便宜。”
踊是专门为受过足刑的人特制的鞋子。当时，齐景公喜欢滥用刑法，听了晏婴的回答后，便减少了这种行为。
齐景公令士兵制作陶坯。那时正值寒冬，天气寒冷，民工们吃不饱穿不暖，因此没有按时完工。景公十分生气，他要杀掉两名士兵，以示惩戒。
晏婴应诺，过了一会回来对景公说：“当初跟随庄公攻打晋国，那时杀了四名士兵，现在您命令杀掉两名，只有那次所杀士兵的一半啊！”
景公听晏婴说完，便马上醒悟过来，遂停止制造陶坯。
景公问晏婴：“忠臣是怎样侍奉他的君主的？”
晏婴回答道：“君主遇到灾难，不为他而死；君主逃亡出国，不为他送行。”
景公说：“君主将土地和爵位赐给臣子，让他拥有尊贵显赫的地位，等到君主有了灾难，他却不肯为君主去死；君主出逃，他也不肯为其送行。这样的臣子还能算得上忠臣吗？”
晏婴回答道：“如果君主能够采纳忠臣的建议，那么一生都不会有灾难，臣子就不需要为君主去死。如果君主能够听得进忠臣的劝谏，君主一生也不会逃亡，臣子又怎会为他送行呢？如果君主不采纳忠臣的意见，君主逃亡，臣子却为他送行，这是失职的行为。所以身为忠臣就要尽心尽力辅佐君王，不要让君王陷入灾难之中。”
景公听完便不说话了。
景公在位时赋税重，冤狱多。交不起税的人都被抓进了监狱。晏婴向景公进谏，景公却听不进去。景公说：“监狱是国家的重要部门，这件事就由你去办吧。”
晏婴答道：“您是要我治理监狱吗？我家中有一个能识文断字的小妾，她就可以治理监狱。您想让我勉强别人去纳税吗？可是百姓们都不想把粮食送给暴君手下的恶吏，使自己的亲人饿死。所以，您还是直接下令将监狱中的犯人杀掉算了。”
景公很高兴，说道：“我让你去管理监狱，你却推荐你的小妾，我问你向百姓们纳税，你却让我将其都杀掉。由此可见，你也没有什么治国的好方法呀。”
晏婴说：“夺取百姓们的财物让他们挨饿，让百姓们服劳役使他们疲惫不堪，他们已经受了那么多的苦，还要他们服从监狱的管理，这样我实在是做不到。”
还有一次，景公问晏婴治理国家最大的祸患是什么。晏婴答道：“神庙中的老鼠。”
景公很奇怪，晏婴接着说道：“神庙是木房泥墙，老鼠如果躲在里面，用烟熏怕把木头烧着，用水浇又怕把泥墙冲坏。老鼠之所以可以这么逍遥，就是因为它们藏在神庙里。就好比一些人，在朝中欺瞒君主，使得君主善恶不分；在外面仗着自己的权势，欺压百姓。倘若不除掉这些人，国家就会出乱子；倘若除掉他们，这些人又都是国君的近臣，国君下不了手。这些人就是国家的老鼠。”
晏婴又接着说道：“从前有个卖酒的人，他的招牌做得非常大，可是他的酒却总是卖不出去。他便问别人为什么不买他的酒，乡里人便说：‘你养的狗太厉害了，人家刚要走进你的店，却被你的狗给吓跑，谁还敢买你的酒啊。’国家也有这样的‘恶狗’，有些有识之士想要亲近君主，这些人就会像恶狗一样扑上来咬人，如此一来君主怎能不被人欺骗，国家怎能太平呢？”