楚庄王阅兵回来，刚走到半路，便遇到军队要同他作战。原来是令尹门越椒想要造反，自从楚庄王削弱了他的权力，他便更加坚定了造反的决心。这次他看楚庄王率军出征了，便马上让本族的人马占领了郢都，并带了人马拦截楚庄王。楚庄王假装害怕退兵，暗地里却让大军四下里埋伏好，只派一队兵马去把门越椒引过来。门越椒过了一条河，接着去追楚庄王。等到门越椒知道中了计，想要赶紧回去，河上的大桥却已经拆去了。大将乐伯在河对岸冲着门越椒大喊，让他投降，门越椒便叫将士们隔着河射箭。
乐伯手下有个小军官叫养由基，他冲着门越椒喊道：“隔着这么宽的河，射箭有什么用？我听说令尹擅长射箭，我们不妨走近点，各自站在桥头，一人射三箭来赌个输赢。你觉得怎么样？”
门越椒说：“要比箭，我先射。”
养由基同意了让他先动手。
门越椒对自己的箭术非常有信心，于是他开始向河对岸射箭。可是养由基用自己的弓轻轻地一拨，射过来的箭就掉在河里了。接着第二枝箭又来了。他把身子一蹲，那枝箭从他头顶上飞了过去。
门越椒嚷着说：“不许蹲，不许蹲！”
养由基说：“好，这回我就不蹲，您只剩一箭了。”说完就瞧见第三箭已经过来了。养由基不慌不忙，伸手一抓，便将那枝箭接在了手里，说：“您射完了，这下改轮到我了。”说完只听“嘣”地一声，门越椒赶快往左边一躲。养由基笑着说：“别害怕，我只是拉拉弓，箭还在手里呢。”接着他又把弓弦拉了一下，门越椒赶快又往右边一躲。养由基就在他往右边躲的那一下子，射出了一箭，正射中了门越椒的脑门上。门越椒一下子便倒了下去，他带来的兵马逃的逃，降的降。楚庄王又打了一个胜仗。由于养由基一箭便消灭了敌人，因此楚国人就管他叫“养一箭”。
楚庄王平定了令尹门越椒的叛乱以后，就封本国的一位隐士为令尹。那位隐士便是孙叔敖。他开始改革楚国的制度，整顿军队，开垦荒地，挖掘了楚国最大的一条河道。河道修好后，一百多亩庄稼能够受其灌溉，每年可以多打下不少粮食。
又过了几年，楚国变得更加富强。公元前597年，楚国跟晋国大战一场。这时候晋国的国君是晋景公。楚庄王把晋景公的军队打得七零八落，拼命逃窜。有人劝楚庄王追上去，把晋人赶尽杀绝。楚庄王说：“楚国自从城濮之战以后，一直抬不起头来。这次打了胜仗，已经将楚国的耻辱洗刷掉了。晋国灭不了楚国，楚国也灭不了晋国。晋楚两国应该讲和，杀再多的人是没有意义的。”楚庄王立刻下令收兵，让晋国的人马逃了回去。
有人又对楚庄王说：“我们把晋人的尸首堆起来，造成一座小山，一来可以为胜仗留个纪念，二来也可以显显威风。”
楚庄王听了，瞪着那个人说：“只不过偶然打了个胜仗，有什么好纪念的！杀人又不是多么光彩的事，把尸首全都埋了吧！”楚庄王沉寂了三年，之后便一鸣惊人，成为了春秋五霸之一。
“玉在匣中求善价，钗在奁内待时飞。”贾雨村的这句话也反映出了楚庄王当时的心境。只不过作为一个王者，他的腾飞更有力：懂得审时度势，伺机而动，不争一时之气，这才是王者风范；胜不骄败不馁，这才是一个强者应该具有的素养和心态。
7、燕昭王千金买骨广纳贤
齐闵王是个有野心的君主，他联合楚、魏两国灭掉了宋国。眼见他越发骄横，各国诸侯对此都很不满意。
特别是燕国，和齐国还有一笔账没有算。原来当初燕王哙听信了小人的谗言，竟然将王位让给了相国子之，由此引发了相国和太子的争夺之战。燕国发生了内乱，齐国却假借帮忙平定内乱的名义，顺势攻入燕国，差点将燕国灭掉。后来太子平继位，即为燕昭王，他带领燕国民众将齐国军队从燕国赶了出去。从此他立志要壮大燕国的国力，不再受人欺负。
就在燕昭王四处物色贤才的时候，有人建议他去拜访下郭隗。燕昭王便亲自登门，向郭隗请教寻求贤能之人的方法。
郭隗仔细想了想，说道：“我没有办法向您举荐贤能者，但是请允许我给您讲一个故事吧！”接着，郭隗就说了这样一个故事：
有一个国王非常喜欢千里马，他经常派人到各地去寻求，可是找了三年一无所获。有个大臣听说有个地方有千里马，便奏请了国王，拿着五百两黄金去买千里马。可是等他到了那个地方，马已经得病死了。无奈之下，大臣用重金买下了马骨回去复命。
当国王见到马骨的时候又心疼又生气，他责怪大臣用那么多金子就换来了一堆马骨头。大臣反问国王：“如果您肯花重金买死的千里马，还怕没有人把活的千里马送到门口吗？”国王听了觉得有道理，便不再责怪大臣。结果国王重金买马骨的事情传开了，很多人都从四面八方赶来，向国王出售千里马。
郭隗说完这个故事，接着对燕昭王说道：“您想要招揽贤才，不妨从我开始吧。如果我都能够得到重用，那么比我更有用的人定然会欣然前往投奔您。”于是燕昭王给郭隗建造了豪华的房屋，并将其拜为自己的老师。
别的国家的人听说燕昭王对贤能的人非常看重，于是纷纷来到燕国求见。在这一批人中，当属赵国人乐毅最为出众。在他的辅佐下，燕国渐渐强大起来。
燕昭王看到齐闵王骄横自大，很不得人心，于是便向乐毅说道：“现在齐王昏庸无道，我们不如趁着这个时候去攻打齐国，你觉得怎么样？”
乐毅说：“齐国是大国，单凭我们的力量恐怕不能取胜，倒不如联合别的国家一起去攻打它。”于是燕昭王便派乐毅联合各国诸侯，韩、魏、赵、秦都愿意同燕国一起出兵征讨齐国。
公元前284年，燕昭王拜乐毅为上将军，统率五国兵马，浩浩荡荡杀到齐国。齐闵王听说五国联合向齐国进军，连忙聚集全国兵马来抵抗联军。双方在济水的西面打了一仗，五国军将士气旺盛，将齐国打得落花流水，齐闵王被迫逃到了临淄。
联军打了胜仗，各国各自占领了齐国的一些城池便离开了。但是乐毅依然不肯罢休，他亲自率领燕国军队长驱直入，一直打到了齐国的都城临淄。齐闵王不得不再一次逃亡，最后在莒城被人杀死。乐毅在这次战争中立了大功，燕昭王封他为昌国君。
记得《天下无贼》中黎叔那句发自肺腑的话，“21世纪什么最贵？人才！”的确，拥有贤才是一个国家富强的根本，尤其在战乱年代，有时候一个人才抵得上千军万马。古往今来，能够成就一番大事业的人都离不开贤才的帮助，燕昭王招贤纳士，从善如流，实现国家富强是必然的。
8、赵武灵王胡服骑射兴国力
战国时期，诸侯各国纷纷通过变革实现国家的强盛，其中以秦国的商鞅变法最为显著，而赵武灵王的胡服骑射对后世军事上的影响也是相当显著的。
公元前326年，赵武灵王继位时年仅十二岁，而此时的赵国可谓是四面环敌，中间还有一个中山国横插在赵国领土中央，使得赵国不得不分裂为以邯郸为中心和以代郡为中心的两大块。中山国算得上是赵国的眼中钉，肉中刺了。赵国想要在诸侯各国中有所作为，灭掉中山国是必要之举。
经过多年的准备，赵国终于争得了一个比较安定的外部环境。公元前307年，赵武灵王亲率大军进攻中山，燕国也趁机攻打中山国，可是就在两个大国同时进攻的情况下，中山国竟然取得了胜利，这次战争引发了赵武灵王的改革。
经过反复的思考，赵武灵王发现赵国士兵身上的一些缺点。原来将士们都穿着长袍大袖，外面又裹着厚厚的铠甲，行动很不方便，而且这种装束穿戴起来十分麻烦，一旦此时受到敌人袭击，赵军就只能弃甲而逃了。
赵武灵王发现居住在赵国北面的胡人装束却十分简单轻便。他们大多穿着紧身短衣，长裤，行动起来十分方便。赵武灵王由此想到，如果让中原的将士也穿上这样的服装，再加上中原严格的军事组织，岂不是大大提高本国军队的作战能力吗？
于是赵武灵王将自己的想法告诉了大臣楼缓，楼缓十分赞成。可是这些想法传到别的大臣耳朵里，很多人都表示不能接受。之后赵武灵王又向相国肥义请教，询问这件事是否可行。肥义对此也十分赞同，并鼓励赵武灵王不要受到那些反对意见的影响。只要自己觉得正确，对国家有利，就要大胆地去施行。肥义的一番话，坚定了赵武灵王的决心，他随即找来一套胡服穿上，并发誓要灭掉中山国。
可是赵武灵王的这个想法却遭到了朝中重臣公子成的反对，公子成认为如果赵国穿上胡服，不仅有失脸面，而且会被诸侯各国耻笑。公子成此时装病不上朝，于是赵武灵王亲自去他家里劝说。他向其介绍了其中的利害关系，到最后终于说服了公子成。第二天，公子成穿着胡服来上朝，别的大臣见状也纷纷效仿。于是赵武灵王向全国颁发“胡服令”，号召民众改穿胡服，学习骑射技术。
“胡服令”在推广的过程中遇到很多困难和阻碍，一些名门贵族坚决抵制，他们攻击赵武灵王学习蛮夷，根本不像个君王。赵武灵王就一边安抚，一边用刑罚威吓，这样才使得胡服在全国得到了推广。紧接着，赵武灵王开始广泛地招募能骑善射之士，很多少数民族的骑士也来投靠赵国，赵军上下开始学习起了骑射技术。不到一年的时间，赵武灵王就训练出了一队训练有素的骑兵，从而取代了赵国的兵车。
公元前306年，赵武灵王亲率新组建的骑兵队伍，再一次攻打中山国。这一次赵军的战况非常乐观，他们很快袭取了中山国的宁蔑，然后移兵北上，大破林胡和楼烦诸部落，使得他们被迫北迁，成为赵国的属国。赵武灵王的胡服改革取得了初步的胜利，下一步他的目标就是中山国了。
在攻打中山国之前，赵武灵王派人出使诸侯各国，而且调集兵力严守边境，以防敌人偷袭。等到一切准备就绪之后，他开始向中山国进攻。上次的失败让赵武灵王增长了不少经验，这一次赵军来势汹汹，很快便占领了中山国的大片领土。最后中山国被迫言和，答应割让南部四邑，至此三分之一的领土划到了赵国的版图上。之后赵国分为五次攻打中山国，每次都以割地告终，最后整个中山国领土都划到了赵国境内，赵武灵王终于实现自己的誓言，将中山国消灭了。从此赵国南北合为一个整体，可以专心对外了。
俗话说，变则通，通则久，不懂得变通便永远没有进步。赵武灵王的胡服骑射不仅增强了赵国的国力，而且对后世军事也产生了举足轻重的影响。他改变了中原各国的军事作战方式，从此战车退出了历史舞台，这种作战方式被骑兵取代。此后赵国名将辈出，成为唯一可以和秦国抗衡的大国。