两下里一抓把，六子就试出田中气力有限。田中先发动进攻，使的是“内股”，伸一条腿进裆来挑六子。六子一手去拦他膝盖，一手在他背上发力外送：这一招儿叫“脱壳”，专破挑勾子的。田中立时失了把，扑在地上。摔得不重，却已输了跤。
田中自打和苦力们丢跤以来，这是头一回输跤。爬起身，定定地瞅了六子看。周遭的人一言不发，六子心下也觉发毛。田中蓦地怪叫一声，扑上来抓把使出一招“背负投”。六子失于提防，被重重地摔在地上。六子这一跤摔得惨，脸上已然挂不住，起身看田中，那小鬼子笑得好生欢畅。六子就收煞不住自己了，一股火气顶上了脑门。第三跤，搭了把。六子把田中向怀里猛一搂，趁田中向后使力，下边使脚尖勾了对方脚跟，上边发力向外猛推：这是一招“撒手勾子”。带着火气，这一家伙就把田中仰面甩出去一丈多远。
三跤已然两胜，这场比试分出了高下。二头儿招呼大伙儿动工干活儿，火烧火燎地紧催，生怕事态继续扩大。一边拿眼狠狠瞪六子，嫌六子不懂事。敢摔日本人，活得不耐烦了！果然，田中不服输，扯牢六子不许走，比比画画拦着苦力们也不许走散。大家正作难，现场主任木下不知何时来的，冲着田中怪叫一声，田中猛一激灵，立正站好。尚未站稳，木下左右开弓就是一通耳光。田中被打得左右趔趄，却丝毫不敢躲闪。越打，挺得越直，口里一个劲儿喊“哈依”，一声比一声高。
打罢田中，木下冲翻译讲了一通话。翻译都翻给二头儿，二头儿连连点头。大家干着活儿，都替六子担心。六子也心神不宁，不知木下说些什么。二头儿回来，却只吩咐道：
“木下太君说啦，今后工作时间小小休息的可以，摔跤的不行。今天摔跤，是田中的责任，田中要带回系里处理。”
六子松了一口气，饭碗子看来打不了。只是田中输了跤，又挨了一顿打，怕是和自己没完。复又悬了一颗心，一夜不得安宁。大头儿听说了，斜眼来瞅六子，脸罩儿冷冰冰的。判官倒是佩服六子，一再要大未子二楞头复述摔跤比试的过程。但他认为六子怕是在北工房待不成了，老乡情面的，准备为六子攒几个盘费。大未子和二楞头则表示，要是六子干不成了，他俩也不干了。大家一道出来闯江湖，终不能遇点事儿各顾各。六子反要安抚他两个，说事情不至于到那一步，即便到那步田地，再商量也不迟。
第二天，一白天没见田中露面。到傍晚嚎过气，苦力们回工房院吃夜饭，一黄一黑两只狗比赛似的叫起来：田中来在院外，指点着要六子出去。六子看看众人，众人都急忙倾下头吃饭，只剩下大未子二楞头惶惶地看六子。六子定定心神，将半只蒸馍扔回碗里，把碗蹾在当院，起身出去见田中。众人这才又都抬了头，从大门里朝外注视。挤不过身子来的，竖了耳朵听。
田中脸颊红肿着，却笑着和六子说话。半通不通的中国话夹带手势比画，六子大致明白了他的意思。田中说，六子摔跤摔得好，伸了一回大拇哥。又说，六子肯使出真功夫来摔他，大大的够朋友，又伸了一回大拇哥。末了，两只大拇哥并在一搭，要和六子交朋友。没想到事情是这样的结局，六子一时不知如何回答田中。田中急了，指天画地的，又给六子整盒递烟，又整沓子掏出钞票要给六子。六子见田中急得要哭，一派孩子气，实在觉不出什么恶意，就推回田中的钱去，接下了两盒香烟。日本人统一配给烟草，田中不会吸烟，平时叼颗烟充大人，多半截就扔掉了，受他两盒烟便受了，日后别余方面抵还他就是。田中肿着脸喜滋滋地走了。
回到工房院，大未子二楞头都高兴，众人也都热脸儿迎着六子。大师傅另给他加了一勺菜，赌钱的也让个位子请他入局。六子没什么烟瘾，两盒洋烟奉送了判官一盒。判官支支吾吾说：
“鬼子的东西，只怕是好吃难消化！”
一盒洋烟值一块钱，便也揣起了。
从那以后，六子和田中交往上了。田中清闲无事，多是他来工房找六子。来了，在院外呼喊，六子就出去和他兜个圈子，聊一会儿天儿。工房又暗又脏，田中不进去，六子也不愿叫他进来。聊天儿次数多了，田中的中国话渐渐流利，而且是盂县土音，两人聊天儿的内容也渐渐宽泛不少。比方，六子问：
“你们日本人怎么尽是小个子呢？”
田中回答不来，只是说：
“日本人嘛，就是小个子。”看看六子，又说，“像你这样的大个子，我们日本少少的，那都是你们中国人的种！”
六子又问：
“我听说是秦始皇派了五百童男、五百童女去找长生不老药，没找见，回来怕杀头，留在你们日本才传下来你们日本人的。是不是这么回事儿呢？”
田中这次回答得很肯定：
“是的是的！我祖父祖母都这么讲过的。中国人看不起我们日本人，野蛮、倭寇、没文化，其实我们也算中国人！”
能和中国人同种同类，田中似乎在心理上愿意这样认可。但日本人却来打中国人了，六子心里就怎么也不能接受，绕个弯儿反驳他：
“那你们日本女人怎么不裹脚呢？大脚婆，还呱唧呱唧踩个趿拉板儿！”
田中就很自卑，忙解释：
“先前也裹的。我祖母就记得她的祖母是小脚，三寸，三寸的莲花！”
问起田中怎么十六岁就离家来中国，家里怎么放心，田中说是怕当兵。要是高中毕业了，整班的男生就都得去当兵。当兵容易死，而且挨打。不当兵行不行？田中摇摇头：
“天皇的命令，不执行，家里面子的没有！”
隔了些时，田中收到一封家信，哭得十分伤心。六子问他，说是姐姐被征到队伍上去当什么“慰安妇”了。边说，又哭出声儿来：
“慰安妇，妓女一样的呀！”
有这样的事，六子也替田中难过。
“这不当也不行吗？”
“天皇的命令，不执行，家里面子的没有！”
田中还是这话。那之后不久，田中还喝醉了一次。在站台上又哭又唱，声音嘶哑古怪很不入耳。苦力们都笑那小鬼子。六子笑不出，还差点掉下泪来。
鲁迅先生在他的《朝花夕拾》集子中，有一篇纪念他所尊敬的藤野先生的文章。文中有这样一段：
“……他听说中国的女人是裹脚的，但不知道详细，所以要问我怎么裹法，足骨变成怎样的畸形，还叹息道，‘总要看一看才知道。究竟是怎么一回事呢？’”
藤野先生专攻解剖学，以他所处的年代和学识而论，若日本女人先前也裹脚，他不会不听说一二。那么，我父亲叙述的田中的说法就值得怀疑。
或者，先前在日本的个别地方竟也有这种陋习；或者，便是田中扯谎。
日本列岛，我以为决不具备猿类进化为人的地理气候条件。日本民族多半是中国大陆上的先民逐渐迁徙而去繁衍生成，只是那迁徙的源流发端要早得多，不会只自秦始皇时代始。太平洋洋流沿中国大陆东岸，有一条自南而北的日本洋流。顺那洋流，竟是广东福建一带先民漂泊至日本列岛的机会最多。著名的鉴真和尚东渡，几番受阻后恰是从福建泉州一带出发才最后东渡成功。其次，日本语言在语法上虽自成体系，但发声特征和广东福建方言惊人地相近。日本话里称自来水笔为“万年写字”、暖水瓶为“魔法瓶”，读音俨然是标准的福州官话。日本鬼子最常说的“哈依”，广东福建话的“是”发音不也是“哈依”吗？——关于日本民族的来源，我有这样一个观点。虽然不很专业，但又十分自信。愿就教于方家巨子。
田中扯谎，他是太孤独了。而日本民族实在就是一个孤独的民族。
新世纪开初，日本考古界爆出了最大的一桩丑闻：最著名的考古学家在发掘点偷偷埋放所谓亿万年前人类活动的“化石”，被新闻记者当场抓获。关于民族来源尚可撒谎，这个民族还有什么不敢撒谎的呢？
鲁迅先生的著作，白纸黑字，大力鼓吹日本文化、鼓吹日本孩子如何阳光健康，日本文化所教育出的日本孩子，正是后来侵略中国制造南京大屠杀的野蛮凶手。当然，具体到日本普通民众和一般士兵，同样是战争的受害者——这是另一个层面的问题。
四
工房里喂着两只狗。一只黄狗，一只黑狗。
和工房常打交道的账房先生也是两位。一位经理系的安先生安平，一位劳务系的李先生李正。安先生平常穿一身黄制服，李先生则是一身黑制服。苦力们就将两只狗分别叫做“安平”和“李正”。
两只狗看家护院，十分尽责。一左一右守在工房门内两侧，生客上门，争先扑咬。苦力们下班吃饭，狗就知趣地躲出院外，依然一左一右卧了。大师傅喂狗，喊一声“安平”，黄狗就一阵风跑进来；再喊“李正”，黑狗也才跑来。有时，安平李正到工房来有事，苦力工们存心逗乐子，又不好意思直呼名字，喊一声“安先生”，黄狗跑来讨食；喊一声“李先生”，黑狗跑来讨食。两位先生也就随了大伙儿发笑，怪异这两只狗有如此灵性。
两只狗更有一点怪异之处，只认穷人，不认富人。
脚行苦力，扛包卸煤，又脏又破。大家都打单身，衣着也没人缝洗。下班脱衣擦洗一把身子，汗浆煤灰渍了铜钱厚的衣服，平地都能站着不倒。单看装束，苦力们和乞丐料子鬼没什么两样。两只狗见惯了这样的人物，因而有乞丐上门讨要，决不撕咬，全然当做自己人。反过来，苦力们班后进城有事，换一套干净衣服，两只狗就又扑又咬。空着手还罢了，要是多少拎一点东西，非叼下来不可。
从初秋干到年底，六子他们几个不抽不赌，一人攒下几十块钱。大未子先前家里订了一门亲事，如今他在太原府做事名头响亮，那家就赶趁着这头早日完婚。大未子剃头洗澡，估衣街上还买了一身七成新的衣服，特别还把在太原府学得的官话暗中演习了几句，准备回家乡去贩卖。六子和二楞头都把纸币兑成了大洋，托大未子捎回去。大未子一身光鲜，手中还拎点黑酱豆腐干之类太原府的名产，两只狗疯扑疯咬的可就出不了工房院了。临了还得六子替他把东西拎出院外，两只狗才放他出门。
六子怕他完婚误事，工房院外复又把一番话再次叮咛了。
果然不出六子所料，大未子回家过年完婚，名声不仅在村中响亮，还远播到十几里外他丈人庄子上。整摞子的银元交与家里，大串儿的官话讲在当街。立时就有后生家尾随一群，恳告大未子带他们下太原府。年前完了婚，年后给丈人丈母磕过头，大未子不敢多耽搁，赶正月十五就率领十来条精兵后生奔下太原。
大未子办事得力，六子十分满意。只因大年节下，苦力们多数回乡过年，工房里人手正奇缺。而各式搬运营生不免堆积，鬼子连连催逼大头儿，大头儿正急得牙疼上火。盂县大山里呼啦啦来了一帮壮汉，好比来了救驾的兵马，所谓考工便也只走了个样子，一帮人都尽饱吃上了白面大蒸馍。前后相差不过五六天，过罢元宵节，老脚行们多数回来上班，各地也有不少下太原来卖苦水的想入脚行，人手便多得用不来了。僧多粥少，考工无形中严了不少。有个饭碗子问题作怪，倒不一定大头儿做什么手脚，老脚行们成心挤兑那些新来考工的。大未子领来本村外村一帮后生，顺利入了脚行，都感激六子，大伙儿只把他当自己的头儿来看。
六子手下有一帮人，这帮人又都下得大苦，干活儿卖力，大头儿心里不知怎样想，面儿上还得倚赖六子。何况见六子和田中讲话方便，生怕把他吃空额的事儿捅给日本人，大头儿寻常派活儿倒隔过二头儿直接找六子。原先两个二头儿就都愤愤的，给六子使出脸子来。六子不愿得罪人，自己凡事退后一步。但派给他这一帮人的活儿总是又苦又累，工钱却不多拿，伙计们情绪不免恶劣。都是卖苦力挣日本人的钱，谁比谁就矮三分呢？渐渐就不听二头儿指派，遇了紧急活路，一齐歇工。这个头疼，那个脑热，“官家不使病人”，况且歇工不赚钱，自歇自家。苦力们那时听都没听过“罢工”二字，自发集体歇工就是了。大头儿没法，和账房李先生做主，正式委派六子也当了一个二头儿。外佣工这一摊儿，大头儿说了算，日本人也不来过问。
六子当了二头儿，一天挣两块钱，制服帽换成两道箍，为人处世就愈往大处学样儿。干活下苦唯有往前赶，日常伙计们相处他也处处忍让几分。苦力们渐渐觉得这小后生肚里有柴禾，凡事肯和他通气儿。六子没文化，对账房先生打心底尊重，当了二头儿，业务上又虚心请教，先生们对他便也存个别样印象。大头儿日日赌钱不扛包，还要克扣伙食，工房里渐渐就有人讲出话来：老像这个样儿，还不如叫六子当大头儿哩！
六子年轻，可也知道利害，这种话好随便说说的吗？再听着，就设法压制。但六子毕竟年轻，苦力们的要求讲多了，他忍不住就要出头。一个伙食问题，向大头儿反映几回，大头儿一味搪塞，要不就冷冷顶回来：
“嫌伙食不好，不用吃！外面就有小摊儿，不兴饺子拉面的吃去？”
还有个工资问题。活路松紧，日工资一块，虽说大伙儿生活有保障，可也有弊病。有人松活上班，紧活儿歇工；紧活儿上班的，累病了又不挣钱。六子思谋，逢年过节或活路特别吃紧，能不能要求日本人另加工资呢？和大头儿商量，大头儿又顶回来：
“日本人那么好说话吗？你觉着能说成了自个儿说去！”
刚过去的年关，工房剩下十来个人，受了多大的苦？这不该多要几个工钱吗？中间又有个人的利益，六子就请李先生造了表，准备自己出马去找日本人，要求加工资。
六子先来和田中商量，田中也怵头。特别是要找劳务系主任野藤，连连说：