本文通过分类，将各种生物获取食物的途径分为两类——自养、异养。然后逐一并列说明。采用此种方式，便于把一个事物的各个方面解说清楚。在分成几个类别或几个方面说明时，可用小标题——如本文——也可用数码标明类别或方面，使文章条理清晰，便于读者从整体上把握文章的内容。
4．纵深式
所谓纵深式，就是说明时由情况而及原因，或由现象而及本质，对说明对象深入地说明。显然，说明事理应当采用此说明顺序。例如：
花儿为什么这样红（节选）
花朵的红色是热情的色彩，它强烈、奔放，令人精神振奋。红紫烂漫的春天，活力充沛，生气蓬勃。花儿为什么这样红？人们一边赞叹，一边不免提出疑问，寻求科学的解释。
花儿为什么这样红？首先有它的物质基础。不论是红花还是红叶，它们的细胞液里都含有葡萄糖变成的花青素。当细胞液是酸性时，花青素呈红色，酸性愈强，颜色愈红。细胞液是碱性时，花青素呈蓝色，碱性较强，就成为蓝黑色，如墨菊、黑牡丹等便是。而当细胞液是中性时，则呈紫色。万紫千红，红蓝交辉，都是花青素在不同的酸碱反应中所显示出来的。
除了红花以外，还有黄色、橙色的花。橙色与柑橘、南瓜等果实的色彩相似，而最典型的是胡萝卜，所以表现这种色彩的色素，就被称为胡萝卜素。
至于白花，那是因为细胞液里不含色素的缘故。
本段例文说明的顺序：即为“纵深式”。作者先提出春天花儿红紫烂漫的情况，然后深入到花儿内部，去深入探讨“花儿为什么这样红”的原因。这种说明顺序，体现一种逻辑的因果关系，故也可称之为“逻辑顺序”。初中语文课本上所学过的解说事理的说明文，像《沙漠里的奇怪现象》、《人类的语言》等，都采用的是此种说明顺序。
三、言之有法
说明事物，应当尽可能说得充实具体，易于理解，欲达到这样的目的，不但要言之有物、有序，还应当言之有法，即恰当地运用说明的方法。说明的方法很多，常见的有以下几种：
1．下定义
说明事物，往往先要给被说明对象下个定义，用简洁、明确的语言，指出被说明对象的性质特点。如本章要解说说明文这一文体，开宗明义，便先给说明文下一定义：“说明文就是主要采用说明的表达方式，解说事物、阐释事理的文章体裁”。这样，使读者首先对被说明对象的特征有一理性的认识，便于下面展开具体的说明。
怎样下定义呢？一是先确定被说明事物的类别，如“说明文”应属于“文体”，于是“说明文是一种文体”的确定，走出了下定义的第一步。二是再辨别被说明事物与同类其他事物的主要差别，如“说明文”与其他文体相比，其根本特点在于它主要采用说明的表达方式，用来解说事物、阐释事理。这样，“类”加上“差别”，完整的定义便形成了，即“说明文是一种主要采用说明的表达方式，解说事物、阐释事理的文章体裁”。
下定义虽然重要，但并非每文必用，也并非每涉及一说明对象必用。事物复杂不易下定义者，或事物很熟悉不必下定义者，都不用下定义。总之，下定义一定要运用恰当，才有助于对事物的说明。
2．分类别
分类别就是将被说明的对象，按一定标准分成若干类，以便于一类一类地分别说明。当被说明的事物较复杂，而笼统地解说很难说清楚时，可采用划分类别的方法。如《食物从何处来》，便是将生物获取食物的途径分成“自养”、“异养”这两大类，分别加以说明的。分类说明，可使我们对被说明对象的认识更全面、更具体，同时，也使文章条分缕析，层次分明。
分类说明要注意，一次分类只能根据需要采用一种标准。如本章对说明文的分类，就是依据解说的需要采用了“说明方法”这一标准。切不可一次同时使用两种或两种以上的标准，那样势必造成分类的混乱。如对说明文一次分类而同时使用“说明方法”和“说明内容”这样两种标准，便会形成这样的划分：说明文可分为实用性说明文、阐释性说明文、描述性说明文、解说事物的说明文、阐释事理的说明文。彼此交叉、互相包容，使人茫然而不得要领。
3．举例子
说明文的举例，多为典型举例，就是在对一个道理，一种现象进行抽象说明的同时，举一两个典型的事例来作例证，便于读者理解。如前面所举例文《食物从何处来》，文章在解释“异养”的概念时，即举兔、狼、虎、细菌为例来做典型示范。于是，较抽象而难懂的“异养”，便借助这几个既具体又为人们熟悉的例子，一下子变得易于理解了。
显然，典型举例不宜过多，关键是例子一要典型，二要为读者所熟悉。这样才有助于说明所要解释的问题。
4．作比较
事物的特征，最易在与同类或不同类事物的比较中清楚而醒目地显现出来，如前面列举的《石油的用途》一文，为显示石油的可燃性好、发热量高的特点，便采用了同煤和木柴比较的方法，使这一特点给人留下了深刻的印象。
很明显，拿来比较的事物一定要是读者所熟悉、所了解的，如此才能使读者借助比较获得对说明对象的特点清晰的认识。用煤、木柴同石油比，就符合这一要求。
5．列数字
事物在量上的特征，如只笼统地说“很高”、“特快”、“极少”等等，很难给人留下具体而真切的印象，这不符合说明事物要准确而具体的要求，所以，说明事物量的特点时，应尽可能用具体数字显示，如《石油的用途》中关于石油的可燃性、发热量要比煤、木柴高的说明，就运用了列举具体数字的方法，文章是这样说明的：“比如燃烧一公斤石油可以产生一万大卡的热量，而燃烧一公斤煤只有五千到六千五百大卡的热量，燃烧一公斤木柴只有二千到二千五百大卡的热量”。如此“斤斤计较”，其结论自然格外具有说服力。
此外，有些说明文，或者为了追求说明的生动性，如《松鼠》；或者为了通俗易懂地说明事物，如《看云识天气》，有时采用描述、比喻等手段，自有其独特的说明效果。但在平实的说明文中，使用这些手段是有限的，这里不多解说。
总之，写作说明文，一定要依据被说明对象的特点和自己的写作意图，有选择、恰当地运用以上所讲述的说明方法，以求获得最佳的说明效果。
练习
1．阅读下面选文，并回答文后提出的问题。
谈谈电子计算机
电子计算机是一种与人类生活有重大关系的技术，和我国的四个现代化关系很密切。
电子计算机能够以很高的速度来完成计算工作。大家知道，电子计算机算得很快。怎样一个快法呢？每秒钟算二百万次的计算机，在世界上已经不是最快的了，可是比用按钮的电动台式机，至少快二百万倍。比如说有一个题目，用台式机来算，需要一百个人算一年，一年三百六十五天，每天算二十四小时，才能算出结果来，如果用每秒二百万次的电子计算机来算，只要大约二十五分钟。由于电子计算机的计算速度很快，就使原来不好办的事变得好办了。比如说天气预报，利用数值计算进行预报比较准确。这种计算方法，早在本世纪初就知道了，但是计算所需要的时间太长，等到计算出结果来，早已成了过去的事实，一点用处都没有了。现在用了电子计算机，就可以及时作出预报了。
电子计算机的用途是非常之广的。在四个现代化中，不论对哪一个现代化，电子计算机都可以发挥很大的作用。
工业自动化中已经可以大量使用电子计算机。比如说“程序控制车床”，就是用电子计算机来控制的。这种车床是自动的，生产的质量和速度都有很大的提高。车床都自动化了，车间就可以成为一个自动化的车间，整个工厂只要少数人就行了。
农业生产现在还没有用电子计算机。我们的农业要机械化，机械化之后要自动化，那时候就要用电子计算机了。
国防现代化中，电子计算机的作用是非常重要的。举个例子来说，导弹在空中飞行，每秒钟飞六公里。如果由雷达发现，敌人的导弹离我们的城市已经只有三百公里了，再过五十秒钟，导弹就要到达。反导弹系统必须在五十秒钟之内，把敌人的导弹打下来，否则，我们的城市就可能被敌人的导弹毁掉。在这样短暂的时间内，要由人工控制的导弹去击毁敌人的导弹，是根本没有可能的。因为导弹发射出去的方向、距离等因素，都必须进行精确计算，算不准就不能击中目标。有了电子计算机，在雷达接到敌人导弹的袭来讯号之后，这些信息就直接传送到反导弹系统的控制中心，由其中的计算机根据接到的信息进行快速计算，按计算结果自动地发出命令，自动地把自己的导弹发射出去击毁敌人的导弹。在军事学中，把这种控制武器的计算系统叫做“指挥仪”。
电子计算机对于科学技术现代化的影响也很大。
先说各种工程师的设计工作。不论是飞机、汽车、轮船的设计，还是建筑的设计，都可以靠电子计算机的帮助来进行。这叫做“计算机辅助设计”，可以设计得又快又好。在土木工程和机械工程设计中，画图就是一种很繁重的劳动，要工程师一笔一笔地用丁字尺来画的。现在可以用电子计算机来画工程图。电子计算机能控制画笔，在图纸上又快又好地画出工程图来。在一般的情况下，根据一种设计方案，花了很长时间画出了一套工程图，很可能经负责部门研究后，认为这一种方案不好，需要重新设计，就又要花很多的时间，重画一套工程图。如果用电子计算机帮助进行设计和绘图，一下子就可以做出几十种设计，画出几十套工程图，供有关方面选择。
那些需要用到大量数值计算的科学研究中，电子计算机的作用更大。许多技术科学，应用科学，以至某些基础理论，像物理学、天文学的研究中，数值计算用得很多，电子计算机就可以大大发挥作用。过去数值计算用得不多的一些学科，如化学、生物学等，现在也用得多了，不但有计算物理学，还出现了计算化学、计算生物学等。这些新的科学部门，也得使用电子计算机。
电子计算机的“计算”，并不限于数值计算，还有“非数值应用”，指的是那种不是数值计算性质的计算。比如说，设计一座大楼，我们希望预先看到它造成之后的形象。从平地上各个不同角度、不同距离看到的立体形象；或者在飞机上自远而近、自近而远，以至围着它转时看到的形象是什么样子。计算机可以使这种形象在荧光屏上显示出来，有如电视一样。
总之，不论是农业、工业、国防，还是科学技术，要实现现代化，都得使用电子计算机。将来会出现一种新的情况，就是每个人都要以各种不同的方式和电子计算机打交道，电子计算机在我们生产、生活中的应用，将可以说是没有什么限制的。
①本文从总体看，采用的是什么说明顺序？在说明电子计算机的用途时，又采用的是什么说明顺序？为什么？
②本文第二段说明的是什么问题？采用了怎样的说明方法？
③本文说明电子计算机在四个现代化中的重要作用时，有略有详，请指出并分析为何如此？
2．根据要求，完成作文。
①介绍一种好吃的水果。
②为鼓励考生报考你们学校，请将你们学校作一介绍。
③请你设计一幢住房。
④请说明日常生活中的一种物理现象（或化学现象）。