中亚现状观感
中亚，一般是指哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦和塔吉克斯坦五国，在中国古代被称为“西域”。
中亚是在19世纪末并入俄国的。
在19世纪俄国并吞中亚时，中亚仍处于落后的封建时代。当时，俄国大文豪列夫·托尔斯泰一直批评沙皇的对外扩张政策。但在这里，连托尔斯泰也承认：俄国占领中亚，给这些愚昧落后的国家带来了先进的文明。即使在苏联时代，有些俄罗斯人也批评俄国占领中亚并未占到任何便宜，相反，俄罗斯成了中亚诸国的“一头大奶牛”，中亚各国依靠俄国这个大奶牛的乳汁，发展了现代工业、铁路和教育。
在并入俄国100多年后的1990年，波罗的海三国立陶宛、爱沙尼亚和拉脱维亚脱离苏联统治而宣布独立。1991年，中亚等国以乌兹别克斯坦为首，也跟着首先宣布脱离苏联而成为独立国家，苏联自此解体，改名为俄罗斯联邦。
虽然这样，中亚国家和俄罗斯的关系仍千丝万缕，俄语仍是中亚通行的语言，哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦所有的课本也使用俄语，一些中亚国家的边界还是由俄军驻守。
东干人主要居住在哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦三国。其中哈、吉两国分别和中国接壤。
我第一次碰到东干人是在乌兹别克斯坦的首都塔什干。“塔什干”的原意是“石头城”，它是中亚最大的都会，也是中亚农业和文明最发达的地方。在乌兹别克斯坦居住的东干人共有2万人，在首都塔什干约有1000人，多数是从新疆迁移过来的。在塔什干的郊区有一个东干人的大农庄，叫卡尔·马克思农庄，是营盘和新渠的陕西人迁移过去的，其余的东干人则主要聚集在乌兹别克斯坦南部的费尔干纳盆地上的安集延市。
我在塔什干拜访的第一家东干人，是从新疆伊犁迁来的，姓马，有3个儿子，都会讲新疆式的甘肃话。他的第二个儿子带我逛了大半个塔什干城，参观了塔什干有名的清真寺，清真寺里带有阿拉伯文的建筑壁画非常精美。还参观了一座不知名的古老的清真寺，那里有一个古代乌兹别克老学者的地下修行室，又黑又深，转了好多层木梯，才到底层一块圆状的空地。在塔什干并没有东干人的学校，东干人住的地方虽然零散，但和哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦两国的东干人都有亲戚关系。
乌兹别克斯坦的南部城市撒马尔罕是一座古城，也是中国青海省撒拉族人祖先的故乡。据说，几百年前，撒拉族人的一个部落，为了躲避迫害，牵着骆驼，带上部落人马，茫茫东去，一直来到东方的中国青海。据说骆驼停下不走的地方，便是他们选择居住的地方。最后，骆驼走到青海循化的黄河岸旁不走了。这就是青海循化撒拉族来源的传说。有趣的是，100多年前东干人又从陕西往西迁移到了中亚。
目前，乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦仍保留苏联时期修成的建筑和铁路。苏联解体后，哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦三国的极端民族主义抬头，一度提出“哈萨克斯坦是哈萨克人的国家”，“吉尔吉斯斯坦是属于吉尔吉斯人的国家”的口号。哈萨克斯坦曾有人口1700万，国家独立后不久，大约200万俄罗斯人搬迁到了俄罗斯，使其总人口减少到1500多万。虽然俄罗斯族占总人口的三分之一，但主要政府部门是由哈萨克族人担任。吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦两国的情形也是一样。
住在这三国的东干人占极少数，但中国人在那里，主要侧重于经济方面。政治方面，一般不会有激烈性地参与。
在目前的东干人社会中，主要问题是文化教育条件的弱化所产生的负面影响。苏联时代，东干人的整体教育素质高，因为当时没有民族主义色彩，而且上大学都是政府鼓励并提供费用，这样就使得东干人上大学的人数多。但自从国家独立后，政府不再负担上大学的费用，因此，东干人中上大学的人数便明显减少了。以前，东干人种植农作物和蔬菜，收入很高，生活比较富裕。而独立后，失掉了俄罗斯这头“大奶牛”，种植的农作物和蔬菜价格低，许多卖不出去，经济一蹶不振，生活已受到严重影响。
在吉尔吉斯斯坦和哈萨克斯坦，以前，在政府、大学等部门有许多东干人工作。独立后，好多大学毕业的东干人被迫去种菜、做生意了。尤其在吉尔吉斯斯坦情况更加糟糕，大学的教授，在2002年，每月工资只有25美金；在吉尔吉斯斯坦国家科学院有名的东干研究所，研究员的工资每月只有15美金左右，有些人一周只好上一两次班，其余时间在街上做生意，当小贩。
我在比什凯克碰到一家东干人，男的叫尔利，以前在苏联时期的东干人报纸《东方火星报》工作，其夫人上大学时是学建筑设计的，曾在国家设计院工作。苏联解体后，他们一夜之间失去了工作。他们说“再没人管了”，只好在比什凯克一个小商业市场摆卖小百货。看他穿戴的样子，已经不是从前做过报馆工作的专业人士了，而变成了彻底的论斤算两、赚取微利的小贩了。他们很辛苦，市场是开放式的，早晨一大早去摆摊，晚上10点后清货。回家后他说：“累得只想到睡觉，连数钱的时间都没有。”这和我在纳戎碰到的阿不都拉·白彦虎夫妇一样，以前他们是专业人士，现在则开饭馆了。这种现象并不是个别的。
东干人的报纸和学校课本，在苏联时期都由政府负责，现在则没人管了。在吉尔吉斯斯坦和哈萨克斯坦，东干学校从小学到中学的东干文课本，用的还是20世纪90年代东干企业家尤努斯洛夫赞助下出版的。东干文报纸在苏联解体后，一夜之间报馆也解散了。东干人的报纸目前只有吉尔吉斯斯坦的《回民报》和哈萨克斯坦的《回族报》，都是由东干人协会出版发行，有时出有时停，哈萨克斯坦的《回族报》则变成3个月一期。
在中亚诸国，哈萨克斯坦的经济实力算是最好。哈萨克斯坦国土面积270万平方公里，人口只有1500万，每月平均工资约80美金，造成吉尔吉斯斯坦的好多大学老师到哈萨克斯坦来任教。其实，哈、吉两国东干人乐意聚居，他们以秋河为界，仅隔一条河，工资待遇则是两个天地。
后来，我也吃惊地意识到，东干人几乎不去银行存钱，多是现金交易。东干人的储蓄是最原始的，他们把挣到的本地钱或哈萨克斯坦的“腾给”或吉尔吉斯斯坦的“索姆”，都换成美金，存放在家里的柜子里。我一打听，原来他们在苏联时期在银行存了好多钱，苏联解体时，一夜之间，好多东干人存的货币变成了纸。即使现在，他们把钱存在银行也“不放心，存得多了，那银行里的就把钱偷（贪污）完了”。所以，在东干人聚居区几乎看不到银行的影子，银行的信用在中亚很差。
东干人的农庄基本建设设施差，尤其公路质量差。公路多是苏联时期修建的，破烂不堪。最可怕的是营盘，这个东干人的根据地至今还没有供水设施，仍从水渠里挑水来使用。
东干人活动的中心——吉尔吉斯斯坦的托克马克，以前曾是工业城市，苏联解体后，这里也变得萧条不堪，工厂几乎都停了。我在托克马克旁边的城镇米秋里看到以前的一个大型水泥厂，据说当时工人达3000多人，设备很好，而现在冷冷清清，被当地东干人租下来，但只利用里面的车间在做三合板。
中亚各国现在正是一个历史的过渡时期。明显地，法律制度仍不健全，帮派制、任人唯亲、不讲信用和贪污现象十分普遍，投资的风险很大。
居住在东干农庄的东干人，多数是农民，对于时间的概念没有城市人那样守时。一次，东干人请我去参加一个农庄大型集会，通知说是早上11点，我依约11时准时到了农庄大礼堂，结果一个人都没有，一直等了一个多小时，人才陆续前来。后来，根据经验，请客参加大会在约好的时间一小时后行动，那才比较准确。因为农庄大，东干人活得也潇洒。2001年，我在新渠农庄碰到从陕西来投资的两批人，第一批是由陕西来的回民在新渠农庄西边修建旅馆和文化中心，当时房子正在修建，我刚来这里，情形并不了解。而第二批人是从陕西来的房地产开发商，准备投资筹建番茄加工厂，因为东干人种的西红柿大，品种又好。这时，我已对东干人的生活作息特点以及哈萨克斯坦的投资环境有了了解，觉得投资不太现实。由于我来这里是以采访为主，对于其他事持不参与态度，所以对此事闭上了嘴巴。2002年，我又去新渠时，看到那西安回民修的旅馆院里长满蒿草，而那家房地产开发商投资近8万美金的番茄加工厂，也已孤零零地矗立在田地里。不过，另一位西安来的人合资建的养鸡场还较成功。这里属于农村地区，又地处吉尔吉斯斯坦和哈萨克斯坦两国交界地带，海关管理混乱，手续繁多，投资环境比较散乱。所以，在这里投资，应该经过详细的考察才可进行。如果来观光旅游，这里则是一个自然景观非常优美的地方。
中亚国家的宗教信仰，除了乌兹别克斯坦比较正统外，吉尔吉斯斯坦和哈萨克斯坦在苏联70多年无神论的影响下，宗教信仰低落，就像俄罗斯的《独立报》1993年1月13日所报道的那样：“吉尔吉斯民族从来就不是虔诚的伊斯兰教徒。”这就在一定程度上造成了道德沦丧，在吉尔吉斯斯坦全国500多万人口中，就有5000多人是艾滋病患者。
我在和东干人的交往中发现，东干人对俄罗斯人的印象普遍较好。他们认为“毛子”（指俄罗斯人，有些人也习惯称之为“猴”）讲公道，文明高。是的，最早是俄罗斯人保护了东干人，又帮助东干人创造了东干文字。俄罗斯人也对东干人的勤劳、朴实很欣赏。后来，在苏联期间，东干人有较高的生活水准，上大学的人也多，文化水准相应的高。
我在中亚，通过和东干人的交流，也亲自和俄罗斯人见面，有了交往，使我改变了过去对俄罗斯人的看法，同时也增加了对俄罗斯的好感。我欣赏俄罗斯是个伟大的民族，有正义感，文明高，心胸宽广，也热爱自然，培养出了伟大的天才诗人普希金、莱蒙托夫，还有伟大的作家托尔斯泰、高尔基、契诃夫和音乐家柴可夫斯基等。
可贵的是，东干人保持了中华民族的传统美德和伊斯兰教的宗教信仰，使他们成为一个文明、勤劳和成功的民族。
中亚的局势正处在百废待兴的时期。