科学研究发现，人的大部分能力都处于休眠状态，未能得到开发与利用。其实，所谓的伟人与常人在智商与能力上并没有太大的差别，唯一的区别就在于潜能开发的程度不同。一般来说，伟人都高度自信，他们相信自己的能力，相信自己的潜能，勇于开发自己，敢于表现自己，从而大大激发了内在的潜能，这就是他们成功的主要原因。而常人则总以为自己能力不大，潜力有限，缺乏能耐，故而大的“野心”不敢有，高的目标不敢想，许多事情不敢做，从而自己限制自己，自己约束自己，迈不开前进的步伐。所以说，对于常人而言，潜能不是有与无、大与小的问题，而是怎样得到有效开发与调动的问题。
那么，我们怎样才能开发自己的潜能呢？其实，开发潜能，尤其是创新潜能的途径有很多，下面我们就列举最主要的几种，以供参照。（一）好奇，可以激荡潜能
西方谚语说：“好奇是研究之父，成功之母。”的确，好奇可以使人对事、对人充满兴趣，而有了兴趣就会去质疑，去探究，去刨根究底。有了好奇之心，人的注意力就会高度集中，一切知识储备与经验积累都会迅速汇聚起来，使思维细胞空前活跃，潜能往往就在这时释放出来，使人发挥出极大的创造性。请看故事。
【8岁小孩的“如意瓜果”】
陈陈只有8岁，上小学三年级。一天，陈陈吃完西瓜，问父亲西瓜是怎么长出来的。父亲说，只要将你吐出来的西瓜子种到地里，过不了多久，就会长出西瓜苗，并慢慢结出西瓜来。父亲只是简单地介绍了西瓜生长的有关知识，但好奇的陈陈却行动起来了。
陈陈按照父亲的介绍，将西瓜子种了下去。不久，西瓜长苗、开花、挂小果了，陈陈很高兴。谁知，一天早晨，陈陈发现拇指大的小西瓜被老鼠吃掉两个，心里难过极了。陈陈向父亲讨教办法，父亲让陈陈自己去思考。陈陈想，得想个办法将小西瓜保护起来。于是，他找来玻璃瓶、易拉罐、塑料盒，将小西瓜一一套起来，让老鼠吃不到。
几天过去了，日渐长大的小西瓜被瓶颈卡住，出不来了。陈陈想，再过几天，看看小西瓜成长的力气有多大，能不能将玻璃瓶胀破。却也怪了，一个星期过去了，小西瓜非但没胀破瓶子，倒顺着瓶子的边缘继续生长，变成圆柱体西瓜了。真好玩，陈陈高兴极了。继而又想，如果分别用方形或葫芦形的瓶子，能不能长成方形、葫芦形的西瓜？西瓜能不能长成猪八戒、孙悟空？对了，北京申奥成功，到2008年举办奥运会时，能不能生产一批奥运标志西瓜、体育明星西瓜？还有，西瓜的形状可以人为控制，其他瓜果能不能呢？
好奇心促使陈陈提出了一大串问题，也思考了一大串问题。在思考中，他做了大量试验，得到很多收获。结果，陈陈越思考越有兴趣，越思考越有所得。
在父亲的帮助下，陈陈提出了“克隆瓜果模”的创意，并向国家申请了专利。
读者朋友，这是个多有价值和广阔前景的创意啊！可它一点也不神秘，完全是好奇心引发出来的。试想，一个8岁小孩何曾想到要发明创造？又何曾想到要开发潜能？但好奇心却将他的能量释放出来，并不知不觉地做出了发明创造。
（二）矛盾，可以逼出潜能
有问题，有矛盾，一定要正视它，想办法去克服它，用智慧去解决它，千万别畏惧，千万别逃避，也千万别等待。只要我们坚定攻关的决心，精神意识就会空前兴奋，内在潜力就会得到充分的调动。在这种情况下，我们就会获得前所未有的成就。
在前面“捞铁牛”的故事中，和尚面对铁牛沉落江底的难题苦思冥想，最终开发出了自身的潜力，想出了好主意。所以，我们应该明白，是“问题”点燃和尚的智慧之花，而绝不是和尚早就有预定答案。
而在前面“炸桥”的故事中，士兵也是个有心人，面对炸桥难题，他没有埋怨客观条件，而是积极思维，跳出“军人”、“武器”、“阵地”等战争因素的框框，借助知识和智慧，敏锐地到外部去寻找炸桥条件。终于发现了机会，形成了创意，解决了面临的难题。可以设想，如果没有炸桥难题，或者士兵不敢正视难题，就绝不可能形成利用奶牛的智慧。
（三）困难，可以激发潜能
有困难，就有矛盾。在困难时刻，人们往往斗志昂扬，思维活跃。只要不畏艰难，去集中精力解剖矛盾，战胜困难，往往就会逼出创造性思维。下面的故事可以说明矛盾和困难对潜能的激发效果。
【生孩子生出一个专利企业家】
有个叫晏青的女士，生下一个男孩，全家快乐之余，麻烦也一个接一个地来了。不知为什么，刚生下的孩子老是哭，晏青四处求医也不见效果。年轻的母亲通过仔细观察揣摩，终于把原因找到了，原来是孩子护脐的绷带绑得太紧。
这绷带不好用，绑紧了会痛，绑松了会掉。殷殷的爱子之心，促使她积极想办法解决矛盾。第二天，晏青发挥自己的聪明才智，通过想象与创新，动手设计了一条使用简便、富有弹性、不易滑落的护脐绷带。将新绷带给儿子戴上后，孩子果然不哭了。晏青又缝制了几条，送给其他妈妈试用，深受她们的欢迎。后来，晏青干脆缝制了一批，送到市场上去，结果大受好评，十分畅销。
接下来，晏青发现，孩子睡觉总爱蹬被子，容易着凉；如果改用睡袋，温度又不便调节，因为睡袋只有一端开口，不通风透气，闷热难受。为了孩子的健康成长，晏青又动起了脑筋：被子既要不被蹬掉，又要能调节温度，还要通风透气——经过多次试验，“双层睡袋”诞生了。正是育儿的难处逼出了晏青一个又一个的好创意。这些创意深受社会欢迎，于是，晏青一一申请了专利，并果断辞去公职，创办了“婴儿用品厂”。
其后，为解决婴幼儿尿湿裤子的问题，她发明了“四脚棉裤”；为解决母亲喂奶的尴尬，她又发明了“喂奶文胸”……她坚持走“专利建厂、专利立厂、专利护厂”之路，很快就拥有了16项发明专利，8大系列200多个规格品种的婴幼儿用品。很快，晏青的事业红红火火，她也成为一名名副其实的专利企业家。
（四）目标，可以催发潜能
接受挑战性任务，定下高水准目标，勇于与高手能人竞争，也是开发潜能的重要手段。道理很简单：任务艰巨，就得想方设法寻找出路，积极发掘内在因素；目标远大，不走捷径不行，不搞创新不行；而与能人竞争，就得比他人更加精明。因此，“目标”引人前行，最能发掘潜能。请看下面这则故事。
【一样的果实，不一样的结果】
张家、李家、王家同住一个村，地处大都市郊外30多千米处。三家都承包了大片山坡地并都种上了橘树。但近年来，市场上水果丰富，品种繁多，人们的胃口也变得高贵了，橘子在人们心目中也逐渐成了低档货。因此，虽然橘子年年丰收，但价格就是上不去，导致丰收却不增收，三家人都很苦恼。
这一年，又到了橘子收获季节。张家早早就组织劳动力上山采摘，希望能抢先一步，以“新”招人，争取一个较好的价格。可是，上市后，市场反应平平。因为提前采摘，果实成色差，色泽不鲜，吸引力不强。结果，扣除各种费用，张家所得寥寥可数。
李家吸取张家的教训，不走历年所走的道路。他们根据城市人喜欢周末郊游这一新特点，想出了一个新的主意：在山下交通路口，竖了一块路牌，“上树吃果鲜，比在家吃甜；让您吃个饱，只要8元钱”。结果，每到周末，李家的果园都热闹万分。因此，李家省工省力，又省去许多费用，收入颇丰。
王家即将面临一对双胞胎孩子同时上大学的经济压力，而可以指望的也只有这片果园。他们想，无论如何得卖一个好价钱。因此，果实迟迟没有采摘，都快春节了，还是满树鲜果。还是两位高中生聪明，他们想，时值新春佳节，家家求吉利，大吉(“橘”也作“桔”，与“吉”谐音)大利，橘子大有文章可做。
为此，他们想出了个新创意：选择相邻的四株大橘树，将果实采光，将树冠修理平整，然后在绿油油的树冠上，用细铁丝将黄澄澄的新鲜橘子按“新年大吉”的字形固定在树上。结果，绿叶金字，煞是好看。人在树下一站，显得风光满面。于是，他们拍下照片，并刊登广告：“桔树之上吃大桔，桔树之下照大桔，一家一户一百元，祝您新年大吉利。”结果，从大年初一开始，春色在每天送来一拨又一拨城里人的同时，也送来了一叠又一叠的钞票。城里人又吃橘子又照“橘像”，乐了；王家人则边接待客人边数钞票，笑了。
在这则故事中，张家只有寻常的经济眼光，只知使用常规的经济手段，因而橘园的收入没有达到预期的效果。李家颇为聪明，他们由物及人，不仅为消费者提供了丰收的橘子，也为消费者提供了一种采摘的乐趣，提供了一种休闲方式，因而很受欢迎，所得回报自然也就比较丰厚。
王家的思维则更有特色：一是善于利用时间背景，借助春节这一特定时期，捕捉到了最佳商机；二是充分关注人们的心理追求，从满足消费者精神需要的角度，吸引了最广泛的注意力；三是轻形重神，在宣传上淡化橘子本身的物质功能，突出“桔”与“吉”的谐音关系，强化号召力。因此，三者中王家的创意最佳、效益最好也就很自然了。
不过，读者应该注意到，王家的优质创意与他们制定的远大目标是有很大关系的，如果没有很高的企求，也许王家同样会依惯例采摘出售，不会做出更多的思考与构想。由此可以看出“目标”对创造性的促动作用。
当然，也有许多人、许多企业碰到过这样一些共同的苦恼：好容易想出一个好主意、好办法、好点子，可没过多久，就让人家偷走了，模仿的、克隆的、假冒的无所不在。纵然是专利保护也难得安宁，打假更是颇为辛苦。
为此，我们应该认识到，在生意场上，法律保护是必要的，也是明智的；但要长期保密，永远独有，也是不可能的。最可靠的办法只有一个，那就是思维永远快人一步，智慧永远高人一筹。虽然别人可以偷走你现在的成果，却永远偷不走你的智慧。因此，我们要永远训练创造性思维，永远拥有独到的智慧，最终将创新变成自己的日常习惯，使自己永远立于竞争的潮头。下面，我们看看智者是怎么让自己保持永远的竞争力的。
【智慧之士永远拥有制高点】
从前，西部有个缺水的边远小镇，居民要到5里外去挑水吃。因此，吃水成了人们生活中的一大难事，缺乏劳动力的人家就更困难了。
困难就是商机。于是，脑瓜灵活的村民甲挑起水桶，以挑水、卖水为业，每担水卖2角钱。虽然辛苦点，但还算是一条不错的路子。村民乙见了，觉得不能让他一家独占市场，也走上挑水、卖水之路，并且将两个儿子也动员进来，很快占据了市场的大头。甲想，你家劳动力强，不如我的脑袋瓜好用。于是他略加思索后决定，买来20副水桶，并请20个闲散劳动力，由他们挑水，自己坐镇卖水，每担水抽成5分钱。这样，既省了力气，又多赚了钱。可时间一长，这些闲散劳动力熟悉了门道，不再愿意被抽成，纷纷单干去了。于是，甲一下子成了“光杆司令”，而且竞争更激烈了。
但聪明人是难不住的。甲请人做了两个大水柜车，并租来两头牛，用牛拉车运水，每次40担，效率提高了，成本却降低了，因此赚头更大了。这让其他人看得直眼红。
人们很快看到了“规模经营”的优势，于是纷纷联合起来，或用牛拉车，或用马拉车，参与到竞争中。然而，正当竞争日趋激烈时，人们突然发现，自己的水竟然卖不出去了，原因是，甲买来水管，安装了管道，让水从水源直接流到村子里，自己只要坐在家里卖水就行了，且价格大幅度下降，一下子垄断了全部市场。
读者朋友，社会就是这样，善于动脑筋创新的人总走在前头，其他人则在后面跟着走，正是智者不断创新、不断跟随的努力和竞争，才推动了社会的进步。我们祝愿每一位读本书的朋友，都能够积极开发自己的潜力，养成创新的习惯，用先人一步的智慧，来获得一生的不断成功！