在预答辩的时候，各位老师对范小西的论文提出的非线性生存还是给予了充分的肯定，他们说小西的论文一看就经过了充分的准备，不仅里面的事例都很鲜活，最主要的是观点伟大而正确。但也并不是毫无瑕疵，比如关于社会言语交流系统的论述就不够充分。一位老师说，你在比较这一块做得很充分，谈到了各种类型的差异，可是交流这一块就太少了，还是要补充。还有你谈到言语的现实，但是没有深入论述什么是言语的现实。好像老师们对范小西的论文都很感兴趣，在他答辩的时候，大家你一言、我一语地说了很多问题，把范小西问得头都大了。有一个老师说，你关于凤姐和“娱乐至死”的关系的论述很有见地，可你有没有想过凤姐去美国之后会怎么样。范小西说，就像鲁迅先生说的，拉娜出走之后会怎么，这是一个发人深思的问题。但是我愿意相信，作为新时代女性，凤姐在招婿受挫之后，必能走向独立自主，自力更生的理想世界。
范小西坐在电脑前想完善老师们提出来的不足，没有任何思路，但他并不想这样轻易地放过自己，仍然强迫自己坐在电脑前，他的思绪游离到存在的现实，他觉得自己在一点一点地接近现实，现实似乎已经触手可及了，但接近中又觉得陌生，随即化为乌有。他想出去走走，也许外面的烟火能冲淡他的思考，在寂静的时候，人会思考；在热闹的时候，人会沉溺，现实就在沉溺里面。这可能就是很多人都喜欢热闹的原因吧，当看到另一个人在跟前，就不会寂寞。虽然人与人的接近不仅仅是慰藉，还有伤害。
范小西漫无目的地走在路上，不知不觉就走到了校门口，校门口有卖烧烤的、卖衣服的，还有五颜六色的水果摊，网上经常看见世界上最致命的食物这样的报道，就是披露学校夜市这些低劣而又让人嘴馋的食物。范小西想起三年前第一次看见校门口的这些摊贩，他们一直这样吆喝着，忙碌着。在十点多时街上变得清冷，他们又收拾起地摊，打包回到住处，生活就这样周而复始地进行。
范小西在一群人中间看见了段四，他正在跟一个摊贩吵架。段四小的时候父母就离婚了，段母不知所终，段父也是到处打工赚些喝酒的钱，根本没有时间管他。段四很小就开始自谋生路，就像一只独自捕猎的小野狼，在生存的磕磕绊绊中慢慢长大。范小西和段四是在网吧认识的，当时段四正在跟几个学生打架，范小西以学生会主席的身份出面进行干预，从那时他俩就算认识了，段四很羡慕范小西是大学生。有一次段四跟范小西喝酒，喝多后去外面大吐，吐完又坐在地上大哭，范小西也不知道段四在哭什么。在范小西眼里，段四是一个没心没肺的人，不会在乎什么。段四也不知道自己在哭什么，也许只是想面对这个每个人都只能走过一次的世界，面对自己凄凉的身世，大哭一场。
这个时候范小西就很羡慕段四，因为他能哭得那样豪放、粗野，还有他骨子里的那种坚韧，像泥土和石头一样的坚韧，都让范小西羡慕不已。段四的悲剧是家庭破裂，缺乏归宿，按照范小西的人生观，段四就不用活着了，因为范小西的人生观是为自己所爱的人活着，而段四没有自己爱的人，因为也没有人爱他。范小西对现实不满意的地方是自己的性格，因为他周围的一切都那样美好，没有给他留下什么挑剔的理由，所以，他只有对自己不满意，他最不满意自己的地方是内向。
世界对每个人都不是完美的，我们不能改变很多，有时范小西跟段四像是难兄难弟，他们都是在这个世界的一个角落，而不是在中心。范小西内向，不仅跟陌生人，跟熟悉的人在一起都会觉得不舒服，他喜欢一个人待着，但跟段四在一起不会，段四是个很热闹的人，每次看见他，不是在跟别人吵架，就是在跟别人打架。有的时候范小西会说一些自己对生活的理解，每一句话都会超出段四的理解范围，这个时候，段四会说一些自己对生活的抱怨。范小西说，生活之所以让我们走更多的弯路，是为了让我们看到更多的风景，这是我最崇拜的人常说的一句话，所以你是幸运的，我就不知道，生活在一个离异的家庭是什么感觉。段四说，你是不是欠揍。
范小西一直都知道自己是一个不善言辞的人，即使自己也能应付一些嘻嘻哈哈的场面，也能跟在火车上碰见的陌生人飙出相见恨晚的眼神，即使他能在几百人的大会上侃侃而谈，言语煽情，但这些都改变不了他是一个非常内向的人。他不能适应那种两个人在一起，却彼此不说话的窘境。所以，他找女朋友的标准是两个人相对无言地待上一整天，却不觉得尴尬。本科的时候，很多人给范小西介绍女朋友，范小西最先提出的都是这个要求。绝大多数人听到这个消息后都望风而逃。只有一个人听完之后，笑了，说，哥们，我给你介绍的这姑娘是个哑巴。
因为自己的内向，范小西选择了语言学，这对自己的帮助真的很大，他发现很多能说话的人说的都是废话。世界上的真理，几句话就可以说清楚。老范给他推荐了几个能说的人，跟他们在一起不会觉得尴尬，对方会滔滔不绝地说，但他们说的很多话都是重复的。但是跟话多的人在一起，范小西还是觉得舒服。他怀疑，是不是因为自己的灵魂太寂寞，或者说，太枯燥。
范小西跟老范说那些能说话的人就像是开着的电视。
老范说你这个比喻十分新奇，为什么像电视呢？
因为如果一对新结婚的小两口正在屋子里亲热，忽然有人敲门，妻子很扫兴地去开门，看见她老公的前妻突兀地站在门口，前妻说是回来取留下的衣服。于是被允许进来收拾她的东西，大家都没有说话。说到这，范小西停顿了三分钟。他又继续说，这个时候如果打开电视，三个人就不会觉得尴尬。所以说，能说的人像电视。
范小西一个人的时候常会想，自己真变成了另外一个能说的人，会怎么样？