“对,投顺官军没有错,傅大人说,只要我们真心投诚,他会保举我当个千总职衔,封六品顶戴,到时你也能弄个官职干了。”
“我并不稀罕他的官职,不过既然你决定投诚了,我还有什么好说。子随父罢。”
父子俩如此说毕,各作准备去了。
三天后,傅鼐和永顺的戴术仁,副将庆溥一块到了古丈坪清军营。
从卯时等到已时,不见张廷仲父子的踪影。
“这家伙,不会来投诚吧?”戴知府怀疑地问。
“我也担心他会哄骗咱哩!”庆溥亦道。
“别急,我想他们父子一定会来!”傅鼐胸有成竹地说。
午时一刻,张廷仲父子骑着马,带着五百余家丁和寨民在山垭口出现了。
傅鼐手一指道:“你们看,他们来了吧!”
戴知府道:“来了就好!”
顺臾,张廷仲父子到营帐前下了马,傅鼐笑着迎上前去。
“傅大人,鄙人来迟了!”张廷仲施礼道。
“没关系,午时到正好!”傅鼐回道:“你带了多少人来?”
“我把本寨所属的五百余人全都带来了,请你点验。”
“不用点了,为了你的到来,我们准备好了午宴,咱们一起庆贺吧!”
“谢谢傅大人!”
张廷仲遂率部众到清营内,与官兵一道吃了一顿午宴。
席间,傅鼐端着酒杯笑眯眯道:“今天是张保正率部投顺我们官军的大喜之日,本人奉福康安总督之命特此宣布:皇上已批旨准授张廷仲千总之职,并赏六品顶戴,同授张廷仲之子张炳荣把总之职,在此本人提议为张廷仲父子的荣升干怀!”
“干杯!”众人端着酒杯,齐声响应,并各一饮而尽。
“谢谢傅大人,谢谢各位将官赏脸!”张廷仲有些激动地表白道:“鄙人今后一定会为官军效力,为征剿苗军,哪怕肝脑涂地,在所不辞!”
宴会之后,张廷仲遂被编为清军营所管辖的乡勇分队,从此开始与清军一道征剿苗军,成了永顺保靖一带义军的劲敌。在张廷仲父子的影响下,许多苗寨首领也动摇起来。
半月之后的一个下午,石大贵带着一千余家丁寨民,也到古丈坪向清军投了诚,傅鼐十分欣喜地迎接石大贵道:“你能自愿来投顺官军,我们非常欢迎,不过,张廷仲如今是皇上封任的千总,我也会保举你当千总,但你不能再与张廷仲仇杀,你能做到吗?”
石大贵道:“张廷仲与我有大冤仇,不过他投顺了官军,我也不和他再计较,咱们井水不犯河水行了吧!”
傅鼐道:“能做到互不相犯,冤家即可慢慢相解。”说罢,即接受石大贵的投诚,将他的苗军补编入了乡勇团防列队之中。
收编了张廷仲和石大贵之后,永顺、保靖一带的义军受到沉重打击,两处县城的安全也得以稳固,傅鼐为此高兴不已。忽一日,回驻镇筸的总督福宁,又派人传令傅鼐速回凤凰,说有急事相商,傅鼐遂率部众,悄然从古丈坪又向凤凰奔去。
7枪杀滕家瓒
凤凰猿猴寨,一栋苗民木房中。
腿部受伤开始痊愈的吴天半,拿着拐杖在房子里来回走动着,兄长吴老正欣慰地说:“老天有眼,你这枪伤快好了!”
“快一个月了,我都憋闷死了!”吴天半道:“不知福康安何时会杀过乌巢河来,咱们要随时注意防范!”
“我已作了安排,这乌巢河是个天险屏障,清军一时半会还过不来,你就安心养伤吧!”
吴天半拄着拐仗又挪动一步道:“坐在家养伤真不是味,我真想带兵与清妖去博杀才痛快,也不知石老三去袭击福宁有消息不?”
“还没有,石老三带人去了几天了……”
正说至此,石老三从院子内进来叫道:“舅舅,我回来了。”
“啊,说曹操,曹操到!”吴天半道:“我的好外甥,这一躺去镇筸,买卖一定不错吧?”
“嘿,别提啦!都让高村滕家瓒那个杂种搅黄了。”石老三愤愤道。
“怎么回事,你慢慢说。”
石老三找到水缸,舀瓢水喝了,方才坐下,慢慢讲述道:“我这次带人本来想到镇筸去偷袭福宁的官兵,谁知路经高村时,冷不防被滕家瓒的人马打了埋伏,我们拼死搏杀,死了几十个弟兄才冲出卡口。高村过不去,咱们袭击镇筸的计划也就落了空。”
“他妈的,滕家瓒怎么会成了官军的帮凶!算起来,他们滕家也是苗胞嘛!”吴天半叹道。
“滕家瓒早就和官府勾结,当了千总。我们应对他特别警惕。”吴老正道。
“他和我们义军为敌,咱们决不能轻饶他!”吴天半道:“我要亲去高村惩办这家伙。”
吴老正道:“你的腿还没彻底好,还是让我去吧,我和石老三一起带兵去袭击高村!”
“也好,你就代我去一趟!”吴天半道:“这次你们多带点人去,一定要好好教训那小子。”
“我知道,咱们要是抓住滕家瓒,硬要剥了他皮。”吴老正道。
如此商议之后,吴老正与石老三便带了两千余义军,于第二天下午又悄然向高村寨奔袭而去。
高村寨内,千总滕家瓒这日恰巧带人到芭头山新寨守卡去了。临行前,滕家瓒交待兄弟滕家仁道:“我到新寨去防守逆苗,你们在家要小心守寨,不要让吴天半的义军钻了空子。”
滕家仁道:“你放心,有我在家镇守,他们攻不进寨的!”
滕家瓒遂带人走了,到傍晚时分,吴老正和石老三带着人马悄悄包围了高村寨。
夜半之后,高村人家多半已入梦乡。此时,吴老正一声令下,众苗军点燃火把,迅速冲进寨中。随着一阵激烈的枪声射击,滕家大院的守丁抵挡不住,纷纷向后山撤退逃跑了。滕家仁不肯撤走,最后被乱箭射死。滕家男女十多口,全被义军杀毙。义军占了高村寨,又一把火将几十栋寨民房子烧成了灰烬。
滕家族人中有位家丁名滕家泰,脱逃后来到镇筸城,向福宁总督作了禀报。福宁当即找来傅鼐商议道:“据闻吴天半的义军昨晚袭击了高村寨,打死了滕姓不少寨民。我召你回镇筸,本想让你休息几日,再商议捉拿贼首吴天半的大计,谁知事情来得急,吴天半又来骚扰高村了,你看这事是否由你出马去高村援救一下?”
傅鼐回道:“高村已被苗军攻占,援救已经迟了一步,但去打击逆苗很有必要,我愿带队去擒拿逆贼。”
“好,就由你和都司王文选带队,率一千兵马去援救高村。”福宁又道:“如兵力不够,请随时联系,我这里再派兵相助。”
“行,我们马上出发。”
傅鼐即约了王都司,一同带兵向高村扑去。
高村寨内,吴老正与石老三率义军火烧房屋后,即把队伍撤到了东部观景山山梁上驻扎。第二天清晨,天空弥漫起了大雾。义军这时欲往镇筸袭击,傅鼐则率清兵已到西南山下,正向高村进兵。双方在山谷间不期而遇。清军随即向义军发起冲锋,义军退回山梁,将清兵击退到了山下,双方展开拉锯战,从上午一直战至傍晚,未分胜负。
天近黑时,清军增援队伍和滕家瓒的乡勇团防队赶到,义军渐被包围,乘着黑夜降临,吴老正和石老三集中兵力,从侧翼突破包围圈,顺利将队伍撤回了猿猴寨。
义军撤走后,傅鼐率清兵来到高村,只见该寨已被烧成一片焦土,滕家瓒这时站在自家大院废墟上,不禁痛哭流涕。傅鼐上前安慰他道:“义军烧了你们的房子,你们应该加倍去复仇!这些逆贼不剿灭,咱们大家的日子都不好过。”
滕家瓒道:“我为官军效劳出力,却不料遭吴天半如此报复打击,我们寨里的房子全被烧了,现在怎么住啊!”
“房子烧了,可以再建,我会呈报朝廷,奏请皇上给你们补恤。”傅鼐回道。
“只要有皇上支持,我一定会为官军效劳到底:”滕家瓒表忠心道:“我与逆苗已誓不两立,有吴天半就无我,有我就无吴天半!”
“好!你能忠心耿耿,我会奏请皇上再封你为六品顶戴!”傅鼐继续鼓励道:“你要密切注意吴天半的动向,有什么情况立即禀报,我们一起痛歼吴贼!”
“是!待我将寨里的房子修成后,一定随官军去征剿逆贼。”滕家瓒回道。
凤凰猿猴寨,吴老正和石老三率部返回后,两人匆匆来到吴天半的住房。
“啊!你俩回来了,情况怎么样?”吴天半忙问道。
“这次偷袭成功了!”吴老正回道:“我们把高村攻占了,一把火烧了所有房子,还杀了滕家寨民数十个,可惜滕家瓒不在家,他的兄弟滕家仁已被我们打死。”
“滕家瓒跑哪去了?”
“听说他到芭斗山新寨守卡去了,让他侥幸漏了网。”石老三道:“我们攻占高村后,官府又派兵到高村援救,路上与我们相遇,咱们又打了一个遭遇战。官兵来了很多,我们退守山梁,直到天黑才突围跑回来。”
“咱们损失大吗?”
“只死伤了几十个弟兄,官兵比我们死伤得更多!”
“滕家瓒这次没打着,他一定会疯狂来报复,咱们还要防着点。”吴老正道。
“不怕他!等过几日,我要亲自带人去除掉他。”吴天半道:“我们只有把滕家瓒干掉,才能让咱苗寨人得安宁。”
“滕家瓒如今是惊弓之鸟,要除掉他,恐也不易找到。”石老三道。
“派几个探子,到高村一带去探查!”吴天半吩咐道:“一定要摸清他的踪迹,然后再去袭击。”
“行,我马上派人去探查!”吴老正遂走出房门,找了两名探子作侦探去了。
数日之后,一名探子回来向吴天半和吴老正禀报道:“滕家瓒回了高村寨,近日正在重修房子。”
“好,机会来了!”吴天半兴奋不已,立刻与几位部属商议道:“咱们不等他房子立起,就来一次袭击,这次我要亲自出马!”
“你的腿还没全好吧?”石老三道。
“不碍事,我已能走了。”吴天半道:“不杀了滕家瓒,我睡不好安稳觉。等把这家伙除掉了,咱们再集中精力对付福康安的清剿。”
部属们见吴天半执意要去,也就不再劝阻。大家再商议了一会行动时间及偷袭办法,就各作准备去了。
又过三日后的一个傍晚,吴天半带着三千苗军,悄然又包围了高村。
滕家大院的房子,这时刚刚才立起柱梁,滕家瓒带兵住在院内,正日夜督促民工,想尽快将木楼修好。这日快近黎明,义军才发起进攻,一阵枪声响起,滕家瓒和百余家丁被困在院墙内,被义军重重包围了。
“喂,滕家院子里的人,你们听着:我们是吴王的义军,吴王命令你们,马上交出滕家瓒来,可以饶你们大家一死,若不交出滕家瓒,我们就把你们全部消灭!”石老三奉吴天半之命,这时大声喊叫道。
滕家院子内,众家丁听了这喊话,一时都不知所措。
滕家瓒此时主动接话道:“喂,你们喊的话算不算数?滕家瓒若是自动出来,你们能不打进院子来吗?”
“我们说话算数,只要你们交出滕家瓒,我们就饶你们全寨人的命。”吴天半大声回道。
须臾,一个穿着青布短袄的白脸汉子,垂手从院门中走了出来。
“我就是滕家瓒,要杀要剐随你们便,但请你们放过我们高村寨的老少。”
“哼,滕家瓒,你也有今日!”吴天半用火枪对着他的头道:“我要亲手枪杀了你,看你还当不当苗民的叛徒!”说罢,一扣板机,“呯”的一声枪响,几颗铅子射进了滕家瓒的脑袋,滕家瓒啊地惨叫一声,顿时倒在了地上。
石老三抢上前去,又一刀将他的头割了。
“你们听着,谁要当叛徒,就是这样的下场。”吴天半对寨内人这般喊着。
“咱们攻进去吧,把这寨里的人杀光算了!”石老三建议道。
“不,咱们冤有头,债有主,杀了滕家瓒,就足以惩戒滕姓人家了,以后他们若不知改悔,咱们再杀不迟!”吴天半说罢,即挥手道:“走,我们回去!”
众苗军随即跟着吴天半迅速撤离了高村寨。