家长教子方法丰富多彩，多种多样，可以从多个角度进行类别划分。
从使用范围来划分，大体可分为教子特殊方法与教子基本方法两大类别。所谓教子特殊方法，是指家长在实施教子做人、求知、健体、审美和劳动教育中所采用的独有方法。如教子做人方法、教子求知方法、教子健体方法、教子审美方法和教子劳动方法等。它是教子方法的特殊性和个性，是具有一定使用范围的。超出了某一使用范围，这种方法就不能采用了。所谓教子基本方法，是指家长在实施家庭教育中所采用的适用于教子做人、求知、健体、审美和劳动诸多方面教育的共同方法。就是说，这种方法不仅适用于教子做人、求知、健体、审美和劳动的某一个方面，而且适用于它们的所有方面。它是教子方法的普遍性和共性。亦称为教子基本方法。
教子特殊方法与教子基本方法的区分，只是就使用范围的不同而划分出的两大类别方法，因而是相对的，不是绝对的。无论是哪种方法，都是家长在实施家庭教育中所采用的具体措施、手段和程序，都是服务于家庭素质教育的，并促进孩子德、智、体、美、劳诸方面的全面健康发展的。因此，家长在实施家庭教育时，要从实际出发，实事求是，既可以采用某一种或某几种教子特殊方法，同时又可以采用某一种或某几种教子基本方法，综合运用多种方法教育子女，以提高家长教子的质量和效果。
家长教子基本方法是多种多样的。这里我们重点选择了先学后教法、环境优化法、家长言教法、家长身教法、“同声”教育法、习惯培养法、批评教育法和“奖子一长”法，共8种具有代表性的教子基本方法，进行有益探讨，以供读者使用和借鉴。
课子课孙先课己教育者先受教育——先学后教法
1919年9月15日，鲁迅先生在其《随感录二十五》一文中，严肃批评了“当父母不须受教”的愚昧观念，首次郑重地提出要在中国开办“父范学堂”。时至21世纪的今天，人们又提出了当家长的应“先培训，后上岗”，“家教先‘教家’”，家长也得有教育子女的“资格证书”。从“父范学堂”到“资格证书”，期间贯穿了一条红线，即课子课孙先课己，教育者先受教育。
这就提出了家长教子必须坚持的一种方法——先学后教法。即家长首先要进行学习，提高自身素质，而后才能教育好子女。
一、父母为何要先受教育
俗话讲：“打铁先得自身硬。”中国古人也讲过：“齐其家者先修其身”；“正己而后可以正物，自治而后可以治人”。在现代社会中，当教师者首先要进师范院校学习，而后才有资格当教师。同理，作为“塑造子女灵魂工程师”的家长，不是“生而知之”，而是“学而知之”，也要自己先受教育而后才能教育好子女。这在过去是不可思议的事情，而在当今社会中却是司空见惯的事情，并逐渐为越来越多的人们所接受。
首先，它是由家长在家庭教育中的特殊地位作用决定的。众所周知，家庭教育既是私人教育、非正规教育，又是终身教育。家庭是孩子接受教育的最早场所，家长是他们的首任老师。在家庭教育中，家长处于主导地位，对于培养孩子的思想道德品质、开发其智力、养成其良好习惯以及促进其全面健康成长，起着基础性和关键性的作用。家庭教育是一门学问和艺术，而掌握这门学问和艺术的则是家长。1990年召开的关于妇女儿童问题的世界政府首脑会议曾提出：“教育了母亲，就是教育了整个家庭；教育了所有母亲，就是教育了全人类。”家长在家庭教育中的特殊地位作用，决定了他们必须先受教育，而后才能有资格、有能力教育好子女；否则，家长就是“不合格的家长”。“以其昏昏，使人昭昭”，显然是不行的。
其次，它是由家长自身素质对子女影响的双重性决定的。家庭教育不同于学校教育和社会教育。在家庭教育中，家长有很大的独立性和自主权。每一个家庭中，家长究竟要给子女进行什么内容的教育，采用什么方式方法进行教育，最终要把子女培养成什么样的人，其自身素质的高与低、好与差，对于子女今后一生的影响至关重要。它的影响具有双重性：一是家长自身素质好，指导思想明确，教育内容适当，方式方法科学，可以对子女产生积极的影响，促进子女全面健康成长，并为其今后成才奠定坚实基础。据北京市教育科学研究所对108名优秀学生的调查，有80％的家长本身素质高，教育内容适当，方式方法科学，因而对孩子产生了积极影响。（程学超，徐恒足编著.《农家教子》，山东教育出版社）二是家长自身素质差，指导思想有问题，教育内容不适当，方式方法也不对头，可以对子女产生消极的影响。据报道：法官妈妈尚秀云同志通过调查得出结论：最容易误入歧途的是“四失”家庭的孩子：即一是“失和”家庭的孩子；二是“失教”家庭的孩子；三是“失德”家庭的孩子；四是“失才”家庭的孩子。（李莉.《法官妈妈当上副校长》，《北京晚报》2004年4月13日）天津市教科院的一项调查也表明，有四类妈妈不受孩子的欢迎：一是“无能”妈妈；二是“电视”妈妈；三是“苛刻”妈妈；四是“攀比”妈妈。这四类妈妈由于自身素质差，教育方法不适当，必然会对孩子产生消极影响。（郭晋丽编辑.《当妈也得有“资格证书”》，《北京晚报》2004年5月12日）俗话讲：“老子偷瓜盗果，儿子杀人放火。”就是这个道理。所以，家长先受教育，是提高自身素质的必然要求，也是给孩子以积极影响、促使其全面健康成长的必要条件。
再次，它也是由新形势下家庭教育面临的新情况、新问题决定的。进入21世纪以来，我国独生子女的绝对数量已大大增长，独生子女家庭在全国育龄夫妇家庭中的比例越来越高。相对于多子女家庭，独生子女家庭的生活环境、教育环境发生了很大变化。如何对独生子女进行教育，是新世纪之初独生子女家长面临的一个突出问题。随着现代高科技的迅猛发展和人民生活水平的日益提高，电视机、计算机和互联网等愈来愈多地进入普通百姓之家，“孩子懂得的比父母多，‘玩’得比父母‘火’”，并非少数家庭中的个别现象。如何正确指导孩子利用高科技手段进行学习，兴利抑弊，实施正确教育，是新形势下家长面临的又一个棘手问题。另外，随着全国素质教育观念的深入人心，如何转变家庭教育观念，实施科学的教子方法，提高家庭教育的质量，也是新形势下家长必须面对的一个尖锐问题。诸如此类，不再一一列举了。总之，新形势、新情况和新问题，急需家长尽快“充电”，更新知识，提高素质；否则，就会落伍于时代，没有“资格”教育好子女。
二、家长需要先受何种内容的教育
根据家庭教育实践和实际需求，家长需要先受教育的内容主要包括以下方面。
（一）学习必备的科学知识
作为孩子的家长，必须学习教育子女的必备科学知识，形成一个合理的知识结构。否则，就很难承担起教育子女的职责和义务。必备科学知识包括诸多方面的内容。主要有：优生优育知识、少年儿童生理学知识、少年儿童心理学知识、教育学知识以及关于社会生活的知识等。这些科学知识都是家长必须学好的科学知识，也是不可缺少的必修课程。学习这些科学知识，对于家长了解优生优育知识，把握孩子的生理特点、心理特点和教育特点，养成孩子的良好行为习惯，提高教育孩子的质量，具有重要意义。
另外，家长还应学习有关社会科学和自然科学知识，努力用先进科学文化知识武装自己的头脑。未来社会的家庭将愈来愈多地成为“学习型”
家庭。家庭成员，包括自己的子女，科学文化知识水平会越来越高，许多子女的学历和科技知识水平将超过自己的家长。这对于家长搞好家庭教育提出了新的更高要求。因而，家长应适应时代发展，加强自身学习，接受必备科学知识教育，提高科学文化素质，增强家庭教育的针对性和有效性。
（二）培养家庭教育的实践能力
应该看到，家长学习各种科学知识是极为重要的。但是，知识并不等于能力。知识是前人实践经验的总结，对于前人而言是直接经验，对于后人来讲，则是间接经验。要将知识转化为教育子女的各种实践能力，还要正确运用这些知识，并通过参加家庭教育实践活动才能获得。因而，家长一方面要接受必备科学知识的教育；另一方面，还要自觉培养家庭教育的各种实践能力。
培养家庭教育的实践能力包括诸多方面的内容。主要有：观察孩子的能力、亲子沟通的能力、分析判断问题的能力、指导孩子活动的能力、研究和解决棘手问题的能力以及德育教育的能力、智育教育的能力、体育教育的能力、美育教育的能力、劳动教育的能力和良好习惯培养的能力等。家长教育孩子的诸种实践能力，既不是先天就具备的，也不是从天上掉下来的，而是在教育孩子实践中，注意学习他人知识和经验，不断积累和总结自己的实践经验而逐步培养起来的。
（三）掌握科学的教子方法
家长除了上述所讲的学习必备科学知识和培养家庭教育的实践能力外，还要高度重视掌握科学的教子方法。能否把孩子教育成为社会所需要的具有多种优良素质的人才，科学的教子方法是个关键。家长教子方法如同人们过河中的桥与船，无桥无船难于过河，桥坚船好自然过得既快又好；倘若桥破船漏，非但过不了河，反而会酿成灾难性的后果。
科学的教子方法是多种多样的。本书所列举的诸种教子做人方法、求知方法、健体方法、审美方法、劳动方法以及基本方法，仅是家长教子方法的一部分，而不是全部。家长教子方法是从方法论的角度对家庭教育实践经验的科学总结和理论升华，是古今中外无数家长辛勤劳动汗水的结晶。
家长教子方法也不是固定不变的，而是发展变化的。随着时代的变迁和家庭教育实践的发展，一些过时的非科学的教子方法逐渐被人们所淘汰，而一些科学的家长教子方法必将被更多的人们创造出来。另外，任何一种家长教子方法都是相对的，而不是绝对的，都有其一定的局限性、适用性和时效性。孩子之间有年龄之别、性格之别、文化程度之别和心理素质之别，他们各有其特点。因而，在运用家长教子方法时，必须从孩子的实际情况出发，因人而异，灵活运用，切忌机械地照搬照套。
三、家长先学后教的主要途径
（一）参加“新婚夫妇学校”、“孕妇学校”等，接受优生优育知识培训
现在不少单位都有组织有计划地为新婚夫妇和孕妇开办专门学校，组织“准父母”们收看计划生育和优生优育录像，听取专家教授讲授优生优育知识，推广成功抚养和教育子女的经验，提高他们的教育素质和教育能力。
这是“准父母”先学后教、“先培训，后上岗”的最直接的途径，也是最有效的途径。
（二）参加“家长学校”、“父母学校”和“母亲学校”等，学习教育子女的知识和经验
孩子入托儿所、幼儿园、上中小学后，家长如何配合校、园、所有针对性地搞好家庭教育，是现实生活中迫切需要解决的问题。为此，家长应积极参加校、园、所举办的“家长学校”、“父母学校”和“母亲学校”等进行学习。
这类学校一般来讲，教学内容重点突出、针对性强，对家长学习教育子女的知识和经验帮助极大。家长要不失时机地参加这种学习。此外，还要积极参加校、园、所召开的多种类型的“家长会”、“座谈会”等，了解各方面的信息，有针对性地对子女进行教育。
（三）针对孩子发育成长的不同时期及其要求，有目的、有选择地自学有关家庭教育的著作和文章
孩子的发育成长分为不同时期，有乳儿期、婴儿期、幼儿期、童年期、少年期和青年初期等，各个时期家庭教育的具体内容和要求又各有特点。因而，家长应有目的、有选择地自学有关家庭教育的著作和文章，以指导自己搞好家庭教育。有条件的家长，还要积极主动地听取有关单位组织的家庭教育专题报告或讲座，带着问题向专家教授进行咨询。这对于开阔家长视野、有针对性地解决家庭教育中的难点、重点和疑点问题是非常有益的。
（四）勇于在实践中学习磨炼，不断研究和总结教育子女的经验和体会
家庭教育是终身教育。随着社会的变迁和家庭教育实践的发展，教育子女中也会不断涌现出许多新情况和新问题。旧的问题解决了，新的问题又会产生了。因此，需要家长勇于在实践中不断进行学习研究，拿出解决新问题的具体办法。实践证明，参加各类家长培训和读书是学习，勇于在实践中学习研究也是一种学习。它是家长先学后教的又一途径。