天色阴沉沉的，闪电划过时，远处就传来隆隆的雷声，要下大雨了。果然，不一会儿豆大的雨点儿就打下来了。
有两个人在雨里奔跑，他们用胳膊挡在头上，可衣服和头发早就被大雨淋湿了。其中一位头发花白、垂着长长的胡须的老人就是春秋时期著名的教育家和学者孔子。孔子一边跑一边咳嗽，被雨淋得浑身发抖，样子狼狈极了。孔子实在跑不动了，就对那位瘦高身材的青年学生说：“回啊，咱们找个地方避避雨吧。”
那位书生就是孔子最喜爱的学生颜回。颜回看到雨这么大，地上满是泥泞，就点点头说：“老师，前面好像有座庙，我背你到那儿去歇歇。”说完就转过身，弯下腰，背起孔子向前面的小庙跑去。
孔子本来是到陈国去讲学的，可是一到陈国正遇上两个诸侯国在那儿打仗。孔子的学生们就保护着老师往鲁国逃。他们都是读书人，谁也打不过凶悍的士兵，所以好几次差点儿遇险。有一次，碰上几个逃兵要抢他们的马，弟子们合伙把孔子围在中间，才没让孔子吃苦。还有一次，匡人把孔子误认为是鲁国的坏蛋阳虎，幸好颜回勇敢地站出来挡在老师面前跟他们讲道理，告诉他们孔子和阳虎的差异，才使孔子从匡人那儿逃脱。
在这动乱的年头，弟子们都在逃难中走失了，只剩下颜回始终没离开孔子的身边，全心全意地照顾他，否则孔子早就没命了。孔子趴在颜回的背上，从侧面凝视着这个忠诚的弟子，心想，要不是他，我现在可能还被困在陈国呢。
一会儿，他们两个人就到了庙里。这是一个小庙，由于战乱，这座庙已经很久没有人来供奉和修理了，显得很破败。庙宇四面的墙壁开始剥落，屋子里布满了蜘蛛网，灰尘四处飞扬，偶尔还有一两只麻雀飞来飞去。
颜回先扶孔子坐下，然后站在屋中央向四周打量了一会儿。他看见供桌旁边放着一把扫帚，就走过去拿起来，轻轻地把屋子扫干净；然后再收拾收拾，总算腾出一块可以安身的地方，又用干草铺成一张床。他搀扶着孔子，把孔子扶到“床上”躺着。
孔子的年纪已经很大了，本来身体就不好，再加上路上劳累，又担惊受怕、淋了冷雨，躺在床上不停地咳嗽。可他不想让颜回担心，就拼命忍住，像没事人一样。颜回最尊敬自己的老师了，他望着孔子那张又黑又瘦又苍老的脸，心里十分难过。他想：“老师身体那么不好，又走了一天的路，什么东西都还没吃呢，他肯定饿得十分难受了。”
这时颜回回忆起他们在鲁国的情景，那时他们几个师兄弟都在孔子门下学习，老师不但传授他们知识、学问和做人的道理，还在生活上无微不至地关怀他们，对自己更是好得不得了，像对待亲生儿子一样。可现在老师又累又饿，自己却不能为老师弄点吃的，这还算什么学生？想到这儿，颜回自言自语道：“我一定要出去给老师弄点儿吃的回来。”于是，他就往门口走去。
一抬头，他突然发现庙里好像有人住着一样，柴火和做饭的锅都堆在门背后。颜回看到这些心里很高兴，因为他和孔子两个人被困在陈国和蔡国一带时，碰不到人，已经好几天只吃野菜和树皮，没尝过米、麦的滋味儿了。如果能找到点儿米煮给老师吃那该有多好啊！想着，颜回打开了门。
开门的声音惊动了孔子，他挣扎着从“床上”探起身，问：“回啊，雨这么大，你到哪儿去呢？”
“老师，我想出去找点吃的。这儿有柴草和饭锅，如果能找点儿东西煮着吃，咱们就不用挨饿了。”颜回说完，向孔子行了个礼，就冒着雨冲了出去。
孔子看雨下得那么大，心疼颜回的身体，想把他叫回来，可他已经消失在雨中了。孔子想：逃难的路上颜回多次帮助我逃脱危险，而且有吃的总是先请我吃，他自己吃剩下的；有马一定给我骑，他只靠两条腿走路。孔子心里感动极了，想：“就是我的孩子也不会像颜回这样尊敬我呀！他真是个又有才又有德的好学生。”
颜回这个时候正高一脚、低一脚地在雨中奔跑。雨下得更大了，雷也打个不停，大风刮得周围的树枝在他头顶上摇摇晃晃。他淋得浑身都湿透了，冷得直打哆嗦。好几次差点儿滑倒，他都努力站稳了，然后再往前跑。
好不容易在路边找到了一户人家，颜回赶快跑过去敲门。好半天，门才打开。原来战乱弄得大家都害怕得要命，不敢随便给陌生人开门。颜回行了个礼，对主人说：“对不起，打扰您了！我是鲁国人孔子的学生，陪老师一起去陈国讲学，遇上了战乱。现在我们逃到这儿，已经一天没吃饭了，您能不能给点儿米让我带回去煮给老师吃？”
这家的主人一听颜回说自己是孔子的学生，就热情地招待他，请他进屋坐，又找出了家里仅有的一点儿小米全送给了他，说：“我们都知道孔夫子是有名的大学问家，我们都很尊敬他。可现在是战乱年头，我们是普通老百姓，家里什么都没有，真是很抱歉，只能给你这点儿小米了。”
颜回接过小米，连声道谢，告别了那家主人，走出大门。
一路上，颜回想象着正在病中的老师吃到香喷喷的小米粥时会有多高兴，恨不得一下子飞到老师身边。他加快了脚步，抱紧了装小米的口袋，向小庙跑去。
庙里，孔子正斜躺着，一点儿睡意也没有。他听到外面雨声雷声越来越大，正在为颜回担心呢。忽然，“吱呀”一声，门打开了，颜回走了进来。
孔子向门口望去，看见颜回浑身湿透地站在那儿，脸上和衣服上溅满了泥浆，可脸上的表情却那么兴奋。颜回走到老师床前蹲下来，从怀里掏出那包小米，举到老师面前。
孔子看到那包小米连外面的口袋都是干干的，可颜回浑身上下却被雨水淋透了，冻得牙齿不停地打战，心疼极了。他赶快用干布给颜回擦头发，说：“回啊，太辛苦你了！快把火点起来烤烤衣服吧，别冻坏了。”
颜回拜过老师，笑着说：“我身体好，没有关系，我这就去熬粥。”说着，他走到屋子的一角，架起了柴火给孔子熬起粥来。看水已经开了，把米下到锅里，他才开始借着饭锅边上的一点火苗烤起衣服来。
粥快要熬好的时候，颜回看到有一团燃尽的柴灰飘入了锅中。他想，柴灰把上面的饭弄脏了，老师吃了不干净，会生病的，而且这也是对老师的不尊敬呀。可如果倒掉，又太浪费了。想到这儿，他不顾饭烫，用手把脏饭抓起来，一口吃了下去。
孔子这时候刚好睁开眼睛，见到了颜回这怪的举动，心里很不理解：“颜回为什么要背着我偷偷用手抓饭吃呢？饭煮好了我会叫他跟我一块儿吃的，可偷饭吃就是一个品行不好的大问题了。真没想到平时最有德行最忠实于我的颜回，竟然背着我做出了这样的事。”
过了一会儿，饭煮好了，颜回先盛了满满一碗恭恭敬敬地端到孔子面前，说；“老师，请您吃饭吧。”
孔子没有去接，想了想说：“刚才我做了个梦，梦见我已经去世的父亲，我想用这碗饭来祭祀他老人家。一会儿你再给我盛一碗吧。”他想试探一下颜回，看他怎么回答。因为在古代祭祀祖先的东西必须是干干净净的，颜回已经用手碰过饭，饭不干净，不能用来祭祀。如果颜回很诚实，他就会告诉老师自己已经吃了锅里的饭了；如果他不诚实，就会同意老师用这碗饭来祭祀老师的父亲。
颜回听了孔子的话，忙说：“老师，这可使不得！刚才饭里落进了一团柴灰，我怕老师吃了不洁净，可倒掉又不应该，就把脏饭抓起来吃了。这饭已经不干净，活人吃了还可以，可是怎么可以用来祭祀呢？”
孔子听后，恍然大悟，心里非常感动：原来是这么回事！颜回并没有像自己想的那样偷吃东西，而是为了不让自己生病，把掉进了柴灰的饭吃下去了。他望着站在自己面前的这个诚实又有品德的学生，惭愧地说：“我所相信的是我的眼睛，可是眼睛不是完全可以信赖的；我所依赖的是我的这颗心，可是这颗心也不是完全可靠的。回啊，我差点儿错怪你呀！”
他们回到鲁国后，孔子经常把这件事告诉别人，还夸颜回：“回真是个贤人！”
孔子还经常教育其他学生学习颜回的高尚品德，而且从那以后，孔子更加喜爱颜回，颜回也更加尊敬老师，他们师生的情谊越来越深厚了。