播种前，要求准备好盖种土，一般选用苗床培肥土或床土同一土壤类型的肥沃疏松土，用直径5毫米的筛子过筛，每平方米准备10～15千克，作播种后盖种用。有条件的可用麦糠代替过筛床土，因为麦糠既能保湿有利于出苗，还能隔热降温防止烧苗。播种的程序是：苗床洒水、槽种、盖种、洒水、喷除草剂、盖覆膜和稻草。
（1）苗床洒水：苗床先整好压平，再喷洒清水，使0～5厘米土层处于水分饱和状态。
（2）均匀播种：将芽谷均匀撒播在床面上，用木板轻压入土。
（3）盖种：把预先准备好的过筛床上或麦糠均匀撒盖在床面上，盖种厚度以不见谷为度，一般过筛土0.5～1.0厘米，麦糠1.0～2.0厘米。
（4）盖种后洒水：盖种后用喷壶喷湿盖种土或麦糠。
（5）盖土后喷除草剂：盖种洒水后，用42％新野（丁草胺和恶草灵）乳油每亩2110毫升，即每平方米苗床喷施12％丁草胺和10％恶草灵混配的丁恶合剂0.2毫升，对水均匀喷雾。
（6）覆膜盖草：化学除草后，及时在苗床上直接盖薄膜或起拱覆膜促齐苗。稻麦两熟制地区采用苗床直接覆盖薄膜保湿出齐苗，盖膜前可在苗床上撒适量粗秸秆作隔热层，防止高温时薄膜烫伤秧苗，遇日平均气温大于20℃时，应在膜上加铺清洁秸草、草帘或用其他方法遮阳降温。长江中下游稻区育秧时气温偏高，也可不覆盖地膜而直接铺盖麦草或其他秸秆（最好不用稻草），有条件的可搭遮阳棚，但要注意保湿和防止鼠雀危害；山区等寒冷地带，或早播育秧，播后要注意保温保湿，可采用双膜，即在苗床上平铺地膜后，再起拱覆膜。拱架覆盖薄膜要特别注意拱架与床面的高度最少在45厘米以上，防止育秧期间高温伤苗。目前，北方一些地区示范应用无纺布替代拱膜，能降低拱棚内外温度差等，可简化育秧工序，便于操作。