（1）播种期灌水。玉米播种前必须保证土壤有足够的墒情，既要能满足种子发芽出苗需水，又要保证拔节前对水分的需要，促使根系下扎，壮苗发根。播前贮备灌需灌深、灌透，尤其是盐碱地，应做到洗压盐碱。贮备灌水量一般为80～100立方米/亩，同时要做好灌后耙耱保墒工作。
（2）苗期灌水。玉米苗期以生长根系为中心，需水量少，生产上一般不灌水，若底墒不足则需要及时浇水，一般情况下土壤水分以保持田间持水量的60％左右为宜。对麦田套种玉米采取“明浇小麦暗润玉米”，浇小麦麦黄水，以促进套种玉米的健壮生长和提高产量，可解决小麦与玉米争水矛盾，成为套种玉米一项必不可少的主要增产措施。
（3）拔节孕穗期灌水。拔节孕穗期耗水量的增加，必须进行人工灌溉才能满足需水要求。抽雄以前半月左右，要求较多的水分，适时适量灌溉，可使茎叶生长茂盛，加速雌雄穗分化进程，如天气干旱出现了“卡脖旱”，会使雄穗不能抽出或使雌雄穗出现的时间间隔延长，不能正常授粉，这对于玉米产量会产生严重影响。玉米拔节孕穗期间加强灌溉和保墒工作，是争取玉米穗多、粒多，提高产量的关键环节。
（4）抽穗开花期灌水。抽穗期土壤墒情不好，天气干旱，会缩短花粉的寿命，推迟雌穗抽花丝的时间，授粉受精条件恶化，不孕花数量增加，甚至造成“晒花”，导致严重减产。据调查，花期灌水，一般增产幅度11％～29％，平均增产12.5％。
（5）成熟期灌水。玉米受精后，经过灌浆、乳熟、蜡熟达到完熟。实践证明，这期间维持土壤水分在田间持水量的70％，可避免植株的过早衰老枯黄，以保证养分源源不断向籽粒输送，使籽粒充实饱满，增加千粒重，达到高产的目的。
（6）玉米田间排水。玉米虽然需水量比较多，但不耐涝。如果土壤湿度超过田间持水量的80％以上时，就会造成玉米生长不良，极大的影响产量。
我国大部分玉米产区，在玉米生育期间正是雨季，尤其是黄淮流域夏玉米产区，雨量多集中在7～8月份，如无排水准备，低洼地区很容易遭受涝害。因此，必须采取有效措施，做好排水防涝工作。