政党和政党制度是人类社会发展到一定历史阶段必然产生的社会政治现象，具体政党的性质和政党制度的类型因所代表的阶级和所在的国情不同而不尽相同。
第一节政党概述
一、政党的本质
马克思主义认为，政党是某一个阶级、阶层或集团，为实现其根本利益，以取得政权和巩固政权为主要目标而建立起来的政治组织。马克思主义关于政党含义的概括包括三方面：第一，政党是阶级的政治组织，是由阶级的一部分所组成，肩负着领导本阶级的群众及其盟友为实现本阶级的利益而斗争的使命；第二，政党是有组织、有纲领的政治组织；第三，政党是以取得和维护政权为目的的政治组织。政党要使自己的纲领得到实现，就必须取得国家政权和维护已经取得的国家政权。在取得国家政权前，政党的奋斗目标主要是夺取政权；政党在夺取政权后，奋斗目标必然转化为以维护政权为主。
二、政党的类型
政党按照不同的标准有不同的分类。按阶级基础分类，政党主要可以分为资产阶级政党和无产阶级政党两大类；按意识形态分类，主要有资本主义政党，社会民主主义政党，共产主义政党和民族主义政党四类。有的政党还与宗教信仰有密切联系，与天主教或基督教相联系的政党一般属于资本主义政党类型；与伊斯兰教和佛教相联系的政党一般属于民族主义政党类型。按政党的政治地位分类，政党通常可以分为执政党和在野党（或反对党），也可以分为执政党和参政党。
三、政党的特征
一是具有较稳定的组织系统。任何政党都必须建立自己的组织。稳定的组织是现代政党的根本特征之一，也是政党的力量所在。政党由领袖、干部和广大党员按一定的规则组成，有中央、地方、基层组织机构。政党不同于国家权力机构，不是靠强力来维系运转，而是靠组织纪律作为开展活动的组织保证，主要通过成文或不成文的组织纪律来约束其成员的行为。
二是都有自己的政治纲领。政党纲领就是一个政党的指导思想和方针政策集中反映了政党所代表的阶级、阶层或社会集团的根本利益和意志，具体包括两个方面的内容：一是政党的理想和信仰；二是政党的路线和政策。政党纲领是现代政党对内加强团结的精神支柱，对外加强宣传和进行斗争的一面旗帜。
三是具有较稳定的组织成员。政党成员是构成一个政党的基本细胞，任何政党要履行一定的政治功能，发挥一定的政治影响，达到一定的政治目的，这些都离不开党员。因为党员是政党借以实现政治纲领的主要力量源泉。
四是具有明确的政治目标。政党与一般的社会团体的不同之处，在于政党都是为了争取和实现对国家的统治权，并在争得统治权之后巩固其统治，最低限度是干预和影响国家政策，以便维护各自代表的阶级、阶层或社会集团的利益。即使那些势单力薄的在野小党，也总是围绕国家政权展开自己的活动，或者推出各种政治主张，通过各种渠道影响政府实行某些有利于自己的政策；或者力图在议会中占据更多的席位，在政府中谋得更多的职位，以便为自己所代表的阶级、阶层或社会集团的利益服务。至于处于非法地位的政党和拒绝参加政府的政党，则往往把武装夺取政权作为自己的政治目标。
五是有一个比较稳定的领导核心。一定的阶级、阶层或社会集团，都要造就和选择一批经过考验，具有政治经验、斗争艺术和组织才能的政治人物来充当政党的领袖。政党主要由领袖集团统一全体党员，进而统一本阶级、阶层或社会集团的思想和意志。
四、世界政党概况
当今世界仍然存在阶级和阶级斗争，因而当代世界各国普遍存在政党。全世界200多个国家中，除了大约20个国家和地区因实行严格的君主制或政教合一政治制度而没有政党存在外，其他绝大多数国家都存在代表着不同阶级、阶层利益，有着各自名称的政党。目前全世界存在着各种性质、名称的政党大约有5000多个。
世界上最早的政党产生于英国。1679年5月，英国议会中代表资产阶级和新贵族的议员们提出反天主教的《排斥法案》，围绕这个法案，英国议会迅速分裂为两派。一派（被对方鄙视为“辉格党”，意为“苏格兰盗马贼”）代表资产阶级及新贵族的利益；一派（被对方蔑称为“托利党”，意为“爱尔兰歹徒”）代表旧的封建势力。虽然两个党的活动还局限于议会内，没有形成全国性的公开组织和系统，但从历史渊源看，它们就是政党的前身。1694年，辉格党建立了第一个政党内阁。在该党执政期间，初步建立起内阁制和政党政治的某些基本原则，如议会中的多数党进行组阁。1832年，英国议会通过了《选举改革法》，扩大了拥有选举权者的范围，政党要在选举中获胜，就必须以组织的力量扩大影响。两党为了争取选民，在全国竞相发展自己的组织。1833年，托利党改名为保守党，1839年，辉格党改名为自由党，具有近现代意义的政党便正式形成了。
19世纪三四十年代，英、法、德各国的无产阶级组织起来，争取自己的经济、政治利益。马克思、恩格斯于1847年6月联合多个无产阶级政治组织成立了“共产主义者同盟”，制定了明确的纲领、路线和组织原则，成为世界上第一个无产阶级政党。19世纪七八十年代，第一批无产阶级政党在欧美各国建立。此间诞生的无产阶级政党多称社会民主党，都以马克思主义为自己的指导思想。
1903年，一个新型无产阶级政党——俄国社会民主工党（布尔什维克）在列宁的领导下诞生，并领导俄国人民取得了十月革命的胜利，建立了世界上第一个社会主义国家，成为第一个执政的无产阶级政党。1918年俄国社会民主工党（布尔什维克）更名为俄国共产党（布尔什维克）。
第一次世界大战期间，西欧各国社会民主党的左翼力量从社会民主党中分裂出来，纷纷成立了共产党。同时在第三国际的帮助下，在亚洲、非洲和拉丁美洲等一些国家也建立了共产党，到20世纪30年代末全世界共有69个共产党（其中少数称为工人党、劳动党）。
二战后，东欧的南斯拉夫、阿尔巴尼亚、罗马尼亚、波兰、保加利亚、捷克斯洛伐克、匈牙利等国，亚洲的中国、朝鲜、越南等国，在共产党的领导下建立了人民民主政权，在世界范围内形成一个强大的社会主义阵营。到20世纪80年代中期，全世界有180个共产党。
20世纪80年代末90年代初，东欧剧变和苏联解体，在这些国家的共产党丧失了执政地位，有的甚至瓦解，社会主义国家的数量减少了三分之二，全世界的共产党减至130个，一些发展中国家的共产党也放弃了马列主义和社会主义的选择。目前只有中国共产党、越南共产党、朝鲜劳动党、古巴共产党和老挝人民革命党没有被世界性的反共反社会主义逆流冲垮，仍然坚持在各自的国家执政，并各自领导本国人民走上了建设有本国特色的社会主义道路，大都探索出了适合本国国情的新路子，有的国家特别是中国已经取得了举世瞩目的伟大成就。
第二节政党制度
一、政党制度的特点
政党制度是指由国家法律规定或在实际生活中形成的关于政党的社会政治地位、作用、执掌政权或参与政治的方式、方法、程序的制度性规定。一个国家的政党制度形成同这个国家的历史发展密切相关。
政党制度具有其自身的特点：一是政党制度的最大原则是有利于维护统治阶级的政治统治和利益实现，具体形式可以按照统治阶级的利益要求调整和改变。二是政党制度可以是成文法规定的，也可以是宪法惯例规定的。三是政党制度不仅规定着政党本身的地位、作用和活动方式，而且深刻地影响着国家政治制度、政治体制的其他方面和社会成员的政治活动方式。
二、政党制度的类型
政党制度是政党政治的产物，现代政党都在政党制度的框架内活动。一般来说，主要根据一国内实际执政的政党数量为标准，分为一党制、两党制、多党制、共产党领导的多党合作与政治协商制度等。
（一）一党制
一党制是指国家政权由一个政党单独掌握，在法律上和事实上都不允许其他政党存在的制度。其中，有资本主义国家的一党制，也有社会主义国家的一党制。
资本主义国家的一党制，就是一个政党在国家政治生活中占统治地位。这些国家的法律禁止其他政党的存在和活动，或是由于各种原因本身就只有一个政党。在历史上，资本主义国家的一党制，主要有法西斯主义国家的一党制和一些民族主义国家的一党制。
社会主义国家的共产党一党制，是一种社会主义的政党制度。它坚持共产党的领导地位，这是由社会主义国家本质、社会主义经济基础和共产党的性质、任务决定的。至于有些社会主义国家所以只存在唯一的共产党，这是由其本国的实际情况决定的。必须指出，社会主义国家的一党制，同资产阶级的一党制有着本质的区别。
（二）两党制
两党制是指资本主义国家中两个势均力敌的政党，互相竞争、轮流上台执政的政党制度。通常是在定期举行的选举中，两党进行争夺，其中控制了议会多数席位或者赢得了总统职位的政党，组织政府，行使国家权力，称为执政党；在选举中失败的政党则称为反对党、在野党或非执政党。
两党制国家，不是说只有两个党。一般来说除了两大政党之外，还存在着其他较小的政党。只不过这些小党无法与两大政党相匹敌，在政治生活中也不起决定作用，政权总是在两个大党之间交替。
两党制起源于英国，以后逐渐被美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等前英国殖民地国家所接受，并加以发展。其中最有代表性的是英国式的两党制和美国式的两党制。
（三）多党制
多党制是在多党存在的资本主义国家中，各党角逐政权的政党制度。多党制起源于法国。法国大革命时期，众多的政治派别参加了当时国民议会选举，由于没有一个派别能够取得议会多数，为了实现上台执政的目的，他们纷纷结盟参加竞选。1875年，法兰西第三共和国时期正式确立了多党制的政党制度。以后，意大利、联邦德国、日本、荷兰、丹麦、比利时、希腊等国家也实行了多党制。
（四）共产党领导的多党合作与政治协商制度
共产党领导的多党合作与政治协商制度，是当代中国的政党制度。这一制度是在马克思主义基本原理指导下，共产党和各民主党派在中国革命和建设实践中长期合作的基础上，逐步形成和发展起来的一项基本政治制度。这一制度规定：中国共产党是社会主义事业的领导核心，是执政党，各民主党派是同中国共产党通力合作、共同致力于社会主义事业的亲密友党，是参政党。中国实行这一政治制度来自于中国革命和中国特色社会主义的伟大实践，并且在实践中不断完善，取得了巨大的成功。当代中国的和平崛起，与这一政治制度的成功实践是分不开的。
三、政党与政权的关系
任何政党都围绕着政权展开活动，为本阶级夺取和巩固政权服务。政权主要包括立法、司法和行政权力。政党和政权机关同属于政治系统的重要组成部分，但是它们在性质、职能、活动形式和工作方法上是不同的：
（一）政党和国家政权机关是各自相对独立的两种组织
政党是阶级政治组织，是国家政治生活的核心力量，而国家政权机关是一种具有强制力的权力机构，是阶级统治的工具，担负着直接领导和管理国家社会事务的责任。
（二）政党和国家政权机关分别有自己的职能
一般说来，政党的职能具体表现在定向、引导、协调、监督四个方面。而国家政权机关的职能则不同，它主要是依靠权力，即立法的、司法的和行政的权力，把党的纲领、路线、方针变成国家意志，使之具体化。
（三）政党和国家政权机关的活动形式和工作方式也各不相同
政党以政治活动为主要宗旨，对国家事务实行政治领导和政治影响。国家政权机关主要是通过行政、法律、经济手段等，对国家政治、经济、文化和社会生活的各个方面，以及对各种社会团体和全体公民实施组织管理。
第三节我国的政党制度
一、我国政党制度的形成
（一）历史条件
中国共产党的领导核心地位，是在近现代中国革命运动的发展过程中历史地形成的，是人民选择和公认的。因为只有在中国共产党的领导下，中国人民才取得了革命的胜利，走上了社会主义道路。中国人民也就理所当然地选择了中国共产党作为社会主义中国的执政党。