刘国庆
小提琴从民间出现并发展至今，大约有500余年的历史，究其源流，音乐史学家说法不一。有的说是源于公元12世纪前后由阿拉伯传入西班牙的雷巴伯琴（Rebab），欧洲人称为雷贝克（Rebab）或拉贝卡（Rabeca），其形制为琵琶形，张四根牛筋弦，席地曲腿而坐，用马尾弓拉奏。德国学者黎曼（Rleman1849~1919年）不同意此说，据他考证英国早在公元7世起就有弓弦乐器克罗塔（chrOtta）在民间流行，后又发展成为一种用左臂挟持，右手持弓的，被称为臂提里拉（Lyradobraccio）的抱琴。
欧洲学者多认为阿拉伯和欧洲为弓弦乐器的发祥地，但中国早在6世纪的隋末唐初，古龟兹国就有弓弦乐器艾西塔尔（后发展成为有木制梨形音箱，琴颈上有指板，张四弦，用弓擦奏的胡西塔尔和在东北部奚族部落流传的用竹片或马尾弓夹在两根弦中拉奏的奚琴，亦称嵇琴，宋末传入中原一带，发展成为马尾胡琴）。随着东西经济文化在沿古丝绸之路的交流中，中国居于世界四大文明古国之首，尚不能独自称为此类乐器之祖源。但就小提琴来说，大多数学者认为是集东西方弓弦乐器之长，于16世纪在意大利开始定型为一种与近现代小提琴形制最为接近的老式六弦琴维奥尔。后又改制成张四弦用马尾制成的弓擦弦拉奏的Niolin，中国最初译音维俄林后统称为小提琴。
16世纪始，在米兰、威尼斯、布雷西亚和克雷英纳一带，由阿马蒂父子为代表的克雷英纳制琴派和以萨洛的加斯帕罗和他的学生马吉尼为代表的布雷西亚制琴派制作的大小不同的四种维奥尔和小提琴同时用于民间音乐和欧洲古典音乐的演奏。16世纪后半叶到17世纪，由70个零部件组成的四弦小提琴才基本定型并在意大利形成制作和使用小提琴的黄金时代，出现了阿马蒂、斯坦纳以及被世界公认的最杰出的小提琴制作大师——斯特拉迪瓦里。
阿马蒂制作的小提琴身圆鼓鼓的，面板和背板的弧度较大，音质明亮细柔，适于演奏室内乐，深受欧洲贵族阶层和乐师的喜爱。阿马蒂的传人斯特拉迪瓦里经过反复试验修改，发明出琴身稍扁平，工艺精美，音色更加甜美圆润的吉布森琴和由瓜尔内里制作的瓜尔内里琴，经普尼亚尼、帕格尼尼、维奥蒂等小提琴大师的天才演奏而名扬天下，正像美国鲁道夫·海尔明斯基撰写的《价值连城的小提琴》一文中所描述的那样：“斯特拉迪瓦里小提琴之所以不同凡响，不仅因为其价值连城千金难买，亦不仅因其几百年无一巧匠能仿造成功，更是因其音调千变万化，可激如雷电，可低如呜咽，恍若有生命一般。”这种小提琴是艺术和工艺的结晶，是伟大的艺术珍品，是演奏美妙音乐的至高至贵之器。美国小提琴大师伊萨克·斯特恩也说过：“这种小提琴不凡之处，在于其声音极其悦耳动听，而且无论在多么宽广的空间都能如此，琴声悠扬柔和，能奏出美妙的乐韵。”
小提琴最初在意大利民间出现时，就像中国的二胡一样，只是民间乐师炫耀技巧和伴奏民间歌舞的一种乐器，17世纪初小提琴进入宫廷乐队，除伴歌伴舞外，主要以独奏重奏的形式参加室内乐演奏，直到17世纪后半叶，随着奏鸣曲和协奏曲的出现，意大利作曲家和小提琴家科雷利、维尔瓦第、塔尔蒂尼、帕格尼尼等，才把小提琴艺术引上了正路并在创作和演奏方面登上了辉煌的巅峰。科雷利认为小提琴是一种歌唱性很强的乐器，他所写的奏鸣曲在快板乐章中摒弃了那些单纯卖弄技巧、哗众取宠的手法，着重于辉煌又有活力的旋律和节奏型的塑造，他的慢板柔美如歌，富有内涵，与快板形成鲜明对比。维尔瓦第首先采用乐队为小提琴伴奏，他的创举使协奏曲这种大型曲式具有了交流性和戏剧性，将小提琴推上了乐队皇后的宝座。塔尔蒂尼则奠定了早期由三个乐章组成的小提琴奏鸣曲的模式，他根据科雷利作品的主题写的五十首变奏曲，使小提琴的弓法艺术得到了很大的发展，其中《魔鬼的颤音》等经典名曲，把小提琴演奏艺术推上了一个高峰。而小提琴作曲家演奏大师帕格尼尼则是意大利古典学派处于衰落时期出现的新浪漫主义学派的著名先驱人物之一。他的《二十四首随想曲》一直是小提琴演奏艺术的范本，其中新旋律技法和节奏音型的实用，新颖大胆的转调、丰富的半音进行和一定紧张度的和声组合等，对浪漫主义音乐的兴起和发展起到了奠基和示范的作用。他在随想曲创作演奏中使用的双泛音，连顿弓、抛弓、左手拨弦、远距离大跳、双音以及特殊的调式和复杂的和弦结构与链接等，都是后来人们刻意探索和效法的秘诀。从小提琴的出现到18世纪末浪漫主义兴起，意大利小提琴学派对小提琴艺术的发展出了突出而卓越的贡献，受到全世界小提琴创作演奏界的高度重视和推崇。
古典小提琴的面板和背板弧度较大，最适于演奏巴罗克时期和古典时期和古典主义时期的作品，海顿、莫扎特、和著名小提琴演奏大师约阿西姆、小提琴教育家达维德、施波尔、阿希姆等，在发展总结意大利小提琴学派的成就和小提琴艺术的规范化教学方面为全世界作出了典范。巴赫、莫扎特、贝多芬、布拉姆斯等著名作曲家，为小提琴与乐队写的室内乐和交响乐作品，不但对古典主义音乐的形成和发展产生过巨大的影响，而且对小提琴演奏艺术的发挥方面也作出了卓越的贡献。尤其值得一提的是，在莫扎特的父亲、莫扎特、施波尔、达维德、约阿希姆等大师的努力下，世界上第一所最高音乐学府——莱比锡音乐学院于1843年创立，并把小提琴列入专业教学。他们编写了《小提琴教程》并选编了许多古典名曲供教学使用，在他们的努力下，莱比锡音乐学院形成了世界较有影响的小提琴教学中心，培养出奥尔、魏登堡、海菲茨等一大批著名的小提琴演奏大师和小提琴教育家。
18世纪后，小提琴制作业的领先地位由意大利转向法国和德国。法国著名制琴家吕波和图尔特等，为取得更好的音质和音量，以适应从皇室转向民间和为公众服务的交响乐队与音乐厅的演奏，他们把琴弓加长，弓杆由外弧转为内弧并适当增加了重量，琴颈加长变细并向后倾斜，以使指板变长，琴码变高加大了弧度，增强了张力，音柱也随着加粗，以获得更好的音质和更大的音量与力度。1820年前后，法国人施波尔又发明了夹在左后侧面的腮托，使左手从承担持琴的作用中解放出来，在换把、揉弦、按弦等方面更加灵活自如。
法国小提琴学派——法比学派是意大利小提琴大师与法国的巴约、罗德、克鲁采等共同创立的。巴黎音乐学院是继莱比锡音乐学院之后成为世界上最负盛名的小提琴艺术的教学中心，直至近现代，世界各国的小提琴教学仍采用着马扎斯、克鲁采、罗德、加维涅等编写的练习做教本。法比小提琴学派，在演奏艺术上对世界产生过很大的影响，维尼亚夫斯基、萨拉萨特、克赖斯勒和出道于巴黎音乐学院的比利时小提琴学派奠基人贝里奥、维厄唐、伊萨伊、蒂博以及20世纪在世界乐坛异常活跃并产生广泛影响的小提琴艺术大师梅纽因等，对小提琴艺术由古典走向浪漫，由新浪漫主义走向现代，都发挥过巨大的作用。如毕业于巴黎音乐学院的波兰小提琴演奏家维尼亚夫斯基，在古典与浪漫结合方面有不凡成就。出生于西班牙，经法比派熏陶以音色甜美、纯净而著称的优秀演奏家萨拉萨特，他的《吉卜赛之歌》《卡门幻想曲》等，在柔美流畅的技巧的运用和情调内涵的诠释上，都达到了辉煌的巅峰，成为名传千古的经典名曲。毕业于巴黎音乐学院的奥地利籍演奏大师克赖斯勒，向以潇洒自如、富有活力的演奏风格著称。
法比小提琴学派与法国音乐，经历了古典音乐向浪漫主义音乐的转变，也经历了贵族音乐向大众音乐的转变。19世纪30~40年代，巴黎作为欧洲音乐文化中心，吸引了肖邦、帕格尼尼、罗西尼、李斯特等各国音乐大师，与法国民族乐派的圣桑、普朗克、拉洛、福雷及著名的作曲大师柏辽兹、比才、德彪西等一起共同创造发展了法国音乐，并为法比小提琴学派增添了光彩，也对世界音乐艺术的发展产生过巨大的影响。
19世纪始，俄罗斯音乐由古典主义转向浪漫主义的大发展时期，格林卡、达尔戈梅日斯基、鲁宾斯坦、柴科夫斯基和“新俄罗斯乐派”（又称“强力集团”）的里姆斯基·科萨科夫、鲍罗丁、居伊、穆索尔斯基，为俄罗斯小提琴艺术的发展作出过卓越贡献。他们创作的小提琴独奏曲、协奏曲和弦乐器重奏等室内乐作品，有些已成为经典名曲在世界各国音乐会上演奏，因而俄罗斯小提琴学派在德国和法比学派的影响下发展成为世界小提琴艺术的后起之秀。著名的德国小提琴教育家奥尔是俄罗斯小提琴学派的奠基人，他在圣彼得堡音乐学院教学五十余年，培养出了海费茨、埃尔曼、米尔斯基、津巴利斯特等世界第一流的小提琴家，尤其是海费茨，他那火一般的热情，钢铁般的控制力，惊人的技巧和强烈的个性曾让世界感到震撼。
十月革命后，苏联在继承俄罗斯音乐传统的基础上，对小提琴艺术的发展也作了不懈努力，敖德萨音乐学院的斯托利亚尔斯基，莫斯科音乐学院的扬波利斯基和莫斯特拉斯等，形成了新的苏联小提琴学派，他们编写的《小提琴音准问题》《小提琴演奏者的节奏训练》《小提琴演奏中的力度问题》《小提琴指法概念》等专著，不但有很高的学术价值，而且在教学中发挥了很大的作用。苏联小提琴学派在教学中非常重视培养学生的音乐感觉和全面素养，纯净的音质、精确的音准、辉煌的技巧、强悍的力度、高尚的风格等是他们共同追求的目标。善于把高超的技巧和对音乐深刻细致的理解，完美地结合起来并形成独特个性的当代杰出的小提琴演奏家奥伊斯特拉赫、作曲家肖斯塔克维奇、卡巴列夫斯基、普罗克菲也夫、斯克里亚宾，斯特拉文斯基和小提琴家克利莫夫等，对苏联音乐和小提琴艺术的发展，都起到过重要的作用。