民主教育的核心是以人为本
这些年，国家一直倡导“以人为本”，作为一种价值取向，其根本所在就是以人为尊，以人为重，以人为先。当我们将“以人为本”作为教育的价值选择时，教育便具有了创造人的价值的意义。它以充分开发个体潜能为己任，以丰富的知识、高级的智慧、高尚的情感和完整健全人格的培养为目的。
以人为本的教育应当是关注生命的教育。所谓关注生命，不仅仅是对生与死的认识，更重要的是对“人性”的教育。
所谓“人性”的教育，并非发明于当代，早在千年前我们的先人便已将之鲜明地提了出来。
宋代文学家欧阳修有一句教育名言：“教学之法，本于人性。”（欧阳修·《吉州学记》，这是一种难得的真知灼见，尤其在专制传统深厚的中国更加可贵，然而这句深刻的话语却一直鲜为人知，远不如他那句不无玩笑意味的“醉翁之意不在酒”那么有名。
那么，今天的教育如何才能“本于人性”呢？对这个问题，魏书生有这样的认识：
我个人理解人性化的教育，就是首先把人看作一个宏大的世界，每个人内心深处都有江河山川、花鸟草虫、阶级政党、日月星辰、真善美、假恶丑。人性化的教育就是把人内心深处那些符合人性的、真善美的、积极、昂扬、向上、乐观、自信、勤劳、勇敢、智慧这些种子使其萌发、使其发芽、长大、舒枝、展叶，越长越高，越长越大。最后使人成为一个大写的“人”，我理解这就是人性化的教育。
魏书生告诉我们，以人为本的要义之一，就是要充分认识到人是一个宏大的世界，人是世界上最美丽、最神奇、最高级的动物，人有无限的发展潜力。对此，魏书生在一篇名为《人是世界》的文章中这样写道：
从全息论的角度看，人是一个世界的缩影。
人的耳是全身的缩影。
人的脚是全身的缩影。
人的一个细胞，又包含着人全手的信息，全脚的信息，全身的信息。
再深而言之，任何一个微小的原子的结构，倘若放大到一定倍数，则很像宇宙中星系的结构。
人应该是神奇的，人的本原是神奇的。人之所以显示无能，显示凡俗，乃至显示庸俗，是因为一些无能、凡俗、庸俗的观念捆绑了人，压抑了人的才能，压抑了人的神奇。
这种压抑，有自我的压抑，有整个社会认同的压抑，还有世世代代积累起来的遗传对人的压抑。
教育者就是要千方百计使人认识到自身的神奇，想方设法排除无能、凡俗、庸俗的观念，尽可能多地创造让神奇自我表现的机会。
1995年1月5日23时55分
（《心灵的轨迹——魏书生日记选》）
以人为本，这是魏书生民主教育的出发点和核心所在，也是他教育教学法的根本纲领，从这里辐射出了魏书生源源不绝的教育的灵感——
正因为魏书生认定了人来自动物界的基本事实和人类的共同宿命，他对人们内心深处的矛盾、挣扎、苦闷充满了同情，尤其对年轻心灵的不幸更加关注，于是悲天悯人，“我以我心付童心”，以人道主义精神和情怀投身教坛，摈弃“假大空”的政治说教和有口无心的知识灌输，以心灵导师的身份，对成长中的孩子们尽他力所能及的哺育和赎救工作，这赋予了他平平常常的教学工作以神圣的灵光。
正因为魏书生最尊重人，崇尚人乃万物之灵，“人的因素第一”，并把学生都当成一个个有血有肉、有情感、有灵魂、有自己的志向和理想、有自己的智慧和个性特点的人，他才不仅当“经师”，更要当“人师”，既教学生作文，更教学生做人；他才那么自觉（不是为了完成“政治任务”，应付“政治审查”或贴“政治标签”）地把德育工作置于教学工作的首位，并返璞归真，赋予德育工作以人性的内涵。与民主教育相辅相成的是，魏书生一改传统纪律教育咄咄逼人的方式，实施以人为本的教育法治，用心良苦地给学生喂“糖衣甜药”，让学生自觉走上良知的回归之路。魏书生用人性化的“规矩”，画出了最方的“方”和最圆的“圆”。
正因为魏书生知道“人人皆可为桀纣”的危险，所以他牢牢地将抽打自己的鞭子掌握在自己手里，“高悬鞭策自警”；所以他要学生坚持写自励日记，进行“道德长跑”；所以他也并不对孩子们“天真无邪”的童心抱不切实际的幻想，他总是劝他们“将心灵的镜头对准真善美”，激励并帮助他们对自己的心灵圣地“朝朝勤拂拭，莫使惹尘埃”，“日夜更新无歇时”。这是魏书生立体式的民主教育的另一面——教育法的呵护，目的还是为了实现教育对人的关怀。
正因为魏书生又相信“人人皆可为尧舜”，学生有自我教育、自我发展的潜能，他才把“自我”还给孩子，把学习还给学生，千方百计并满腔热情地培养学生的自育自学能力，赢得“没老师在跟有老师在一个样，没老师在比有老师在更棒”的教育奇迹，赢得“中国第一离场管理大师”的盛誉；他才会跟最让人“绝望”的孩子们组成“互助组”，让他们放声高呼“我能成功——我能成功——我能成功”，指导他们从记住一个生字开始阅读，从写好一句话开始作文……
正因为魏书生明白闻道有先后、人格无尊卑、一代更比一代强的人生规律，他才会颠覆传统的师道尊严，自动走下教坛，把课堂主人的地位让给学生，赢得“懒老师”的雅号，同时却给自己加上了更重的十字架；他才会跟中国万千家长谈心，劝他们调整自己的角色，跟自己的孩子“交朋友”，响应公民社会的呼唤，做现代民主型的家长。
正因为魏书生洞悉人的内心世界，掌握了人心皆同、“吃软不吃硬”、投桃必报李等人性的黄金定律，他才能高举起“教育服务”的旗帜，甘当学生学习的助手，同时让所有的学生都成了他的助教；他才能那么乖巧地不站在学生的对立面，而是聪明绝顶地钻进学生的心灵深处，摇身一变为“内战大师”，成为学生积极向上的那一半自我的同盟军，帮助学生打败“小我”，树立“大我”，奔向“超我”，于是学生心甘情愿成为他的“死党”，成就了他无数的教育奇迹。
正因为魏书生具有“人人生而平等”、谁都有当家做主的天赋人权的民主思想，并出于对中国社会先天性民主“缺钙”的忧思，他才有意识地在他教育天地里进行大刀阔斧的民主实验，对他的小公民们进行魏书生式的民主启蒙。这是魏书生民主教育对中国社会民主化的特殊贡献，也是今日为师者首先应当学习的。
教师要树立为学生服务的思想
中国历来来有“尊师重教”的传统，也有“师道尊严”的传统。中国的民间很早就流传着“一日为师，终身为父”的俗语；中国的传统伦理思想中也有“天地君亲师”的排位。在中国人的思想观念中，学生对老师还是非常尊重的。这应该说是好事，老师是对学生“传道、授业、解惑”的人，是教学生学做人的人，理应受到学生的尊重。
改革开放以来，我国确立了“科教兴国”战略，国家大力提倡“尊师重教”，号召全社会都要尊重教师，还从精神上对教师予以鼓励，对教师予以歌颂赞美。我们称赞教师是“人类灵魂的工程师”，是“太阳底下最光辉的职业”，是“辛勤的园丁”，是“蜡烛”，照亮了别人，燃烧了自己……在歌唱新时期的歌曲中，也有许多歌唱教师的赞歌。这样的宣传赞扬，也的确使广大教师在精神上得到了很大的慰藉。
但是，我们也应该看到，这样的提倡和赞美有时也把教师“神话”了，也使人们在思想上不由得产生一些错觉和疑惑——似乎教师是世界上最伟大、最高尚的人，似乎教师对人类社会贡献最大，教师是只知奉献，不知道索取的……然而，实际情况并不是这样的，教师并不是不食人间烟火的高雅圣洁之“神”，他们中的大多数人只是普通的、一般的人，他们和普通人一样，也要生儿育女，吃饭穿衣，也会犯错误，甚至犯法。
社会上的宣传是一种宣传导向，是对教师的精神鼓励，作为教师，我们应该怎样认识看待自己呢？怎样给自己定位呢？在这一点上，作为教育家的魏书生，他从实际出发，从“民主科学”的教育思想出发，认为：教师是一种普通的职业，不是什么“最光辉的职业”；教师是为学生服务的，教师要树立为学生服务的思想，要有“公仆之心”。这样的认识定位是否把教师的社会地位降低了呢？
我们的看法是没有。这是实事求是的、科学的态度，是符合实际的认识定位。教师能这样来认识自己，就会抛弃许多不符合实际的想法，心态就会平和，就会谦虚谨慎，努力工作，从而使自己心情愉快，真正赢得社会的尊重。否则，我们就会陷入许多的误区，就会不知所以。
教师是为学生服务的，教师要树立为学生服务的思想，这是魏书生民主教育思想的重要方面，是奠基石，是魏书生的“教师观”。
对此，他在《教学工作漫谈》一书曾有过深刻的描述：
刚教书的时候，我曾自以为是，缺少民主作风，觉得自己是老师，就该说了算，我讲你听，我管你服就是了，这使我想当然地做了不少脱离学生实际的无效劳动，吃了不少苦头；这使我回忆起自己读书、下乡、到工厂时的经历，想起自己过去所由衷尊敬的都是那些作风民主，真心诚意地为学生、为群众服务的教师或领导。今天自己当了教师就该做受学生欢迎、为学生服务的教师。
为学生服务，就不应强迫学生适应自己，而应努力研究学生的学习心理，原有的知识水平，接受能力，以使自己的教学适应学生的需要。教师要善于在教学大纲、教材要求与学生的实际之间架桥，要努力防止离开学生心理的此岸世界，而只在大纲教材的彼岸世界动脑筋做文章的倾向。有时为了使学生学有所得，宁肯把教学目标订得低些，学生使劲使能够得着。11年前我曾在一个差班上作文指导课，指导办法就是让学生听我念范文，然后记下来。差班同学在听与写的过程中感觉符合自己的实际，都愿意写。如果不这样，硬逼着连听写都有困难的学生自己作文，他们失去兴趣，写不出来，索性不写，效果反倒更糟。
为学生服务，应注意防止为“婆婆”服务。语文教学婆婆多，这是语文教师共同感觉到的一个事实。婆婆多有有利的一面，也有不利的一面。有的外行领导，数理化听不懂，便听语文课，听了以后便有许多指导、指示、指令性的意见。一篇课文怎么教，仁者见仁，智者见智。每册语文书，除了人教社教参外，全国各地为之配备的练习册、解难、指导等等参考资料不会少于30种。婆婆的话可以听，这些资料也可以看，但看的目的都是为了更好地给学生服务，而不是倒过来，教学为这些婆婆和资料服务。十年来我上过400多节公开课，其中有的课上得一塌糊涂，事后查找原因，重要的一条就是参考资料看的版本太多，考虑多方面婆婆的意见太多，以致进行教学设计时，忘记了学生的实际。反过来，那些既吸引了学生，也吸引了听众的课，都是我认真研究分析学生的心理实际，有了课堂设计的主体框架，再把教参及婆婆们的意见拿来做参考的结果。
魏书生的话是应该引起我们深思的。教师要增强服务意识，这是时代发展的需要。
21世纪的学校，一种新型的师生关系将会取代旧的师生关系，即教师为学生服务，教师是学生的朋友、心灵的知音、健康的教练、知识的向导。教师就是服务者。也许有很多教师还不习惯于放下“师道尊严”的架子，认为学生到校的目的就是学习，家长送孩子读书是天经地义，为何需要教师以“服务的态度”对待学生、家长。其实，这是一种老化的思想。学生到校当然需要学习，但同时，学生更愿意选择能够得到“优质服务”的环境中学习。教师应该以优质的服务来满足学生成长的需要、家长和社会的要求。这里的服务就是教师的高效奉献、爱的教育，为学生愉快学习、高效学习，可持续发展学习创设条件；服务就是人文关怀，就是思想教育工作，就是要帮助学生建立自我管理、自我约束的机制，帮助学生选择正确，选择合法，选择真、善、美等等；服务就是管理，以良好的服务意识、服务态度、服务水平、服务质量保证科学化管理得以顺利实施；服务就是给家长充分的知情权，引导、组织家长参与孩子的教育、学校的管理；
那么，作为教师，我们怎样才能像魏书生那样增强自身的服务意识呢？
首先，要树立良好的服务意识。学校和教师是为学生提供服务的。只有意识到这点，教师才会增强自己的服务意识，以自己的服务满足服务对象的需求。一旦教师树立魏书生那样的服务意识，并努力提供服务时，工作中的许多情况就会发生变化，这些变化就会提高一个人的幸福感，就会让你感到工作着的快乐。这就最大限度地满足了自己的精神需求，实现了自身的社会价值。