作为比较正规的艺术品种，戏剧小品的历史十分短暂，也就十几二十年时间吧。但小品已经十分成熟，甚至呈现出了暮气与老态。
前不久，宁夏人从京城请来了一个颇有些名气的小品艺术团，这事整出了不小的动静，几个月前就通过媒体大肆炒作，广告费、演出费、招待费估计银子没少花。宁夏人想看这台小品专场演出的，不知有几万几十万，可有幸坐在台下的，仅万余人而已。但这万余人中真正感到满意的，不知能有几人。老牛看完后，觉得乏味，甚至有那么点别扭。
综观目前中国的戏剧小品，我以为毛病不少。首先，陈谷子烂芝麻多，新鲜东西少。有些戏剧小品，在电视里不知都放了多少回，可仍拿出来在舞台上一遍遍地演，让人乏味。其次，小品演员老面孔多，风格单一雷同，缺乏感染力，不能出奇制胜。目前比较有名的小品演员，数过来数过去，无非赵本山、黄宏、潘长江、陈佩斯、朱时茂、蔡明、郭达、魏积安、宋丹丹等人。他们逗笑的招数，大概也就那么几路了。第三，许多小品“使命感”太强，主题过于沉重。“教育”意识和功能太露，便有说教，便有“灌输”。看小品本来是想笑一阵轻松一阵的，但许多小品幽默因子极少，却肩负政治教育的使命。缺少悬念、冲突、悖论，缺少相声中所谓的“包袱”，自相矛盾，经不起推敲。比如表现张北地震后军民关系的《一捆柴》，写一班战士将大衣、皮帽均捐给了百姓，给百姓们搭了保暖棚，自己却在零下30℃的气温下露宿野外。我们不禁要问，不可以分散到百姓的保暖棚去住住吗？一个不能保护自己的军队，如何保护人民！说难听一点，如果真有这么一个班，他们的最高动机大约不是解救百姓，而是“表现”，求的是“立功”。看这样的小品，似在听平庸的说教，不那么自然，也不那么舒服。第五，有些小品的创作和演出极不严肃，不伦不类，拿历史和观众开涮。比如特型演员在场中走上一圈，在台上信口开河地乱侃一通。如果“伟人毛泽东”演一段他生活年代的事，那是历史，是艺术。但我们在舞台上看到的“毛泽东”说的却是今天的话，今天的事，还向宁夏人民问好，真是滑天下之大稽，真是强伟人所难，出伟人的洋相。这样的节目看了让人哭笑不得。杂文家邵燕祥评论此类人的行为时，文章的题目就叫《恶心》。此言也许重了，但以调侃伟人赚笑赚钱，极不应该。
话剧不景气了，成全了小品。小品红了一阵也不怎么景气了，其中的原因专家们似已分析过，如编导、演员缺乏生活，急功近利等等。除此之外，似还有一些原因，比如精神生活具有多样性，但很多小品表现形式单一，手指老搭在固定的几根神经上，久而久之也就没有了感觉，没有了“突遇”与“惊喜”。再比如，现阶段大约是中国有史以来思想最解放的时期，精神放松的中国人对幽默的要求无形中提高，而且越来越高。不似沉闷和苦难时期，人们极易被打动和逗乐。比如相声《如此照相》，便是在万马齐喑后一朝解放，才获得轰动的，现在这样的轰动显然难以产生了。当然，原因还有很多，大概小品界的人们也知道，也能归纳个一二三，但问题在于想不想改和改不改得了。
当然，我们还是期望戏剧小品界能听听公众的呼声，能真正把小品当艺术，把观众当上帝对待。呈献给人民以闪光的珍珠，而不是贝壳、海草。
1999.2.26